基尔默顿要塞的房间内，气氛沉重而压抑。
微弱的烛灯摇曳不定，将屋内众人的身影拉得扭曲。
厄利弗伯爵面色严峻地站在床边，看着床上那重伤昏迷的老友，眼中充满了深深的忧虑与关切。
床上的疤脸男爵巴尔夫，此刻面色病态般苍白，双眼紧闭，往日那刚毅的面容，此刻因痛苦而微微扭曲，似在噩梦中挣扎。
他胸膛上的巨大创伤触目惊心，仿佛在诉说着战斗的惨烈，若非近卫们舍命相救，老骑士早已命丧沙场。
术士顾问哈维与几位军医围聚在床边，眉头紧锁，全神贯注地检查着巴尔夫的伤势。
年轻的术士大师眼神中透露出疑惑，他时而仔细查看伤口，时而摇头叹息，似乎感到棘手。
过了许久，哈维转过身来，面向厄利弗和伊妮丝，神色严肃。“伯爵大人，王女殿下，巴尔夫男爵的伤势之重，若换作常人早已离世，以他目前的状况来看，能够活着被带回要塞，简直是个奇迹。”
哈维说着，脸上泛起困惑，“我虽非专精于治愈之道的术士，但对医学也略知一二，然而，我却无法利用术式，传递魔素激活巴尔夫男爵自身的生命力，以促进其伤口愈合，每当我的力量进入他体内时，都仿佛石沉大海，他的身体甚至没有一丝生源反应.”
伊妮丝闻言，轻轻叹了口气，打断了对方即将展开的长篇大论：“哈维，这里不是你的高塔，也不是北方学院的研讨会，请直接说重点。”
年轻的术士醒悟过来，连忙欠身道歉，简洁地总结道：“殿下，从巴尔夫男爵目前的状态来看，他的心脏仍在跳动供血，呼吸虽然微弱但还算平稳，短时间内并无生命危险。
经过我的检查，他体内并未发现巫毒和诅咒的迹象，但这里的条件实在简陋，我又并非擅长生命学的法师，难以治愈巴尔夫阁下的伤势。听说联军中的考维斯爵士精通生命魔法，或许他能够救治。”
厄利弗伯爵听到老友暂无生命危险，紧绷的神经稍稍放松下来，长长地舒了口气，平静的点头：“术有专攻，巴尔夫伤势如此严重，即便发生意外也在情理之中，但还是请哈维大师费心照看好我的老友。”
哈维术士欠身行礼：“我定当竭尽全力。”
随后，厄利弗和伊妮丝离开了房间。
走廊上烛光昏暗，将荆棘花伯爵的脸色映照得更加阴沉。
他开口向一旁的王女道：“南方的溃败实在太过突然，要塞只收拢到了不到一千的溃军，大部分南下的堪塔达尔领主部队，可能已经全军覆没，巴尔夫的两千人回来的还不到四分之一。”
超过一千多精锐被消灭，这对于荆棘花家族来说，无疑是一场沉重的打击。
伊妮丝神色忧虑：“那些逃回来的将士们有没有说清楚，南部究竟为何会遭遇如此惨败？”
她派去协助军队的十五名术士学徒，也只幸存了不到一半，且还都被他们口中呓语的血腥场面给吓破了胆。
“那些逃回来的士兵们都一副失魂落魄的模样据他们所言，进攻巴尔迪姆西南的亡灵非常可怕。
联军士兵们讨伐亡灵至今，跟随军队深入阴云的，无一不是历战的勇士，可他们遭遇的这股亡灵，却前所未见的强大.
大军在夜袭中败亡，一群诡异的怪物趁夜色中，神不知鬼不觉地攻入了军队驻扎的城镇，几乎杀光了尚在休息的将领。
它们不知如何悄无声息地绕过了守夜的明哨暗哨，巴尔夫的军队毫无防备在偷袭中陷入混乱，最终，又在混乱中被全面进攻的亡灵屠戮殆尽.”
听着厄利弗所描述的溃军士兵所见，伊妮丝皱起了眉头：
“那这支亡灵军队很可能会迅速向基尔默顿隘口逼近，我们得吸取教训，日夜保持要塞各处的照明，全军增加轮值人数，无死角的戒备夜晚，我会让哈维带领术士们，尽可能在要塞周围维持预警魔法。”
厄利弗点点头，突如其来的惨烈大败，让联军不得不收缩防线，据守要塞。
“我已派人立刻召集周边军队撤回隘口，鲁纳夫伯爵的援军也正从后方调来，敌人如此防不胜防，就算要将刚拿下的土地还回去，我们也不能给它们逐个击破的机会。”
伊妮丝不禁问道：“莱昂阁下那里有消息吗？”
厄利弗答道：“泰格爵士回来了，他说莱昂已经消灭了东南郡领边境的所有亡灵据点，正在率军返程的路上。”
说完，他有些无奈：“但其他方向派出去探察那支亡灵部队的斥候，两天来依旧没有消息传回。
我担心敌人恐怕会来得比我们预料中更快”
两人加快了脚步，匆匆前去集结将领们商议防御对策。
基尔默顿隘口以南。
清冷的月光，洒落在静谧的伊瑟林谷地，仿若银纱。
莱昂麾下的军队早已停止前进，在谷地路口临时露宿。
点点篝火映照着士兵们疲惫而坚毅的脸庞。
虽然联军已经摧毁了伊瑟林谷地中的亡灵据点，但莱昂现在却不敢盲目冒险，这条谷地的林荫大道看似平静无波，如今却也可能暗藏杀机。
在不清楚返回隘口要塞的归途是否还有更多危险，他不愿贸然连夜急行，只想等天明后再继续赶路。
静静地坐在军中的篝火前，莱昂眉头紧锁。
在与亡灵的交锋中，已经见识过形形色色的怪异尸鬼，然而，泰格爵士带来的军情中，提及的能自主施展夜袭斩首战术的未知敌人，让莱昂心中充满忧虑。
那具备高度灵智的诡异怪物，显然远比只靠本能的普通亡灵更加棘手，尤其是它们神出鬼没的夜袭手段，更是让需要休息的活人军队无从应对。
对方既然能够无视黑暗在夜间发动袭击，显然是抓住了活人军队的弱点，莱昂越想越觉得，除了被动应对外几乎无解。
没有士气，无需补给，能够全天候作战，无视黑暗的亡灵，实在可称之为完美的军队，它们唯一缺的，似乎仅仅只是能够有效指挥军队的真正“军官”，而现在，一支能主动实施战术的亡灵军队.这难道意味着，联军碰上了灾祸幕后之人所操纵的主力部队？
是不是自己这一个多月来，对巴尔迪姆郡无数亡灵祭坛的毁灭，终于干扰到了敌人的大魔法仪式，从而惊动了他们？
听着篝火噼啪作响，思索间，莱昂下意识地低头，目光落在侧躺于行军毯的奥莉薇娅身上。
少女脑袋轻枕着他的腿甲，双手抱剑，眼眸闭着似在假寐。
莱昂不自觉泛起一抹温柔笑意，抬手轻轻抚过她的发梢，抚摸那可爱的编发盘髻和耳垂，心想这丫头也不嫌腿甲硌她脑袋。
当然，他心里明白，恋人并未睡着。
由于自觉体力充沛，一天一夜不合眼也无妨，他便不打算睡觉，要同守夜将士一同防备可能的夜袭。
而拗不过奥莉薇娅想陪着，考虑到这小狮子体力比自己强得多，他也就由着她一起值夜班了。
有女孩安静的陪伴，至少在寂寥无声的夜晚里，也少了几分枯燥。
忽然。
阵阵尖锐刺耳到令人牙酸的尖啸，像一把利刃划破夜晚的寂静。
布置在军队多个方位的警戒术式被同时触发，那闪烁的光芒在黑暗中格外刺眼。
莱昂本能地手按佩剑，神色瞬间紧绷，这绝非误触术式的野兽所致。
在巴尔迪姆郡人类道路附近区域存活的野兽数量，早已在亡灵魂钟的影响下大幅减少，何况还是四面八方如此一致的警报，毫无疑问，这是敌袭。
靠在他大腿上休憩的奥莉薇娅即刻起身，干脆利落地抽出长剑，莱昂动身和她奔向外围，调度军队。
士兵和骑士们在警报声中迅速惊醒，经验老到的游侠骑士们反应最为敏捷，率先进入备战状态，训练有素的圣湖骑士们有条不紊地展开队伍，阿瓦隆的老兵也不似当初的稚嫩，从地上爬起，集结成整齐的阵型。
全军严阵以待。
然而，黑暗中却没有任何亡灵如预期般杀出。
莱昂奔马穿行在军阵外围，一众将领也纷纷迅速赶来，聚集在他身旁。
伊瑞姆团长眉头紧皱，目光忧虑地望着远处幽深的密林，沉声道：“我们恐怕遇上有脑子的敌人了，莱昂大人。”
考维斯因多日奔波而一脸疲惫，刚从沉睡中被惊醒的他看着莱昂，请示道：“吾主，需要我升空在周围侦察吗？”
格林索恩策马上前，主动请缨：“这任务交给我们更为合适，大晚上的，考维斯爵士在天上，恐怕难以看清周围的状况。”
莱昂果断地摇了摇头，神色凝重：“太危险了，若伊瑞姆团长的推测无误，顺着敌人的思路行动，今晚怕是没完没了，不说夜色下在林中寻找敌人风险巨大，这可能还是个陷阱，且即便敌人退走，不主动进攻，但只要每隔一阵间歇性地骚扰大军，全军也会被拖得疲惫不堪、人心惶惶。”
亡灵不需要睡觉，武勋骑士们也能硬撑，但军中的普通战士却不可能拖着疲惫之身与亡灵大军厮杀。
“.火焰会助你找到阴影中的敌人，我听得到元素之灵的呼声，今晚的风向不会吹向南方.”
先知小姐轻柔的声音在莱昂脑海中响起。
微微点头，莱昂心中已有计较。他转身，传令全军：
“放火，烧林！”
军中携带了用来对付亡灵的油脂鱼膏，而周边大片树木还有凋零的枯木，无疑是烧山的绝佳燃料。
如此，敌人要么撤退，要么被困在林中化为炭烤排骨，要么.就只能现身，与他麾下的骑士们正面一决高下。
至于被毁灭的谷地林木，眼下大局为重，牺牲一些环境资源，总比牺牲战士们的生命强，想必鲁纳夫伯爵也能理解。
随着莱昂一声令下。
两千多名将士手持火把，搬运燃料，即刻开始行动。
冲天的熊熊山火，便在伊瑟林谷地南部燃起。
人为纵火引发的烈焰呈燎原之势，南风呼啸着将火势肆意推送，迅速蔓延，没过多久，漆黑如墨的夜幕被烧得亮如夕昏。
将士们以辎重车马为基，结成御敌阵型，以待敌军。
营地西北方，那片尚未被火势侵袭的高地上，游荡的先锋骑兵们不多时，敏锐的捕捉到了从森林中涌出的大片黑影。
莱昂见火攻之策起效，立刻号令全军准备迎战。
军号声划破夜空，马鞍架上斜支火把的骑士们，驾驭战马穿梭在各自指挥的连队之间，遵照统帅的指示，命令军阵缓缓调整布局，应对尸鬼大军的来袭。
黑暗深处，无数闪烁幽冷光芒的鬼目，汇聚成阴森的海洋。
亡灵们竟迈着同样整肃的方阵脚步，走向开阔坡地中火把林立的生者军阵。
在战场北方森林大火的映照下，两军越来越近，莱昂不由看向了，那一面面依旧被竖立在死者大军当中破损旗帜。
“.不，不！！！该死！！！不！！！”
洛哈克愤怒至极的咆哮起来，如骇人的虎啸，魁梧的骑士两眼赤红，死死盯着前方尸鬼军阵
莱昂瞳孔微缩。
只见那面军旗上.赫然是原主记忆中熟悉的徽章。
洁白的日轮利刃图案，已被血污染得深红。
一排排手持圣阳纹章大盾与长矛的尸鬼战士，昭示了他们曾经的生前身份。
罗兰纳尔城卫军。
记忆下，隐隐牵动的愤怒也随之一同袭上脑海。
他最不愿看到的景象，还是出现在了眼前。
既然先前面对的亡灵中，不乏入侵瑟瑞安的堪塔达尔东征大军，那么早已在圣地城大战前后死去的瑟瑞安人，又怎会幸免。
暴怒的洛哈克胸中升起怒火，攥紧戟斧的双手咔咔作响：“.无论是谁，无论是谁亵渎我家人的灵魂，我一定要杀了他！！！我一定要杀了他们！！”
