既然结为同盟，便是成了朋友。杨浩三入百花坞，终于有资格留在百花坞里吃顿酒饭了。主人是永安节帅折御勋，陪客只有他的胞弟节度留后折御卿和转运使任卿书，人只有四人，菜色更是素雅，却是平日难得一尝的珍馐美味。
席间四人斟酒闲谈，自然也要聊些家常事来活跃气氛，但是主题仍是芦岭与府州合作以及芦岭自组军队这些大事。任卿书身为永安军转运使，管的是军需粮草，折御卿身为永安军留后，管的是后勤事宜，有这两个人在，再加上折御勋这位节帅，四人谈笑间谋划，已然将彼此合作、互相扶助的详细章程敲定了七七八八。
待酒宴已罢，折御勋满面笑容地把他送出后宅，由折御卿和任卿书陪着他出了百花坞，杨浩一再致谢，二位将军这才止步，候他登上马车驶向桥头，这才相视一笑回转坞内。
杨浩今番前来，终于得到了折府的明确表态，心中畅快无比，虽在三位将军劝饮下多喝了几杯，却是精神奕奕毫无醉意。他扶在窗边，迎着凉爽清新的秋风，望着滚滚而来的黄河水正看得入神，旁边忽有一辆马车驶过，遮住了他的视线。
马车上坐着一个赶车的老汉，旁边却是一个少女，青衣布帕，俪人小影，看那模样，可不正是折子渝。杨浩大喜，立即唤道：“子渝，子渝，停车，停车。”
那少女诧然转头，一见是他，不禁露出惊喜神色。杨浩喝止了马车，掀开轿帘儿便跳下车去，笑道：“我一入百花坞，就被人引去见节帅了，左右寻摸半天也不曾见到你。你这是去哪儿？”
折子渝嫣然道：“你去的所在，乃是折府重地，我自然去不得了。我还不晓得你来呢，这是折家的菜车，往市集上采买鲜蔬的，我在坞内待得气闷，随这位大叔的车子出来散散心。”那赶车的老汉连忙向杨浩微笑了一下，把头点得跟小鸡啄米似的。
杨浩四下看看，道：“来，上我的车子。”
“这……”折子渝看看自己一身粗布青衣，再看看杨浩的一身光鲜，为难道：“青天白日的，我的衣着，恐有不便。”
杨浩浑不在意，笑道：“有甚么不便，尘不掩珠，瑕不掩瑜，再说这一身青衣又怎么了，你穿什么衣衫，你还是你，过来。”
杨浩伸出手去，折子渝欢喜地一笑，就着他手轻快地跳下车来，杨浩扶她上了自己的车子，向那赶车老汉客气地拱手笑道：“多谢大叔了，我带折姑娘出去游玩一番，回头自会送她回来，大叔若回来得早了，劳烦向折姑娘的九叔知会一声。”
“好好好，老汉晓得了。”那车夫点头微笑，看着杨浩转身上了车，便一扬马鞭，赶着车子径自离去。
“我们去碧荷院坐坐吧，那里的环境很是幽雅，我曾经路过那里，很是喜欢那里静谧的气氛，只是一直没有机会进去游赏一番，你看如何？”
嗅着姑娘身上那股若有若无的处子幽香，杨浩含笑征询她的意思，折子渝微笑道：“你说去哪儿那便去哪儿呗，反正我就是出来走走，本无一个确定的去处的。”
杨浩忍不住笑道：“那我直接把你载回芦岭州做个压寨夫人，你也没有意见吗？”
折子渝的美眸中泛起一丝涟漪，柔声道：“大白天的，又来说浑话，待你忙罢了芦岭州的大事，再去我家中提亲，可好？”
“嗯！”杨浩点了点头，赧然一笑道：“是我急躁了，一旦情动，便难自己，反不如你沉着。子渝，你虽是民间女子，但胸怀气度，颇有大家之风，得你为良配，是杨浩的福气，如果我娘……”
说到这里，杨浩心里一酸，老娘只是一个平凡普通的乡间女子，她是一个伟大的母亲，却是一个平凡的妇人。虽说冬儿质朴善良，但是在老人家的心里，总是有些嫌弃她嫁过人的身份，且以此为憾。如果她能看到落落大方、善解人意的子渝，一定很是中意吧？
可是，自己如今贵为一府之尊，际遇之奇搁在从前是想都不敢想的，然而老娘却已与他阴阳两隔，不曾跟着他享过一天福气。还有冬儿，冬儿呵……杨浩心弦轻颤，眼睛有些湿润。他忙别过头去，不想让折子渝看见自己异样的神色。过了片刻，一双柔荑迟疑着覆在他的手上，慢慢地握紧，杨浩回过头去，就见一双澄澈的眸子静静地凝视着他，什么话也不说，什么话也不问，就只是那样静静地望着他，好像已了解他的一切痛苦。
听着车窗外的滚滚滔声，杨浩心如潮水，车轮辘辘，颠簸了一下，已然驶下桥头。杨浩吁了口气，低声说道：“子渝，你可想听听我的往事？”
折子渝温婉地点头，柔声道：“好，你说，我听。”
杨浩说的很细，从他大病复醒，通了心窍开始说起，那些往事，他曾说与范老四、刘世轩等人听过，如今由他亲口说来，自然更加详细，更加动人，折子渝听的泪盈于睫，忽然忘情地扑入他的怀中，伏在他胸口，轻轻地说道：“浩哥哥，我没想到，你竟受过这样的委屈，吃了这么多的苦……”
杨浩轻轻抚着她光滑柔顺的秀发，轻轻地道：“如今，我已苦尽甘来，尤其是有了你，老天对我，补偿的够多了。我……已经知足了。”他忽地想起了什么，手忽地一顿，迟疑道：“不过……不过我却要委屈了你……”
折子渝微微仰起脸来，讶然道：“委屈我甚么？”
杨浩正色道：“冬儿对我，义重情深。她为我而死，我唯一能给她的，如今就只有一个名份。昔日在鸡冠山所盟的誓言，杨浩不会违背，她与我虽无夫妻之名，却有夫妻之实，杨浩欠她一个名份。来日杨浩建宗祠、修宗谱，她……仍是我的妻子。”
自古以来传宗接代都是依靠男性来形成支系，后代也随男方的姓氏，所以家族家谱的谱系都是以男性为依据，女性不入本姓族谱，但是却要录入婆家族谱的。即使这人已经殁了，做为正妻，也当载入夫家的族谱。如果有那终身未嫁的，既无婆家的宗谱记载，自然就在世间泯灭了痕迹。
虽说这只是一个名份的问题，并不影响续弦妻子的权益，不过就算是现代社会，黄花大闺女也不愿意做续弦呢，何况那个时候。杨浩料想折子渝听了心里还是有些不情愿的。
本来，一府之尊，纵然续弦，娶个大家闺秀也不为过，况且折子渝在他眼中还只是个折家的远亲、极为普通的民间女子，不过一嫁过来便是续弦，再大度的姑娘，心里也要有少许芥蒂的，杨浩不想折子渝委委屈屈，心生怨尤，这番话还是要说个明白的。
折子渝心头果然微微有些不快，可是罗冬儿为杨浩所做的牺牲，听得她心旌摇荡，感佩不已。再者……，她想起自己对唐焰焰说过的话：女孩儿家，第一眼被男人注意到的，也许是她的胸脯，可是再要入男人的眼，却是看她的性情品德与胸怀了。难道轮到我自己，便也要与寻常女子女般庸俗，要去呷一个已逝女子的醋么？
何况，冬儿是孀居妇人，又是民间女子，身份卑微的很。昔日那场风波，他不提谁又知道冬儿对他的一往情深？可他念念不忘，至今思念，正是一个至情至性的好男儿，我想嫁的，不就是这样的他么？若他一旦发达富贵，便把那罗冬儿抛诸脑后，念也不念，想也不想，岂不令人齿寒，那样的他，我还会喜欢么？
想到这里，折子渝便坐直了身子，很认真地点了点头：“浩哥哥，你这样念着冬儿姐姐，九泉之下，她也会开心的。子渝不是那样好妒捻酸的俗女子，冬儿姐姐为你付出良多，理应是你的妻子，载入杨氏的宗谱。子渝很敬佩冬儿姐姐，情愿认她做了大姐。”
“子渝……”杨浩感激莫名，握紧了她一双柔荑，不知该说些甚么。
折子渝凝视着他，忽地嫣然一笑道：“你是不是觉得我特别的通情达理，特别的善解人意，满心的欢喜，想说又不知该说些甚么？”
“嗯嗯，正是，正是。”杨浩忙不迭点头。
折子渝向他调皮地扮了个鬼脸，羞笑道：“那你以后多疼人家一些就好啦。”
杨浩被她可爱的模样一下子逗笑了，满怀的伤感顿时清淡了许多。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※碧荷院其实是一家道观的后院，唐宋时候的出家人都很有经济头脑，此地既比不得广原普济寺那样香火旺盛的所在，观主自然会另寻生财之道，于是就在后院墙上开了门儿，租与人家开了几家茶馆、斋菜馆。
碧荷院中小桥流水，碧荷红莲，风光雅致的很，只不过西北地区百姓的口味相对都要重一些，玩不了这种清淡的调调，所以客人不多，十分清静。
杨浩与折子渝到了碧荷院，寻了一处僻静的角落坐下，这里是一处石亭，凳子很矮，阳光斜照，就在他们的脚前，矮矮一截石栏，栏下便是半池碧水，荷叶茂盛，莲花半凋，一只只碗大的莲蓬沉甸甸地挂在茎上。
折子渝在对面袅袅娜娜地坐了下来，姿态妍雅，端庄中隐隐透着妩媚之色。如今杨浩与她实已暗订终身，自然无所顾忌，眼见折小娘子款款落座，细腰雪肤，秾纤合度，不禁越看越爱，真想把她合一口水吞下了肚去。
那放肆的目光看得姑娘家俏脸绯红，要不是小二适时的出现，免不了又要大发娇嗔，饶是如此，窥个机会，她还是狠狠瞪了杨浩一眼。只是那目光看似嗔怪，却免不了欢喜得意，谁不愿情郎对自己倾慕欣赏呢。
两个人点了几样清淡的小菜，一壶清茶。杨浩向她畅吐着自己的打算，折子渝就是一个最好的听众，一边为他挟着菜，斟着茶，一边倾听着他的诉说。
“这么说，浩哥哥想要尽快赶回去了？”
“嗯，一纸契约，是约束不了像节帅这样的豪杰的，共同的利益，才是我们的合作能执行下去的基础。留在这里与节帅计议的再详细，执行起来也难免还会出现诸多漏洞。我想再与节帅会唔一次，敲定一下主要细节，便立即赶回芦州去。至于合作的详细章程，可以慢慢完善。”
“唉，你总是来去匆匆，真就这么急么？”
杨浩轻叹道：“李继筠挟怒而去，到底会不会对我芦岭州不利，如今尚难预料。我这人，生于卑微，其实胸无大志，随遇而安的很。可是被人迫到了头上，却不能不奋起反抗。你莫看我与你谈笑时轻松自在，如今，我一身系以万千黎民，平时想起，常觉心头沉重，然而环伺四周的满天神佛，却是各怀心思……”
杨浩被触动起来，搁下茶杯说道：“如今行事，每一举步都牵绊甚多，使得我瞻前顾后不得从容，我常常梦中醒来，难再入眠，生怕一阖眼一睁眼的功夫，芦岭州就已身陷绝境，数万百姓生死两难，都得来向我讨办法。官家想独立一州，维持西北现在的局面，三藩担心芦岭强大起来，会影响了他们的权益，杨浩置身其中，在这天高皇帝远的地方，不得不依附于强藩，然而与他们走得近了，又恐官家那里……。
得了今天这样的地位着实不易，不曾坐在这个位置上时，我从不去想。既已坐在这个位置上，虽是千苦万苦，又怎么甘心再有一落千丈的一天？民之大义、个人前程，可谓是处处为难。杨浩这个官，做的是如临深渊、如履薄冰，我这心，苦啊……”
“浩哥哥……”
折子渝杏眼如烟，凝视他半晌，忽地纤腰轻折，俯身摘下一支莲蓬，用那葱玉的手指轻轻剥开。剥开外皮的莲子洁白晶莹，粒粒饱满，折子渝又折一支荷叶，将那剥出的莲子一一放在荷叶上。
雪白的莲子，翠绿的荷叶，颇似雨珠洒向一湾清水，又似雨打芭蕉，让你陶醉。折子渝又拿过刚为杨浩斟满的一杯茶水，取一根牙签，小心地捅出青绿的莲心，让那莲心径直落到茶水里。
“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲……”
杨浩静静地看着她娴美的动作、专注的神情，她剖出的是莲子，还是一颗玲珑的女儿心呢？
折子渝捧起那荷叶递到杨浩面前，柔柔一笑，说道：“尝一尝吧，甜的。”
“嗯，”杨浩应了一声，拈起一枚莲子，轻轻放入口中，莲子带着淡淡的清香，溢了满口。
折子渝微笑道：“从落种生根，直到花落结果，莲没有因为身在污泥之中而自卑，它努力地挺直自己的身体，不蔓不枝，破水而出，把碧绿的荷叶、圣洁的莲花呈献在世人面前。那荷花包裹的地方，就是它吸食风雨，沐浴朝露所结成的精华，这精华就是它的莲子。莲子是甜的，莲心却是苦的，可是没有苦苦的心，莲子还会甜么？苦与甜，本就是一对兄弟，你付出多少，所得的回报，终将远远超出你的付出。”
折子渝又端起那杯茶来，微笑道：“莲心虽然味苦，却是清心败火的好东西，泡上一杯莲心茶细细品味，那苦味之中自有一丝丝甘甜，会让你心平气和，郁结的心事也随着那苦味的淡去而消散。”
杨浩连她的手将那杯一起捧住，动情地道：“子渝，能遇到你，真的是我的福气，有你在我身畔，就是那枚甜甜的莲子，杨浩郁结于心的，也不觉其苦闷了。”
折子渝嫣然一笑，轻启珠唇刚要说话，就听一声大吼道：“车子停在这儿，人还能到哪去？姓杨的，你给我出来，与小爷我大战三百回合。呀”
杨浩与折子渝齐齐抬头望去，就见一个青衫公子醉醺醺地闯了进来，一张俊脸通红，那拦路的小二被他一拨拉，便“哎呀呀”地倒退出去，“嗵”地一声跌进了莲池，那位青衫公子往腰后一探，“哗啦”一响，两支小扫子便到了手中，这人将手中两只小扫子呼呼地舞了几遭，直勾勾地瞪着杨浩，喝问道：“你，杨浩？”
折子渝讶然道：“秦逸云？”
杨浩愕然站了起来：“‘李小龙’找我干嘛来了？”
秦逸云把双节棍向杨浩一指，大喝道：“抢我家焰焰的，就是你小子？着打！”
说罢跌跌撞撞地扑了上来，把手中两支小扫子舞得风车一般呼啸泣叫，杨浩大惊失色，慌忙侧身一闪，左右看看，正无趁手兵器可拿，就见秦逸云脚下踉跄，猛一转身，小扫子“呜”地一声便倒卷回去，“砰”地一声敲中了他自己的额头。
杨浩登时直了眼睛，秦逸云也是两眼发直，一条血痕小蛇一般自他额头蜿蜒而下，他大着舌头赞道：“果……果然好功夫，我竟非你……一合之敌，佩佩服”
说罢身子晃了两晃，“扑嗵”一声就栽下了荷花池去……
