大雪小雪，一场接一场地洒落下来，眼看着又到了雍平十八年的末尾了。
自从确切地得知徐州战事结束的消息之后，郭继恩就带着许云萝离开了西海池，来到了讲武学堂，和西山大营。
西山大营的扩建尚未完工，中军丙师的两万官兵，在两名点检骆承明和薛宁的带领下，分头建造和操演。虽然天气渐冷，军营之中气氛却很是热烈。郭继恩也和军士们一道干活，训练，大汗淋漓，全身为之一爽。
“到了今日，薛副点检想必也应该相信，本帅并无取代之意罢？”他向沉默寡言的薛宁问道。
“主帅心胸阔大，非职下等所能料及也。只是如今国家多难之际，社稷之安危系于主帅一人，当爱惜身体，不可俭约太过也。”薛宁正色说道，“再者，主帅出行，随扈者不过三五人，万一有狂徒突发不意，后果，不堪设想。”
“不必担忧过甚，本帅又不是那文弱书生。”然后郭继恩瞥见立在衙署门口的许云萝，依然挽着发髻，一身道袍，手里抓着短剑的剑鞘，一张好看的小脸有些委屈地瞧着自己。漫天雪花飘落，洒在她的肩上，头上。
他便与薛宁道别，不由自主地迈步过去：“为什么不高兴？”
“都帅，奴婢可以从军么？”
“女子从军，古有木兰，今有云萝？闹什么呢你，”郭继恩又想去摸她的头发，但是他忍住了，“怎么会有这个念头的？行了，我明白了，总不能教你和男人们一块去扛圆木罢。”
他走了几步，又转头道：“还愣着干嘛，咱们去讲武堂。你不是买了衣裳么，干嘛还穿着道袍？”
“军营之中，穿得太花俏终归是不大好。”
郭继恩想了想，伸手握住了许云萝冰凉的小手，牵着她往讲武堂去：“你的手就和一块冰一样，干嘛不多穿一点。”
许云萝吃惊地瞪大了眼睛，连忙转头往后瞧去。
天地之间一片漫雪飞白，舒金海和陈启志都远远地吊在后面，彼此说笑，装作没有瞧见。她心下稍安，默不作声地任凭郭继恩牵着自己的手，只是到得讲武堂门口，她还是轻轻地挣脱出来。郭继恩便将斗篷披在她身上，自己大步走了进去。
李樊玉来到了讲武堂，向郭继恩禀报，朝中户部侍郎王行严化装成百姓，带着豫王之幼女瑞凤郡主逃出东都，一路风尘仆仆赶到了燕都。
“豫王乃是当今之三弟，与其四子都被看管得十分严密，无法出城。”李樊玉说道，“王侍郎只能设法救出一个女儿。苏公的意思，就将这位瑞凤郡主安顿于皇宫之内，与几位殿下作伴。”
“可，这些事情，他们妥善安排便是。”
“是，另有一事要禀报都帅，”李樊玉继续说道，“公主殿下想要亲自执掌六尚局，此外，那位东虏郡主阿迭努，主动寻到苏公，愿往宫中担任六尚职事。”
“竟有这事？”郭继恩笑了起来，“本帅觉得可以啊。至于景云公主那边，也由苏公靳公等定夺罢，咱们不去操心。你是不是还有什么事要禀报？”
“是，”李樊玉略一犹豫，“依卑职料想，年后魏王便会登位，咱们这边，也该先为预备了。文武衙署、职事，当在年前，就议定下来。”
“三省，六部，五寺？”郭继恩沉吟道，“中书，尚书，门下。李兄，本帅且问你，三省之中，为何独独门下衰微也？”
“天子之敕行，中书拟之，此所谓定旨出命。”李樊玉思忖道，“然后送之门下审之，是以门下掌封驳之权，朝中乃有不经凤阁鸾台，不得为敕之语——”
“国家置中书、门下，以相检察，诏敕或有差失，则门下驳正之。”郭继恩接着说道，“而后代人主只恨门下掣肘碍事，往往绕过门下而径自另行。由是门下渐为势微也。”
“正如都帅所言。”
“好，你回去之后，这些事情先请霍真人与靳公、楚使君一道商议之，先定个章程。回头再拿给我瞧瞧。”
几日之后，霍启明陪着益王等雪中游览香山寺，然后，他独自来到讲武堂，给学生们上了几天课，接着就宣布学堂闭馆，来年开春再重新开课。
致远堂内，山长王忠恕已经返回燕都，只有郭继恩还继续住在这里。霍启明靠在圈椅上，懒洋洋瞅着他道：“躲进小楼成一统？”
“这不是还有你们嘛。”
“好，那我便将城内情形与你说说。那位瑞凤郡主，美貌惊人，足可与你这位许小娘子比肩。”霍启明指了指正在专注写字的许云萝。那女孩诧异地抬头望着他。霍启明便笑道：“你们什么时候回城？吟霜念叨了几回，要教云萝妹子学跳舞呢，难道你们要在这里过年不成。”
“看情形再说，关中那边呢，没有什么新的消息么？”郭继恩接着又问。许云萝想了想，起身去给两个男人烹茶。
“天寒大雪，那边也暂时罢兵了。”霍启明瞅着他问道，“你打算重设门下省？”
“不如就叫议政院，设左右议政仆射，位在中书令之上。”郭继恩解释道，“既然是虚君实相，则相权不可集于政事堂，必须分之。回头你把我的意思，与几位枢臣详细分说。”
“既是这般，索性六部尚书，也都定为一品。”霍启明笑道，“议政、中书、尚书，三权分立，如何？”
“可。”郭继恩想了想又问道，“继骐兄弟这两月都没有回城？”
“没有，倒是旅监罗顺才来过一次枢府，说是郭团监很是不错，勤勉耐苦，颇得众心。”霍启明接过许云萝递来的茶盅，“照我瞧来，你这位五弟，是不打算与楚家再有什么纠葛了？”
“能斩断情丝，也算是解脱。”郭继恩沉吟着轻敲桌案，“既如此，就以楚信章为辽宁道检校观察使，年后往沈阳赴任，接替韩都使。”
“咦，你要将韩煦转回来？”
“对，以燕州行台都督，兼领河北道观察使，接替宋公。”
“那你有没有想过，燕州行台须得迁出燕都城？”
“云萝，拿舆图过来。”
两人凑到舆图之前，郭继恩问道：“行台衙署改设海津府，如何？”
“距离宣化太远，不是应该设于常山么？”
“离河东太近。”郭继恩皱眉，他的手在舆图之上比划着，“暂定以海津府为治所罢。然后，命营州之室韦诸部南迁，往松漠、饶乐故地安置，以为燕都北面屏障，如何？”
“那岂不是要与乞答部接战？”
“就是要将乞答部逐走，咱们再复设都护府以控其地，悉归燕州都督府掌之。”
霍启明想了想道：“先将韩都使调回再说罢，室韦部南迁之事，年后再议之。唉，又是一篇大文章。”
他撇下舆图，走到门口召唤吴守明、舒金海和陈启志等人道：“快去备饭，今日咱们吃火锅！”
讲武堂闭馆之后，霍启明只待了两日，便嫌弃这里太过冷清，领着扈从回城去了。学堂之内，又只剩下了郭继恩、许云萝和甲队的一哨军士。
雪后初晴，郭继恩带着许云萝往香山寺去赏雪景。他见女孩冻得瑟瑟发抖，皱眉道：“每月例钱都按时发放，平日里吃饭也不用你掏钱，怎么也不给自己多添几件冬衣？”
“没，没想到燕都的冬天，竟，竟然这般的冷。”许云萝牙齿格格打战说道。郭继恩叹一口气，解下斗篷罩在她身上：“你穿这个。”
“雪化之时，便是格外地冷。”陈启志蹦蹦跳跳地过来说道，“寺中的和尚都躲在屋内向火，不敢出来了。”
“胡说，过去瞧瞧。”
香山寺住持释贤法师从方丈室出来相迎：“都帅驾临敝寺，十分难得，快请进来就坐，吃杯热茶，暖暖身子。”
郭继恩道谢之后，领着许云萝进去坐下。少女捧着茶盅，轻声说道：“不知道都帅为何要一直躲在西山这边，不过，依婢子想来，郭营监去了海津，管夫人搬出督府，心下多少有些不安。不管怎么说，她与继雁姐姐也算是都帅的家人，眼见年节将至，都帅也该回去瞧瞧她们才是。”
郭继恩瞧着她微微发抖的手，叹口气道：“当初来时，我就忘了提醒你带一件狐裘出来。也罢，咱们今夜就赶回城去。”
