所谓小别胜尝鲜，张宁二个多月没见方泠，此时方泠在他的怀里腻歪着撒娇闹点小别扭，温软满怀、清香扑鼻，他少不得满嘴甜言蜜语哄她高兴，那些两个人之间的话要是被第三个人听见了估计肉麻得要起鸡皮。然后就迫不及待地云雨了一番，直到房间里只剩下粗重的喘息声，二人都疲惫得连话也懒得了这才消停下来。张宁靠在枕头上休息，方泠则软软地趴在他的胸膛上，被子只搭在她的翘臀上，裸露的后背滑滑一片尽是细汗。丝的、绸的、布的衣裳从床上到地板上，凌乱一片。
一股倦意袭上张宁的心头、让情欲微微消退，腾云驾雾之后烦恼又渐渐回来了。也许每个人都有不同的烦恼，张宁也不例外。
他把手掌放到方泠背上的肌肤轻轻抚摸，轻轻唤了一声，方泠“嗯”地娇滴滴应一声，懒懒的动也不动一下。
“你去找桃花仙子后，见没见过庄主彭天恒，知道他在哪里么？”张宁问道。
方泠道：“没见过，更不知道他在哪里。让我到扬州来是彭庄主的意思，而他又知道你我的关系说不清道不明，怎么会让我知道他在哪里，多少也会防着我的。”
“桃花仙子一定知道。”
方泠柔柔地说道：“彭庄主肯定事先就给她打过招呼了，我也不便问的，既然我和桃花仙子好，怎么能为难她呢？”
张宁点点头，又随口道：“若是你知道彭庄主在哪里，你会告诉我么？”
“你想我怎么回答？”方泠轻轻翻过身来，笑眯眯地看着他，他只见眼前美妙的风景，刺激得他好像又有了力气。
他的喉咙微微动了动，但表情依然保持着温和：“你怎么想的就怎么答吧。”
方泠含情脉脉地说：“还用问吗，当然会告诉你，只要你想知道。”
或许是她的口气太肯定太毫不犹豫了，张宁一时半会倒觉得真真假假的……毕竟她是遗臣之后，立场肯定不是站在当今朝廷这边，彭庄主那帮人才是她的同伙，这么容易就出卖彭天恒？
张宁也不说什么，只是微笑着点点头。方泠见状伸出玉臂搂住他的脖子，柔声道：“你要什么，我何曾没依你？你不信我说的？”
“我又何曾不信过你？”张宁说罢便释然了。
他心里其实很明白：现在这僵局，探子们一无所获，如果想要找出彭天恒的人做了断，唯一的通道就是方泠。因为她是联络人，只要派人监视她就有可能顺藤摸出很多瓜来。但是张宁不能那么做，首先他手里没有干这行有经验又完全值得信任的人，只能调采访使的密探来干这事，如此一来方泠就被这边的人盯上了，方泠成了嫌疑人，自己也脱不了干系；其次，他过不了自己那关，有些事肯定干不出来的，比如利用方泠。
要是换作胡部堂处于自己现在的位置，他会怎么做？
每当处理事情遇到困难时，张宁总是无意间想起胡瀅，大约是因为这个前辈办事的效果是张宁亲眼见识过的，张宁对胡部堂的印象很复杂，有不齿、却又带着一些敬仰，因为胡瀅稳在那个位置是有能力的人。
张宁回想了好一会儿，心道：胡部堂表现出来的功力其实有两点，没有妇人之仁的铁石心肠只是其中之一，他还有一点很让人敬佩，很沉得住气。
……这段日子他便不再到处乱跑，几乎天天都在城北的住处过夜，白天也偶尔去一趟碧园，总之谢隽想找到他很容易，住处就是谢隽给安排的。
南边的春天好像很短暂，还没过多久已感受到落花的晚春和夏的气息，绿肥红瘦、当花草树木郁郁葱葱叶子繁茂之时，衣服也越穿越薄，难免就觉得夏天快要到了。特别是晴天，在大街上走一遭身上出一层汗，恍惚就是热天。
张宁看起来非常清闲，经常消遣的地方就是碧园，因为这里不用给钱嘛。
坐在上等的茶间里，喝着好茶，听听美女唱曲，和熟人闲聊、下棋，这一切都是免费的。张宁一来，谢隽只要在碧园里没出去，通常都会来陪坐一会儿，上下级关系相处还算融洽。
和往常一样，张宁来到茶间坐下听曲，随口问了沏茶的姑娘一句谢老板在不在，听说在园子里，应该要不了多久就会过来了。果然不出所料，谢隽来了，一起的还有那个高瘦的詹老表。谢隽一进来就吩咐人不让外人进来，急着对张宁说道：“好消息，有进展了！”
“坐下来说。”张宁忙招呼道，情知谢隽说的是正事。
谢隽从怀里拿出一叠纸，又从袖袋里额外掏出一个信封来，一面放在茶几上推了推，一面说道：“这一扎是近两个月下面的人搜集的私盐帮众名目。私盐这一行人员复杂，有的是散户，不论老少男妇背负筐提，在城乡村镇沿途摆卖偷偷摸摸小打小闹，这类人咱们没管；还有的就是成帮结伙，有货源、有路线、有集散路子，明目张胆者聚众持械而行，一般的巡检碰见寡不敌众，不仅不敢去盘问反而要狼狈避开，除非成队官兵不能拿下。这些帮众咱们大致都查实记录在卷。”
见张宁首先拿起那个信封扯开来看，谢隽便又道：“按照大人年初的布置，重点盯住近来新开始活动的可疑帮众。而这份禀报正是仪真县的小队头目报上来的消息，有一伙人突然开始活动，而且行事非常熟练，甚是可疑。他们首先散开人，在各地盐场向盐户私购散盐，盐户诱于利益，冒险将私藏的盐悄悄低价售卖给前来收购的帮众；然后他们将从各地买来的散盐集中到一起，动辄上百引（一引四百斤）聚众百余人马持刀兵箭弩昼伏夜出，向湖广方向贩运。这帮人此前并没有动静，忽然活动起来，又不像是外地迁来的，否则短期连地皮都摸不熟，如何能如此熟练。所以我认为他们的嫌疑极大，一收到禀报就赶紧过来了。”
张宁点点头，完全赞同谢隽的判断，进入视线的这帮人绝非外地人，如果初来乍到就干大笔买卖，一则地头不熟不好摸到路子、二则容易和地头蛇发生冲突；第二个疑点是他们之前为什么恰恰就停止了活动？
除了谢隽的分析，张宁从低点上更加入了自己的直觉，仪真县，正是桃花山庄以前活动的地盘。如同前面的判断，桃花仙子帮众换地方干这事诸多不便，反而更容易出纰漏，所以铤而走险在原来的地盘上开始活动不是不可能。
“给禀报消息的小队头目及以下所有人记功赏钱，咱们不能光想马儿跑又想马儿不吃草。”张宁道。
谢隽点头道：“您放心，咱们这行有规矩的，谢某不会坏了规矩。接下来咱们该怎么办？”
“首先不能打草惊蛇，其次要设法找人混进去。”这个思路张宁之前就想好了的，所以此时毫不犹豫地说出来，“桃花山庄的普通帮众触及的只能是贩卖私盐层面，咱们乱抓人没什么用，打击私盐又不是我们干的活。关键是抓到内部知情的人，抓住彭天恒本人就更好了。”
“大人所言极是。”谢隽叹了口气道，“看来这是一件很费时日的事。”
“何出此言？”张宁皱眉道。
谢隽道：“桃花山庄在以前一直处于咱们的掌控之外，现在要混进去一切都要从零开始，特别要混上可以获知有价值消息的位置，要先获得贼众的信任还要有点资历，没有时日积攒几无可能。”
“凡事都不一定是绝对的，咱们要抛弃死板的按部就班的办法，另辟蹊径。”张宁淡定地说道。
谢隽的眼睛里闪过一丝不以为然的神情，转瞬又貌似恭敬道：“大人所言极是，一切听您的安排。”
大致的法子这一两个月以来，张宁倒是琢磨权衡得差不多了。但是因为要布置的是技术层面的东西，所以要具体问题具体安排，“怎么混到内部”本身就是技术细节性的东西。他需要仔细阅读禀报的文书，然后才能逐渐完善计划……而急着向属下透露出一个没有完善的计划，反而有损自己的威信。
于是张宁便故弄玄虚、是是而非地问道：“我在这里听了好一段日子曲子了，戏也听得不少，怎么全是子孝妻贤宣传教化的东西？咱们这是娱乐场所，没必要弄得和儒学一样吧？”
“这也是无奈，太祖高皇帝和当今君父都曾颁布过法令，严禁民间戏曲出现诸如上朝及一些严肃礼仪的场面，这就限制了戏的内容很多说史的戏都没法唱，只好唱子孝妻贤了。”听张宁东拉西扯，谢隽只好侃侃而谈，幸好这个话题他还算内行。
张宁微笑道：“为何不能另辟蹊径，唱点其它有趣的，比如才子佳人的故事？”
谢隽恍然道：“别说，大人所言极有一番道理，那才子佳人风花雪月的戏现在确实很少见，兴许人们也爱听。”
“我就给你说过嘛，凡事不一定要按部就班，墨守现成的法子。”张宁不动声色道。
