次日早朝结束前，德裕皇帝留下了一干内阁以及六部尚书成员，有事相商。
“诸位爱卿，朕拟疏浚运河，以通南北，诸位爱卿有何建议？”德裕皇帝不紧不慢的说出这个议题时，一干大臣集体失声了。说这话，皇帝的目光挨个看了过来，首先盯着的是户部尚书沈应龙。
前一段时间，德裕皇帝挑了楚王的错，罚他在家面壁思过一个月。这不还没到期么，所以楚王没能出现在议政的小会上。至于齐王，最近乖的很，每天是吏部、坤宁宫、齐王府，三点一线。朝会上皇帝没点他的名，自然不能进来参与。
户部和工部归楚王李文监管，也是这两个部门实际上的掌权人。眼下李文没有就番，陛下也没有逼着他就番，所以虽然是在家面壁，实际上的权利并没有受损。
现在德裕皇帝盯着沈应龙看，那就是让他发表意见，可是沈应龙实际上是楚王的傀儡，他可不敢乱说话。所以皇帝看过来的时候，沈应龙低着头做沉思状暂时性失明。
德裕皇帝的目光平静的转移目标，沈应龙的反应他一点都不意外。目光落在工部尚书全有礼的身上时，这位尚书实际上在工部就是个打酱油的，看见陛下看过来，一阵激烈的咳嗽眼泪都下来了。德裕皇帝露出一丝淡淡的苦涩，目光在周致玄的身上一闪而过。周致玄虽然贵为内阁成员吏部尚书，但是他下面的人基本都是茅调元的手下，在吏部基本属于被架空的状态。礼部尚书姚书成的情况也差不多，德裕皇帝对他也有点不爽，要不是看在雨妃的面子上，早让人去姚家斥责一番了。刑部、兵部、也都是眼观鼻鼻观心，一副神游化外的表情。
“没人肯出来做这个出头鸟？”德裕皇帝淡淡的笑着问，一干大臣这会动作都快的很，纷纷站起称：“臣无能！臣有罪！”
德裕皇帝看着大家这个样子，收起笑容看着沈应龙道：“沈爱卿，何罪之有啊？”
这句话算是把沈应龙问住了，心道大家都这么装模作样的说，陛下您怎么就盯着我啊？想想沈应龙道：“臣身为户部尚书，不能为陛下分忧，所以有罪。”
“你们呢？又有什么罪？”德裕皇帝笑了，抬手环指一圈，众人纷纷躬身答道：“臣等不能为陛下分忧，故有罪。”
“不能为朕分忧，是啊，不能分忧！”德裕皇帝感慨着一声长长的叹息，抬头看看天花板，好一会才低下头看着一干大臣道：“朕这里有个奏本，乃是河间知府孟觉晓上呈的，大家都看看吧。”
马三拿着奏折给一干大臣看了看，奏折上说的是自筹资金疏浚运河一事。理由是上可交通南北，下可安抚流民。一干大臣看完后，个个脸色怪异。这疏浚运河可不是小数目，虽然只是疏通从河间府到武强一段的运河，那也是没五六十万贯别想办成的事情。五六十万啊，自筹资金？这小子吃撑着了？
“全爱卿，你怎么看？”德裕皇帝先问全有礼，这一下被点名的全有礼不能再逃避了，左右孟觉晓扬言自筹资金的，所以全有礼淡然笑道：“臣以为，孟知府写的一手好字。”说完了，全有礼还很得意的样子。他为啥得意呢？就为了所谓文人的含蓄，不正面评价这个事情，只是夸了孟觉晓的字，可谓八面玲珑谁也不得罪，当真是不改其酱油党的本色。
“沈爱卿，你怎么看？”德裕皇帝面不改色，接着问沈应龙。
“臣以为，似乎不是那么妥当！疏浚运河是好事，但也该量力而行。”沈应龙自然不会放过这个损一下孟觉晓的机会，这小子跟齐王有走动，对楚王从来不假辞色，楚王府的门都不知道朝哪开，再说了他不是还得罪了茅调元么？
“大家畅所欲言吧！”德裕皇帝没有再一个一个的问，而是提议大家自由发言。
大臣们在此集体失声，没有人主动发言。德裕皇帝环顾四周，一手轻轻在大腿上慢慢的有节奏的拍打着，好一会才道：“各位爱卿，这样好不好。先让孟觉晓干起来，干的好有赏，干不好，朕下旨意罢他的官，让他回家种田去。”
“啊！”众人一阵微微骚动，没想到德裕皇帝居然不给孟觉晓留退路，这个实在是让人大跌眼镜。孟觉晓那小子，皇帝不是很喜欢么？
这个时候一干与孟觉晓没啥关系的大臣，都拿眼睛偷偷的看周致玄。那意思很明白，这可是你的学生哦？你不出来跟陛下唱反调保护学生咩？
出人预料的是，这个时候兵部尚书林志全站了出来，朝皇帝拱手道：“陛下，臣以为孟知府年轻冲动是有的，但是其锐意进取之心，勇于为陛下分忧之举值得鼓励。”
要说林志全与孟觉晓，那是八竿子都打不着的关系，什么时候轮到他跳出来为孟觉晓说话了？这个老奸巨猾的家伙，到底打的什么算盘？内阁里头的楚王党和茅党人员，心里大致都这么想。
林志全算是把周致玄以外的人都震了一下，有林志全出面做这个出头鸟后，周致玄才不慌不忙的接着说：“陛下，臣以为，首先不妨先让孟觉晓做做看，其次大可排除御史检查其是否有借机搜刮之实。”
周致玄这个话，可谓不偏不倚，谁都挑不出毛病来。
听到这个话，沈应龙忍不住了，连忙站出来道：“陛下，臣以为周大人此言乃是周全之语，臣附议。”说着沈应龙偷偷的看了一眼周致玄的表情，暗道这可是你先说的，怪不得在下落井下石了。可惜让沈应龙失望的是，周致玄始终是那张万年不变的石板脸，一点表情都不带有的。
“臣等附议！”一干大臣见状，也都站出来应和，其中未必都是干墙倒众人推这种工的，但是这个事情再谈下去，大家也都不愿意面对，修运河是要花钱的，这钱找谁要？大家又变不出钱来，于是纷纷附议不提。
“各位爱卿还有事情么？”这个时候德裕皇帝问了一句，只见周致玄慢慢的上前道：“陛下，北大营中路军指挥使一职，迟迟不能确定，内阁争议不止，还请陛下圣裁。”
众人一听这个事情，顿时脸色都变了。这个位置，正常的程序是兵部推荐，吏部审核，然后上交内阁讨论，有了结果交给陛下。问题是内阁在这个人选上，一直在打嘴巴官司。原因很简单，大家都想安插自己人。首先是兵部提名，别看林志全是兵部尚书，可是下面的侍郎有一个茅以宁，这家伙是茅调元的堂弟。其他的郎官什么的，也是楚王党和茅党掺了不少的沙子，因此兵部的内部提名是就先吵了一顿，吵架的结果自然是妥协，提供了一份大名单，罗列了七八个有资格的人名拿到吏部审议。吏部尚书是周致玄，别的能力没有，通过林志全提名人的能力还是有的，所以吏部这边很顺利，提名的人全部通过，省的大家争吵。
拿到内阁的时候，矛盾激化了。老牌贵族代表林志全甚至打了沈应龙一顿，这事情最后陛下罚俸半年，不了了之。可是问题还在啊，这个职位总要有人去做的吧？于是乎，在大家互不相让，原本互相合作的茅党和楚王当出现了裂缝，都想为自己的人争这个位置的前提下，高高在上的皇帝陛下，因为周致玄的突然提出问题，一下就掌握了这个人选的主动权。
“周大人，此事内阁尚未议出一个结果，如此提出恐怕不妥吧？”平时不怎么说话的刑部尚书王德春，居然这个时候跳了出来，提出不同意见。言下之意，周尚书，你这是破坏规矩乃至破坏大家的利益啊。以前这种事情，都是内阁商议好了请陛下裁定的。文官集团最大的作用，其实就是限制皇权，当然清朝不算在内，这是一个除了主子就剩下奴才的朝代。
王德春平时不吭声，一出声就锐利无比，一下就把周致玄推到了文官集团的对立面。
“王大人，关于此事，当初陛下在朝会上是怎么说来着？你还记得么？”周致玄不慌不忙的反问，当着皇帝的面反问，明显是有备而来。
王德春一下就被问住了，这种事情皇帝的意见从来都不是主流意见，他怎么会记的太清楚。一时答不上来的王德春楞了楞，周致玄朝皇帝拱手行礼道：“陛下说的是，边军不可长期无帅，此事当从速议定。现在事情都过去一个月了，内阁为这个位置的人选，争吵了半个月，茅相称病不出，难道说边军无帅的现象，就任其继续下去？”
王德春无言以对，沈应龙见状正欲上前答话替其解围时，德裕皇帝轻轻的咳嗽一声道：“诸位爱卿，边关无帅一个月，原因是各位爱卿争议不修。很好，朕要疏浚运河，你们表示有罪。朕的江山边关长期无帅，尔等就知道争吵。很好，很好，朕想问一句，你们就是这样勤于王事的？”
这话太给力了，一干大臣等于是被周致玄和皇帝联了个措手不及，之前的疏浚运河的问题上，大家已经自称有罪了。被德裕皇帝这么一问，周致玄第一个跪下道：“臣有罪！”
周致玄这个举动，搞大大家都很不情愿的跪下了。没办法，他是内阁次辅，眼下茅调元和楚王都不在，论地位他最高，他都跪下称有罪了，别人只能跟着。
“臣等有罪！”一干大臣纷纷跪倒称有罪，这个时候德裕皇帝的脸色铁青，咬着牙冷笑道：“你们有什么罪？你们又能有什么罪？”连着两个问题，没人敢出头回答。
见大局在握，德裕皇帝拿起桌子上的名单扫了一眼道：“御林军左军副指挥使高勋，就他吧，让他去做这个指挥使。散了！”
走出议事厅的德裕皇帝，嘴角掩不住的一阵微笑，脚下一阵轻快，大有春风得意之快。刚才的事情，可以说是一个经典的突然袭击。多年来，在与文官集团的斗争中，德裕皇帝还从来没有赢的如此轻松过。高勋是林志全提名的人，德裕皇帝选他，就是要扶持老牌的贵胄起来去对抗茅党和楚王党，当然还有一个外戚党姚书成的萌芽。德裕皇帝最大的愿望，就是内阁四分五裂成员们互相拆台，然后一切都在掌握中，在他看来，这才是一个皇帝的最高境界。
走在御花园的小径上，马三悄悄的上前低声道：“陛下，卜盛有那个奴才的事情……。”
“哦，这个事情啊，朕立刻手书一封，另外你准备一个密奏匣子，派个可靠的人送到河间府。就这样吧，传吴猛到书房等着。”德裕皇帝说着一挥手，心情愉快的继续散步。
相比起德裕皇帝的愉快，一干大臣离开时都苦着脸，各自匆匆离开。消息传到茅调元的耳朵里时，不过是也就是两刻左右的光景（半个小时）。
茅调元穿着一身短衫，躺在树下的竹躺椅上，享受着丫鬟的打扇，听着身边的人悄悄的在耳边说这个话的时候，不过是微微的睁眼道：“知道了！”说完就闭上了眼睛。
楚王府里这个时候则是一片噤若寒蝉，最近脾气越来越暴躁的楚王李文，手里名贵的茶杯被狠狠地砸在地上。指着沈应龙的鼻子，李文破口大骂：“废物，给本王滚蛋！”
堂堂的内阁大院，正二品的户部尚书沈应龙，像条夹着尾巴的狗似的，灰溜溜的出去了。屏风后头这个时候闪出一个拄着拐杖的中年文士，淡淡的笑道：“王爷，制怒！”
“龚先生！您说本王能不怒么？这个位置本王势在必得啊！”李文的脸色好看了一些，对瘸腿的龚先生非常的客气。
“王爷，这个事情表面上看来是陛下胜了一筹，其实不然！”龚先生淡淡的笑着说，李文陡然一惊，看着他道：“怎么讲？”
