几个姑娘的心绪，暂时被这个不寻常的赌约勾去，其中一个温温软软的程家姑娘，名唤巧之，问：“几时可揭晓呢？”
山月答：“十日之内，即可揭晓。”
程巧之望着身侧的姐姐，柔柔一笑：“太太的眼光自然是不错的，看月娘说话行事的爽利劲，便知她同咱们这些笼中雀是截然不同的。”
巧之身旁的姑娘，名唤晓之，也姓程，轻声嘟囔：“不过是故弄玄虚罢了。”
又看满屋子的装潢，越想越气，尖酸道：“就是靠这虚头八脑的卖弄，挣下的这一屋子好东西吧！”
满屋子珠光宝气，连梅瓶都有三个！更甭提老榆木雕八仙过海带抽屉的妆奁、天青色整套釉色茶盅、鸡翅木琉璃屏风...甚至，妆奁里赫然放着几管银制嵌珐琅的青石黛！
一管要价二百文的青石黛啊！
程妹妹巧之，抱歉地看了山月一眼，忙拉住家姐：“嘘——姐姐别说了，太太不喜欢我们吵架，若是传到太太耳朵里，我们又该吃挂落了...”
晓之被挑弄得瞬时暴怒。
吃挂落！？她们吃了，这月娘就不吃了吗！？
都是程家预备着攀高枝的东西，凭什么这个从天而降的月娘处处胜她们半子！在吃穿用度上都赢了她们一筹，那在之后的嫁娶上，是不是有好的，先紧着这个月娘呀？！
她们这群人，是不是只能给棺材板做妾呀！？
晓之冲上前去，叉腰欲骂，却被听山月一声轻笑。
“都是砧板上的肉，还非要比一比肥瘦？”
山月平静地望向晓之：“这满屋子的好东西，哪一件写了我的名儿？我若离开程家，我又能带走什么？凡人皆逐利，无利不起早，我享用了什么，总归要拿等值的东西来还付的——若是还不上，你猜我要用什么去填？”
晓之突地想起被撞得个头破血流的翠娘，下意识地向后退了半步。
能用啥填？
拿命填呗。
她们这群姑娘赤条条地来程家，走时，要么凤冠霞帔，充作程家奉承上官上峰的孝敬；要么白身赤肉，充作程家泥壤中伺奉花木草丛勃发生长的养分。
程晓之物伤其类，不再多言。
程巧之却在无人处拿眼角横了姐姐一眼，颇为遗憾地吐了口长气。
众人零零散散离开。
为躲避争端龟缩一旁的周狸娘从里间探出头来，她听不出几个姑娘为了梅瓶、眉黛、红漆高柜引发的吵闹——她并不理解这些玩意有什么好争的？
黄金千两还不如狸猫一只。
她只好奇舅小姐的填缺人选：“谁替舅小姐嫁出去呀？”
山月低头收拾：“谁的身段和眉眼像那幅画上的美人，谁就补缺嫁出去。”
画画的人，对人的相貌、光影细节、景物色调，有奇异的灵敏。
周狸娘在脑子里仔细摸排一遍，突然灵光一闪，想起一个人来！
“太太屋子里的黄芪？”周狸娘惊呼。
黄芪身段极好，年岁也与舅小姐恰当，丰满凹凸的身躯，素日藏在宽大的裙袍里瞧不出来，可擅长画画的人，总能透过遮遮掩掩的布料看到隐藏的真相！
周狸娘连连摆头，率先否定自己的猜测：“不成不成！黄芪陪了太太五六年，人心都是肉长的，太太怎么舍得放？”
山月收拾东西的手一顿，扭头看周狸娘，如同看一个智障。
这个只晓得画猫、画树的痴儿啊。
王二嬢一巴掌扇在周狸娘后脑勺：“给老子五百两，老子亲夫都杀！”
周狸娘五官皱紧：“哪来的亲夫这么贵！”
山月：...这猫儿也算孺子可教，前几天还为情郎哭哭啼啼，如今都晓得计算亲夫的价格了。
不知是段氏的威吓起了作用，还是山月那句“同是砧板上的肉”引起了共鸣，一连五日的晨学皆平静无奇，纵然姑娘多、心思杂，也无人将争端舞到明面上。
五日后，段氏如约带山月至柳府，这回不是在庭院里，是被老嬷嬷指引到了一处僻静院落，留下句：“好好学”，便跟着一个婆子急匆匆向里苑去。
一位发髻戴阳刻蝶影银扁方的嬷嬷盘坐矮几之后，眼风锋利地扫过山月，没说什么客气话，直接让山月坐下，说话极为简洁：“老身是宫闱六司出身，柳大人叫我来，是让我教你体面做派，论是花琴棋书马，还是柴米油盐茶，都要细细学，日后出门子才不至于丢我江南官场的脸面。”
山月垂眸应是。
乖顺露出的天鹅样白净的美人颈，让老嬷的脸色好了几分。
后续教授的内容慢条斯理又按部就班，山月习得很快，一个时辰落弊，老嬷已满意地称呼山月为“月娘”了，“月娘要回家好生练习，不可仗着天赋聪慧而懈怠。”
山月低眉顺目：“是。”
老嬷更为满意了：“青凤”呈交给她调教的姑娘，无一不企图从她口中掏出竞嫁的究竟是哪家门楣、哪户郎君？有些姑娘聪明反倒聪明误，以为自己打探的样子很小心隐蔽——她都是千年的狐狸了，凭这些小妖的招数，还想跟她过两招玩聊斋？
这个月娘就很好，教什么学什么，学得又快又好，且绝不发问，绝不打探不该打探的事。
这种识趣聪明的姑娘，叫人省心。
老嬷破天荒地将她送到门廊，见程段氏不在堂内，便预备叫小丫鬟上茶，安顿好山月，以作等待。
立秋天凉，正值柳府上下奴仆裁衣换衣之际，人来人往间十分匆忙。
山月垂着眸子咬咬唇：“便不等了吧？我一人在此赖着，给别人平添麻烦——”
扭头见天色渐晚，乖顺道：“太太既有要事，城东头又离我们家不算远，我走回去即可。”
来时，山月与段氏同乘一架马车。
老嬷看了眼天色，冷笑了一声。
要事？什么要事？床上的要事？
宫闱六司出身的老女官，是凭硬实力爬上来的，骨子里瞧不上比通房还不如的段氏——通房尚且有一铺之地，段氏就像窑子里的鸡鸭，召之即来、挥之即去，连嫖资缠头都不用花费...
老嬷定声道：“走什么路？天要落雨，湿了头发要受寒，后头的课怎么上？”
老嬷一锤定音：“你先乘马车回去，我安置柳府的车马送你家太太。”
