他们已经走到队列面前，士卒们由营管、队正领着，立在细雨中好奇地瞧着郭继恩走过来。他放慢脚步，一边走一边与士卒们闲话，耐心解释道：“此前所吞没的军饷，往后会逐月补给大家，且不用心焦，不过难免会有错漏之处，也请同袍们多多担待了。”
士卒们纷纷说道：“小的们知道今后月饷都是足额发放，已经是很高兴了。此前的还能再补上，那是想都不敢想的，多谢统领，多谢多谢！”
“当兵吃粮，不就是指着这月饷么，该给你们的，自然是不能短了。”郭继恩说道，“不过又有一句话说，旱不死的葱，饿不死的兵。大伙儿来当兵，这军粮总是有得吃的，可是既然吃了军粮，那么上阵打仗也是天经地义。如今我要遣诸位开赴沙场，同袍们可有害怕的么？”
“怕死还来当什么兵？”一个伍长粗声道，“不就是上阵杀东虏么，咱们都不怕！统领只管吩咐，俺们也愿意立下军功，多得奖赏。”
“嗯，不过咱们这次不是去打东虏，而是往南。并州军要杀过来了，当然了，他们来了也是杀人抢东西，与东虏人并无分别。”
“那还有什么说的，统领叫咱们往南，咱们就往南。一样都是，那什么，保境安民。”
郭继恩瞧了瞧士卒身上破旧的军袍，又瞧瞧他们脚上的芒鞋，然而这一张张干瘦枯黄的脸庞却都有了些许的光彩，他不禁叹了口气道：“往后统领署会想法子，教大家都能穿上布履，每年都能换上新装。离家出来当兵，连一双脚也照应不好，真是我们这些将官的罪过。”
他领着这几个军官一路走，一路与士卒们说话。直到丙旅丙团的队列之前，这才转头对段西龙道：“先前在演武厅前，我就瞧见这一团的军卒，气势不同。这是你带的兵？果然是好。”
“这是本团的甲营营管姜超，”段西龙指着一条二十七八岁的大汉说道，“平日里士卒操练，都是他在领着。末将自打被逐到这唐山军营来，倒只和同僚们吃酒胡吹，并未操心团里的事情。”
郭继恩瞧着这姜超，佩着六品提尉的臂章，一张长脸，眉毛粗直，虎目生威，便点头道：“前军乙师之中，到底还是有几个好汉子。宋庭澜算一个，这位姜提尉，也算得一个。”
“是，属下想要举荐姜营管来摄领丙团，还望统领允准。”
“我自然是同意的，”郭继恩道，“但你须得向监军司举荐，若监军司无异议，则统领署自会行文过来。”
“是，卑职省得了。”
郭继恩拍了拍神色激动的姜超，转头吩咐段西龙：“明日起，前军乙师拔营往赴海津待命，这里只留下丙旅丙团，我另有差遣。你还须在军营之外和城门各处张榜告示，招募本乡壮勇，将缺员都补上。”
“是，属下遵命。”
于贵宝于是拈须道：“那么卑职这就给监军司行文，教谢副使抽选大小监军官儿，赶往海津与前军乙师会合。”
郭继恩点点头：“时辰不早了，教大伙儿都散了，预备去吃饭。”
“是，”段西龙想了想又问道，“卑职打算教人去杀猪宰羊，让大伙们今日开一次荤，还请统领的示下。”
“这你还要来问我？怪道是赵时康和潘至耀都能忍住不害你性命。你性子也太玲珑了些。”郭继恩笑了起来，“段点检，你也不用瞒我，瞧来你与同僚们的确相处得不错，平日里都可不来军营之中点卯。今日若不是我来，想必你也不会去告发他们两个，我说的可是？”
段西龙面色微红，狼狈道：“是，统领果然料事如神。卑职佩服。”
郭继恩哈哈一笑，不再计较这事：“走罢，咱们也去膳堂说话，别在这淋雨了。”
段西龙忙道：“还请统领移步点检署，职下自会教人将几位的饭食送过去。”
郭继恩扫他一眼：“少跟我来这些，昨日我才为这个发了顿火。一起去膳堂吃饭，完了再去衙署里，咱们还有事情商议。”
对前军乙师的官兵们来说，今日的确是一个令人难以忘记的好日子。虽然从燕都来的郭统领叫大家饿着肚子淋了半日的雨，但是他也给大伙儿实实地发放了两月的军饷，足足一千钱。许多人都会忍不住再伸手去摸摸自己腰带上的佩囊，感觉到那两枚银币还在里面，心中才踏实下来。
不但得了银钱，今日膳堂里还有了久违的油荤，猪肉、牛肉、羊肉，都盛在大木桶里。热气腾腾，香味四溢。军营的伙兵们虽然厨艺平平，但是肉总归是肉，大家都狼吞虎咽，吃得心满意足。
郭继恩却没有碰肉食，而是叫伙兵们特地为自己熬了一份粟米粥。还加入饴糖，捧在手里慢慢喝着。他一边吃一边转头问宋庭澜：“为何你会偷偷遣人去唤段都尉来军营？”
“原来统领都瞧见了？”
“没有，我是猜的。”
“统领当真料事如神啊。其实昨日统领往膳堂去用饭，属下瞧着统领往地上就这么坐下来，心中便想，这位将军虽然年少，却是拔地倚天，能干大事，定然有手段来整饬前军乙师。况且潘点检与那龙万言，撒的谎实在是拙劣，统领定然也早已瞧出来了。既如此，那属下索性就再添一把火。”
段西龙肃容插言道：“统领带着这么点人马就直入军营，顷刻间令潘至耀俯首待罪，自然是雷霆手段。想必统领接着就会赶去临榆关，职下须得提醒一句，那赵时康绝非潘至耀这等草包可比，统领万不可大意。”
“所以我要留下姜超这一团，为的就是应对临榆关。”郭继恩说着放下木碗，“我已经吃好了，先去点检署等你们，不急，你们慢慢吃。”
程山虎陪着郭继恩来到军营之内的点检署，亲卫营营管王庆来正吩咐军士们将正堂之内点起陶灯。郭继恩见他欲言又止的模样，便问道：“老王头，可是有什么事？”
“是，小人今日见着张团练使得这样好刀法，心下有些着慌。”王庆来犹豫道，“小人的本事只是寻常，这亲卫营又是随侍在侧，倘若有凶徒暴起，卑职恐怕难以抵挡，所以忧虑。依卑职想来，此去临榆关，须得多调些兵马才成。”
“不必忧虑，也用不着你来抵挡。”郭继恩安慰他道，“你身为亲卫营营管，做到小心谨慎，虑事周到就行。临榆关又如何，不还是我燕镇之辖地？我就不信，前军甲师万余官兵，都会跟着赵时康胡乱行事。”
他说着又摇摇头：“名册上前军甲师一万一千多人，估摸着其实也只得六七千人。额存兵缺，冒领钱粮，这些将头，若不严查，真是什么都能干得出来。”
正说着，于贵宝领着军官们进了正堂，郭继恩吩咐大家坐了，然后说道：“自我接掌父职，行文至卢龙，那边既无回书，又不奉令，则我须得想一想，这位赵时康赵点检，究竟是想做什么？”
于贵宝思忖道：“先督帅曾下令，前军两师俱由赵时康节制，想来他自恃老将，手底下的兵又多，便不把少将军瞧在眼里。这人性子狂傲得很，若是激怒了他，不知道会做出什么事来，咱们到了临榆关，须得小心行事。”
张季振道：“又或这个什么赵点检也想着自家来做统领？”于贵宝瞪眼道：“他凭什么，除了前军，又有谁能服他！要是真有这个念头，那可就是失心疯了。”
