“今日皇上说要来尝尝乌饭麻糍的，怎么后来喝了杯茶就走了？莫非……”桃花看着园圃中的麦冬，愣愣地发呆，“对了，我该去准备下，不然明早来不及。”
错过了饭点，桃花来到灶房只得胡乱找了点吃食裹腹，开始着手制作乌饭麻糍。
她先将早上采来的南烛嫩脑去梗，再去掉些不好的叶子。
“桃花你是在做什么啊？”墨菊不知怎地突然从桃花身后冒了出来，桃花吓得手一抖嗦，差点把嫩脑都掉在地上。
桃花心中纳闷不已：真是奇了怪了……为什么每次她来灶房总能碰到墨菊？虽然心中并不愿搭理墨菊，但她还是回答道：“我在准备做乌饭麻糍，娘娘嘱咐过明早要吃。”
“哦……我能帮忙吗？”墨菊歪着脑袋背着手站在桃花边上，显得自己对乌饭麻糍特别好奇。
桃花不禁嗤之以鼻，墨菊未免也太能装了，明明很讨厌她，偏偏还要凑得这般近。她倒要看看，这个墨菊究竟想做什么。
桃花并不去管墨菊，她把南烛嫩脑清洗后一股脑儿放进了药碾子碾碎，再用纱布裹了这些南烛碎叶，放进盛着清水的碗里细细地挤压着。
墨菊看见碗里红绿色的汁液，皱着眉头，嫌弃地说道：“这是什么啊，怪恶心的？你就拿这个给娘娘吃啊？”
桃花只顾自己手上忙活，并不搭理墨菊。
墨菊自讨没趣，嘟哝了句，转身走了。
桃花见墨菊走了，倍感放松，“这人今天怪怪的，无事可做吗？”她没有细想，顺手将淘洗干净的糯米浸泡在南烛汁液里。
累了一天，桃花回偏殿后，未来得及同青莲说说话，不一会儿便睡着了。
梦里竟也雨声潺潺，桃花像是住在溪边，天天下雨，以为爹是因为下雨才不来接她。
“哎呀醒醒吧，你这头小猪！”入眼是放大的一张俏生生的脸，桃花还沉浸在漫长等待的伤感中未回过神。
那张脸上有一双秋水明眸，担忧地看了她一眼，“你梦到什么了？哭得那般大声，我还以为你怎地了……”
“是吗？我竟哭了？”桃花摸了一把脸颊，满手的泪水。
青莲嗔道：“不知道的人还以为是我欺负你了呢！”
“怎么会，大家都知道你我二人最是交好了。而且，论说欺负的话，也是我欺负你啊！”桃花哈了口气，作势要挠青莲的痒痒。
青莲笑着逃开，又想到什么似的，站在床铺前叉着腰，懊恼地嘟着嘴抱怨道：“那赵公公又让我替他浆洗衣服，这本该是墨菊的活，怎么就落在我头上了？”
“哦，还有此事？赵公公不是被罚入掖庭宫了吗？”桃花挑眉看着青莲，脸上有一丝不悦。
青莲愤愤然：“可不是嘛，如此落魄，竟还这么得寸进尺，也不知道他哪来的勇气。我还同他拌了嘴，偏就不洗，气死他。”
“有狗咬你，你怎就咬了回去？也不怕自个儿落得满嘴毛？”桃花点着青莲额头，气恼这个不争气的人儿。
青莲委屈极了，“此事不说了。昨夜你回来这般晚，想必是做乌饭麻糍去了，现在可是做好了？”
“哎呀你不说我倒忘了，快走，晚了娘娘可是要怪罪的。”桃花拉着青莲一路小跑到灶房，看到糯米都已被浸染成青黑色，桃花一颗悬着的心才落了下来，“幸好幸好，来得及。”
青莲熟稔的升火，桃花将糯米放在笼屉里上锅蒸熟，又在另一个灶洞里添了口大锅，将糯米粉翻炒熟，撒在砧板上。
桃花忙得香汗溢满额头，青莲绞了块帕子替她擦着。
“你去把捣臼拿来，把糯米饭捣碎。”桃花一边吩咐着青莲，一边手脚麻利地找出干果芝麻等。
桃花把捣好的乌饭麻糍摊在砧板上，擀成薄饼，撒了一众馅料后仔细的卷起，切成一段段摆在银盘里，又撒上熟糯米粉。
青莲看着卖相极好的乌饭麻糍，馋的口水直流，“能让我尝一个吗？”
“砧板上还有一卷呢，你给我留些。”桃花看着这个馋猫，哭笑不得，“别吃多了，小心积食。”
“好啦我知道啦，你快送去给娘娘吧。”青莲推着桃花，催促着她快去快回。
桃花端着盘子走到长宁殿时，迎面碰上墨菊。她也懒得打招呼，点个头算是问候过了。
墨菊并不恼怒，脸上意味不明的微笑一晃而过。桃花以为是自己看花了眼，未及细想，便来到了殿中。
张夫人半卧在美人榻上，神色恍惚，不知在想些什么，时而眉头紧皱，时而又傻笑不已，时而忧愁不断。
“娘娘，您要的小吃做好了。”桃花看了一会儿，见张夫人并没有理睬自己的意思，轻声提醒道。
张夫人并不起身，怏怏地卧在那儿，“你放那便好。”
“是。”夫人今天怎么怪怪的？桃花好奇地打量着张夫人，好像与往日也并无不同之处啊……
算了，先回去和青莲一同尝尝乌饭麻糍吧，主子的事哪容她们这些下人猜想呢。“娘娘，桃花先行告退。”桃花转身欲走。
“站住。”张夫人坐起身来，双颊飘起两抹可疑的飞霞，扭捏了一会儿才缓缓说道：“听霍儿说你会些医术？”
霍哥哥是怎么知道的？好似自己从未对他说起过……桃花不知张夫人意欲何为，只开口道：“奴婢只会普通些的诊脉和采药，并不会医术。若是娘娘感觉哪里不妥，还是早些请太医院的院士来看看吧。”
“无妨，本宫就是想让你诊下脉。”张夫人将一只袖口略微卷起，露出一截皓白藕臂。
见到张夫人执意让自己诊脉，桃花不再推脱，坐在张夫人旁边仔细地号脉。
张夫人的脉形充实圆滑而脉势有力。切脉时，可触到脉跳流利而不涩滞，指下有“如盘走珠”之圆滑感觉。
“恭喜夫人，喜得龙嗣。”桃花面露喜色，站起身恭祝张夫人。
张夫人并不吃惊，“我自个儿也已猜到，葵水有七七之数未来，我又不敢请太医来看，怕田贵妃知道后会对我腹中胎儿不利。”她叹了一口气，神情有些落寞。
“这皇宫中有多少见不得光的事，之前没有腹中的孩儿，”张夫人眼露慈爱地抚了抚肚子，“我倒还是想同田贵妃争争看的。可如今……我什么都不想争了，只求腹中胎儿平安即可。”
桃花心中微凉，一时间不知道说些什么来安慰张夫人。或许所有的女子，在进入那深宫之前或许都有着一样的期望。她们期望将来遇见一个人，两个人相爱相守，白首不离。然而，一道宫门，几许深墙，将她们最初对对爱人的憧憬换成了泡影。
自古以来，历代皇帝都是爱江山更爱美人，后宫佳丽三千，却很少听说有哪一位皇帝一生终爱一个女人的。当初天真烂漫的她们逐渐丧失了那颗纯真的心，一腔的爱意也从男人那寄托到了孩子的身上，正如张夫人这样。
