琴言的屋子里，两个不速之客在没话找话，李元眯着小眼睛，欣赏着美人姿色，张张嘴的要说话。
吴大傻先说道：“怪道多日不见令师，原来故世了，我竟全然不知。非但没有随个心意，连拜也没有拜一拜，惭愧啊！我们相交多年，从前承他一番相待，倒也不是寻常的交情。”说着叹息着直摇头，一脸遗憾，“荒唐，荒唐！怎么就不来敝家知会一声呢？不知凭吊的公份子里，有我的名字没有？”
没等琴言听明白，李元笑容可掬的道：“我来过几次，偏值姑娘进了徐府，以至朝思暮想直到今日。前日又听闻姑娘曾与友人同席，我却无福奉陪。其实那朋友是个直爽人，一向不会温存体贴，还请姑娘包涵，不要见怪。”
本来琴言已经认出这二人就是路上尾随她的厌物，非常气恼，谁知二人一进来就恭恭敬敬的作揖，又一个自称是师父的朋友，一个说自己与他好友同过席，猜不出这二人到底何方神圣？
初次见面又不好仔细询问，琴言含糊的答应了一声，叫师弟倒了两钟茶，远远坐在炕梢。
美人在前，吴大傻有心显摆，便一边吃着茶，一边去看墙壁上挂着的对子，他是国子监有名的大草包，仗着祖上追随过太祖皇帝的功劳，亲戚是国子监官员，走的后门打十二岁起就做了监生。
肚子里的文墨欠通不说，又系个近视眼。平生最喜欢念对子看画等附庸风雅之事，冒充斯文。很简单的一副对子，他念出来竟错了两个字。
琴言心中暗笑，大多数人都有以貌取人的习惯，她也不能免俗，见二人相貌气质双龌蹉，已经生厌了。
这时李元嘻着嘴说道：“我那朋友，最是喜欢结交。你是不知道他的脾气，若大家混熟了。只怕还离不开呢。”
吴大傻听出是指的奚十一，顺嘴问道：“听说他包了小天香？”
“小天香固然，人家钱花的多呀，自然心悦诚服。”李元笑道，又忍不住说道：“就说我那翠官，被他借去用了两天。也不见还给我，那个小东西也恋着他，将我往日多少恩情付之东流？当然这也能怪他，从来说白鸽子往旺处飞，人之常情嘛！我也不稀罕一个相公。说起来咱李家在地方也算个望族，就是与奚十一夏珪他们也不相上下。对了前些日子我成亲。徐家几位公子，徐家二少爷都来了。咱们喝了一整夜的喜酒。我送徐二爷出去时，他再三约去徐家逛逛园子。”
“你去了没有？”吴大傻忙问道。
“我当然打算去，况且他往来的那一班公子名士，人人与我交好。”李元神色得意，“不过我想着他另有些尊长世交，入席时论起身份太麻烦，我岂是居于人下的？所以后来就没有去。”
“可惜。可惜！”吴大傻替他大感惋惜，“我吃过他家的酒宴。京里无疑第一家了。”
琴言听着他二人罗里吧嗦的互相捧臭脚，很不耐烦，好在天福和天寿都在屋里，遂站起来说道：“你请二位先生到外面坐吧，我还有事。”说完就走了出去。
诺大个京城，几乎找不出谁敢对徐府不敬，吴大傻和李元眼巴巴看着她走人，本意是想吹吹牛，有个期盼琴言主动投怀送抱的意思，比如那天在夏家，比如美人仰慕才子，总之大家如果你情我愿，徐家总归无话可说。
二人好生无趣，只好跟着天福天寿出来，不过也算近距离面对面的交流过，不虚此行。
满足了小小的心愿，李元又想着赶紧脱身，脚步加快一个劲的往前走，谁知又被天寿给拉住了。
回到刚才的小厅，桌子上又添了四小碟小菜，两碗稀饭。李元看了眼大感没面子，心说真他娘的丢死人了，难道我就是吃八碟干果、四碟小菜、两碗白粥的人么？
大概是傻子跟人家讲明的，为了省钱，这一次算是被秋水堂看扁了。李元生气的坐下，转念一想，我没有点任何东西，都是傻子他一个人点的，当然这个东是傻子作定了，反正也这么着了，索性吃他娘的，不吃白不吃。
当下李元拿起筷子开始吃饭，到底顾着斯文，吃几口放下筷子和天寿聊会天儿。而大傻子则不管那一套，一口气连喝了两壶酒，将四碟小菜都吃干净了，两碗粥被他一人干掉，吃完抹了抹嘴。
一看李元不甚高兴的样子，能开心么，都被他吃光光了。
吴大傻人傻心不傻，对天福说道：“李老爷喜欢喝热闹酒，你叫人去添些菜来，酒烫得热热的，你们俩好生陪着李老爷猜猜拳。今日是我拉他来的，你们巴结的不好，以后他就不肯来了。”
李元被哄的开心，显然傻子一心想请客，于是指着桌子说道：“怎么是这样子？也算不得吃饭啊？”
“肯定不算吃饭。”天寿反应飞快，“我当您二位吃过饭了，随便摆了四道小菜，吃杯酒坐一坐的。既然李老爷还没有用饭，我马上叫厨房准备就是了。”
“是啊！”吴大傻也叫道：“我也没有吃好呢。咱们去一边抽几口烟，歇一会儿，叫小的进来收拾收拾。”
如今烟草成了社交场合的一种交际玩意，绝对不是鸦片，不经任何宣传即风靡了整个金陵。
天福扶着胖胖的吴大傻起来，笑道：“那一天见你只是抽了两口，怎么又想抽了？”
吴大傻信口说道：“那是你们的烟叶不地道，我平日抽的都是海外来的。”
还是有些担心的李元眼见大傻如此张罗，像是个做东的样子，终于彻底放了心。当下欣然跟着他们进了里屋，他本来不会抽烟，有样学样的借此消遣。
不料吴大傻吃饱了，借口去上趟茅厕，趁人不备溜之大吉。
李元坐着抽了一口咳嗽了半天，不抽了，天寿和天福有些烟瘾，两个孩子趁机吞云吐雾。李元问了些琴言的事，这时伍麻子进来请他去用饭，他这才想起了大傻，一问杳无踪迹，顿时慌了，脸上变色就要找到吴大傻先。
天寿说道：“一准走了，他这人是坐不住的，我见他在戏园子里，一天来来回回十几次，等下就会来的。咱们先坐，不用等他了。”
李元心中暗暗叫苦，勉强坐下，一看桌子上四大碗四大碟八道硬菜，鸡鸭鱼肉全有，心中更是叫苦连天。
无精打采的吃了几口，脑袋里在盘算着脱身之计。
伍麻子站在外头，他见吴大傻先不告而别，看这位又是心神不定，像是有什么心事，虽然不认为李元也要跑，但是秋水堂为了长庆的丧事歇了足足一百天，开门以来几乎没什么客人。
师娘嘱咐伍麻子好好照料，不要怠慢了客人，故此他不时过来，站在窗下听里面的动静。
左等吴大傻不出现，右等还不来，李元越发的坐不住了，暗骂大傻子你真他娘的坑爹。
又磨蹭了一会儿，李元叹了口气，横竖都要走人，干脆漱了口，厚着脸皮说道：“今日打扰，等明日我补请，那个，我今日没有带钱。”
措不及防的天福顿时呆住了，不知该怎么应对。还是天寿机灵，说道：“老爷既然没带钱，不要紧，请问府上在哪里住？叫人送老爷回去，顺便把钱带回来。”
李元哪敢叫妻子知道此事？红着脸说道：“不必了，我明日送来吧。”
窗外的伍麻子知道不妙了，没想到两个读书人竟这样子，于是走了进来一站，看着李元。
大感丢人的李元想强行走人，天寿一把拉住他，说道：“不用忙，再坐坐吧。”
李元不理会，自顾自的就要走，天福也上来拉住了他。
李元知道这样不是办法，不如拿出去年奚十一的手段来吓吓他们，于是喝道：“做什么！哪有你们这样的？懂不懂规矩了？我们在外吃饭，向来是一两个月清账一回，不长眼睛的东西，还不放手！不要叫我生起气来，也照去年的样，给你们一顿打。”
两个孩子被他这么一吓唬有些害怕，松了手不敢说话。
李元的话不是没有道理，本地有身份的人下馆子大多记账，前提是彼此熟悉，像信用卡一样的刷脸，信誉越好消费的额度自然越高。像李元大小也是个秀才，长期住在金陵，有名有姓有身份有点地位，绝对不敢赖账不还。
问题伍麻子是个不懂规矩的人，现如今长庆死了，表姐一切全要仰仗于他，今日第一天作为秋水堂的大掌柜，若被李元就这么走了，脸上觉得不好看，况且又是他出面招待的，有一定的责任。
赶大车的脾气大多不好，伍麻子动了气，说道：“李老爷，你这话讲得不在理。没记错的话，你这是头一次来花钱吧？前几次都是人家请客，我们一堆人伺候了老半天，酒饭烟茶都是钱买来的，完事了一个铜板也不见，反倒骂我们不开眼。天寿说送你回去也没有错啊，难道你没有住处？就是住店也有个店吧？住庙也有个庙，身上忘带钱，自是去府上领，这句话就算得罪了人么？要不你留个东西作抵押，要么我跟你回去，知道贵府住在哪里，就算隔一两天给我们也使得。”(
