“金德利，你说什么？”门口传来一声厉喝。
正议论的热火朝天的众人大惊，纷纷转头看去，结果看见鱼斯年和朱鸾兄妹二人站在门口。
场内顿时一静。
刚刚说话的学子都面露懊悔，气氛一时有些尴尬。
刚刚说个不停被唤作金德利的学子露出一个干干的笑容道，“鱼师兄，你怎么来了？”
“我难道来不得？”鱼斯年冷冷道，“县试放榜的宴席，不讨论考题，不讨论之后的乡试，却在这里幸灾乐祸，成什么样子！”
看到鱼斯年如此，原本安静下来的学子们又起骚乱。
金德利皱起眉头，走到鱼斯年面前，做了一个请的姿势。
鱼斯年没有多理睬他，走进了院子，朱鸾和朱戎跟在他身后。
待道鱼斯年站定，金德利将一杯茶递给他，完全无视了跟在后面的两个人。
“你刚刚在说什么？”鱼斯年再次问道。
金德利眉头一皱，分外坦然地抬头看着他，“我们正在议论这次县试的成绩。”
即便被鱼斯年用冷冷的目光注视，少年的脸上却毫无惧色，反而透出一股倔强。
金德利看向鱼斯年身后，对朱戎行礼，“方才没有顾上，还恭喜朱师弟县试高中七十三名。”
朱戎点点头，“但你诋毁我妹妹的事我们还没有算。”
“在下没有诋毁令妹的打算，只是实话实说。”金德利朗声道。
“天泉书院从来没有出过县试倒数第一的弟子，”金德利的眼神如同利剑，“朱小姐某种意义上可以说是创造了历史。”
金德利一脸坦荡地语出讥讽。
“天泉书院实力为尊，不是会背几首诗就能行的，首席师兄当年也是堂堂的县试案首，”金德利昂起头骄傲地说道，“既然你的成绩如此糟糕，也就配不上天泉书院学生的名号。”
“但那和女子有什么关系？”听完这学子的高谈阔论，朱鸾从朱戎身后走了出来，看着金德利道，“你刚刚的话可是把所有女子都包括进去了。”
“那还用说吗，”金德利看上去不屑一顾，“其实这事也不能都怪你，不过是小姑娘对当官立业有些憧憬，将县试想的太简单了。”
“男人建功立业，女子料理家事，这样的事情自古如此，是有道理的，”金德利怜悯地看着朱鸾，“现在你也该知道了，女人是竞争不过男人的，”他瞥了一眼鱼斯年，“除非像我们家首席这样，脾气好，愿意迁就你。”
鱼斯年皱起眉头，正想收拾他，身后却传来女孩子小声的嘀咕，“哪里来的直男癌。”
鱼斯年听不懂这话的意思，只见一个身影越过他和朱戎，直直走到金德利面前凛然伫立。
是朱鸾。
她的姿态优美，行走如流水般顺畅，站在一堆大男人里突然看上去格外显眼。
沐浴着晨光的侧脸显得有种别样的美感，明明只是站在那里却美的像幅画。直教人想要在一旁多注视一会儿。
不知道金德利是不是也有这种感觉，一时没有说话。
朱鸾抬头看着他。
“这位金师兄，既然你对女子的脑力这般有研究，那愿不愿意和我打一个赌？”朱鸾说道。
一旁的朱戎和鱼斯年听到赌这个字浑身汗毛都竖立起来。
好在后面朱鸾立即改口，“这不是一个赌，而是一个约定。”
“什么约定，”金德利居高临下地看着她。
“金师兄听说已经是秀才了？”
金德利倨傲地点头。
“那打算参加今年的乡试？”朱鸾问。
金德利继续点头，但随后用看傻子的眼神看着朱鸾，“你难道是想……”
“恐怕就是你想的那个难道，”朱鸾对他莞尔一笑，“怎么样？愿意和小女比乡试的排名吗？这个倒是可以的。”
“你连秀才都不是，居然敢来比乡试排名！”大周的国试，县试只有首榜和次榜有秀才功名。末榜的学子只有参加乡试的资格，却不能算是秀才。
“是的，比乡试排名。”朱鸾笑着看他，“我也是打算今年参加乡试。”
“真是……”周围人都看着她，却不知道该说什么。毕竟以往县试末榜的学子，根本不可能在乡试上榜。
“哦？有意思，”金德利眯起眼睛，“不愧是靠暮云会出名的赌徒，那先说说输的下场，”金德利道，“如果我输了，会如何？”
“男人建功立业，女子料理家事，”朱鸾笑盈盈地重复道，“总共十二个字，如果金师兄乡试排名在我之下，就烦请您帮我料理家事十二天吧。”
“只这样，”金德利看了看朱鸾的手，“朱小姐可是未婚夫都敢一剑刺进去的人，我还以为你要刺我十二剑呢！”
“哪里的话，”朱鸾笑道，“金师兄一介书生，我下手没个轻重的，怎能对你用剑呢。”
金德利原本只是想嘲讽一下这个狂妄的女人，但不知为何觉得反而被这个女人嘲讽了。
“反正是没可能的结果，”金德利道，“赢了呢？”
“我会退出天泉书院，”朱鸾静静道。
“你还真的……”鱼斯年在一旁皱眉看着她。
“那可以啊，我接受，”金德利突然有了兴趣，环视了一圈四周，“那就这么定了，请诸位作证。”
朱鸾点了点头。
金德利看上去还想说什么，正打算开口，但朱鸾已经转身走回了朱戎的身后。
就在这个时候，草堂的门打开，望溪先生走了出来。
“你们来了，”望溪先生看向鱼斯年等人，鹰一般的视线在剑拔弩张的场间扫了一圈，原本正在起哄的学子们纷纷噤声，大气也不敢出。
望溪先生的视线落到朱鸾身上。
“朱瑛，你过来。”望溪先生扶着栏杆说道。
朱鸾点点头，走上台阶，走出去几步，回头看着朱戎，“堂哥你也一起过来吧。”
朱戎看向望溪先生，望溪先生点点头，随后看向鱼斯年，“斯年，你也来。”
三人走进草堂，发现望溪先生已经端坐在了长案边，朱戎起身对望溪先生再次感谢。
“没什么，我也没教你什么，自己做到了就很好了。”望溪先生道。
“还是要感谢先生，毕竟是先生愿意收我为弟子，我才能参加县试，”朱戎再次下拜，“这一拜，谢先生的信任。”
望溪先生看着朱戎，赞许地点点头，“是个懂礼数的，但我当初相信的不是你，”老人的眼睛锁在朱戎身后的朱鸾身上，“我相信的是她。”
