江南行营并未隐瞒并州三师在舒州城外落败的消息，结果是诸道官兵听闻之后，俱都切齿愤怒，纷纷请战。忠武行军道总管刘清廓已经率燕州军一、三、七师，自黄冈等处，倍道兼行，经浠水、黄梅急往宿松。东唐与南吴之间的又一场生死大战，就此爆发。
武昌城内，江南行营大总管周恒钤下军令，羽林军、楚州军和雍州军，逾二十万人马，也将分别入境江西、淮西，兵锋所指，杀气腾腾，誓雪前辱。
除去并州军第六师，另外两个新扩编的师俱都划入雍州军。第九师分驻于襄阳、宜城、荆门等处，由王孝思之子王仲玄出任该师检校点检。第十师则留驻武昌，第八师之巡检黄达忠被擢为该师检校点检，师监则由雍州二师之旅监陈道臣出任。
黄达忠时年三十三岁，古铜肤色，面庞宽阔。他接了军令，倒是大觉意外：“军中好汉如云，怎的却是某擢升了这点检之职也？”
“你有一等军功在身，行营点了你来做师将，那不是理所应当？”杜葵笑着拍了拍他的肩膀，“某有机密消息——听说这第十师，不会入淮西参战，却是留驻荆湖，拱卫这武昌城。”
“啊？”黄达忠大觉失望，一张脸皱成了揉乱的纸团，“某还想着跟随你们一道杀至江宁城去呢。”
“黄兄弟也不用这等焦躁，”一向脾气暴躁的祁士德这回却有耐心，“大总管迟早会移署东行，倒得那时，咱们自然还有相见之时。”
“仗都被你们打完了，便是相见，某也高兴不起来啊。”黄达忠唉声叹气，但还是乖乖领了军令告辞离去了。
同样不高兴的还有楚州军第一师检校师监夏振发。郭继恩和周恒一道署下命令，夏师监转任文官，为荆湖道巡查处置使，留驻武昌。
夏振发怏怏接了除职册令，面对着雷元和等同袍道贺，却着实是全无喜色。他对着接替自己职务的都尉陈炳志细细嘱咐了许久，才意犹未尽道：“咱们一师之中，燕镇老卒十才一二，伙伴们多为南阳、邓州等处降卒。你如今升做了监军官儿，凡事切不可只想着自家立功。当尽心辅佐雷点检，行军宿营等事，须处处仔细，多问医官、伙兵，可有补缺物事——”
“罢罢，”三旅旅监顾显忠抱拳打断了他的絮絮叨叨，“师监何须这般叮咛，这依样画葫芦之事，咱们也瞧了许久，不会出什么差池的——如今陈巡检做了咱们上官，既有吩咐，必定用心奉承也。”
夏振发板起脸佯怒：“这等说来，从前某做尔等上官之时，列位一个个都是虚应故事了？”
“岂敢！”另外两个旅监丁伯顺、于金亮也都笑嘻嘻抱拳，“夏师监此前吩咐，咱们可不都是披肝沥胆，叫往猪栏，绝不去茅房的。”
“信口胡柴。”夏振发笑骂了一句，终于依依不舍出了军营。雷元和亲自将他送至辕门处，这才珍重道别。夏振发独自从南面保安门入武昌城，往行台衙署去见楚州都督唐颂良。
楚州行台是一处占地宽阔的院落，大院之内，工匠们正在赶造两座前后相连的砖石楼房，楼作两层，向东西两面伸展出去甚远，楼房之前，则有绿草植被。唐颂良连同他的僚属们，如今都挤在大门内不远处的平房之内，理事见客，终日忙碌。
夏振发在门房处簿子上录下名字，那司阍是个受伤除役的老军，瞧着簿子，又瞅瞅夏振发的臂章：“原来是夏师监，都督已经念叨了两日了。听说，中州军谭副军监，就这两日也会赶到武昌。小的瞧着，将军们一个个转做了文官，想必这战事，也拖不了多久啦。”
他稍稍凑近，指着行台衙署后面一座修建了一半的圆塔，故作神秘道：“俺听说，都帅嘱咐谭军监来此，会督造自来水厂。师监你瞧那边，这个叫自来水塔——得用甚么蒸汽机，将水抽至那高处塔肚子里。”
“你的消息，倒是比咱们还知道得多些。”夏振发笑了笑，点头别过，往西面厢房去了。只是瞥见都督公事房门外，陆祥顺和奉效节两个，如门神般挺立，他又迟疑起来：“都帅也在这里？”
陆祥顺笑了起来：“不妨事，夏宪使只管进去便好。”
“宪使？”夏振发暗自嘀咕一声，又瞅瞅自己身上的军袍，硬着头皮往门内走去。
唐颂良的长子唐哲远，与一众湘地武官一道编入楚州军，得授都尉军阶，出任楚州军第九师一旅巡检。该部驻训于武昌城外，接到预备出征的命令，他才入城来辞别父亲。
都督公事房内，陈设简朴。唐哲远身躯伟岸，仪表堂堂，挺身直立。唐颂良见儿子一身簇新军袍，眉眼之间英气勃勃，既觉欣慰，又念亡妻，不竟神伤：“为父清廉自许，又忙于政务，向来对你严厉，疏于照料，细想起来，甚为愧疚。你如今奉命出征，凡事要自家多多小心。为父和祝瑜，都等着你们奏捷凯旋。”
唐哲远微微躬身称是。坐在一旁的郭继恩暗自瞧着，颇觉气氛有些尴尬，便起身笑道：“第九师沿江东进，倒是未必还会回转来。哲远兄弟，尊夫人可是已经往武昌来了？”
唐哲远连忙恭敬抱拳：“回都帅的话，内子尚在长沙府城。”
“还是教人将令媳接来武昌罢。”郭继恩转头向唐颂良提议，“若是哲远兄弟往后移驻别处，可将家眷送往，令其完聚。”
“是，老夫家事，竟然惊动都帅过问，着实惭愧。”
“唐公何出此言，某视公亦师亦友，则哲远也如自家兄弟一般。”郭继恩笑着拍了拍唐哲远的肩膀，“多多保重。待战事平定，你我重聚，再把酒痛饮，岂非快意平生。”
唐哲远按下心中激动，轻轻点头：“是，则卑职与都帅，今日一言为定。”
见儿子似乎颇得元帅青睐，唐颂良也觉欢喜，于是又说道：“你平日只在军营，咱们父子也难得相见。今日恰巧都帅也在，不如就在这里用了午饭再回去罢。”
