为了争取时间，他不断重复着同一句话。他虽然努力想从脑中挖出鸡尾酒的名字，但就像在考场上回想英文单字一样，根本就是白费工夫。总不能在这里说请给我电气白兰地1吧？
1一八八二年由神谷酒吧位于东京浅草创业者发明，以白兰地为基底的鸡尾酒。
“……对了，给我灰原喝的那种吧。”他像个好不容易才想起台词的三流演员似地说。
“啊，您跟灰原先生是朋友啊。”
女人的表情突然放松了下来。她很努力地隐瞒自己的年龄，但还是看得出她应该颇有年纪了，仔细一看，她涂得艳红的嘴唇与皮肤已经显出老态。
“是啊，我叫坂梨，是以前会跟他分吃同一锅饭的好朋友。”
“我也喜欢吃锅饭1。日本桥那有一家锅饭很好吃喔，您知道吗？”
1指在金属制的锅中放入饭与材料一起煮的日本料理。
会错意的她答了一句牛头不对马嘴的话后，从腰带的隙缝中拿出一张小小的名片，上面写着里拉子三个字。
“下次两个人一起来吧。”
“好啊。他常常来这里吗？”
“他也不是常常来啦，才来过三次而已。”
“他在这里有没有特别喜欢的小姐啊？”
“就是我啊。”里拉子开玩笑地说完，就哈哈大笑了起来。这一笑，让她眼角的皱纹变得更醒目了。鸣海觉得如果她想隐藏自己的年龄的话，还是文静一点的好。
“我说笑的啦。他老是一个人在那小口小口地喝酒，他或许只是想享受一下气氛吧。”
一想到灰原那种喜欢去待合与酒吧的人，居然敢跟纯洁无瑕的敦子求婚，鸣海到现在才慢半拍地感到气愤难平，可他不能把这件事表现在脸上。
“你也喝点东西吧。”
“哇，好棒喔。你要请我喝什么？”
“你想点什么都可以，我要喝跟灰原一样的。”
里拉子站了起来，向酒保点酒。
“ontherock跟montblanc。”
“ontherock跟montblanc。”酒保像是回声一般地受理了订单。坐在包厢中的鸣海，虽然看不见他的长相与身影，但从他的声音想象，他应该是个年约三十岁、充满成熟魅力的美男子。
鸣海以手撑头，努力思考自己到底该怎么做。到了现在这地步，他已经没办法装成私家侦探了。既然要装灰原的老友，就得用老友才会有的方法问才行。对了！鸣海在心中击掌欢呼。他想起自己好像在某本书上读到过类似的情节。
“欸，你怎么啦，怎么突然不讲话……”坐在他身旁的里拉子问道。
“没有，我只是有点心事。最近我跟灰原打了个赌。”
“咦？赌什么啊？”
“我晚上坐电车的时候，看到灰原跟一个大美女在一起，我又羡又妒地在第二天打电话给他，但那家伙居然睁眼说瞎话，把这件事撇得一干二净，说什么我从不记得有跟那种女人一起搭电车。”
“哇啊。”爱八卦是女人的天性，因此里拉子对灰原与美女走在一起的事，表现出了很大的兴趣。她把身体朝鸣海靠拢的同时，鸣海闻到了浓重的香水味。
“最后，我们就决定来赌赌看谁说的才是正确的。”
“天啊。”
“我们约好，到时候输的人要请赢的人在银座最好吃的餐厅吃一顿大餐。”
刚才点的酒送过来了。ontherock跟montblanc，都是鸣海第一次见到的酒类。
“灰原气到脸色都变了，他是个很易怒的人啊。”
“咦，是吗？他在这儿从没生气过呢。”
“在女性面前就是另一回事了。”
“或许吧，男人啊，不都是这样的吗？结婚前对女性都客客气气的，一结婚就马上变成一个暴君。”
“喔，你有经验吗？”
鸣海凝视着里拉子。她脸上为了要遮盖粗糙的皮肤而抹上的厚粉底与腮红，好像在倾诉着她的过去一般带有几分哀愁。
“讨厌啦，人家还没结过婚呢。”
她虽然努力装出了清纯的表情，但她的努力却因为脸上的细纹而破功。
“你还没结婚吗？”
鸣海很在意她刚才不小心说溜嘴的话，不禁开口重复了自己的问题。
“多谢招待啰。”
里拉子把手伸向ontherock，鸣海这下总算知道自己喝的酒叫montblanc了。里拉子把玻璃杯贴在唇瓣，对着鸣海微微一笑后喝下了一半。喝酒时的视线流转中，也暗藏着挑逗男人心的技巧。虽然挑逗男人就是她的职业，但她的技巧的确是炉火纯青。
“哇，真好喝。那么，灰原先生的事怎么样啦？”
“他胡扯一堆什么当晚他一直在这里喝酒，不可能去搭电车。他的借口谁听得进去啊？”“那天晚上，是指哪天啊？”
“嗯……是哪天啊？”
他做作地望着天花板。在打上间接照明的白色灰泥天花板上也画了几只黑色天鹅，他看着那些黑鸟，装成在思考的样子。有句俗话说得好知难行易，现在里拉子已经顺利上勾了。接下来他得更慎重地操纵钓线，绝不能让她发现自己的目的。
“对了，是我去东北旅行前一天的晚上，所以是这个月的一号，时间是十一点四十分左右。”
“一号晚上？那么是你看错啰，那天晚上灰原先生在这里喔。”
“你说什么……？”鸣海瞪大双眼，脸上的表情混杂着失望与疑惑。
“他在这里？”
“是啊。”里拉子肯定地说完，重重地点了头。
“十一点四十分喔。”
“对，没有错。”
“你会不会搞错日期了？”
“没有这回事。酒保的身后不是有月历吗？当时大家忘了翻面，都已经六月了月历还在五月。是我发现到这件事，提醒酒保把月历翻面的。灰原先生就是那个时候来到店里，所以我对这件事特别有印象。”
真是太奇怪了。”鸣海说道，这句话中有演戏的成份，同时也是他真正的想法。
灰原会不会是收买了酒吧里的人，要他们帮忙串供呢？
“我跟灰原打了赌，要是输了的话，我得要请他吃银座最好吃东西。但钱不是问题，重要的是胜负本身，我这个人最讨厌的就是输的感觉了。怎么样？要是你肯告诉我实话，我就请你吃饭。不用请灰原那家伙，而能请你这样的美女吃饭，这钱花得值得，我也开心。假如，我是说假如喔，如果灰原用两千圆收买你，那我就出三千圆。里拉子小姐，请你告诉我实话吧。”
他的口才差劲之极，而且完全无视对方的自尊心，但或许鸣海表现出了他的热忱吧，里拉子一点都没有露出生气的样子。
“当时陪灰原的人是小光。等我一下，我去叫她。”
她扭腰转向背面的高脚椅，向一个穿着无领礼服的女性叫道：“小光，来一下。”
“什么事？”
“你来就对了。”
光子跟她身旁的客人轻声说了几句，就下了高脚椅，坐到鸣海与里拉子的对面。她是一个服装保守、长相乖巧的年轻女孩。
“他真的坐在这里喝酒喔。”
小光从里拉子那听到来龙去脉后回答道。她的发型吹理得很整齐，就连她轻抚秀发的手指，那樱色的指甲也是十分光彩明艳。
“那天晚上我是第一次见到他。他说公司里要开会什么的，总之他来的时候已经很晚了。”
“他是什么时候来的？”
“嗯，大概是刚过十五分的时候吧。因为”她指向四丁目十字路口的钟塔，“那边的钟响了嘛。”
就算跟银座无缘的鸣海，也知道那座钟塔是模仿西敏宫的大笨钟，每十五分钟就会响一次。
“他喝了好多酒，喝酒的空档他都会很难过地叹气。”
“那天他自暴自弃地喝了五、六杯montblanc，最后醉倒在沙发上。没办法，只好在闭店之后，我跟妈妈桑合力把他运上计程车，送他回到他的公寓去了。所以我说的绝对没错。。”
里拉子接着说，她看起来一点都不像是在说谎。
“原来如此，看来是我弄错了吧？”
