“行院？”许云萝皱眉思索，半天才明白那是什么地方，她面色微红，不敢再问了。
倒是陈巧韵自己说了个爽快：“我自小就被人牙子卖至行院之中，书画琴艺，倒是学了不少，却不过是些取悦男人的本事。幸得某日遇着将军，被他点做书吏，才脱了苦海。”
她想了想又说道：“我先前所居的行院，便在大学堂附近。那日两个学生前来狎妓，想必是乐声惊动了路过的郭统领，他于是进来将两个学生叱走，正好撞见我从屋子里出来。”
“哦。”许云萝似懂非懂地点了点头。
翌日清晨，天空开始下起了小雨，只是天气却有些燠热。郭继恩带着许云萝，陪着霍启明白吟霜两人，由一队亲卫营护卫着，依旧从肃清门出了燕都城，来到官府所设立的义冢，将季云锦的骨灰下葬。
霍、白二人都面带戚容，只是都强忍着。待到立碑之时，白吟霜再也绷不住了，扑上去放声大哭。许云萝连忙上前搀扶住她，霍启明则仰头望天，任由雨点洒在自己面上。
回到统领署，郭继恩见白吟霜神色恹恹，便叫许云萝陪着她去东路后院歇息。两个男子则走进了三堂，却瞧见桌案之上一副木制镜腿的眼镜，方石崖鼻梁之上也架着一副，手里拿着邮报，正在一个字一个字地读着。
“这眼镜，方先生可觉着合用？”郭继恩上前问道。
“极好，极好。”方石崖伸出大拇指赞道，“神妙之物也，往后看书，便不费力了。”
程山虎好奇地过来，拿起桌上那副眼镜，戴在自己鼻梁之上，立即皱眉道：“连房子都动起来了。”
他连忙将眼镜摘下：“有些头晕，什么都瞧不清。”
“这个是老花镜，给长者用的。”郭继恩说着转头吩咐秦义坤，“叫军器监多做些，给元公靳公等，每人送上一副，预备开设眼镜作坊，教邮报刊登文章，咱们往大百货之中发卖。”
“好。”秦义坤爽快答应。郭继恩瞅着他道：“瞧你哈欠连天的，小娃娃晚上哭闹？”
“是啊，哭得可响了。”
方石崖正要打趣，这时于贵宝陪着一位身穿浅紫色绸衫的员外进来了：“禀主帅，这位乃是陈之翰陈旅监之父，陈鼎义陈员外。”
郭继恩连忙吩咐看座，又抱拳道：“陈员外去岁捐出田产充做官庄，急公好义之举，燕镇上下，无不感佩。之翰又是才干出众，军中翘楚，足见员外家风纯笃，远泽后世也。”
“不敢当，不敢当。”陈鼎义忙笑道，“先祖当年跟随令公自西京来此镇守，已历三代矣。仆才疏学浅，不能跟随将军左右，以奋先世之余烈，甚感惭愧无地。幸得犬子还有些出息，得将军看重，敝宅上下，皆有荣焉。仆今日冒昧前来，仍是为了犬子之事。”
郭继恩转头瞧了闷坐一旁的霍启明一眼，对陈鼎义笑道：“想必是为了甄大家之事？”
“是，仆昨日得知此事，心中颇不自安。这甄大家——”
郭继恩摆手不让他再说下去：“甄姑娘仅是本帅带入燕都而已，平日并不相见。员外全然不用多虑，本帅这就请于监军修书一封致常山孙使君，请他替你向甄家提亲，如何？”
“有劳，有劳！仆无以为谢，甚是惶恐也。”
“这是一件好事。之翰兄今年已是二十有七？也该是到了成家之时了。甄姑娘今年是十九罢？也是正好。之翰兄成婚，这可是咱们燕州军一件大事，到时候，咱们必定都要来讨一杯酒吃。”
“一定要来，”陈鼎义很是高兴，连连向屋内诸人拱手作揖，“这是制军的抬举，仆必定备下喜帖，请众位都来。”
诸人都轰然叫好，于贵宝也笑道：“于某既为致书之人，也算是有份促成此事。到时候再往贵宅去沾些喜气儿，说不定我家女儿也能早日择中佳婿。”
“哈哈，”秦义坤乐了，“于监军如今也是老父亲愁女儿出嫁么？”
“唉，小女如今也是桃李之年，却是于婚娶之事全不在意，每日往钱庄去做事倒是兴头得很。愁怀了咱们这些做父母的啊，早知如此——”于贵宝只是摇头。
郭继恩却突然问陈鼎义道：“另有一事，想与员外参详，不知员外闲暇之时，可有读报？”
“这个自然有，燕镇境内，但凡识字者，谁人不爱读报呢。”
“好，既是如此，员外若对眼下时局有什么见解，何不著文投之，教大伙儿也都知晓？”
“这个——”
郭继恩见他面色迟疑，便笑着鼓励道：“无妨，想怎么写，就怎么写，只要大伙儿能读得明白就好。”
“既如此，仆说不得也要勉力一试了。”
“正要这般，要教大家都知道，人人都可以说出自家见解，广为议论，官府才会知道百姓们想什么，要什么，做事便更有计较。这是一件大事，员外可以仔细再想想，有什么不明白的，还可再来商议——当然，也可以问一问之翰兄。”
“好，制将军这般嘱托，仆回去之后，必定上心此事。”
陈员外告辞之后，已经回过神来的霍启明定定瞧着郭继恩：“你这回又是打的什么主意？”
“便如你所料想的那般，这推举公议之法，咱们总得要着手办起来。”郭继恩思忖道，“我可以先在营州试试。”
“给周恒和韩煦写信过去，问问他们的想法，事不可操之过急，须得步步为营，以求万全。”霍启明恢复了精明干练的神色，“营州新复之地，譬如白纸，正好作画。”
“好。”
霍启明还要再说，这时候许云萝陪着白吟霜进来，他瞧瞧白吟霜的面色，摇头道：“气色这般差，端阳节的出演，你就不要参加了罢。”
“不成，这回是两家乐班合演新戏。”白吟霜在椅子上坐下，轻轻摇头，“十分盛大，妾与甄倩儿两个，要同台共演。”
“哦，又有新戏了么，”方石崖很感兴趣，“是什么故事？”
“白蛇传，此戏乃是霍真人写就枝干，咱们再敷衍情节，编为长戏。”白吟霜面上有了神采，“此戏极是好看，方司马，端阳节时，请务必前去观戏。”
郭继恩闻言，只瞅着霍启明。霍启明点头道：“是，她演白素贞，端阳节时上演这出新戏，极是应景。”
“你们愈说，则老夫愈发好奇也。”方石崖心痒不止，拈须笑道，“倒恨不得明日就是端阳节了。”
“这出戏极是费神，不把身子养好是不成的。”郭继恩吩咐霍启明，“先带着吟霜妹子回去歇息，养精蓄锐。”
“好。”
霍、白二人离去之后，郭继恩告诉大家：“这出戏很是值得一瞧，众位若是得空，端阳之时便都去戏台观看，必定不虚此行。”
众人都说一定要去。郭继恩又对许云萝笑道：“那日我带你一道过去，见识见识咱们燕都之大戏台，保管你会喜欢。”
许云萝也很是好奇，但她仍然只是轻轻点头。
夜晚时分，郭继恩依旧在统领署西节堂之内忙碌，提笔给周恒与韩煦两个文武首官写信。许云萝则为他挑灯磨墨，瞧着郭继恩沉思面容，她轻声说道：“奴婢有一事想要请教将军。”
“说。”
“婢子今日听巧韵姐姐说了她的故事。”许云萝一双大眼清亮沉静，“将军推行女学，鼓励女子出来做工，婢子觉得这些都是极好，只是将军既然这般看重女子，为何不下令将那些行院都给关了？”
“我也很想，但我不能，”郭继恩瞅着她认真解释道，“至少现在不能。这可不是统领署贴一张告示就能办成的事儿。就算我派遣军士将所有行院都封了，照样还会有人私下开设。咱们只能等，等待时机成熟之时。”
许云萝默默点头，郭继恩瞅着角落里的漏刻吩咐道：“时辰不早了，我送你去东路院子歇息。”
许云萝诧异瞧着他道：“不用，哪有教将军相送的道理，婢子自己过去就好。”
郭继恩懒得回答她，自己起身至门口，见她还呆立原处，便晃晃头道：“过来啊，走了走了。”
