“萧天这个标统，依旧可以当着的那。”
袁世凯不阴不阳地说了句，柔克义苦笑了下，懒得再费脑筋去想些什么了，自己在这方面的智力，和袁世凯相比实在有些差距了：“好吧，袁大人，请继续说说您的理由吧。”
袁世凯笑了笑，其实最好对付的就是洋人，朝廷里从来畏惧洋人，可自从自己巡抚山东开始，几乎每天都在和洋人打交道，这些个洋人，在自己面前从来只有吃亏的份：
“各省官员必须保证外国人的安全，否则立予革职，永不录用。这官员，可不包括军人那，您说是不，公使先生？”
袁世凯的话永远那么从容淡定，不慌不忙，脸上似笑非笑的样子，完全让人捉摸不到他下一句话要说什么，下一步应该怎么去走。
其实柔克义非常清楚，各国公使虽然不太把清国朝廷放在眼里，可对这位北洋大臣，还是非常忌惮的。
他喜欢抓住别人的短处，然后来要挟对方，可是在达到自己的目的之后，又会给各国公使一些甜头尝尝。
“那么您说吧，袁大人，您准备怎么处理此事？”柔克义的话里分明带着无奈。
袁世凯嘴角微微向上撇着，似乎在那笑着：
“这就对喽，这谈判谈判，总得谈那？这就好像做买卖，您开出一个价码来，我不得还价，您说是这个理不？要是这货不行，我再到别家买去，谁都甭拿着手里的这么点本钱，真把自己当成个人物了。您呢？就是那做买卖的中间人......”
柔克义有些哭笑不得，这位清国第一重臣，竟然把那么庄严的谈判形容成了做买卖，这个时候又听袁世凯说道：
“日本人的意思无非就是要惩办萧天，乃至于取了他的脑袋，然后再交还那批本来就属于大清的文物，再赔礼道歉，赔上一些银子.......”
柔克义神色变得肃穆起来，袁世凯终于把话题说到正题上了：
“惩办萧天，无论对我大清还是对日本人来说，都是不明智的决定，各国那么多的记者，可都正在看着呢。一个萧天的脑袋，能值多少银子？朝廷一个圣旨，咔嚓一声，人头落地，可是杀了萧天之后呢？只会激起民间和军队中对朝廷的不满，对日本人的愤怒，各地反日情绪只会更加高涨，日本国得不偿失！”
柔克义微微点头，袁世凯的话正是自己之前心里所想的。
其实日本人并不是真的那么急着要拿萧天的脑袋，萧天虽然在中国人心里已经成了民族英雄，可是其实还是个若有若无的小人物罢了。日本人的真正意图，是要借着这件事情，来逼迫清国政府答应他们的一些条件，比如借款等等。
袁世凯太了解那些日本人了，只要能够满足了日本人的胃口，杀不杀萧天根本无关紧要。
“这样吧，公使先生。”袁世凯端起茶碗喝了一口：“您给日本人带个话，这谈判，我们愿意开启，停火，也可以。但不是我们第一个停火，而是大家约定时间，一起停火。这样吧，明日，２２日６点，咱们就定为停火时间，您看怎么样？”
柔克义在那想了一会，并不觉得这有什么不妥的，甚至袁世凯提出的条件在柔克义看来是完全公平的。明天６点，日本人在得知了这一情况之后，同样也需要考虑，并且把这一命令下达给部队。
送走柔克义后，杨度从里面闪了出来：“宫保，你真认为萧天能在明天六点前歼灭第四联队？”
袁世凯摇了摇头：“我不知道，目前还没有安阳方面新的消息，我尽可能的帮存毅争取到了时间，剩下的就看他自己了。”
“歼灭了第四联队，日本人就被动了，咱们手里也就有了充足本钱，存毅想来也明白这个意思。”杨度眉头紧锁：“可时间还是太紧迫了那......”
“大帅，安阳方面急电！”
“念！”
“电呈大帅：光绪三十四年，西历一九零八年四月二十一日，我北洋第三镇第六协第十一标组建决死队，与日军第四联队做决死之冲锋！标下第十一标标统萧天，亲任决死队队长，前进生，后退死！一战功成，扬我国威！
此电，北洋第三镇第六协第一标标统萧天。”
杨度一个机灵：“存毅这是要玩命了！”
“我的意思，存毅已经知道了......”袁世凯脸上的紧张之色一闪而过：“原本循序而进，第四联队必败无疑，可是咱们留给十一标的时间实在是太少了。一天时间，要全歼第四联队，让谁指挥都没有更好的办法。决死队，决死队......”
“宫保，得想个办法那。”
“电报拿来。”袁世凯拿来电报，仔细打量了会，忽然提起笔来上面改了几个字，然后交给了杨度。
杨度接了过来，看到电报上的“‘电呈大帅’，已经变成了‘电呈大清国皇上，皇太后’，‘扬我国威’，已经变成了‘借太后圣威，扬我大清国威’。”
“立刻派人呈报朝廷并太后！”袁世凯再无迟疑，面色凝重：
“同时，把这份电报交给各报社，并且要尽快的要让更多的人知道。萧天决死日军，扬我国威；十一标浴血奋战，前赴后继。大清上下一心，共抗外侮！”
“萧天真是敢玩命那。”见袁世凯已有算计，杨度放下心来：
“宫保，这人也算得是你麾下第一猛将了，此番你而度救他性命，恩同再造。萧天必然视你为亲生父母，有萧天那么个忠心耿耿的人在身边，宫保足可高枕无忧了。”
“我要的不光是猛将那。我北洋猛将如云，再多一个萧天其实也没有什么。”袁世凯却有些不以为然：
“我要的是一代名将，猛将死了，我可惜，但不会痛心。可名将要是死了，那就是断我臂膀那。皙子，你说萧天是猛将还是名将？”
