众人莞尔而笑，因为黑魔海而生出的忧虑消淡了几分。对于雲苍峰的话，大家都有些不以为然。再怎么说，鬼巫王也就是个南荒土著首领罢了。他在南荒称王称霸也许没有人理睬。仿照洛都国馆的样式建造个驿馆就想当皇帝？怎么听都觉得不可思议，众人也没有往心里去。
凝羽把那张信笺折起来，交给程宗扬。程宗扬顺手放进背包，“这会儿各位都在，两个好消息，一个坏消息，大家先听哪个？”
武二郎抢道：“好的！”
“行。第一个好消息：祁远从那猴子嘴里套出来话。苏荔族长，你们的消息很可能是真的——鬼王峒的确没有多少人。”
苏荔眉峰一挑。
“按照弥骨的说法，这里人少的时候，差不多有上万人。”
苏荔皱起眉头，“那还少吗？”
“不要急嘛。这些人里面，差不多九成都是各族来的奴隶。真正属于鬼王峒本族的人不到两千人。”
“怎么可能！”卡瓦不相信地说道。两千人不过是一个大点的村寨，而一个白夷族就有万余人，鬼王峒怎么可能依靠这点人征服大半个南荒？
程宗扬摊开手，“我们现在只知道这么多。我猜，鬼王峒是用某种手段控制各个部族，然後从他们那里征用人手。”
苏荔神情微动，刚要反驳，程宗扬又说道：“你们刚刚归附，可能对他们的手段并不了解。”
苏荔想了一会儿，“坏消息呢？”
“还有个好消息不听吗？”
苏荔道：“先听坏消息。”
程宗扬有些头痛地按住太阳穴，半晌才道：“也许，我们要杀一个人。”
在众人的注视下，程宗扬慢慢道：“小紫。”
谢艺眼神斗然一厉，在场的其他人几乎同时说道：“不行！”
程宗扬无奈地说道：“你们以为我想啊？大伙都知道小紫来是做什么的吧？大伙说，如果小紫把咱们的底揭出来怎么办？”
苏荔道：“我问过她。在碧鲮族那天晚上，她没有上岸，在海里睡了一夜，然後顺着河道离开。对村子里发生的事什么都不知道。”
程宗扬看顾了苏荔一会儿，然後道：“达古呢？不要忘了，我们和达古那一战，她可是亲眼看到的。大家如果有主意能让小紫不开口，尽管说。如果没有，万一她漏出口风……”
程宗扬没有再说下去，但意思每个人都明白。
谢艺轻轻抚了抚衣袖，淡淡道：“这件事不用再提。说另一件好消息。”
这是谢艺把事情揽了下来。虽然不知道他会怎么处理，但程宗扬心头立刻一宽，他振作起精神，“第二个好消息是：我们来得很巧。鬼巫王正在闭关。峒里的事情都由阁罗处置，所以弥骨才敢自作主张，让我们住在一起。”
苏荔道：“多久？”
“至少三天。”
这可是个名副其实的好消息，三天时间，够他们做很多事了。
乐明珠突然拉着小紫奔进来，她盖头掀到一边，一脸惶急地叫道：“那个猴子！那个猴子要带小紫走！”
程宗扬正要询问，易彪在外面咳嗽一声，众人立刻住口，苏荔扬手将乐明珠的盖头扯下来，接着弥骨跳进来，“程商人！阁罗大人请你去见面！小紫，还有你啊。”
程宗扬道：“只有我们吗？”
“还有花苗的族长和新娘。”
乐明珠在盖头下目瞪口呆，她这一路上只觉得好玩，几乎忘了自己要面对的情形和小紫一样。甚至更倒霉。
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阁罗不习惯六朝人跪坐的姿势，他盘着膝坐在茵席上。即使在鬼王峒，仍包着厚厚的头巾，脸上像中了某种毒药一样透出诡异的蓝色。
程宗扬踏进大厅，他大笑着起身，“我的朋友！你果然来了！”
这笑容完全是冲着那一成利润来的，自己可不能会错意了。南荒人的礼节很少有身体接触，程宗扬依着六朝的习俗拱了拱手，笑咪咪道：“阁罗大人，打扰了。”
“我没想到你们会在夜里来到鬼王峒。没有光明的指引，许多人都会在黑暗中迷失道路。”阁罗说道：“你们是一群了不起的商人！”
天知道深入地下的鬼王峒，还有白昼和黑夜的区别，程宗扬不好露怯，打了个哈哈，又恭维阁罗几句。
阁罗显得很高兴，“蛇傀和黑舌呢？他们为什么没有给你们领路？”
程宗扬早知道会有此一问，胸有成竹的说道：“他们收集货物耽误了，要晚几天。我担心朋友着急，才先赶来。”
阁罗不满地说：“难道他们不知道我们需要精铁吗？”
弥骨在旁边插口道：“他们是被碧鲮族的女人迷住了！”
这下倒给程宗扬解了围，他露出含蓄的笑容，一副尽在不言中的表情。
阁罗生气地说道：“弥骨！等这两个家伙回来，每人抽他们一顿鞭子！”
弥骨咕咕怪笑，显得十分兴奋。
背後传来轻悦的铃响，换了花苗服饰的苏荔走进来，後面阿夕和另一位临时挑出的花苗少女扶着披着盖头的新娘。阿夕似乎又恢复正常，她小心低着头，把自己平常的顽皮都掩藏起来。
苏荔恭敬地说：“尊敬的阁罗大人。”
阁罗那晚突然返回鬼王峒，只知道花苗人在碧鲮族，却没有会面。这时见到苏荔，他鬼火一样的眼睛跳动几下。
“美丽的花苗女人……”阁罗带着浓重的鼻音，满意地说道：“弥骨，你做的很好。这样的女人应该我先来挑选。”
苏荔脸色微微一变。
阁罗根本没理会她的脸色，他目光在苏荔和她身後披着盖头的新娘身上来回移动，然後露出一丝饶有兴趣的笑意，“花苗的新娘比你还漂亮吗？”
苏荔暗暗吸了口气，“她是我们花苗人最美丽的处女。”
阁罗点了点头，“鬼巫王大人会很满意的。”接着他板起脸，以一种对奴隶的口吻命令道：“你可以回去洗浴了。今晚……嗯，明晚，我会和我的朋友一起享用你的肉体。”
苏荔扬眉道：“我是花苗的族长阿依苏荔，我是来向神圣的鬼巫王大人进献我们的贡品……”
阁罗打断她，“你会习惯的。”
程宗扬暗中捏了把冷汗，一边庆幸武二没有跟来。他连忙道：“苏荔族长，这么远的路，你们也累了，还是早些休息吧。”
苏荔知道现在不是翻脸的时候，事实上如果没有程宗扬他们，自己此时唯一的选择就是逆来顺受。她带着自己的族人，一言不发地离开大厅。
阁罗不满地说：“你对她们太客气了，我的朋友。在这里，我们是至高无上的主人，她们都是奴隶。你可以随意指使她们做任何事，甚至杀死她们，而不用有任何担心。”
程宗扬打了个哈哈，“她毕竟是花苗的族长。”
“朋友，你不了解我们南荒。在南荒，被征服的部族和战场上的俘虏一样，一切都属于胜利者所有。我敢打赌，那个花苗女人向鬼巫王大人臣服时就知道这些。”阁罗傲慢地说道：“对她来说，能被主人享用，是她的光荣。”
阁罗说着走到小紫面前，用食指挑起她的下巴，慢慢道：“宝石一样精致的花蕾……鬼巫王大人终于等到你盛开的时候。”
小紫带着天真无邪的笑容，期待地说：“阁罗叔叔，小紫还要等多久？”
“不会太久。鬼巫王大人就快要出关了。”阁罗撩起她的髪丝，在鼻端轻嗅着，“这一天，阁罗叔叔也等了很久。连达古也在等……”
“可是达古叔叔已经死了啊？”
小紫天真的声音，落在程宗扬耳中不啻于一记惊雷。
阁罗肩背肌肉绷紧，“你说什么？”
小紫眨了眨眼睛，“达古叔叔已经死了啊……”
程宗扬只觉得一股寒意从脚底升起。听到小紫的重复，阁罗脑後低垂的鬼角突然昂起，连弥骨也呲出又白又尖的牙齿。
小紫一指程宗扬，“就是他们把达古叔叔杀死的。”
程宗扬不知道谢艺会怎么处理眼前的局面，但有一点自己敢肯定：无论谢艺的计划是什么，这会儿都来不及了。
“是达古先围攻我们的商队！”程宗扬徒劳地解释道：“我对他说，我们是你的朋友……”
阁罗脸色变成阴郁的蓝色，话语从牙缝中一个字一个字地吐出来，“达古死了吗？”
程宗扬急忙道：“是误伤！我们并不想伤害鬼……”
小紫认真道：“真的死啦。他的肚子也不会说话了。”
程宗扬开始後悔，自己为什么没有早点捏死这傻丫头。
突然之间，阁罗发出一阵震耳欲聋的大笑。弥骨也在一旁又蹦又跳，一副喜不自胜的样子。
“我们并不是有意——”
“我知道！我知道！”阁罗打断他，然後又爆发出一阵大笑。
程宗扬硬生生吞下已经到嘴边的解释，看着开怀大笑的阁罗。几乎一瞬间，阁罗就变得兴奋之极，他近乎颠狂的大笑着，忽然一把拉起程宗扬，“跟我来！朋友！”
