老掌柜收下颌，抬起上眼皮看贺山月：“嗬，想加钱？”
贺山月再笑：“瞧您说的——我画样、我娘绣样、您收样都已经两年了，每两月收一次，一张四方的绣样三文钱，从来没涨过。陈记的姑娘上月去县里看料子，说这样四方的扇面绣样能卖到八至十文钱，里外里多出好些钱呢，她便邀我一道去县城卖绣样，她给我一个六文钱，剩下的她赚个车马费。”
贺山月笑着从藤筐里拿了张帕子出来，帕子里包着糖丝酥：“她今天刚从县里回来，还给我带了糖丝酥呢！”
老掌柜眯了眯眼，瞥了贺山月一眼，探身拿起柜台上的绣样端详起来。
邱二娘偷偷扯了扯贺山月的衣角。
贺山月眨眨眼，安抚似的拍了拍亲娘手背。
隔了好一会，二十来个绷子看得差不多了，老掌柜放下手，收起下颌，继续拿眼白看贺山月，似笑非笑：“嗯，我记得你，绣样子不错，绣工马马虎虎的——陈记给你六个，我给你五个，卖不卖？”1
邱二娘来不及细想，便听贺山月中气十足：“卖！”
老掌柜笑了笑。
母女二人随即寻了处空地儿，贺山月拿剪刀拆木篾，邱二娘埋头绣字样，又拿火折子烧线头藏针脚，母女配合默契，不到两个时辰便一手交钱一手交货，百来个铜子“叮叮咚咚”落进贺山月腰包。3
待母女二人走出沈记，沈记的伙计便簇过去笑：“这小姑娘厉害的，小雀打了你老雁的眼——陈记那老胡子小嘎巴气的，才舍不得六个铜子呢！”
老掌柜眼皮子上抬：“你看得清的事，你祖宗爷爷看不清？”
将制好的花样子推到伙计跟前：“绣工差不多，比的就是画样子谁好看——你看看，看看有什么名堂？”
伙计眯着眼瞅，挠挠头：“看不出，是觉得比旁人的鲜亮。”
老掌柜埋头摇摇头，声音拖长：“不是鲜亮，是灵气——看绣的这个小牧童，看这儿，藏在这儿的。看见没？”
伙计脖子伸长。
老掌柜敲敲柜台，道：“这绣样叫农耕，主角是前头的稻花，牧童小得跟拇指壳儿似的，别家的可不这么绣，隐隐约约能看出个牧童戴的帽子就不错了。——她家牧童是活的！就站在河边打水漂，这儿，还有这儿，看到这几朵白靛靛的打起来的水花了吗？”
整个画面瞬间动起来了。
这绣样跟画儿似的，不，不，就像真的一样！
伙计“噢”了一声，
老掌柜把绣样子仔仔细细收起来：这镇上的人眼孔小，不识货，苏州府和松江府城里的贵人却是有眼界的。
十文钱？
老掌柜在心里哂笑。
上个月，苏州府一家骨董画坊出了十八文一幅，把这对母女的团扇绣样买了个干净！2
出了沈记，邱二娘才憋不住发问：“你几时托陈记进县城打听啦？”
藤筐要留着装肉，贺山月将剪刀和火折子拿布包起来贴身放着。
“我没托陈记问，陈记给不了沈记的价，没必要做白工。”贺山月边走边看，目光从摊子上一一梭过，最后在糖人摊上锁定了枯草小菜头的身影。1
“那你怎晓得县城一个扇面十文钱？”邱二娘蹙眉。
贺山月一边走一边说：“我不晓得呀，我猜的——林五叔卖莲蓬，给镇上送两支一文钱，给县里送一支二文钱，我比照这个价格猜一猜罢了。”
邱二娘张张嘴：“那糖丝酥？看着确实是县里的糕点？”
“噢，我多付了五文钱请陈记的伙计替我从县里买回来的，我刚到陈记就是拿这去了。”贺山月一把薅住枯草小菜头的后脖颈，顺手将帕子包住的糖丝酥一枚分给妹妹，一枚递给亲娘。
邱二娘没接下糕点：“甜，娘后牙疼吃不了，你们吃。”
贺山月便将两个糖丝酥都给了妹妹：“不过，我说的这些话，沈记老掌柜应该没信。”
“啊？”邱二娘没懂。
“他若信了，怎么会说‘陈记给六个，我们给五个’，还问我卖不卖呢？”贺山月笑眯眯地摸了把妹妹脑顶门，“至少应当给陈记一样的价格才对。”
邱二娘更加不解：“那他为甚给咱们涨钱？”
贺山月不以为然地挑眉：“买卖成立的前提，是你所需我所有。若是咱们的绣样不好，我就是又讹又诈又唱又跳，他也不会吃这一套——归根结底，他想要咱们的绣活儿。”
也有可能不是他想要，是别人想要。
贺山月不追问，她如今并没有能力走出陶宝镇。
邱二娘虽然不懂，但看长女的眼神欣慰又骄傲。
长女早慧，在一丛田间地头孩儿里显得特别突出，她甚至觉得大囡比黄秀才儿子还聪明，经常说一些她听不懂但大为震撼的话！
“你要是儿子就好了...”邱二娘叹了声。4
邱二娘低头听荷包里“叮叮咚咚”铜子敲打撞击。
闺女变不成儿子，可绣样能变钱。
“听你的，先去买点肉。再去市集给你爹买些纸笔，噢，过了秋就降霜，给你爹买双皮靴，你和水光一人一双棉鞋...”
邱二娘盘算起来。
那你呢？
所有人都有回报，日夜绣样毁了一双眼睛、两只手的你呢？3
女儿都心疼妈妈👩🏻，妈妈的脑子里都是什么呢？
贺山月低低垂首，陡然生出几分恼怒。
“剩下的的银子回去藏起来，咱们再加把劲，往后你爹科考，要用钱的地方还多着哩——等你爹考上秀才，咱们家置点田，再买两头犁地的牛，咱们家的日子才真算是好起来了！”
邱二娘满足地一声喟叹。
算了——贺山月深吸几口气后，才在心里告诉自己算了。
一低头，却见妹妹嚼糖丝酥像只小仓鼠似的，腮帮子动动动，像是饿了。
贺山月问：“没吃五丝面？”
贺水光立刻嘟嘴：“没吃成！集上摆早摊，过晌午就收了！”
贺山月又搓揉了两把菜头，笑道：“阿拉下回来吃吧。”1
天色渐晚，母女三人向东边的水井巷走去，黄昏斜阳将三个影子拉长，再缓慢地随着太阳落山、夜幕降临，隐入无边的黑暗。
贺山月走在最前面，邱二娘牵着贺水光跟在身后。
巷子的砖石将市集的热闹隔开。在寂静中，贺山月突兀地捕捉到身后传来的细碎异响。
贺山月回过头去，迎面而来的是猛然一记闷棍！
轻轻的、慢慢的、钝钝的“哐当”声，在小巷中，被这群魔乱舞的黑夜，拖得和影子一样长。
逼仄的小巷里，除却这只无主的藤筐。1
再无他物。
