散了酒席，三兄弟并没有分手，而是结伴前往曹仲昆的住所，山东共合招待所。这是山东省政府经营的旅馆，设施和服务，比泰西人开的旅馆更好。赵冠侯投入巨资，参照另一个时空里，五星级酒店标准打造，以服务、设施和环境而论，即使是六国饭店，也比不上济南的这座招待所。
在房间里的，是曹仲昆须臾离不开的近身侍从李六爷李彦青，其出身津门澡堂的工人，但是皮肤白皙，相貌美如妇人，走路摇曳生姿，地位一如唐天喜。除了赵冠侯这种视军法以及传统规则如无物的主，一般人不敢在军队带女眷。李彦青就承担起了曹府内眷的职责，在曹家的地位，甚至比曹仲昆几兄弟还高。
他为人很乖觉，与几个人见礼后，又摆上茶水点心，随即就退出去。孟思远此时道：“大哥，这次征滇的命令，最早可不是发给你，而是发给的老四，你知道他是怎么回应的么？”
“举行婚礼，分身不及。”赵冠侯主动说出答案。
曹仲昆笑道：“你这离婚结婚的穷折腾劲，我在湖南都听说了。除了弟妹，其他的几个，大多和你离了又结，你说折腾个什么。你这一折腾倒好，现在地方上不少女人都要和丈夫离婚，你说说你惹多大祸。不过我记得，不是折腾完了么，怎么又结？”
“上次举办的是西式婚礼，这次举办的是中式婚礼，不能一概而论。如果皇帝还要我出兵，我就再娶几个。”
曹仲昆挑起大指“还是你牛气，这是摆明了不给面啊。不过老四，你这么折腾好么？现在是有蔡锋，陛下不敢把你怎么着。可是蔡锋等到灭了，你可得小心啊。”
“灭了蔡锋？恐怕没那么容易。我跟大哥来这说，就是提醒你句，多长几个心眼，以攻坚破敌为下，保存实力为要。虽然看上去，蔡锋的兵只有三千余人，但是他在扶桑进修军事，极有将略，不是个好相与的角色。云南兵对环境的耐受力，在北洋兵之上。我们的部队，大多没有山地丛林作战经验，到四川人地两生，加上天越来越热，很容易闹病。皇帝这次准备的军饷以及军需不少，但是这还远远不够，那边地形太恶劣，咱们的战法，很多时候不适用。单说一个，那边地无三里平，我们的排枪拉不开队型，你让弟兄们怎么打？大炮很多地方拉不上去，只能用轻炮。不少战斗，都需要白刃战解决，可是现在的北洋，不是当年的北洋，你手头能打白刃战的部队，又有多少？”
曹仲昆点着头“这么说，是有道理。我反正是不管军事，打仗的事交给子玉，我不介入。不过你说的话，我会告诉他。干脆，我叫人骑马把他喊来。”
赵冠侯摆摆手“我跟他没话。你是我大哥，我这话跟你说，跟关二爷没什么好聊的。咱再说非军事层面的事，四川人未必喜欢云南，但是更不喜欢北洋。地方上，士绅们不希望头上再出个皇帝，更因为解散省议会，对皇帝深恶痛绝。他们现在，更大可能是站在蔡锋一边，到了四川，咱们很可能变成睁眼瞎。所以千万别随便相信别人，免得连怎么死都不知道。但是最重要的一点，维持纪律。客军入境，最怕害民，蔡锋的云南兵在军纪上很能维持，这是他的长处。如果我们的部队随意放抢，那这仗不用打，先输四成。除了陆军部采购的枪弹物资外，我给大哥单独准备了一批肉罐头，还有饼干，算是奉送。让弟兄们有吃有喝，别总想着去劫道。”
曹仲昆亦知，潍坊会战之后，山东的农业还在恢复阶段，粮食供应颇为紧张，现在吃的粮食很大程度依赖外购以及之前的库存。虽然以赵冠侯与洋人的关系，以及与南洋商人的联系，不至于断顿。可是粮食也不是随意可得之物，这种情况下，还能为自己备办一笔军粮，这份礼的分量着实不轻。
他很有些感激的拉着赵冠侯的手“老四，这可让哥怎么说是好？我这人嘴笨你是知道的，心里有话，嘴里也倒不出来。欠了你这么大的人情，可是真说谢谢你，还不知道该怎么说话。”
“说什么。自己磕头弟兄，说这个不太远了？山东会战的时候，大哥还送来八百健儿帮我，那都是好男儿啊。除了死伤残废，我这还剩下四百多，这么多好兵，我还得谢大哥呢。这回的仗，我虽然不介入，但是大哥要是遇到什么危难，山东义不容辞。”
“这么说，鲁军真的是不会动了？”
不等赵冠侯说话，孟思远道：“肯定不会动，就算冠侯想动，山东的父老乡亲，也不会答应。山东的军人不怕死，为了捍卫国家尊严，领土完整，不惜和凶残的扶桑人同归于尽。但是，战士是百姓的卫士，不是独夫民贼手中的工具，不可能为了实现一个人的复辟愿望，和为了正义而战的同胞白刃相向。山东商会已经明确宣布，不承认洪宪帝号，也不承认君主立宪体制。在袁慰亭取消帝制以前，山东总商会对其发布的所有命令，都不予承认，并给予坚决抵制。”
赵冠侯一笑“你听听，二哥这是多横？你这是看他，二嫂要在这，比他横多了，我要是出兵，她非跟我这翻脸不可。老嫂如母，回头打我一顿我都没处说理，这图什么许的？山东父老乡亲要是都要反对我这个大帅，我还怎么当下去。没有二哥二嫂这样的财神支持，我又拿什么给弟兄们发军饷？没军饷，咱还打的什么仗？”
“话是这么说了，可是陛下那，你可怎么交代。”
“好办。山东商会，以及公民团体已经拟好了电报，要求鲁军维护桑梓安全，留在山东剿匪。固然是君主立宪制，但是皇帝也得考虑民众的意愿，要是没了民众支持，不管是皇帝还是大总统，都待不住。再说，我确实也走不了，我前脚走，后脚山东出了闪失，我不还是得回来？孙帝象不光是在南方折腾，我这山东，也是他的目标。”
曹仲昆抬眼看看孟思远，后者很从容的一点头“孙先生确实有信给我，我也把它转交给了冠侯。从孙先生要求所有成员，必须向他个人宣誓效忠开始，我就不再是兴中会成员了。对于这次山东的军事计划，我也没有任何兴趣。山东是共合民间资本腾飞的重要基地，不允许任何外力破坏。这是对共合国负责，也是对整个中华民族负责。”
赵冠侯道：“是啊，不管是治国还是打仗，首在经济不在主义。北洋兵再强，没钱也打不了仗。我如果离开山东，孙逆在山东闹事，陛下又该如何处置？居正、马国杰，两人一文一武，到胶东发展势力，想要煽动着老百姓造反。稍有疏忽，搞不好可就是一场糜烂一省的大祸。山东的经济要是出了问题，到时候国际上，恐怕都不好交代。”
“还是老四你有办法，居然想了这么个主意推脱，我就惨了，想要不动也没借口，当然，更没胆子。我在湖南经营了这么久，这回一走，什么都没了。可是你之前打白狼，打扶桑人，都很有干劲，怎么这回，就死活不动弹了？”
赵冠侯摇摇头“时移事易。当初打白狼，那是为了共合剿匪，在山东打扶桑人，更是民心所向。现在打蔡锋，就是跟老百姓作对。这天底下最能打的，既不是北洋兵，也不是洋人，而是民众。老百姓如果都恨我们，我们怎么可能打的赢？如果要举例子，那现在打蔡锋，只能比金末的时候打葛明党。大哥的位置，就是当初的冯华甫。”
他向前探探身，略微压低了声音“陆干卿跟我也换过帖，论起来，也是结拜手足。前段时间派了联络官来找我，谈的可不光是要我家的小兔崽子给他当毛脚女婿的事。主要是问我购买军火，你说，他买这些军械，真是要对付蔡锋？”
曹仲昆一愣“共合军三路出兵，李侠如入两广，广西也在威胁之下，他买械自保也说的过去。”
“李侠如入两广，主要是奔广州下手。岑三是陆干卿的老上司，他这次出来号召两广起来讨袁，陆干卿可是他的旧部。再者，皇帝封龙齐光为王，陆干卿只得一侯，他的心里，又怎么会痛快？广西除了种黑货，就没什么像样的财源，不算岑三的影响，陆干帅自己，也想过几天舒坦日子。你说说，天天看着广东，他能不眼馋？”
曹仲昆一愣“龙王爷？这不能吧？龙家可和陆帅是亲家。”
“龙家出自云南蒙自的土司，当年龙齐光为了夺位，还想过杀兄呢。现在这个环境，这亲家关系，也不大靠的住。这次出兵，龙王爷派他兄长龙朝光领兵攻滇，依我看，这支军队，未必能到的了战场。至于湖南……听说张宗尧出来了？”
曹仲昆脸色有些尴尬，打白狼的时候，张宗尧在潼关溃败，导致程月的火车被攻击，差点因此牺牲。胜负都是战场常事，但是败到连消息都通报不及，让部队被救国君打伏击，这就不是水平问题所能解释的。
赵冠侯吸收了大批陕军之后，已经从投降将兵嘴里，把情况打问清楚。因为赵冠侯严肃军纪，甚至杀了齐英的表兄，导致军纪同样涣散的张宗尧不满。他很能打仗，但是同样无法守纪律，进陕西的目标，是米脂的婆姨。这么一严肃纪律，这个念想彻底断了，连找个民女的胆量都没有，简直度日如年。因此，在齐英撺掇下，收了陕军一笔钱，故意卖阵导致程月遇险并让鲁军蒙受了入陕之战中，单次战斗最大的损失。
事后陆军部下过通缉令，但是不了了之。等到扶桑战后，张宗尧先是花了重金运做，后又在江西国民表决大会时，亲自带兵弹压，监督国民代表投票支持帝制。在刺刀的动员下，江西国民代表全票同意拥护帝制。
靠着拥立大功，张宗尧的通缉令被取消，且被恢复起用，李秀山麾下以其人最为能战，且李秀山的精力主抓内政经济，军队转交张宗尧。由旅而至师，现在竟由其担任第六师师长一职。赵冠侯对袁系此次出兵的不满，也和这位师长有关。
张宗尧得以生存，且能提拔，与李秀山的包庇脱不了干系，他不在，曹仲昆就得替他担待。只好赔笑道：
“老三身边，张宗尧最为得利，如果不用他，手下就没几个可用之将。你也得体谅老三，他的才具不能和你比，上马管军，下马管民，还能管的头头是道。老三没这个本事，一心难以二用。主要心思用在民政上，军事上就得靠着姓张的。他也知道自己错了，像是山东会战的时候，江西的军资就是他负责办的，也都办的很好。看在这件功劳上，老三才保他。”
“这话不用解释，我能理解三哥有三哥的难处，但是陛下赦免这人，就是另一回事。我这句话放在这，张宗尧此人，绝不可用。谁用他，谁倒霉。另外一个唐天喜，也是个没带过兵的人。让他带一个混成旅，战场上只能帮倒忙。大哥你要防备着，湖南那一路，可能要出问题。”
“那按你的意思，我该怎么办？”
“当年陛下怎么对待大金，你就怎么对待他。首要目的，不是跟蔡锋拼命，而是保存自己的实力。有了枪杆子，说话才能硬气。第三师是吴子玉一手帮你拉起来的嫡系人马，可不能就这么糟践在四川。”
两下的谈话，持续到深夜，赵冠侯干脆在楼下开了两个房间住下。等到他安置好，曹仲昆悄悄拿起电话，时间不长，房门被人敲响，已经住在招待所的吴敬孚从门外迅速走入。压低声音问道：
“军火的事，谈妥了？”
“不但是军火，还有物资，老四真够义气，给我备办的粮台很足。又给总粮台王占元发了电报，警告他不许在物资补给上动脑筋，否则他这个老上级，必然不会答应。”
“我们还送了他八百子弟兵呢，那都是我训练的精锐，结果一个没还。这事就别提了，他还说了什么没有？”
曹仲昆将赵冠侯的话叙述个大概，吴敬孚神色凝重，思忖了良久之后道：“连赵冠侯也和猴头离心，看来，他的龙椅坐不久了，仲帅，我的看法与赵冠侯相同，咱们得保存自己的实力。秦失其鹿，天下共逐，当今天下正是风云将起之时，只要有兵在手，不愁不能开拓一片基业。吴某生平别无所求，只愿把仲帅，送到天下第一人的位置上。为了这个目标，咱首先就得保存实力，绝对不能替袁慰亭卖命！”
