建安三年五月初三。
车驾幸上林，大阅羽林、虎贲、北军诸营合四万余人，申军中赏罚号令，又告天地宗庙社稷。
诏诸王公、牧守及以下。
“……袁氏乘衅跋扈，窃有河、淮，败坏门庭，腥秽彰闻。自播乱以来，有赖公侯诸君，夕寐宵兴，遵养时晦；务息黎元，援奖忠烈。今朱明在辰，凉风戒节，厉兵诘暴，正宜其时。朕当亲御六师，光临旧都，恭行天罚。庶凭祖宗之灵，潜资将士之力，分命众军，指期进发，以全疆土。”
诏书之后，又公布檄文，檄文内容由兰台令史蔡邕、秘书郎王粲等人联手写就，文采斐然、语气凌厉。其中列数袁氏焚青琐门、滥杀宫人、诽谤至尊、不恤国难等十数条罪名，又历述大汉四百年天命所在，拨乱反正，就在今日。最后倡议天下有忠于汉室之士，皆可奋发效力，思报朝廷。
次日，诏命太尉董承、司空赵温镇守长安，骠骑将军皇甫嵩持节，督雍凉并三州军事。又发虎贲中郎将沮隽，羽林中郎将张猛，北军中候、领中垒校尉高顺，步兵校尉赵云，射声校尉严颜，屯骑校尉姜宣，长水校尉庞德等步骑四万，伴随帝驾，一路沿道东出函谷，征讨不臣。
对于那些留守驻地，未能参与东征的将领们，譬如宁胡将军徐荣、安集将军张济，平狄将军马腾等人，皇帝也给予了一定的封赏补偿，务求后方军心安定。
朝廷兴师东征，大有毕其功于一役的架势。五月中旬，皇帝亲率南北军抵达华阴休整时，命随驾的司徒、录尚书事黄琬连发数道诏书。
一是并州刺史刘虞领平北将军、假节、督幽冀军事，领护匈奴中郎将张辽等兵马袭扰常山、中山一带。二是诏前将军朱持节督荆扬豫三州军事，领抚军中郎将徐晃、田畴、刘备等兵马攻打袁术。再是曹操以镇东将军，持节督青徐军事，携所部兵马讨伐袁谭、吕布、昌。
朝廷一共发出四路大军，分作三个方向，其中以南北军为主力，各路兵马为辅助，零零总总有十五万大军，对外号称三十万，声威一时震慑天下。
到六月初的时候，刘虞、曹操等军先后已经各自进发，而皇帝也已来到雒阳郊外，准备先与朱会面。
河南尹骆业、雒阳令杜袭极力邀请皇帝重回他阔别七年的雒阳宫室，祭拜宗庙。却被皇帝再三拒绝，理由是‘天下未定，不愿见旧宫阙’，只是命人去告祭了世祖庙。
雒阳城南，毕圭苑故址。
毕圭苑始建于孝灵皇帝光和三年，分为东西两苑，取‘众妙毕备、形如玉圭’之意，内有珍禽异兽、雕栏画栋，是孝灵皇帝敛富聚财、游玩娱乐之所。从建立开始就饱受非议的毕圭苑，不到十年就焚于董卓之手。
“断截残垣，依稀可见当年风物。”皇帝背负着手，与荀攸、贾诩等一行人慢慢悠悠的沿着一处小池子散步。为防刺客，御前羽林、虎贲郎们早已将视线范围内的野草杂木、破砖坏墙给清理干净，如今视野开阔，远处孤零零立着几株树，一寸令人藏身的地方都没有。
侍中荀攸、直指绣衣使者贾诩紧随在后，后面老远还站着河南尹骆业，垫着脚对这边翘首张望。
“毕圭苑不计民力，搜罗天下珍奇。”荀攸难得说了句反对异议的话说：“昔年孝文皇帝因惜十家之财而罢修露台，孝灵皇帝实不及也。”
这几乎是对子指父之过了，若是出于心情耿直喜欢强谏的杨琦之口倒还好说，可却是出于沉默谦抑的荀攸口中。就连熟悉他的贾诩都有些诧异，还道是许久未见，对方经历了什么事变了。
“你是想让我罚你么？”正在迈步走在前面的皇帝笑着转过半张脸，脚步不停，眼底的笑意没有丝毫威慑力。
“臣不敢。”荀攸轻声说道，并未有任何畏惧之意。
所有人都把心提了起来。
“人谁无过，过而能改，善莫大焉。”贾诩立即接口道，与荀攸默契的一致：“陛下不掩父过，诚心修正，既是至孝，又是天下善事。”
“我已经谒过文陵了。”皇帝转过头去，给后面的人留下个脑勺，只听他清澈的声音从前方传来：“孝桓、孝灵之过，在于亲小人，远贤臣；耽玩乐，忘国事。这些已然在诏书里写的明白，这些年我在长安做的，哪一件有负万民？若是关东士民不悉知，那就让他们悉知。”
众人这才逐渐明白过来，荀攸在这一席话里促成了皇帝有担当、作为的一面，这个形象虽在关中已屡见不鲜，但对于疏远多年的关东来说，俨然是一面重新树立的旗帜。他们皆在服膺荀攸对于进谏时机的准确把握与胆色，也敬服皇帝的胸襟气度。
只是他们都想不到，荀攸不单是向皇帝主动提出谋议，更是就荆州、江东的事情主动低头。只要皇帝不计较这几句话，就不会计较荆州与江东的动静。皇帝当然不会计较，依荀攸的料想，南方的火候皆在掌握，丝毫没有影响大局，皇帝犯不着为此事怪罪他，只是需要一个恭顺的态度来给他铺设台阶下而已。毕竟现在不做，等皇帝提起来的时候就晚了。
“眼下有三件事。”皇帝眼下还用得上荀攸，这别扭的自逊与显摆、南方的动静他自然可以当做看不到。轻轻别过这个话题后，皇帝转身背对池水，被凉风推着往歇息的便殿走去：“头一件就是袁绍，来时的这半个月，河北屡出‘祥瑞’，过些天，称制，就要改称帝了。”
“袁氏竖子，徒逞武力，殊不知祸在萧墙。”贾诩跟在后面说道：“正如更始、建始，不过声势大罢了。”
“我也是这个意思，所以任他折腾去。”皇帝也是不以为然的走入殿中，在铺好的席榻上坐下：“这些‘祥瑞’昭示的是谁，还犹未可知呢。”
众人不由得想起王莽篡汉时，那句有名的‘刘秀当为天子’的谶语，安知非仆的典故其时未远，但碍于光武名讳，一时都没有出声。
“第二件事。”皇帝眼珠一转，视线投向一脸沉静的荀攸：“就是前将军，他近来因长子亡故而意志消沉，南征袁术，他可还能振奋？”
兴汉室
