金嘉树心下惴惴，为了稳妥起见，还是先去见了老师谢文载。
师生二人经过沟通，谢文载确认了金嘉树求娶海棠的诚意，便带着他去见表兄海西崖。
也不知道他三人是如何谈的，大约过了半个时辰，海西崖又领着表弟谢文载与金嘉树，一起上了妻子马氏的马车。为此，胡氏与海棠都被打发回自己的车上了。春雨远远瞧见这边的动静，也没敢过来打扰。
海棠只觉得祖父看自己的眼神跟平常不大一样，转头去瞧谢文载，表叔公他老人家倒是十分淡定，还冲她微微笑了一笑。
这是叫她别担心的意思吧？
海棠心下定了定，目送两位长辈进了车厢，转头再看向走在最后的金嘉树。他面带忐忑地看了她两眼，张口想说些什么，却因为老师谢文载在车厢里唤了一声“嘉树”，不敢多言，只得迅速跟着上了车。
他们这是在午间用餐时间，车队寻了一处树林边上停靠歇息。三家护卫们分散在外围警戒，各家仆人都在忙活烧水做饭，祖父海西崖还事先清了场，因此马车边上没有其他人在。
海棠犹豫着在车边站了一会儿，隐约听得车厢内的人似乎还在聊家常闲话，迟迟不曾进入正题。她很想留下来听下去，但又怕长辈们瞧见，如此在车边徘徊了一小会儿，都没听到车里的人说起她与金嘉树的婚事。香草已经捧着食物朝她走过来了，无奈之下，她只好离开了自家祖父母的马车，回到了自己的车上。
她与香草一块儿用了一顿简单的午饭，只是将事先准备好的干粮用水煮开，再添上自家做的路菜。这个味道她已经吃了一个多月，早就腻了，哪怕香草给她准备了昨日才从路经的城镇买来的特色酱瓜，也没能让她稍稍分心一二，把思绪从祖父母的马车上正在发生的事，转到眼前的吃食中来。
囫囵吃过午饭后，香草取了食具去清洗。海棠留在车中坐了一会儿，又忍不住跳下来，假装饭后消食，在马车周边踱着步，走着走着，又朝祖父母那辆大马车的方向靠近过去。
在她距离那辆马车还有两丈来远的时候，车厢中忽然爆发出一阵笑声，似乎海西崖两口子连带谢文载都被什么事逗乐了。海棠还能隐约听见，当中夹杂着金嘉树略嫌干巴刻意的笑声，估计是在附和长辈们吧？
他们到底在聊些什么？聊得怎么样了？她跟金嘉树的婚事，自家爷爷阿奶答应了吗？他们既然笑得出来，想必气氛还算友好，婚事应该是说成了吧？
就在海棠犹豫着，是不是要再往前靠近些，寻机偷听马车中四人的交谈时，车帘被掀了起来，金嘉树出来了。
他跳下了马车，隔着两丈多远，与海棠对望，面上犹带着欢喜的笑容，欢喜得都有些傻了。
这意思是……成了？
海棠不由得也露出了笑意，但瞥见表叔公谢文载也从车厢里出来了，后头还跟着自家祖父，她忙迅速避到附近的马车后头，借着车马遮掩自己的身形，以免被长辈们发现自己在偷窥。
金嘉树恭恭敬敬地扶了老师与未来的太岳父下车，还要分心与车厢里的太岳母马氏答话，在整个过程中，他脸上的笑容就没压下去过。本来清秀俊逸的面容，今日显得格外傻气。
海西崖看着他傻笑的样子，也忍不住笑了：“行了，别伫在我们跟前了。赶紧去吃午饭吧，一会儿还要赶路呢！”
谢文载也轻轻拍了拍金嘉树的后脑勺：“收着些，别叫人轻易看出来。若是事情不成，我们家的姑娘还要名声呢！”
金嘉树忙挺直了腰杆，正色道：“不会不成的。学生一定竭尽所能！”
谢文载微笑不语。他既然有心要促成这桩婚事，自然不会不成。可该说的话，他还是要说给金嘉树知道的。他得让金嘉树记住，谁才是那个真正渴求着这桩婚事的人。他得让金嘉树永远记得自己为这桩婚事所付出的一切努力，这样对方才能在成婚之后，一直珍惜着海棠这个妻子，不会轻易说出厌弃的话。
金嘉树的真心若是轻易就会消失，那他如今的殷勤努力，又算是什么呢？他若能轻易贬低辛苦求娶来的妻子，便等于是连自己也一并贬低了。那样的他，又凭什么在仕途上有所成就？
海棠不知道自家三位长辈都跟金嘉树说了些什么，他们似乎没有告诉她内情的意思。就连祖母马氏，私下与她相处时，也不说有人向她提了亲，只是抱着孙女，慈爱地摸着她的脸蛋，道：“额们棠棠也大了，明年就要出嫁喽。阿奶也老啦！要是你爹娘知道你如今出落得这般出息，还不知会有多欢喜咧！”
海棠只能微红着脸，伏在祖母怀中撒娇，顺道探个口风：“阿奶说什么呢？什么出嫁，那都是没影子的事儿。孙女要一直陪着您！”
马氏只呵呵笑着，继续搂住孙女回忆往昔，竟是一个字都不提她的婚事。祖母她老人家什么时候这般嘴紧了？
夜里到了住宿的驿站，海棠远远瞧着谢表叔公与曹、陆两位爷爷聚在屋中下棋说话，没好意思去打搅，便想要找到金嘉树，问问他今天到底跟自家爷奶谈得怎么样了。
可不知为何，今日自家的门禁似乎更严了些。女眷们住的院子外头有人把守着，她想借口出去转个圈，消消食，都会被仆妇们劝回来。马氏还让李妈妈还找自己：“姑娘，太太让你回屋去呢。如今离京城越来越近了，这驿站中常有官员往来住宿，若是撞见了外人，就不好了。”
海棠眨了眨眼：“我知道，我也不往别处去，只是想看看表叔公他们安置得怎么样了，家里的马是否已经喂过，明儿的干粮食水是否准备妥当。”
李妈妈笑道：“姑娘放心，这些事我们都盯着呢，不会出差错的。”
海棠一边往自个儿房间的方向走，一边与李妈妈搭话：“最近天气不错，我听说这里距离京城，只剩下几天的路了，心中便高兴。这一路走来，可真不容易啊，如今总算快到地方了。说起来，香草曾经提过，她家就在京郊的村子，不知距离此处有多远？”
李妈妈回答：“离着一百多里路呢，坐车都要好几日。不过太太答应了，等我们进京后安顿下来，便给我和香草放几日假，让我们回村里探亲去。”
“那是好事呀……”海棠话还未说完，便听得驿站大门方向传来一阵喧哗，不一会儿，还有人高声询问：“从长安来的金秀才可在此处？”
很快就有人告诉那人，金秀才不住在驿站中，而是在驿站东边百步以外的车马店中落脚了，让那人往车马店寻人去。
那人迅速骑着马离开了。海棠远远目送他消失在门外，心中却有些好奇：“这人是来找金大哥的吗？不知是什么缘故？”
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