程宗扬急忙回头朝凝羽使了个眼色，让她拦住武二郎。进入鬼王峒之前，凝羽重新戴上面纱，一直紧贴在他身後，见状正准备出手，一个瘦长的人影忽然挤到武二郎和鬼武士之间。他按住武二郎的手肘，笑呵呵道：“有话好说，有话好说。”
雲苍峰挡住武二郎拔刀的手臂，武二郎却不领情，他额角的虎斑暴跳几下，右掌握拳，蓄满力道的拳头便待挥出。
武二郎手臂刚一抬，就被一隻手掌轻轻巧巧拦了下来。谢艺斜身挡在武二郎身前，一手在背後按住他的拳头，朝弥骨从容笑道：“花苗的朋友是和我们一同来的，如果方便，能否安排在一处？”
弥骨眼珠转了片刻，呲牙朝鬼武士叫了几句。那名武士这才退开一步，然後沉默无声地退入黑暗中。
一场危机化于无形，众人都偷偷抹了把冷汗。武二却瞧着谢艺的手掌，良久才悻悻收回拳头。
“马匹可以放在马厩里。你们住的地方很大。阁罗大人说程商人是他最好的朋友，有奴隶照料马匹。应该受到贵宾的招待。小紫住过那里。”弥骨钻进一个洞穴，又露出头来催促他们，“快！快！”
程宗扬一脸苦笑，弥骨说话这方式，真让人受不了。眼下已经进了虎穴，总要摸摸老虎屁股再说。
“有劳了。”程宗扬把黑珍珠的缰绳递给凝羽，当先跟了过去。
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山腹内光线很暗，空气倒不觉污浊。不时有星星点点的磷火随着气流飞来，在洞窟间无声地飘过，给众人身上留下幽暗的光影。
不知山里是否有水脉通过，洞窟显得很潮湿，岩石上覆盖着厚厚的青苔。弥骨的影子在黑暗中时隐时现，瘸着一条腿还走得飞快，似乎不需要任何光线就能在这里生存。
蜂巢一样的洞穴像迷宫一样交错连结，分出无数岔道。越往下走，程宗扬一颗心就越往下沉。黑暗中似乎有无数眼睛在窥视自己的一举一动，即使以自己粗浅的觉察力，也能感觉到这段路经过了两道关卡。只不过弥骨在前面带路，没有人出来阻拦他们。
弥骨破着腿往前蹿了几步，又突然跳回来，“你们胆量真大。这是花苗女人的脚铃吗？很多人第一次来到这里都会害怕。声音真好听。”
商队从白龙江口走到这里，活下来的都见惯了生死，即使真有惧意，也不会轻易表露出来。
程宗扬揉了揉额角，笑道：“我们是来探访朋友，有什么好担心的？”
弥骨脖颈伤口的腐肉抖动着，发出一阵怪异的尖笑，“小紫想见你娘吗？很快你就会见到她。阁罗大人会喜欢你们这些朋友。但小紫不能住在这里。蛇傀和黑舌还没有回来吗？”
众人心里一紧，只听小紫说：“小紫没和他们一起走。”
旁边忽然透出一片光亮，传来嘈杂的声音。犹如街道的洞窟内燃着火炬，空气中弥漫着烟火的气息。不时有装束奇异的南荒人从交错的洞穴间穿过，他们不少人都神情恍惚，带着梦游一样的表情，对身边的事漠不在意。
弥骨突然把脸凑到苏荔面前，“这里奴隶居住的地方。伟大的巫王征服了所有的部族。”
小紫天真地说：“好多人啊。”
弥骨呲出白森森的尖牙，“比小紫小时候多了很多很多。很好玩。每隔几天都有新的部族来到这里。”
程宗扬插口道：“还有多远？”
弥骨咕咕笑道：“小紫该知道。”
“嗯。”小紫点了点头，“这里是奴隶住的。下面是客人和鬼王峒人住的，再下面是战士住的，最下面是鬼巫王大人的宫殿。”
程宗扬朝苏荔看去，火光下映出她眼中一丝忧虑。她们以为进入鬼王峒就能接触到鬼巫王的宫殿，但情况显然并不乐观。
“街道”内穿梭的人群没看到红苗人的踪迹，为避免弥骨起疑，苏荔压下询问的念头，只是迈步时刻意摇动脚铃的节奏。如果有红苗人听到，就知道她们来了。
弥骨领着商队从街道一角穿过，然後绕了几个弯，走进一条平行的洞穴。几缕碧绿的磷火飞过，每个人都感觉到气流的涌动。
这里距离街道又深了一层，岩壁上覆盖的苔藓更多更厚，空气也更加湿润，但这个本该是鬼王峒人居住的空间一片宁静，有的只是马蹄的嗒嗒声和脚铃的轻响。
弥骨突然加快速度，几个蹦跳就不见踪影。商队众人面面相觑，不知道发生了什么事。
等了片刻，乐明珠忍不住扯起盖头，小声问小紫，“这里是鬼王峒人住的地方吗？”
“是啊。鬼王峒的人说他们是从地下走出来的，这里就是他们的家。”
乐明珠好奇地看了看周围，“为什么见不到人？”
小紫想了一会儿，“我不知道。”
“哎呀，不知道还要想那么久。”
“小紫要想一想，才知道是不是知道啊。”
乐明珠想了一会儿，煞有其事地点点头，“是这样呢。”
虽然心头压抑，程宗扬还是忍不住笑了出来，看到乐明珠的白眼珠，他立刻改了口风，“可能是出门了吧。”
弥骨从另一个洞口跳出来，一口气道：“他们在巡视鬼巫王大人的领地征收赋税征讨不服从的部族。”他使劲挥手，“来吧，阁罗大人的朋友！”
鬼王峒的荒凉远远超过众人的想像，对于自己的住处，他们并没有抱太多希望，然而眼前的一切再次让他们大出意料。
很难把眼前的建筑当成山洞，倾斜的岩壁一直延伸到视野之外，仿佛一个巨大的山坳。位于山坳中间的，是一位精致的院落。
红木制成的大门内，先是一道雕刻着图腾的青石屏风，然後是庭院和游廊。所有的建筑只有黑红两色，虽然简单，却充满厚重庄严的气氛，完全没有想像中的蛮荒气息。
主厅飞檐斗角，阶陛前摆放着一对青铜铸成的雲鹤。厅内雕梁画栋，两侧分宾主陈列着黑色的案几，红色的茵席。厅角摆放着一座由八十一隻灯盏组成的巨型灯台，此时所有的灯盏都被点亮，犹如一株耀眼的灯树。
这么一会儿工夫，祁远已经和弥骨攀谈上了，两人你一言我一语聊得高兴，等祁远再递上一套精巧的点火工具当礼物，弥骨更是喜不自胜，拿着那套火刀火镰“叮叮”打个不停，忽然又想起来什么，飞快地跑了出去。
祁远过来道：“我问过，弥骨说鬼王峒其实没多少人，而且大都出去了。还有樁怪事……他说，这驿馆是北边来的人帮他们建的。”
程宗扬与雲苍峰相视一眼，心里同时浮现出一个名字：黑魔海！
易彪带人在驿馆内前後看过，没有发现异样，众人才分别住下。趁着这个机会，程宗扬先打开背包，找出那张信笺。
信笺是在白夷族从黑鸦使者身上得来的，按照雲苍峰的推断，这封信是用秘术书写，只有送到信笺的目的地，才会出现字迹。
在众人的注视下，程宗扬打开信笺，眼前出现的仍是一张白纸。这下连谢艺都皱起眉头。
程宗扬奇怪地问道：“难道要进入鬼王宫才能看到？”
谢艺折起信笺一角，手指按在上面凝思片刻，然後摇头道：“不是这里。”
“不是这里？”黑鸦使者的目的地明明是鬼王峒，这封信笺不是送到这里，会是哪里？
谢艺沉默片刻，然後将信笺放到一旁，“先不要管它。程兄、雲执事，你们这鬼王峒怎么看？”
程宗扬拍了拍精致的窗棂，“建这座驿馆的人，肯定不是南荒人。”
自从进鬼王峒就跟作贼一样的朱老头这会儿又挺直了腰，神气活现地说道：“可不是嘛！这破房子，白送我也不要！这墙这么高，屋子这么大，撒个尿都要从这头走到那头……”
程宗扬没好气地说道：“你就是住狗窝的命！”
朱老头这才哼哼叽叽住了嘴。
谢艺道：“哪会是谁？”
程宗扬道：“黑魔海！”
朱老头又想插口，瞧瞧程宗扬的表情又咽了回去。
“南荒人不会建造这种房子，”雲苍峰道：“这里的建筑完全是仿照洛都国宾驿馆的样式，除了规模略小，其他全无二致。”
“哦？”众人更加奇怪，一个南荒的土著，怎么想起来仿照洛都的驿馆？
雲苍峰摩挲着腰间的玉佩，缓缓道：“从这驿馆来看，鬼王峒与黑魔海的联系已非一日。哼，这位鬼巫王，志量不小。”
程宗扬道：“他有什么志量？征服那么多部族，还从黑魔海请来这些工匠，又盖房子，又搞雕刻……”他开玩笑地说道：“难道他想当皇帝？”
雲苍峰反问道：“为什么不可能？”
程宗扬呆了一下，“哈——”
祁远进来道：“都安顿好了。幸亏带没多少货。那些霓龙丝一共八件，都码好了，轻的很。弥骨派了几个奴隶，送来喂马的草秣料饼，我瞧过，都能用。”
雲苍峰笑道：“老四倒是管家的好手。若是有意，我雲氏必定虚席以待。”
祁远连忙摆手，还没开口，程宗扬就怪叫道：“这可是我的人，雲老哥，你就是要挖墙角也别当着我的面挖吧。”
