农历辛亥年八月二十。西历１９１１年１０月１１日。
这一天是袁世凯的五十三岁寿诞，袁世凯于洹上村的园子中大摆宴席，款待各方宾客。河南士绅官员纷纷应邀参加，萧天亦携带夫人小玉、副协统蒋杰，参谋处参谋蒋介石等人赴宴。
而此刻，十一协其余各高级将领，已经到达指定位置，随时等候命令。
没有人知道协统为什么会下达这样命令，只要萧天自己最清楚！
被特意从京城请来的戏班子，在台上热闹的唱着，宾客们祝贺大帅福如东海，寿比南山的声音此起彼伏。
袁世凯不断的团团作揖，笑容满面，心里却大生感慨。
自己被罢官的时候，门庭冷落，宾客全无，可眼看着自己就要复官了，这门前车马却连个放的地方都要没了。
人情冷暖，不过如此
“大帅，我已经命令卫队和振兴社的人，在附近严密监视了。”一身戎装的萧天低声说道。
“存毅。今天是我过生日，弄那么大的动静做什么，难道还怕有人来行刺我？”袁世凯打了一个哈哈说道。
“大帅，小心一些总是好的，眼下非常时期，属下不敢有丝毫疏忽。”
正在那说话时，外面忽然进来一个十一协的参谋，在蒋介石耳边说了一声，蒋介石点了点头，接过一份电报，把电报交给了萧天。
萧天一看，事情果然还是发生了：
“大帅，紧急军情！”
“哦，能有什么紧急军情啊？革命党又闹事了，还是四川那面弹压不了啊？”袁世凯有些漫不经心地说道。
萧天大声回道：“大帅，武昌暴乱，湖北新军大部加入叛乱，武昌已经落到叛军之手！”
“什么？”
不光是袁世凯，所有的宾客都停止了喧哗。
“停，停，不要唱了！”袁世凯大声呵斥住了台上戏子，转向萧天：“你再说一遍！”
“湖北新军叛乱，武昌落入叛军之手！”
整个现场一片鸦雀无声，所有人都安静在了那里。
湖广总督瑞澂，是满洲人，对新军极端不信任，一上任就大肆整肃新军。整肃的结果是军心惶惶。流言遍地，上上下下是离心离德。
当时，武昌城内共有步队三营，工程队一营，旗兵三营，督署教练队一营，巡防营数营，兵力不可谓薄弱，但是人心思汉，清运将终，兵力再强都没有安全感。
１９１１年１０月１０日晚上７点，驻武昌的新军工程第八营副班长金兆龙和兵士程定国正在擦枪装弹，工程营后队第二排排长陶启胜忽然跑到金、程二人面前大声叱责说：
“大晚上的，又没有任务，你们擦什么枪，难道想造反吗？”
这个金兆龙和程定国早就加入了共进会，还真是革命党人。于是，金兆龙就一不做二不休，很不屑地说道：“老子就是要造反，你又能怎么样？”
陶启胜大怒：“你敢犯上，这还了得。来人把他们抓了。”于是二人互相扭作一团，此时程定国用枪托在陶启胜的背后往他头上狠狠砸了下去，陶启胜立时头破血流，程定国再向陶启胜射了一枪，可怜这忠于职守的陶排长就这样莫名其妙地丢了性命。
士兵程定国的这一枪就是武昌起义、推翻清朝的第一枪！枪响了，已经按捺不住的革命党士兵就要爆炸了，大家争说“起义了”！
干掉主官的工程第八营的起义士兵们继续行动，他们将营内子弹搬取而空，一哄出营，直奔楚望台军械所。第八营起义的队伍不过才三百来人，硬攻楚望台军械所很是困难，好在军械所早已也有革命党的卧底，所以起义队伍未发一弹就占领了楚望台。
楚望台是得手了，但是这伙变兵群龙无首，革命党人的首脑们都不在现场，谁来指挥？他们于是就在起义队伍中找了个官最大的人，大家推举工程营左队队官吴兆麟为起义的革命总指挥。
辛亥武昌起义就是这样以一场意外兵变的形式开始了！
所谓的武昌起义不过是场没有计划的兵变，能否成功，这些参与的士兵心里也是没有底的！参与起义的新军不过２０００余人，其余清军都没有跟着响应，起义武装的实力根本不行的！
如果当时的湖广总督瑞澂和第八镇统制张彪能沉着应付，那么这场武昌起义就很有可能失败。
可惜的是，瑞澂不是张之洞，更不是袁世凯。他只是个胆小怕死的懦夫。
起义爆发之后，就连财物家小也顾不上了，带着一排巡防卫兵跑到文昌门，登上江边的楚豫号兵船。这位怕死的总督逃到兵船上，还觉得不安全，竟然还传谕守文昌门士兵不要说出总督的行踪。
至于那位第八镇统制张彪，武昌兵变的时候，正在文昌门内豪华的公馆里搂着姨太太！刚听说工兵营哗变的消息，张彪以为没什么大不了的。后来听说事情越来越大，这才从姨太太温软的玉体上爬起来，慌忙用电话传谕各营准备弹压。不久，他又得到消息说炮兵部队也加入了叛军，这下更是手忙脚乱，不知所措。
经过一夜激战，第二天清晨５点多，起义军已经拿下总督衙门，守卫衙门的士兵大都弃械逃跑。张统制这才知道大势已去，立即收拾细软，打算和姨太太一起逃往汉口租界。
听到武昌兵变消息，宾客们从震惊中清醒过来之后，你一言，我一语，议论不休。袁世凯命令撤去寿筵。商量武昌突发事件。
“造反的士兵不过数营而已，瑞澂、张彪肯定能弹压。”
“叛军不过是些乌合之众，不过就想抢点东西，待到朝廷大军一到，肯定就一哄而散。”
“我以为，革命党的首脑孙文等人都不在武汉，这帮小喽啰肯定成不了大事，必然可以弹压！”
袁世凯听着这些人的话，笑而不答，只是捻着胡须，静静地听着。有人就问袁世凯有何高见。袁世凯也不说话。却把目光投向萧天，微微一笑：“存毅，你有何看法那？”
萧天身子站的笔直：“大帅，诸位，萧天以为，瑞澂、张彪，不过是两个饭桶，哪能有本事平乱？咱们当朝的摄政王，还是个不懂事的年轻人，掌权的的庆王爷奕匡力不过是个只知道贪财的老朽，他们哪能应付乱局！叛军占据武昌后，肯定还有拿下汉阳、汉口，其志肯定不在小，绝不是一般的乌合之众！”
这话说出来当真大逆不道了，若是换在平时，砍萧天三次脑袋都不冤枉，可现在谁还去想这些？
萧天又说道：
“萧天以为，朝廷糜烂如此，天下动荡如此，非袁大帅出山不能收拾！”
“萧天，过了，你身为朝廷巡抚，焉能知道朝廷心思？一派胡言！”袁世凯沉着脸训斥了几句，接着又是满面春风：
“今日是士凯过生日，只谈风月，不谈政治，不谈政治！”
话是这么说，可等宾客们在那议论纷纷，悄悄使个眼色，和萧天一起走到外面：
“听说你把十一协主力调到河南、湖北交界处了？”
“是的，大帅，自从革命党的共进社、文学社相继被镇压之后，属下就猜测到，他们素来和湖北新军过往甚密，他们被镇压，必然会使湖北新军人心惶惶，因此属下提早做了准备！”
这话回答得也算是滴水不漏了。袁世凯点了点头：
“如果要十一协平定叛军，收复武昌，需要多少时候？”
萧天成竹在胸：“这要看大帅意思，大帅急，那咱们十日内就能彻底击溃叛军；大帅要是不急，拖上个半年也未必能打的下来。”
“不急，不急。”袁世凯笑了起来：“前面统兵的是谁那？”
“回大帅，革文军、司徒耀，又要原本就是从湖北新军出来的马弼协助。”
袁世凯点了点头：“这没有朝廷命令，原也是不能出兵的，不然和造反也没有多大区别。恩，这次我生日他们也没有参加，给他们送去十坛好酒，当是我请他们的。他们在前线辛苦了，让他们好好乐乐，这进军湖北，我看也不用着急。”
“是，大帅！”萧天应了，随即又说道：
“大帅，前线自然有人指挥，不需大帅操心，可大帅很快会被朝廷启用，萧天已经安排了一支两百人的卫队，随时可以护送大帅入京，卫护大帅！”
袁世凯哈哈笑了几声：
“两百人？去京城做什么？存毅，我就算真的出山，也是去协助朝廷稳定局势的，不是去兵谏的。你呢，就留在十一协指挥，随时等候我的命令。”
说着在那沉默了下：
“我呢，送你和十一协一句话。‘慢慢走，慢慢看’。听说湖北是个好地方那，慢慢走，慢慢看才有味道”
萧天笑了，慢慢走，慢慢看，朝廷的出的本钱不够，大帅是绝对不会出山的，武昌起义，这对于满清朝廷是致命一击，对大帅来说，重新出山的机会却到了！
