阳光下的玄武湖，万顷碧波犹如翡翠，闪耀著粼粼金光。
一艘绘著龙纹的御舟在湖上飞驰，船首的古冥隐袖著双手，身形彷佛笼罩在一层黑雾中。在他身後，四名黑衣汉子奋力操桨，镔铁般的手臂溅起大片大片的水花，御舟箭矢般破浪前行。僵尸般的晋帝卧在船尾，被一个小太监看著。旁边一个中年美妇披著一袭衣不蔽体的旧衣，眼中满是惊愕，正是晋帝的亲母，太后周氏。
计好一脸烟灰，慌张地说道：「公公，徐公子被小侯爷扎穿喉咙，尸体已经丢进火里烧掉了。还有，」他带著哭腔道：「那个东瀛来的上忍太君不见了。幽长老要问起来……」
古冥隐阴森森道：「咱们自身难保，哪里理得著他！」他恨声道：「王爷棋差一著，已经定好时辰将朝中重臣一网打尽，怎知被那小畜牲抢先一步！」他余怒未消地说道：「王爷说的可是湖上吗？」
一名黑衣汉子沉著脸，用荆州口音瓮声瓮气道：「是哪。」
计好忽然尖叫一声，「船！船！」
数里之外的青溪口升起一面杏黄的旗帜，接著又是一面。来自石头城水师大营的舰队出现在视野中，隐隐传来的鼓声撼动湖面。
晋军步骑逊於秦唐诸国，水师却是六朝强军。昨晚少陵侯萧道凌手持镇东将军大印，进入石头城，接掌水师，随即调动舰队由秦淮河进入青溪，直逼宫城。
这时上百艘舰船组成的舰队正鱼贯驶入玄武湖。
从空中看去，数以百计的大小战舰络绎驶出青溪，在湖上列成战阵，彷佛无数墨点，密密麻麻地覆盖了大片水面。号角声起，舰队随即改变阵型，两翼加速前出，宛如一弯新月，隐隐对远处的御舟形成合围之势。
「玄武湖只有青溪一条水路。」萧遥逸说道。他一旦出手就雷霆万钧，短短半个时辰一举攻破宫城。由於计划周详，破城後他并没有全城大索，而是将力量集中在宫内，同时调遣亲信，不动声色地控制城中要害。如果不是古冥隐携帝后逃蹿，王茂弘又突然给自己放假，邀集朝中重臣出游，此时帝后将相俱在手中，早已大获全胜。
萧遥逸盯著逃逸的御舟，命令道：「传令！禁军骑营全军出动，沿湖追逐。
若有妖人靠岸，格杀勿论。救回陛下和太后者，封侯！赏万金！」
禁军将领都是萧氏一手拔擢，对萧氏父子忠心耿耿，当即领命，带著骑兵飞驰出宫。
萧遥逸道：「剩下的就是猫捉老鼠了。哈哈，我突然出手，固然是冒险，但也打了这帮阉狗一个措手不及。黑魔海手伸得太长，力气可差了些。」
「别高兴得太早。」程宗扬眺望著远处道：「我看这事没这么顺利……」
「少乌鸦嘴！走！一起去捉那只黑老鼠！如果程兄运气够好，我名正言顺地封你个镇南侯！」
程宗扬笑骂一声，与萧遥逸下城换乘快舟，与水师舰队会合。
这艘快舟只能容纳六个人，四名桨手操舟，程宗扬与萧遥逸立在船头。轻捷的舟身像在水面飞翔一样，迅速与水师舰队拉近距离。
快舟与一艘满载军士的舰船擦肩而过，那艘舰船船舷高近三尺，沿著船舷设有半人高的女墙，船舷下方开著一排圆孔，数十支长及丈许的船桨从孔内伸出，舱内看不见面孔的桨手奋力操棹，整齐地击水前行。
女墙後，林立著精锐的水师军士，第一排是弓手，後面高大的戈手。他们手持的长戈为便於水战都加长至丈许，锋利的戈首不仅可以杀伤敌人，同时可以钩拉敌方的船只。船上是半封闭的木制棚顶，同样设置女墙，军士林立。程宗扬估算了一下，这样一艘舰船，就有一百多名弓戈兵卒和近六十名桨手。棚上旗幡猎猎飞舞，船尾建有高台，几名持旗军士在台上一边了望敌情，一边随时等待主帅的号令。
萧遥逸见程宗扬看得入神，问道：「程兄对水师也有兴趣？」
程宗扬反问道：「这是什么船？」
「这是斗舰。与敌方的船只接近後，进行近战。」萧遥逸指著後面道：「那是走舸。」
斗舰後跟著几条小船，船长不及斗舰的一半，宽度只有斗舰四分之一，形状狭长。船上的军士不到二十人，舱内桨手却足有三十名。那些军士大多是精悍的中年汉子，这些老兵身材魁梧，这会儿不紧不慢地跟著斗舰，神情间有种久历战阵的轻松。
「往返如飞鸥，乘人所不及。」萧遥逸道：「若说斗舰是陆战的重装步卒，这便是陆战中的轻骑。」
程宗扬第一次近距离目睹水战军种，斗舰的名声自己早已听过，却没想到是这种结构，如同一座漂浮在水面的大房子，看起来颇为笨重。但由於桨手众多，船尾又安装有舵，操纵起来灵便快捷。
忽然一个浪头掀来，快舟摇晃了一下。後方一艘舰船破浪驶来，它体积比斗舰略小，但水面的部分更加高耸，船身全部蒙著生牛皮，船身除了划桨的棹孔，还有两排半尺大小的圆孔，里面隐隐闪动著锋利的寒光。船首为利於冲撞，作成犀牛角般狭长的形状，顶端包裹铁皮。船头和船尾各架著一张巨弩，就像一头在水面奔腾的猛虎，露出锋利的爪牙。
「艨艟！」程宗扬脱口而出，接著又迟疑起来。在他想像中，艨艟应该是一种巨舰，但眼前的艨艟舰除了蒙著牛皮，体积与斗舰相差并不大。
「不错，正是艨艟！」萧遥逸道：「艨艟以生牛革遍蒙船体，不惧矢石，破舟覆师，无往不利，堪称水上铁骑。」
快舟进入水师舰队的阵列，在艨艟斗舰的缝隙间穿行。船只都以鼓声为号，指挥棹手划桨，只听四面都是隆隆鼓声，犹如惊雷。忽然一片乌云般的阴影遮断阳光，天空顿时暗了下来。
程宗扬回过头，先映入眼廉的是两个巨大墨字：飞云。
