———左传·宣公十二年
“这个，恐怕得问朱公。”荀攸低声说道：“只是不论如何，朝廷亦得简拔干将从旁相佐，届时纵然朱公有心无力，也能防止万一。”
朱儁除了次子朱皓现在汉中担任南郑令以外，尚有长子朱符早于中平三年担任交州刺史至今，今年年初，朱儁奉诏提兵颍川、施压刘表时，接受郭嘉的建议，以书信联系朱符提兵北上，既能从南北两面威逼刘表、又能提前筹划，为朝廷东征增添一份力量，更能让自己那无人问津的长子从偏远的交州跳至朝堂诸公的眼前。
这份打算既是私心、又是出于公义，只是朱符没有继承到其父统兵的能力，又因为平日侵虐百姓，强赋於民，未有树德立威，导致出征兵马还没到韶关就发生兵变，朱符也死于属下叛乱。出师未捷身先死，消息传至朱儁耳中，纵然是平日不甚喜爱的儿子，朱儁也大为痛哭了一番，此后更是言称身体不适，无有精力处理军务。
“其人呢？”皇帝对此不置可否，只催问道：“不是说在路上了么？今日还未到雒阳？”
“据称淮南军急，袁术几次击溃刘备，侵占广陵，故而多有耽误。”荀攸仍是很从容的说道：“陛下若要召问，不妨诏军师祭酒郭嘉入。”
“他先到了？”皇帝微微抬起眉头，见荀攸表情认真，不由笑说道：“朱公行事周到，竟连这都想到了。”
荀攸当即脸色一变，还未说什么，却听皇帝振声道：
“淮南刘晔不是也到雒阳了么？彼曾为孙伯符下士，江东之事，我正好要问一问他。就宣彼等一同入觐吧。”
荀攸觉得不妥，但诏命既已下，追回不得，只好任穆顺性急口快的出去宣诏。穆顺刚踏出关防严密的重重阙楼，迎面就见到仍徘徊此地的河南尹骆业。
“穆黄门！”骆业一脸笑意的迎了上来，两手作揖，热情的说道：“可是有王命宣诏？”
“不是叫你。”穆顺轻飘飘瞥了他一眼，没好气的说道。
这时穆顺感觉手被人拉了一下，还没说什么，便觉得衣袖一沉，估摸有十几两重。
穆顺登时改了颜色，语气明显软和些了，总算对眼前这位中二千石的河南尹给予了足够的尊重：“骆公！”他悄悄挣开了骆业的手，轻声说道：“天子说怕触景伤情，不愿回南宫，你这又是何必呢！”
骆业心说自己为了预备皇帝驻跸行宫等事，不知花了多少心血去修缮南宫部分殿落、洒扫雒阳闾里。皇帝来后连城也不进，又如何得知他在河南任上的绩劳？如何晓得他对朝廷旧都的维护之功，如何知晓他侍上勤恳之心？
就凭这一片断壁残垣、险些被雒阳令杜袭带流民开荒屯垦的毕圭苑么？
“可这毕圭苑荒废已久，起居简陋，如何是国家驻跸之所？”骆业一片衷心正义，苦苦劝道：“国家为天下重，东征不臣，如何不端居正殿，以示正统？”
“喔、喔。”穆顺敷衍似得应道，待他说完，便草草答道：“国家心中自有计较，骆公大可不必操心此等琐事，若是有意表现，倒不妨安守本分！”
说着，穆顺自谓言尽其意，对得起袖子里沉甸甸的财物了，便捉着袖子沿道路走去，花了些功夫才从城外驿亭中找到预备传诏的郭嘉与刘晔二人。
在见过司马懿、诸葛亮等一众英才之后，皇帝见到同样有名的郭嘉与刘晔时，却是比最初要从容淡定很多了。他先是打量了两人的身形样貌，郭嘉孱弱清瘦，刘晔英武锐气，两相比较，倒是刘晔更引人注目些。
皇帝先问的是郭嘉：“六年未见，朱公可比以前瘦了？”
郭嘉在皇帝面前不敢摆恣意不羁的姿态，规规矩矩的对答道：“前将军奉命守护旧都，时刻不忘光复汉室，努力加餐，然长子去后，心神震荡不已。虽有良医诊治，仍是眼昏力疲，常喟叹不得不服老了。”
皇帝不由得皱了皱眉，他很快表示理解：“廉颇也有老的时候啊！朱符是为国而亡，死得其所，虽出师未捷，但朝廷仍会有遗恤给他。你是军师祭酒，常在他身侧，要多劝慰开释，纾解心结。”
“臣代前将军叩谢陛下。”郭嘉俯身一拜，瘦削的他倒像十五六岁的少年身段。
“朱公不复当年了。”皇帝轻轻感慨着，侧首偏向贾诩、荀攸二人：“既如此，仍以其为南下主将不改，只是暂摄其名。刘艾、田畴、许定、李通等豫州兵马皆由徐晃统领，行护军职，凡南讨袁术等军略，皆由朱儁、徐晃二人为主。”
护军一职始于秦，有监督管制诸将的权力，徐晃本就是抚军中郎将，如今又代行护军职，几乎是仅次于朱儁的副帅了。加之朱儁意志消沉，无心作战，只挂个名，之后南方战事皆由徐晃做主，既能说是皇帝对徐晃的信重赏识，也能说是对徐晃的重担。
荀攸对朱儁军权的变相削夺没有提出异议，反而极力赞成皇帝的决策，并补充意见：“扬威将军樊稠与前将军多有不睦，陈留之役，军中议论不休。如今徐晃以郎将行护军事，统领全军，樊稠未必肯屈居听命。微臣浅见，不如暂调其军，由陛下统摄。”
皇帝想的更为长远，徐晃虽然有征讨河东、汉中的功绩，但这四五年成长的太快，骤然让他统率一支陌生复杂的军队独力应付袁术，或许会有纰漏。除了为他解决掣肘之外，还得多安排得力的谋士，最好是熟悉豫州人事。
“郭祭酒在朱公军中多有谋议，此次讨伐袁术，可有见教？”皇帝将目光投向了郭嘉，却把一旁欲有所言的刘晔给忽略了。
“豫州兵马，有前将军亲率之师二万余、汝阴都尉许定、阳安都尉李通、沛国司马陈到等兵马共一万二千，加之徐郎将所部，可有三四万人。”郭嘉早就对此有过筹算，当初是想供朱儁参考施行，如今换一个徐晃，本质上也毋庸做太多变动：“而反观袁术，近月以来，因吕布、昌豨作乱琅琊，为祸徐州，袁术趁势击败刘备，袭夺广陵。俨然有与袁谭合兵下邳、东海之势，若坐视彼等联兵，袁氏结成一气，局势或有不利。”
由于孙策未叛，袁术自谓坐拥扬州，倾力北上响应袁谭、吕布，最终让他攻破刘备薄弱的防线，拿下广陵，袭扰下邳一带。如今皇帝东征，已经遣派曹操入徐，力图阻断二袁之间的联系，只要下邳、东海不失，朝廷就能将他们分而破之。
皇帝对刘备的战绩略有不满，问道：“刘备现在何处？”
贾诩提醒道：“已带残兵退往下邳。”
刘备根基太浅，仓促之间领受徐州，没有丝毫时间让他组织消化，应付不了袁术的屡次进犯与吕布的袭击，也不是不能理解。只是理解归理解，皇帝仍是对他当前展现的军事才能表示失望：“他这次最好能将功折罪。”
