冯源掂量着道：“程头儿，这是不是太宽厚了？给工钱也就罢了，再高薪厚赏收容这些人，好像……不大值当。”
“你以为我是好心到有钱都不愿意赚吗？”。程宗扬推开窗户，望着七里坊的夜市道：“在你看来，舞都和临安最大的不同是什么？”
“人少。哪儿像临安，随便一家瓦子，都热热闹闹的。”
“不是人少，舞都的人口一点都不少，但平民太少。舞都十几家豪强，占了七成的土地，超过八成的财富，大批人口成为他们的家奴和部曲。城中的平民全加起来，还不及他们家奴的三分之一。我厚待那些罪囚，不是因为我是滥好人，而是因为七里坊的繁荣需要更多的平民。”程宗扬道：“每多一户有消费能力的平民，七里坊就能多一个顾客，地位也就稳定一分。到时即使宁成迁官他处，七里坊也能支撑下来。”
冯源乾笑两声，“虽然我听不大明白，可程头儿肯定是高瞻远瞩。”
程宗扬笑道：“冯大法，你的马屁功夫可要跟老秦好好学学。”
说话间，外面传来一阵动静。
程宗扬愕然道：“怎么回事？”
冯源凑过去看了一眼，“哦，吃饭的时候宁太守发落罪囚中的女眷，本来依律该没为官奴婢，但宁太守说本地官员用不着这些，一律发卖。衙内说咱们这儿缺人，就把她们都买了回来。”
简陋的院子里，一百余名获罪的女奴满满跪了一地，她们穿着红土染过的粗布囚衣，钗簪都被剥去，一个个披头散髮，不少人还赤着脚，神情惶恐间带着认命的麻木。
雲如瑶坐在椅中，一边看着案上的木简，一边慢慢道：“官卖罪奴一百二十六人。都去坊里做工，未免太多了些。这样吧，三之一留在内院使唤，三之一在坊中各处商铺帮工。余下的，坊里要开一家青lóu，名叫游冶台。雁儿，你问问，愿意去的便分派出去。”
那些女子略微有了些生气，雁儿问了一下，倒有一多半愿意在内院当婢女，愿意去商铺做工的还不到二十人，肯去青lóu的，更是一个没有。
雲如瑶嗔道：“雁丫头，不是这样问的。”她略略提高声音，“你们都听清楚了——愿意去商铺的，只要与商会签下做工的契约，待做满期限，便可自行选择留下或者离去。当奴婢的，签的都是奴契，非主人开恩，不得赎身。至于去游冶台的，平日锦衣玉食，还有小婢服侍，比寻常的小姐也不差。”
下面的女子互相看着，但都没有开口。
雲如瑶也不着急，她拿起一支木简，看着上面的姓名、年龄，然後抬眼望着前面一个女子，柔声道：“你是邳寿家的少夫人？”
那女子低声道：“是。”
“看着倒年轻。”
“奴婢是续弦。”
雲如瑶微微一笑，“眼下这些奴婢里面，你算是正经的主母了。”
“不敢。”少夫人低声道：“奴婢愿意服侍夫人。”
雲如瑶摇了摇头，“不行的。邳家虽然没了，但有你以往的身份，这些奴婢总不免三心二意。既然你已经被商会买下，要你做个榜样才是。”
雲如瑶慢条斯理地说道：“这样罢。看你还有几分姿色，年纪也不甚大，便去游冶台好了。”
邳家少夫人涨红了脸，半晌才低声哀求道：“求夫人开恩。”
“你嫁入邳家不过六年，不计被你随便发卖出去的妾婢，单是杖毙的小婢就有五个。”雲如瑶拿起茶水浅浅饮了一口，淡淡道：“莫非你以为我就不能杖毙一个罪奴吗？”。
那妇人浑身一颤，脸色雪白地低下头去。
“雁儿，带她去吧。只要听话，肯用心做事，衣饰、饮食都比照她在邳家的用度，不得亏欠。”
雲如瑶放下茶杯，又拿起一支木简，“邳家三女——是哪个？”
一个少女小声道：“奴婢愿一生一世服侍主人。”
雲如瑶轻笑道：“那怎么行？你一个娇小姐，起居睡卧都要人服侍，哪里会服侍人？还是去游冶台让人服侍好了。”
少女泣声道：“求夫人垂怜……奴婢还未曾出阁，若是……只有一死……”
雲如瑶柔声道：“你且站起来。”
少女颤微微站起身。她十七八岁年纪，容貌姣好，一头青丝用布条扎住，气色比其他女子好了许多。从侯府沦入狱中，她的傲气已经荡然无存，目光中多了几分畏惧。
“难得衣裳这般整洁。看来在牢中没有吃多少苦头。”雲如瑶吩咐道：“蛇奴，你去看看。”
一个戴着面具的侍奴鬼魅般现出身形，她身上穿着黑亮的皮革，腰间系着一条布满丁结的长鞭，虽然没有开口，但给众人带来巨大的压力，场中温度仿佛凭空低了几度，众人都屏住呼吸。她绕着三小姐走了一圈，伸手捞起她的衣角。
邳家三小姐脸色一下变得惨白。
蛇夫人摸了摸她下裳几点不起眼的污迹，然後舔了舔指尖，“是血迹。”
邳家三小姐再也支持不住，软软坐倒在地。
雲如瑶柔声道：“你们在牢中，每三人一个窝头，一瓢水。到得第二天，便有人忍饥不住，向狱卒乞食——三小姐难道是忘了么？”
少女双手掩面，低低哭泣起来。
雲如瑶笑了笑，“莫以为我是心肠软的。雁儿，带她下去饿两天，她便知道该怎么做了。”
院中安静得掉根针都能听见，一连处置了两个邳家的女眷，一个是主母，一个是未出阁的小姐，都被打发去了青lóu，剩下的婢妾都不敢出声，屏息听着新主人的发落。
雲如瑶道：“不管你们以前是什么身份，如今都是我商会的奴婢。我们虽是商家，行事也有分寸。你们之间，能吃苦，肯上进的，自可去铺上做工，待得契约期满，是去是留，随你们自己心意。用心仔细，能对主子忠心的，在宅中为婢也无妨。有那些仗着自己有几分姿色，好逸恶劳，吃不得苦，下不得力，又不能守身如玉的，去青lóu也是彼此两便。”雲如瑶淡淡道：“就这样吧。雁儿，你们去分派。”
