晴州，六朝财富的中心，金铢的海洋。有人说，天下每十枚金铢，就有六枚在晴州流通。还有人说，余下的四枚中，也有一半控制在遍布六朝的晴州商人手中。
在晴州，有的是一夜爆富的神话，有的是腰缠万贯的钜富，有的是敢於冒险的赌徒，有的是视金铢为信仰的佣兵。这里有六朝资金最雄厚的商会，规模最庞大的船队。有寓居於此，尽情享受世间繁华的名门贵族，也有穷困潦倒，可以为一顿午饭行险杀人的杀手。有信徒遍及天下的名门大派，也有名不见经传的无名流派。
在晴州，可以随时获得轰动天下的新闻，同时也是滋生传播谣言的温床。这里有来自天竺、波斯、大秦……商人，有大海深处的异客，也有见识过传闻中十洲三岛的水手。这里有知识最丰富的学者，品德最高贵的圣徒，也有最狡诈的骗子，最贪婪的奸商。当然，也少不了美丽的娼妓和妖娆的少女。
这一切，编织成六朝最引入胜的传说，世间唯一的晴州。
而程宗扬对晴州的第一感受，则是这里是一座没有城墙的城市。建康也没有包围城市的城墙，但有无数小城。而晴州完全是一座不设防的商业都市，除了几百里外的夜影关，晴州港内只有交错纵横的水道，修葺整齐的堤坝，连绵不绝的民居和富丽堂皇的楼堂馆榭。
为了避免麻烦，臧修把住处选在了城南一处小院，虽然没有客栈周到，但位置僻静，巷外是主道，院後就是水道，出入都很方便。
路上小紫和月霜同乘一车，也不知道她们姊妹俩路上聊的什么，月霜神情间淡淡的，看不出什么异样。她没有理会自己，只和小紫说了几句，就翻身上马，迳直离开。
敖润道：「老程，我先把兄弟们带回团里，把老张留的东西寄回家，然後就过来找你。什么都不用说了！你在晴州一天，我和冯大，法就陪你一天！非让你在晴州玩痛快了！老臧！等我过来找你喝酒！」
臧修笑著答应。等雪隼佣兵团的人走远，他转身道：「这院子是十几年前就置买下来的，谁也查不到我们鹏翼社头上来，公子尽管住在这里。」
秦会之笑道：「巷子里卖炊饼，开茶铺的都是自己人吧？」
臧修挑起拇指，「秦兄好眼力！都是我们的弟兄。」
程宗扬道：「乾脆都撤了吧。会之一眼就能看出来，也瞒不了有心人。反正我们是来旅游的，也不打算惹事。」
「是！」臧修答应一声，自去安排。
小紫伸了个懒腰，「坐得好困，我要睡觉去。」
「喂，你不打算和我一起逛街？」
「让秦傻瓜陪你去好了。」
秦会之宠辱不惊地说道：「在下陪公子去喝杯茶吧。」
程宗扬提高声音，「走！我们逛窑子去！」
小紫作了个鬼脸，「不逛是小狗。」
巷子里的茶铺已经收摊，卖炊饼的也不见踪影，只是不知道臧修还有没有留暗哨。至於月霜那边，肯定也有一连的人在暗中守护。孟非卿在外面谈生意，明天赶回晴州，已经约好时间见面。程宗扬准备见过他之後，再看情形要不要放出泉玉姬这只诱饵，引剑玉姬上钩。
出了巷子，外面的街市一片繁华，路上行人摩肩接踵，热闹非凡。与建康相比，晴州港的水路更加稠密，三五步便是一座拱桥。房屋临水而建，都是精致的阁楼，淡绿色的玻璃窗内，悬著朱帷玉纱，有些还是珠廉，显示出晴州人雄厚的财力。这里离港口还远，看不到海湾内森林般的桅杆，风来时珠廉漫卷，空气飘荡著海洋的气息。
「烟柳画桥，风廉翠幕，参差十万人家。」秦会之叹道：「这晴州又何止十万人家。」
不可否认，这死奸臣学识渊博，而且相貌堂堂，谈吐文雅，言语娓娓动听，是个很不错的聊天夥伴。程宗扬边走边道：「盐铁这两个赚钱的行当，都是六朝官府经营，晴州人做什么生意能做这么大？」
「一是海外贸易，从六朝贩卖丝绸瓷器到海外，换回各种珠宝珍奇，利润丰厚犹过於盐铁。另一个就是钱庄。总商会里面，钱庄就占了七家。其他除了粮食之外，还有畜牧。」
「晴州有马场？」
「晴州的白水镇，有六朝最好的马场，每年出产骏马数千匹。晴州的白水驹不逊於塞外名马。」
程宗扬想起萧遥逸的坐骑，那匹白水驹原来也出自晴州。「晴州有这么多商会，最大的是哪几家？」
「晴州的大商家，莫过於帛氏和褚氏。但帛氏专注於海洋贸易，不如褚氏钱庄遍及六朝，声势浩大。再有就是陶氏和朱氏，陶氏也是开钱庄的，号称金铢多如泥沙。朱氏垄断了晴州七成的稻米生意，都是富可敌国的大商家。」
街市上店肆林立，到处是叫卖的商贩。两人绕了一个弯，忽然看到一处白墙灰瓦的院落，门前挂著珠廉书院匾额，院内绿柳成荫，在闹市中别有一番清幽。
程宗扬想起自己接的小册子上，有不少都带著书院的字样，问道：「晴州好像有不少书院？」
「晴州有三多，商会多、教派多、书院多。」秦会之道：「六朝的武将大多出身於长安的皇图天策府，文官大多出身洛阳的太学，而太学的博士几乎都在晴州游过学。晴州商会既然有钱供养，各派宗门也极多。」
「富而好学，晴州这些商家很风雅嘛。」程宗扬笑道：「何况这也是一桩大生意。」
秦会之笑道：「公子所见不差。晴州汇集六朝各派精英，对晴州人做生意也大有好处。」
「我听说晴州的地方官是宋国委派来的？」
「晴州知州除了官方的迎来送往，其他事务都插不上手。只是个荣衔而已。真正控制晴州的是晴州总商会。」秦会之解释道：「总商会由晴州十三家最大的商会组成，每家各占一席。所谓的知州，每隔四年由总商会拟出一个名单，递交到临安，由宋主圈选一人到任。」
