一八五零年十月三十日,远征军班师回国。
遵照麦轲的指示,远征军没有大张旗鼓,但是也没有封锁消息,只是在镇南关的南侧聚集,举行了一个简短的仪式。
远征军从九月初进入安南,到今天离开,整整经过了两个月时间,实现了原定计划的战略目标。
首先,彻底铲除了那些迫害华汉族裔的凶徒,为居住在东南亚地区勤劳善良的中国人伸张了正义。
其次,帮助无数人得救,成为基督徒。
第三,扩展了天国的领域,建立了两个约盟以及所属的各级管理机构。
其中,湄公河约盟有九个圣市,太平洋约盟有五个。
第四,增加和锻炼了天国的武装力量,不但在两个约盟区有足够的兵力保守地方,而且可以继续为后续的发展提供支持。
现在有三支舰队各自承担自己的任务:他们是太平洋舰队在约克湾附近、文复舰队正在菲律宾群岛、拿破仑舰队正在出征印度洋的中途。
第五,所有圣市都建立了基础设施,结决了电力供应。
远征军来时一万人,现在成建制回去的,只有三支部队,他们是马乱世的长矛队,石达开的大刀队和长矛队。
其他成建制的部队都留下了,有唐门精英一千人,都在保卫杨威;有张远的牧师团和教导团,早就分配到了新改编的部队;还有彼得的水师一千人。他们都加入了新建的海军。
麦轲正在队伍前面肃立,他知道对面的三个团,本来应该有六千人,现在只有五千人了,其他都已经长眠在脚下这块土地上。
不仅仅是这三支部队有如此的牺牲。其他四千人中也有,而且比例更大,死亡总人数也是一千。
这些为天国捐躯的烈士,今天也和大家一起回去,现在他们的骨灰盒静静地躺卧在随行的十辆大车上。
在凯旋的时候,大家再一次向这些已经安息的战友致礼;但是没有悲伤,因为大家都知道他们已经安息主怀。灵魂依然与大家同在。
下午四时。麦轲和众将士向曾经战斗过的地方致以深情地敬礼,然后后转向北,走向镇南关。
虽然没有兴师动众搞欢送,大路两边依然站满了送别的人群。
麦轲走在队伍的最前面,一边走,一边简单地向大家挥手告别,脚步并没有停留。
开始时麦轲并没有注意。以为这些人只是当地人;可是一会儿以后,他就见到了认识的人,才知道他们是从各个不同的圣市赶来,特意给远征军送行的。
麦轲对他们点头致意,还是没有停留,因为部队必须在下午五点进关,否则关门关闭,又有麻烦。
可是快走到最后的时候,麦轲不得不停下来,原来是毛利人也来送行。而且是市长加总酋长高瓴,亲自带队。
他们都穿着民族盛装,要用最隆重的礼节对远征军表示感谢和祝福——触鼻礼!
两个人的鼻子相触,可是一个高难度技术活,而且要拿捏得恰到好处才行。
否则,轻了,接触不实;重了。鼻青脸肿,那就不是礼节,而是打架了。
毛利人一共来了二十位年轻男女,所以远征军也要有二十位代表来施礼,停下来全心全意去做,还不一定能做好,一边行军一边做,肯定做不到。
所以不得不暂停了,否则就构成对毛利人不尊重。
结果行礼的时候,还是出了点故障,两个年轻小伙正好分到两个年轻姑娘,一紧张,鼻子是碰到了,鼻子下面也贴到了一块。
其实大家都知道这是事故,可是偏偏毛利人的习俗特殊,亲吻的只能是夫妻!
当时,这件事情也就过去了,可是回国以后时间不长,姑娘就追了过来,竟然成就了两对好姻缘!这两个小伙从此也就成了他们那些小伙伴羡慕的对象。
与毛利人的触鼻礼结束,队伍继续超前走,这回真的到了尽头,站在最后的是老涡的代表。
他们倒没有什么特殊的礼节,只是牵来一头白象,说是代表所有万象圣市民众,前来祝愿远征军吉祥如意。
不对,吉“象”如意!
麦轲本来是不收礼物的,恐怕都成了累赘,但是这个在最后,也没有别的影响;同时想起出征的时候,那个皇帝还给过他一纸诏书,允许他便宜行事,把这头白象作为回礼给他,也算对他的感谢了。
于是,麦轲就收下了这件独特的礼物。
就这样,虽然已经尽力减少那些繁琐的仪式,大军还是延误了大约半个小时。
所以,一出村镇,麦轲就命令加速前进,务必把耽误的时间找回来,五点一定进关!
可是屋漏偏遇连雨天,前面探哨的士兵报告说,路上发生了堵塞!
麦轲赶紧前去,一看当路倒下了十数棵大树,把前行的路挡得严严实实,无路可走。
麦轲无法,赶紧找来身强力壮的士兵,快快搬树!
忙碌了一阵,才把倒树清理干净,又是二十分钟过去了!
接着行军,这次到没有其他障碍了,只是时间耽误得有点多,大军紧赶慢赶,到了镇南关下,正看到关上那个巨大的吊桥扎扎升起!
麦轲赶紧令人大声喊话,说暂缓闭关,容远征军进入!
可是关里的人似乎没有听到,继续升吊桥,在喊话声中完成了闭关。
麦轲很生气!
你起码要停下来,询问一声吧?
接着他就上去,大声说:“我是麦轲,率领远征军回来,请开关放行!”
等了一盏茶功夫,才有一个人出来说:“不行!等明天才能开关!”
众将士一听,什么?再难的关口我们都如履平地,怎么到自己的家门口反而吃了闭门羹?
麦轲也是有劲儿没处使,总不能破关而入吧?
真等到明天?那是不可能的!
于是,麦轲大声说:“让你们的守关统领过来说话!”
那答话的说:“首领正在忙,你谁呀,说了就听你的?”
麦轲一听这家伙实在不着调,严厉地斥责道:“让你去你就去!一分钟不到,别怪我对你不客气!”
麦轲可是记得这个守关将领还给他送行过,再不出来开关,他不介意飞上关去,直接去找他!
也许是被麦轲给镇住了,那个人没有再啰嗦,转头去找人,一会儿功夫,人就来了。
“麦轲老弟,别来无恙乎?”