冬天的雪，在春日的阳光下化为流水，在山野间自由的流淌，经历过严寒的洗礼，千枝万树的花朵，在春季里次第开放，点缀着山河大地。
春日的奇山，正是梨树开花的季节。站在山上，向下望去，漫山遍野，一白无际，恍如雪海。每到这个时节，一干文人雅士，多来此赏花观景，饮酒小酌，以为雅兴。
三名年轻的文士，一人穿西装，两人穿长衫，都戴着眼镜，文质彬彬。徜徉在花海之间，为美景所吸引，颇有目迷五色之感。穿西装的男子道：“两位兄长，小弟以往只知苏州当初有位邓先生赏梅，将梅林命名为香雪海，今日一见此地，觉得移名到此，也甚相得。”
“吴兄，你在松江那里，可是赏不到这等美景的。要不是你这次正好押货来山东，咱们弟兄也难得相聚。”
“正是如此，如果不是朝廷废科举，改行新学，我们这个时候，不是在八股制艺，就是在练书法写大卷子，哪还能有雅兴来此小酌？两位兄长在山东情形如何，可还得意？”
今天的聚会，是这两人合请一人，景况自然是不如这位来自松江的好友，但是两人倒也没有气馁之色，笑道：“我在烟台海关做文员，虽然收入不算高，但是胜在稳定。仲膺兄在济南的民报里做编辑，一枝大笔人人夸，连大帅都曾见过，总归还都过的去，至少比起科举那时候强多了。我们三个，连秀才都中不上，要是考科举功名，现在怕是最多只能教个私塾，混几文饭钱。”
那松江来的男子也道：“是啊，兴新学，废旧学，才有咱们出头之日，日后我们都会有大成就，来干杯。”
他带的是山东市场上最近很流行的张裕葡萄酒，价格不低，两名同窗不由赞道：“老兄，你在松江果然得意的很，这么贵的酒，也买的起。”
“这没什么，小弟供职的山东正元女子银行，对员工很好，收入也高。只要你遵守规则，不想着挖墙角，就不会为生计担忧。只是寻常的男子，先存了男女之别，听到女子银行就不愿意去。我不在乎，在银行工作也算用心，新近提拔我做个管理，薪水还好。再说我这次奉命押船，辛苦费就有五十元，这酒不算什么。我跟你们说，我们的董事长，那真的是个奇人。不要看她是个女流，就算是男子，也不如她……”
他说起自己家的老板，目光里流露出的，并非是员工尊敬老板，而是青年男子对美丽女性的倾慕之意。
两名文友心中有数，好友在女子银行工作，恐怕薪水是次要的，为了与美人亲近，才是主因。只是好友出身贫寒，如何能娶的到这样的美眷，心内未免替友人担忧，既想开解又无话可说，一时间彷徨无计。
正在说着话，远方响起军号声，有卫兵过来传达着命令“所有人避免开大帅的仪仗，靠近者杀无赦！”
这一行三人离的比较远，倒是不用换地方，注意力自然而然的落到了大帅的队伍中去。只见先过来的是背刀持枪的护兵，再后面，一男一女，怀中抱着孩子走在队伍正中。而在他们身后，则是一群美如天仙的女子随行，内中甚至还有个洋人。
那名为仲膺的男子是跑巡抚衙门的，见多识广，立刻做着介绍“鼎元兄你看，抱着孩子那位美妇，就是侦探小说侠盗罗平、无人生还、复仇女神、大侦探波罗等书的作者，苏寒芝女士。”
“哦？她就是苏女士？我是她的书迷，只当这是个洋人，或是个华侨，没想到，居然真是咱们的同胞。看她的样子，就像个普通妇人，没想到居然是才女。她旁边那个是？”
“我们山东的巡抚赵宫保啊，苏女士是他的太太。他们怀里的，就是几位公子小姐。你再看那个穿旗装的，就是十格格毓卿，据说是慈喜太后的义女，是赵宫保的姨太太、那个大腹便便的，就是得意楼女掌柜杨翠玉，也是宫保的姨太太；还有那个穿大红的，凤芝夫人，在山东搞国术总会，提倡以武兴国，这也是我们宫保的姨太太。”
他挨个指过去，那位松江来的友人忽然道：“那是我们董事长陈小姐，旁边的是简森夫人，我们银行的重要合作伙伴，她们怎么也在？”
“这两个也是宫保的姨太太啊，一个洋姨太，一个是松江姨太，我也是刚认识，怎么……她就是你说的董事长……”
两位友人对视一眼，仿佛同时听到，有什么东西碎了一地的声音。
只听那位同伴半晌之后才问道：“到底有谁……不是你们宫保的姨太太。”
“有啊，大刀王五，和那位孙大人，都不是……”
当然，这两人并不清楚，自己的话也只说对了一半，孙美瑶事实上，也是姨太太之一。今天这次赏梨花之行，她也是主角。
虽然其不通文墨，但是在花海之间徜徉，也自有一种别样的感触弥漫心头，忍不住道：“好看，真的好看。以前吃绿林饭的时候，山东哪都跑，却也没想过来这里看梨花，今天，才觉出美来。”
赵冠侯笑道：“心境不同，想法也就不同，同样的景色，不同的心情看，感觉就不一样。当初你吃绿林饭，哪有心思赏景，如今吃官饭，就有这闲情了。”
他说着话，拉住孙美瑶的手，卫兵包括王五，都已经知趣的到远处护卫，把这一块天地，留给他们一家。赵冠侯摸着孙美瑶的手道：“又多了不少茧子，我说过，训练不要太拼，你是个女人，不用像男人一样玩命……”
“我是标统，我如果不拼，下面的人又怎么会拼。女人怎么了，女人也不见得比男人弱。”孙美瑶虽然向来作风比较豪爽，可是当着其他女人这么亲热，还是有些不习惯，将手缩了缩，却被赵冠侯紧紧抓着，没抽回去。
“我跟你说，我的骑兵标现在跟哥萨克打起来，一个对一个，也未必一定会输。这回的阿尔比昂马一来，我全标保证了每人一匹阿尔比昂好马或是顿河马，脚力不吃亏，撕杀起来，输赢是对半开。再过半年，我们敢保证打赢同等兵力的哥萨克，为了这，有点茧子也认了。”
这批阿尔比昂的军马，是由朱尔典牵线搭桥采购而来，中途至松江转船，由陈冷荷派人押送，直抵烟台港口。除了战马以外，还配备了全套装具，另有一千支阿尔比昂马枪。
显然，阿尔比昂也意识到，金国政局动荡，未来可能发生重大变故，已经决定，物色新的合作伙伴，这些军马及枪支就是好处。
听到孙美瑶的话，陈冷荷表示着赞许“孙小姐说的对极了，女人哪里不如男人？我们虽然在体力上处于劣势，但是只要经过刻苦的努力，和顽强的拼搏，表现不会比男人差劲。”
孙美瑶对她这松江太太可无好感，冷哼了一声“我可不是什么小姐，我是太太，赵冠侯的姨太太，别搞错了。”
苏寒芝扑哧一笑“美瑶姐，你就不要找人话里的毛病了。要找的话，你这话里先就有毛病，什么叫姨太太，大家都是冠侯的太太，没有什么姨太太不姨太太。要不然，我让孝慈他们喊你做美姨不喊美妈妈行么？”
“那可不成。”孙美瑶摇着头“我是她们的妈妈，这可不能改，敬慈，你说对不对？”说着话，追着敬慈疯跑。陈冷荷则把注意力放回到梨花上，陶醉于这美景之间，拉住赵冠侯“这么好的景色，我们难道不该跳一支舞么？”
“如你所愿。”
孙美瑶看到两人在梨花丛中翩翩起舞的模样，心里更为不乐，恨不得放一把火，把梨树全烧了才好。干脆自己远远的走开，举着马鞭胡乱抽打着，等走的累了，就脱去外面的军装朝地上一丢，露出里面的紧身小袄。左右好在没有卫兵，倒也不怕被人看去。那盛开的梨花，在她眼里，变成了陈冷荷的脸。
她太俊了，也太时髦了，自己跟她……没法比。孙美瑶比了多次，最后还是得承认，自己差的远，低着头，很有些懊丧的用马靴在地上踢石头。或许自己当初说不生孩子是个错误，好歹几个太太有孩子防身，自己这还有什么？
“美瑶，想什么呢？”一只手拍在她肩上，孙美瑶下意识的要去扣手腕，可是对方的反应也极快，几招招架过来，也看到来的是赵冠侯。她一拳砸过去，气呼呼道：“你管我？去陪你松江太太去，抱着那大美人多好，找我干啥？”
“我的美夫人不在，哪能不找？”赵冠侯笑着环住她的腰“其他人啊，都到村子里去了，天色不早，该准备饭了。我是特意来找你的，怎么，不高兴了。”
“没有……就是觉得自己太难看了，手这么粗，只能穿军装。要穿真丝的衣服，一下就能把衣服带坏了。给你当太太，有点丢人。”
“胡说，我的太太怎么会丢人？等过几年啊，我就让你恢复女儿打扮，走到哪都知道，我们山东的骑兵统领，是我的太太。”
孙美瑶的脸一红“就会哄人高兴，朝廷体制，哪许女人当军官，又不是土司。”
“朝廷体制，总得有朝廷才有用，它要是没了朝廷，体制也就谈不到了。四川的保路同志会，已经从请愿，搭神台，供先帝爷的牌位圣旨，变成了放枪放火，与谋反无异。端陶斋这几日，就要正式到湖广点兵，随后领新军第八镇进四川勘乱。第八镇是张香涛打的底子，部队用的是读书人，那些人的忠心……端老四去的容易，回来就难了。自古来天下未乱蜀先乱，蜀中一乱，天下响震，这个朝廷，我看未必能坚持的住。到时候，只要守住咱这一亩三分地，这里就是我说了算，慢说让女人当军官，当统制官也可以。”
他边说把拉着孙美瑶靠着大树坐下“看，这里的山水多美？怎么舍得，把它们拱手让给他人。葛明党在我手上吃过一个大亏，几百选锋全军覆没，十几万募集的经费，也被咱们提出来充公，短时间不敢再来。可是等到乱起来之后，他们的兵早晚要跟咱们较量，决定地盘的归属。到那个时候，我怕是就忙的不停，也没时间陪你们，现在是偷的浮生半日闲，抽出空来，跟你们来玩一玩。再往后，就得抓紧时间练兵，想要享受一下这样的时光怕是很难了。”
孙美瑶明白，赵冠侯是在向自己讨好，希望自己不要闹脾气，她也颇有些羞赧的一笑
“我也知道，不应该这样。她没招没惹我，我不该闹脾气。只是看到她那么俊，那么洋气，我就忍不住吃醋。她那么好，将来是不是就没有我们什么事了……放心吧，我不会再和她闹就是了。”
赵冠侯忽然一笑“美瑶，我跟你说个秘密，我方才听人说，这附近有个小温泉，水可暖和了。我让人清了场子，不许老百姓靠近。咱们……”
“要死了你，大白天的想啥呢……”孙美瑶又羞又急，起身就走“我……我回军营里，不跟你胡闹了。你找你那松江太太泡温泉去，才不和你做那没羞没臊的事。”
嘴上虽然说的硬气，可是脚底下走的却很慢，胸前的扣子也没有系上，露着里面猩猩红的小衣，结果没跑几步，就被赵冠侯从后一把抱起来“嘿嘿，在山东这片地方，我想睡谁就睡谁，你不同意也是没用的，走，跟本大帅洗温泉去。”
山地、森林、河流、旷野。山东的部队被动员起来，出现在山东的每一个地方，开始了他们大规模的集训与拉练。
包括长途行军、夜战突袭在内，各种科目都被加入了训练之中，而且强度大为提高。除此以外，自南方运往北方的米尼步枪、六磅、十二磅大炮以及手留弹，经过津浦铁路到达山东时，十车扣四，四成军火就地截留进入山东军火库内。
由于赵冠侯兼有陆军部帮办大臣的头衔，奏折一上，隆玉立准，所以这种扣车无人可以指责。只是朝里几次催赵冠侯进京会商会操事宜，赵冠侯总忘不了小德张有意无意提及的那句可比韩荣，遂不敢前往。
自比利时生产的青霉素，正成船的运抵烟台，转存至仓库之内。大多数人此时，对这药的效力大抵不知，也没人注意到，这批才是最宝贵的军需。
第五镇乃至第二协的兵士们，在把一枚枚训练弹投入目标箩筐，或是将铅弹射入标靶时，虽然嘴上一语不发，但是心里，大多有了个定数：如此筹备训练，这山东，怕是要动刀兵。'
