雍平十九年的元旦才过，燕都城内的百姓们就开始兴奋地期待着上元节。官府早就在邮报登出消息，上元节时将大放焰火，以为节日助兴。此外，燕都乐社与白家乐班将再次合演新戏《梁祝》，已经数月不曾登台的甄倩儿甄大家，这回也将再次一展歌喉。
燕都大戏台水泄不通，达官贵人、平民百姓皆来此瞧戏，锦帽貂裘，容光胜雪的瑞凤郡主跟在安淑妃身旁，也来到雅间之中，她那清丽绝俗的相貌，和娇弱无助的神色，惊艳了在场的所有人。
郭继雁瞧瞧对面的郡主，再瞧瞧身边的许云萝，轻声对她笑道：“我还是觉得你们不分上下，一般的好看。”
“婢子哪里敢跟郡主相比，姊姊不要取笑啦。”
“你只是不爱打扮，不然，决计不会输给那位郡主殿下。”
“我不会呀。”
“腮红口脂，这个多抹几回就好了。不然，你搬过来与我同住，我来教你。”
许云萝转头瞧瞧正在皱眉听着陈启志禀事的郭继恩，轻轻摇头。郭继雁正要打趣她，却见郭继恩腾地起身，又吩咐许云萝道：“你就在这里瞧戏，不用跟着了。”说罢便转身急匆匆出了雅间。
许云萝跟着起身，郭继雁连忙拽住她：“哎呦，大哥都说了，教你就在这里瞧戏，你别跟着啦。”许云萝挣扎不脱，管夫人也笑道：“你只管安心坐着，待戏演完了，你再回西苑，也是不迟。”许云萝无奈，只好又坐了下来。
郭继恩赶回枢密院，霍启明、于贵宝、谢文谦等都已经在节堂等着他。见郭继恩进来，谢文谦便将邯郸贺廷玉遣人送来的急报递给他。
雍平十九年元旦，魏王梁忠顺废黜天子，改封雍平帝为岐王，将其迁出洛阳宫，移入城外已经荒废的上阳宫居住，后妃、皇子皆跟随前往，沿途号哭之声不绝。梁忠顺遂于洛阳宫乾元殿自立为帝，国号大魏，改元龙乾，并传书四方。
“东都使者还未至燕都，此是贺点检遣人五百里急递送来的间报。”
郭继恩点点头，坐回圈椅之上，摸着下颌，沉吟许久没有出声。
于贵宝说道：“当请苏公靳公等，商议拥立益王之事——”
“命杨运鹏立即赶往邯郸，命邯郸、常山、河间三师，皆整兵戒严，悉归杨副点检节制，临机处断，事急专权。知会安点检，燕都宵禁。”郭继恩突然开口道，“五百里急递，召元珍农、周恒、朱斌荣、方应平速速赶回燕都！”
谢文谦抱拳应命，郭继恩这才转头对于贵宝说道：“于监军所言甚是，便烦请监军，亲往知会诸位枢臣，拥立之事，当由苏公牵头，咱们只需示以支持之意便可。”
于贵宝答应着出了节堂，谢文谦想了想又问道：“梁忠顺篡位称帝之事，邮报可要刊载消息，教百姓们都知晓？”
“待东都使臣至，再发布消息罢。”郭继恩抚着额头，往圈椅后背重重一靠。
“你心烦什么，这不是早就预料的事情嘛。”霍启明懒洋洋拿起一只新出产的竹管铁尖笔仔细端详着，“继恩兄，可要仔细想清楚了啊，要不要自家做皇帝，只在你一念之间也。”
“当然不做，”郭继恩恢复了镇定神态，吩咐谢文谦道，“记得还要教沈阳传书与诸部族首领，俱往燕都来，有敢违命者，斩。提醒王宪使，留意盯住乞仲武成。另，嘱咐粟清海约束部众，务保营州平安无事。”
谢文谦也答应着出去了，霍启明便笑道：“尘埃落定，其实，不知有多少人心里乐开了花呢。”
“到明日，便知分晓了。”
日暮时分，许云萝与陈巧韵、泉婧结伴回来了。那两个往玲珑院去，许云萝独自来到枢府节堂，郭继恩见她面带戚容，便问道：“是不是很好看？”
许云萝轻轻点头，自己寻个凳子坐了，默默出神，郭继恩也不再说话，只是瞧着她的侧颜，屋子里一片静谧。
翌日大清早，苏崇远、卢弘义、靳宜德、宋鼎臣、王行严、楚信章等，皆涌入西海池广寒宫来见郭继恩。卢、靳二人放声大哭，宋鼎臣与王行严也是眼圈发红，苏崇远则嗟叹不已。许云萝瞪着好看的大眼睛，诧异地瞧着这些大臣，不明所以。郭继恩则示意大家安静：“国不可一日无主，就请苏公领着众位，往皇宫去见益王罢。”
众人等的就是这一句话，于是又出了西海池往承天门而去，唯有楚信章拖在后面，他问郭继恩道：“若是顺利，登基大典应该是在二月举办？”
“恐怕没有那么快。”
“如此，下官就不能等了，这几日便启程往沈阳去也。”楚信章郑重作揖道，“都帅今日既无自立之意，则往后，也请放过淑妃和益王殿下等，总之，还是留他们一条生路为好。”
“你也太小瞧本帅了，”郭继恩抑住怒气道，“说了无意于帝位，就不会动别的心思。我要取他们性命做什么？赶紧走罢！”
“都帅不往宫中去么？”
“不去！”
楚信章愣了一下，叹息摇头，转身出去了。许云萝这才凑过来，轻声问道：“至尊——”
“还没死，不过估计也快了。”郭继恩冷笑一声，“反正，这种事情史上不绝于书，也不多他一个可怜虫。”
大臣们进了承天门，苏崇远恢复了威严气度，召唤蹇运曹喜等人，将益王请出来，送至宝慈宫安淑妃处。益王还在画画，衣裳之上尚有油墨，懵懵然进了宝慈宫，安淑妃正在与瑞凤郡主闲话，见益王进来，颇觉诧异，她正要问话，眼见苏崇远等人进来，不禁面色大变。
一干文臣，皆行大礼，由苏崇远献上劝进之表：“臣等，顿首死罪，未能解救至尊于水火——”
“…宗社神器，须有所归，天意人事，不可背违，殿下累圣之资，天下之表，固邦启圣，正在今日…以使六合革面，遐迩来庭，宗庙复建，神主又安！”一篇劝进表奏完，安淑妃已经吓得紧紧将益王搂在怀里，哭泣说道：“妾等母子孤弱，绝不敢有此妄想，众位如此强迫，此实为大祸也！”
几位大臣连忙起身，好言劝慰，淑妃死命摇头，只是不肯，又哀求道：“妾等情愿搬出这皇宫，只为一平民，只求能苟延性命便可也。”瑞凤郡主也甚是害怕，紧紧依偎着淑妃，不知所措。蹇运等人退在一旁瞧着，也不敢言声。闻讯赶来的公主倚在宫殿门口，咬住嘴唇，默默地瞧着。
“殿下何不进去？”公主闻言转头，却是霍启明赶来了，似笑非笑地瞅着自己。
霍启明也不等她回答，大步进入殿内，对淑妃和益王拱手作揖，然后问道：“二位殿下，信得过小道，信得过郭都统么？”
淑妃连忙放开益王，拭去眼泪起身道：“妾身怎敢不信二位！二位之恩，便如重生再造，若有吩咐，妾等必定恭谨听命也。”
公主大怒，抢步进来正要发作，却听霍启明笑道：“这不就行了，都统命小道前来，报与娘娘和益王二位殿下知晓，燕、营二镇之文武，必竭力奉诚，以使殿下安之，无须辞让也。”
“这——”安淑妃犹在迟疑，益王突然开口道：“小王信得过真人，既然他都这么说，娘娘就应承了罢。喂，你可不能害我啊！”
“殿下只管放心，小道平生只会救人，”霍启明微笑道，“却不会害人。”
他忽地又转头吩咐蹇运等人：“还不快扶着至尊往紫宸殿去，与诸位大臣商议登基大典之事？”
这几个内侍首领也都长松一口气：“是，是！奴等这就奉至尊去紫宸殿也。”于是纷纷上前，引着益王出宝慈宫。苏崇远等人神色复杂地瞥了含笑立在一旁的霍启明一眼，也都跟着出去了。
公主冷哼一声，转头出了宝慈宫。殿内只剩下了安淑妃、瑞凤郡主和几个服侍的宫女，都用胆怯的眼神瞧着霍启明。
霍启明敛容上前几步，再次拱手道：“娘娘殿下只管安心，咱们没有恶意。往后么，只需彼此各守本分便是。”
“是，妾身知道了。”淑妃也起身下来，深深行礼。
