金嘉树的别院设计图，画得颇为仔细。
从图上看来，他向吴珂买的那块地，不是很规则，但胜在地形平整，离大路不远，附近还有活水，算是个交通方便又闹中取静的位置。
地块的一角挨着吴府的后花园，正巧是吴府从前荷花池的位置，虽说如今水池已经近乎干涸，但旧时的水道尚在，工程质量很不错，只需要略作清理修葺，就能重新使用起来。哪怕吴家一时半会儿不打算重修后花园，金嘉树也能自行将自家地盘上的水道修好，让它们形成独立的小循环，给自家的私人花园添上一处有干净活水的景观。
海棠对这一点挺满意的。虽说后花园有水池，可能会引来蚊虫，但夏季炎热的时候，有活水就能降低室外温度，能让自家日子过得凉快一点。
由于地块是不规则形状的，金嘉树请人帮忙设计的时候，显然也没照着时下常见的四合院格局来。除了靠近大门处的前院是规整的三路两进四合院，其他院子几乎都是照着地形设计的，零散分布在各处，相互间用游廊、拱桥连接，又点缀着许多亭台楼阁与花木湖石。以海棠的经验，倘若别院最终真的能照着图纸建成，必定是一处景色优美的精致住宅。
海棠想象了一下那个场景，心里还挺期盼着住进去的那一天的。
不过，图纸设计得挺好，不代表就没有别的毛病了。海棠自问也算是见过不少世面，上一世见过皇宫内院的几处花园，还有多家王府、公府的后花园，再上一世，也曾参观游览过不少名园、名胜，对于园林设计还是有一点心得的。金嘉树送过来的这份图纸，虽然看着挺好，有些地方却略嫌呆板无趣了些，还有好几处亭台楼阁与假山湖石的设计，恐怕成本花费都有些虚高。其实想要达成差不多的效果，还可以有性价比更高的选择。
海棠自个儿研究了一下，照着自己的想法，画出了两三份草稿，是她认为可以考虑的修改方案。过后，她又把图纸拿给陆栢年看，请他老人家帮着参详，哪一个方案更好呢？
陆栢年负责了他与谢文载、曹耕云合开的学堂设计工作，这些年在长安也曾参观过不少士绅人家的花园，对园林建筑设计确实有些心得，还很精通控制预算的诀窍。他很快就从金嘉树的设计稿里挑出了几个毛病，又挑中了海棠拿出来的其中一个修改方案，十分欣赏：“这个做法很好，不必花大价钱去采买什么珍奇湖石，却照样能做出曲径通幽的效果来。只需要自家多用点心，多费点功夫，能省多少银子？！”
还有那些游廊、水阁，也不需要弄什么华丽的雕花彩绘。京城建园林的人习惯了富贵作派，可金嘉树并不是身家丰厚的高门子弟，要建的也不是常住的府第，而是闭门读书时用的别院。作为读书人的住处，别院多保留一点清新朴实的气息，对主人家的名声与前程都利大于弊。
陆栢年唯一有些犹豫的，是海棠希望能将别院中几处主要住宅的窗户，都改成玻璃窗，而不是依照传统的方式，在花格窗上糊白纸窗纱了事。如今虽然有玻璃作坊，可在京城，玻璃的产量还十分有限，要在别院如此大量地装上玻璃窗户，花销可低不到哪里去。
但海棠认为，这笔支出是不能省的：“玻璃窗比纸窗更亮堂，冬天也更能挡风保暖。金大哥去别院是为了方便学业，自然要让他坐在光线明亮的房间里读书写字才好。若是陆爷爷觉得玻璃太贵，花销太大了，那就只在主院上房与书房里装玻璃窗，其他地方先用老式的窗户应付着，等将来有需要了，再换上玻璃也不迟。”
陆栢年其实也体会过玻璃窗的好处，想想就不再反对了。他笑道：“长安就有玻璃作坊，若是能找到人将长安的玻璃平安送到京城，嘉树在别院用玻璃窗的花费就能削减不少。只是如今上哪儿找合适的商队去？就算有商队愿意承运，途中损失又不大，那玻璃的价钱也便宜不到哪里去。人家商队也是要赚钱的！”
海棠眨了眨眼，想起了刚刚找到靠山，很可能有意要扩大经营的吉园……
吉园不是还给吴珂送了分红吗？吴珂在长安住了几年，又是周家亲戚，想来他也是愿意帮忙牵线的吧？虽说玻璃器长途运输不易，但如果连着棉花、棉布等其他西北特产一块儿运送，做好防护工作，也不是不能减少因为道路颠簸给玻璃造成的损耗……
海棠将这件事暗暗记在心底，便与陆栢年讨论了别院的设计修改稿，打算等明后天金嘉树上门时，再将图纸拿给他看，征求他的意见。
别院的设计稿讨论完了，陆栢年又拿出了学堂的设计稿来。他觉得海棠跟他学了几年书画，临摹的古画多了，似乎对园林设计也有不错的见解，便想让她也帮着参详一下学堂的设计，看是否还有改进的地方。
原本他设计图纸的时候，觉得他与谢文载、陆栢年三人积蓄有限，哪怕有海西崖愿意出钱资助，他们也不想花费太大，给海家带来沉重的负担，因此设计学堂时尽可能省钱省事，打算先建起一个中等规模的学堂，空出余地，等日后学生多了，再考虑增建屋舍。可后来，他们三人要开学堂的消息传开后，许多曾一同流放西北的吴门故生老朋友们都纷纷慷慨解囊，要资助他们建这个学堂。
大家返京回朝数年，对于家中儿孙的学业都十分关注，只盼着后代中能再出几个好苗子，日后科举顺利，高中出仕，也好弥补他们这些长辈仕途折戟、事业被耽误多年的遗憾。可他们平日里忙于公务，无暇亲自教导儿孙，不是只能请西席到家中指点孩子功课，就是要将人送去别人家的学塾中附馆，能进陶家家学的就已经十分幸运了，大多数的人只能接受水平参差不齐的西席教导。大家心里都十分发愁，不知道儿孙们几时才有望接受更好的教育。
如今谢、曹、陆三人要开学堂，正好解决了他们的烦恼。这三位是出了名的擅长教学，教导出来的学生都不是泛泛之辈。从前他们客居西北，还要帮着边军参赞军事，不能全心全意教书，尚能在短短几年内教出几个秀才来，如今回京定居了，还怕他们不能更用心地教导学生么？！
这三位可都是自己人，与吴门故生们的政见相同，立场一致，人品性情都十分靠得住。自家儿孙拜在他们门下，还怕会被老师带上歪路，不能理解家中父祖长辈的政治主张么？
于是，众人都十分热心地资助谢、曹、陆三人的学堂，更主动表示，愿意贡献出家中藏书，就连学堂里的笔墨纸砚、家具用品，他们也都能包了。这就让谢、曹、陆三人轻松了许多，手中的预算也更加宽裕起来。陆栢年正寻思着，要修改设计，好多建几间学舍呢！
