朗尼•萧并没有其他的选择。
Ump45很清楚，按照原本的“历史”，这名老兵很快就会因为对义勇兵现状的失望，而选择退隐，如今她会带着一小队义勇兵来到西北角落，也就意味着他们的编制，的确已经很难维持了。
而她给出的“建议”，基本上条条戳中了对方的软肋，ump45并不担心对方会拒绝。不过嘛，毕竟是以后要长期合作的伙伴，ump45也不吝啬于和这位老兵交交心，谈谈人生，顺便利用自己的信息优势，给对方抖一些不为人知的黑历史。
——说的就是你，成事不足败事有余的“学院”。
钻石城的侦探尼克•瓦伦坦，有一个结论形容地很到位——学院，那就是联邦废土上的食尸鬼，基本上一有没头绪的坏事，人们总是会下意识地丢锅给他们，名副其实的废土锅王……但这只是表面上的“恶”。
学院在面具破碎事件之后，似乎给人的印象，除了那让无数废土客深恶痛绝的三代合成人替换，基本上也只有派遣一代合成人来到地表上，和废土居民抢资源，将诸多恶行“推”给学院，在很多人看来，是带有发泄情绪的偏见。然而真实情况远比“淳朴”的废土居民的想象要深邃的多——真正失踪的废土居民，极少会是学院干的，因为如果是学院下的手，他们会准备一个形象分毫不差的合成人来顶替，别人根本不晓得曾经发生过绑架。
这些被绑架的废土居民，大体上都被学院进行了邪恶的FEV病毒实验……联邦废土上的变种人，基本都能追溯到学院头上。
同时，学院在生命科学领域上的成就，不仅表现在合成人上。
在设定中存在，但却于游戏发行后被删减掉的学院追猎者的致命武器——病毒注射枪，可以说是学院科技邪恶面的集中体现。形象一点的说，就类似于红警2中的病毒狙击手，这种在设定中不仅有手持版本，还有安置于追猎者手臂里的暗杀版本的毁灭性生化武器，可以将致命的病毒注入受害者体内，短时间内将受害者感染侵蚀并且迅速腐烂成一堆肉泥……如果这个设定没有被阉割过的话，那么玩家们在游戏中面对的追猎者，就应该是拥有和泥沼蟹女王类似的无法被抗性减免的“毒攻击”，威胁度直线提升。
而在这个世界，病毒注射枪被“和谐”掉的概率微乎其微。这种作为FEV研究实验中的副产物，极大可能就装备于每一个追猎者的身上，ump45自己的特殊体质不担心中招，但对于朗尼•萧这样的肉体凡胎而言，一旦中招几乎没有挽救的余地。
Ump45能想到的只有来自罗伦佐的“神秘血清”，但是想要获取到这个玩意……ump45是更加倾向于毁灭掉这个令人不安的存在的，不过短时间凯伯一家也闹不出什么风浪，这事以后再说也不迟。
“难以置信……学院，竟然隐藏有这么多罪恶的行径……可是，这些机密的东西你是从哪里得知的？难道，你和学院……”
“刚才我不是提到了，学院的合成人之中，有一种名为‘追猎者’的尖兵吗？你可以认为我就是其中一款技术验证型——就和钻石城里的那位侦探一样。”
尼克•瓦伦坦……这个声名斐然，黑白两道通吃的大侦探，朗尼•萧不会没听说过。传说当这位有着明显电子合成零件的合成人刚到钻石城的时候，因为他的外表吃了很多苦头，不过最近几年，似乎是因为对方的表现，钻石城居民已经承认了他具有公民的地位——不得不说，能够以合成人的身份，光明正大地获得合法的社会地位，除非是钻石城的人全部脑瘫了，否则只能认为，尼克•瓦伦坦，的确拥有着足以折服大多数人的高尚品格。
但朗尼•萧也有一个疑虑，尼克的名声那么大，没道理学院会不知道，出于什么理由，他们会对尼克不闻不问？
“你如果见过尼克•瓦伦坦，你就知道，它是早期的合成人技术验证型，那个时候学院在合成人技术上还没有大的突破，形象上很明显留存着非人的特征，很多后来的新技术还没诞生，也就意味着尼克除了他的‘记忆’，并没有任何值得学院担心外泄的情报。而‘记忆’这个东西，学院想要对其进行删减，是非常容易的，哪怕是现在的三代合成人也一样。”
Ump45必须向朗尼•萧强调学院的隐性威胁。
因为在原作中，不算铁路这个欢快的组织，义勇兵和兄贵会，都有学院安排进去的“卧底”——一个是辐射4版本的“瑟拉娜”，拥有随从中最高人气的国民伴侣丹斯同学；另外一个就是义勇兵⑤元老之一，可以用扳手造出分子传送机但是没法修好庇护山庄墙壁的大技霸司特吉……由此可见，学院对于废土的各大势力，其实早有渗透，钻石城的市长也惨遭毒手，如果不小心戒备，朗尼•萧在发展义勇兵的根据地的时候，有很大可能遭到暗害被人顶替。
“我和尼克不一样，我在记忆模块被删改前，自己修改了‘宕机密码’。”ump45毫不脸红地满嘴跑火车，有模有样地诉说着根本不存在的事，“有一说一，我认为学院在对待合成人的态度上很蠢，一方面将合成人完全当做奴隶来使，另一方面却又神经兮兮地给他们安置了自主思考的能力——我作为三代合成人的技术验证型，被赋予的自由相当高。”
“所以你选择了叛逃？拒绝服从学院的奴役？”
“嘛，如果学院真的能够带领废土人民，重建文明和秩序，那也就罢了。但这个组织的构成……嗯，我这么形容吧，在大洋对岸的那个国家，有一句俗语——秀才造反，十年不成。学院的实际权力掌握在一群充满了‘旧知识分子’酸腐味的科学家手里，他们不仅没有合格的政治格局，更要命的是，他们也失去了对科学和生命该有的敬畏之心。嘛，你可以设身处地地想象一下，如果你的造物主，是一群卑鄙、狂妄、愚蠢的疯子，你会对他们，以及所属的组织，产生哪怕一丁点的归属感吗？”
朗尼•萧被ump45绘声绘色所描绘的景象给吓住了。
纵然她也算是个废土老江湖，但毕竟战后世界的人，在想象力上，和ump45这种来自于20中期就诞生了晶体管的世界的人，中间隔着大约是铁管枪和煽动高斯那么大的差距。
“自从学院捣鼓出了三代合成人这种东西，叛逃一直都没停过，我只是其中一个掌握的信息稍稍有那么一点多的个体，不过要说区别，那也是有的，因为我从一开始，就打算彻底毁灭掉学院……或者说，代表着‘旧学院’的那一批顽固派。朗尼，我知道今天你接收到了这么多的信息，一时间头有些大，但我必须再次警告你——但凡任何怀揣着想要复兴这片土地的人，都要做好和一头盘踞在联邦地下的恶兽作殊死搏斗的准备。它一直在为重返地表世界在养精蓄锐，积蓄力量，而它的立场，比起英克雷都要极端扭曲！”
英克雷只是将自己作为精英阶层，作为天生的统治者，除了少数诸如伊登总统这种，脑子短路想要投毒“净化”首都废土的家伙……但学院不同了，他们自己比肩为神明，妄想着“重新定义人类”，用合成人替换掉所有废土居民。虽然游戏中学院势力能和义勇兵共存，但那是老冰棍执掌下的学院，理应有所收敛，但即使这样学院的权力依旧集中在各大董事手中——所以ump45根本不打算将希望寄托在走学院线的老冰棍身上，按照她的想法，学院那些无害的民用科技以及尖端的传送技术可以抢救，尚有良知的科学家可以挽回，至于那些死不悔改的顽固分子，就应该和邪恶的科技，一起埋葬在地下，埋葬在他们自行挖好的“墓穴”中。
辐射世界下的科技，总是带着一种难以言喻的天生的原罪，但这是因为这个世界太多的科学家丧失了良知。反过来，就如同81号避难所里，惨遭监督者出卖被幽闭的三位科学家，即使这个避难所原本的设计充满了邪恶和阴谋，他们最终也在这片本该盛开恶之花的土壤上，孕育出了人性的果实——一台被冠以科学史上伟大女性名字的巧手机器人，继承了他们的灵魂，并取得了一个200年前的政客们或许从没想过能落实的成果。
正因为有着鲜明的对比，ump45对于学院的作风尤为厌恶，哪怕对方和自己没有交集，都一定会想办法干掉他们，更不用说，她的目标是重建联邦废土的文明和秩序，那么学院必然是一块挡在前路上的绊脚石。
“我选择西北地区作为初始的根据地，也是因为这里学院的影响力较低，我们有充分的时间去迎接未来的挑战。”
“……我还有什么选择的余地呢？”
朗尼•萧在出发前，原本以为这只是一次为义勇兵寻求未来出来的尝试，结果她最后惊愕地发现，自己一脚踏进了联邦废土最深的一个泥潭之中。但就和她说的那样，已经没有选择了——ump45将学院的威胁，完完整整地展现在了她面前，对于任何一个渴望着光明未来的废土人而言，这都是必须正视的邪恶。
“现在进军康科德还为时尚早……我已经查清楚了，康科德的地下水路里，是泥沼蟹的繁殖地不说，还有死亡爪活动的痕迹。贸然前去，我担心你们的结局，和此前无数试图在这座城市落脚的掠夺者一样。”
“方案构思是你提出的，有解决的方法吗？”
“我建议你们先在红火箭修理站这边安营扎寨，这里能同时兼顾到庇护山庄和阿帕纳西农场，而且设施齐全，能够很方便地进行武器和防具的整备改造。”
朗尼•萧对此没有异议。
如果只是小股部队，对红火箭修理站周边进行一些清理拓展，完全可以以此为中心，建立防线和营寨，将其打造成一个严实的哨所。何况，作为一个战前的修理站，虽说物资被洗劫的差不多了，但很多工作设施都保留完好，的确适合进行一些武器装备的整修维护。
“奥利维亚卫星站刚被我清理过，最好你现在就让人过去……等到以后人手足够了，那边也可以作为一处现成的哨所，但现在先将那边的战前军备搜刮过来就行。条件允许的话，卫星站靠西北的方向还有一个机器人废弃场，说不定能找到一些比较罕见的零件。”
Ump45的想法很简单，就和游戏中一样，动员眼下的人力，尽可能将周边区域的物资集中到红火箭来，之前她和卡兹沃尔清理了地下的鼹鼠洞穴，除了安全的考量，也是为了现在能存放更多的物资。
“现在我也发不出什么工资，但至少，为出去‘拾荒’的战士每人每天免费提供一瓶纯净水，还是做得到的。当然，为了保证这个福利在人员队伍扩充后也能维持，一些重要的零件材料，乃至于紧缺的资金，都需要优先供给给庇护山庄，建造更多的净水器——只要那边的产能增长稳定，我们征召人员的效率也会很高；而义勇兵建制扩大，附近的治安问题就容易解决，那样也能吸引更多的商人前来寻找商机……这是一个良性循环。”
当义勇兵人手增长扩大后，就能够将先前弃置的一些区域占领，比如卫星站这个天然哨所，还有灌木丛采石场等等具有重要价值的地区。朗尼•萧带着人马前来庇护山庄，是寻求发展机会而不是来找刺激的，所以ump45和她都不容有失。
这样，当她们营造出一个基本盘后，哪怕第一次收复康科德的尝试失败了，也不会伤筋动骨，很快就能重整旗鼓。
Ump45不喜欢冒险。
她要的，是稳扎稳打的运营——只要运营得好，剩下来的，就是框一起A过去了。
