(苦读书)
魔都，安克因家族的府邸。
这座被暗影迷雾所包裹的庄园就像具现化的谜团，连一丝光影都露不出来。
此刻，庄园的会客室，阿蒙斯·安克因正在接见内阁的同僚——艾克·费尔姆。
作为魔都的内务大臣，整个地狱的行政事务都掌握在这位半神级梦魇恶魔的手中。
在魔都这样的地方，议会是博弈的场所，相当于地狱和人类的前线。
而对于已经没有什么悬念的事情，通常是不会放到议会大厦的某个房间里解决的，往往一场优雅的茶会或者漫不经心的对话，就足以那些真正掌控大局的恶魔在关键问题上达成共识了。
就比如现在，两个恶魔之间的氛围就很放松，如果只看表面的话，完全看不出来这是一场关于魔都未来权力版图划分的交谈。
“……果然不出我所料，早在两个月前我就有一种强烈的预感，我们的议会要添一把椅子了。”阿蒙斯的脸上带着笑容，仿佛一切都在意料之中。
艾克则是端起茶杯抿了一口，慢悠悠地说道。
“我倒是挺意外的，没想到费斯汀会亲自给他写推荐信……推荐一个男爵进入议会，而且这个头衔还是去年刚拿到的。”
地狱的议会全称是“魔神陛下与他的仆人们共同商议地狱事务之所”，换一种说法就是贵族院，年龄不足20岁不得进入，且唯有贵族头衔才可被推荐。
从这两个角度来讲，那个雷鸣郡的魔王都只是刚刚符合标准而已。
当然了。
这只是台面上的标准，符合条件的贵族太多了，尤其在魔都这样的地方，随便捡颗石头往街上一扔说不准都能砸中一个。
艾克并不否认，一个能让德拉贡家族栽这么大跟头的年轻人，是毫无疑问能在魔都的权力漩涡中站稳自己的一席之地的。
这其实才是最关键的。
见艾克并没有反对，阿蒙斯顿时明白了这位同僚的想法，脸上露出一抹心领神会的笑容。
说实话。
他也是这么想的。
“男爵其实不是什么问题，年龄这个确实年轻了一点，但从他处理事情的手段来看，我反而觉得年轻会成为他的优势。”
“确实。”艾克点了点头，忽然话锋一转说道，“不过，既然德拉贡家族已经倒了，他们在议会中的位置……你不觉得应该挪一下吗？”
阿蒙斯笑了笑说道。
“现在说这个还太早了，还是等以后再讨论吧。”
艾克意味深长地看了他一眼，却没有再多说什么。
很明显安克因家族并不想卷入这件原本和他们没有任何关系的事件里。
而如果只靠他自己以及费尔姆家族的力量，想要从梅卢西内家族与帕德里奇家族手中切走一块战利品，恐怕不是一件容易的事情。
本来他想拉这家伙一起，但现在看来还是算了吧。
见阿蒙斯对自己的提议不感兴趣，艾克于是换了个话题。
“没想到哥力高居然放弃了扎克罗。”
阿蒙斯轻轻笑了笑，食指勾起桌上的茶杯，抿了一口。
“那不是很正常吗？老早以前我就觉得，德拉贡家族的那个老东西已经疯了。一个连家族内部事务都处理不好的废物，重要的棋子三言两语就被人离间，居然还敢觊觎魔神陛下手中的权威……我看他大概是活的太久了，已经腻了。”
艾克继续说道。
“但他毕竟是哥力高的学生。”
阿蒙斯抬了一下眉毛，做无所谓的表情。
“那又怎样，我们尊敬的‘巫妖大臣’帮他擦的屁股还少吗？”
艾克沉默良久，点了点头。
“说的也是。”
另一边，梅卢西内家族的庄园，似曾相识的时间和地点，地狱的情报大臣卡拉莫斯正坐在铺着丝绒桌布的茶桌前享受着下午茶的时间。
空气中弥漫着淡淡的蜂蜜茶香，优雅的琴声在房间内缓缓流淌。
这里的一切都与两个月前一样，为数不多的区别只是坐在桌对面的那位从他那英俊优雅的老朋友换成了一具不朽的干尸，以及空气中多了几分陈腐的味道。
“没想到您居然愿意亲自来见我，看来您终于下定决心了。”
卡拉莫斯的脸上带着愉快的笑容，目光扫向坐在对面的哥力高·索伦——那位冰冷如墓穴一般的宗教大臣。
和卡拉莫斯不同，哥力高的脸上并没有太多的表情，燃烧在颅骨中的幽绿色魂火更是看不到一丝一毫的波动。
不止如此，他的面前放着的也不是什么茶杯，而是一盅造型独特、盛满了不知名粉末的香炉……或者说骨灰盒。
沉沦了半响之后，那具沉默的尸体终于缓缓开口，说出了见面之后的第一句话。
“……塞贝斯的事情，就交给你们了。”
见他居然没提到扎克罗，反而提起了一个无关紧要的小角色，卡拉莫斯轻轻挑了一下眉毛，俊美的脸上带着一抹玩味的笑容。
“理由？”
“为了地狱的秩序和稳定。”
哥力高的表情没有丝毫的变化，语气更是波澜不惊，就像谈论明天的天气。
看着那双魅惑人心的眼睛，这个活了千年的巫妖不紧不慢地继续说道。
“如果由真理部以背叛地狱的名义审判塞贝斯，那就等于承认了萨尔多港背后的阴谋。这不但会影响到前线的士气，还会动摇中层下层恶魔们的信仰，甚至影响到地狱的稳定……”
“这还不简单。”
不想听他冠冕堂皇的理由，卡拉莫斯轻笑了一声，打断了他的话。
“你就说他被人类的帝国收买，投靠了地表上的伪神不就行了。”
哥力高面无表情的说道。
“这个指控需要更严肃的证据，而且会影响到他死后的轮回，你觉得他会接受吗？”
证据……
卡拉莫斯心中不以为然。
他可不会天真的认为这个活了千年的老家伙，会在乎区区一个黄金级恐魔下辈子当哥布林还是当恶魔，更不会觉得那一丝不苟的面具之下真的怀揣着一颗赤子之心。
证据。
如果那东西有用，就根本不会有后来的“黑风堡瘟疫”以及“哥布林暴动”。
“你就直说吧，你想和他做交易。”
“这不是交易，是为了魔神陛下。比起一个背叛魔神的叛徒，因腐败而入狱明显更适合作为一个交代，无论是对谁来说。”
哥力高直视着卡拉莫斯的双眼，不动声色的继续说道。
“当然，这对他的罪行不会有任何改变，对德拉贡家族的惩罚也是一样，只不过这件事情我们关着门说，就没必要让外面的人看笑话了。而作为交换，我可以在费斯汀先生的提议上投赞同票……批准罗炎进入议会。”
卡拉莫斯知道这家伙不是为了魔神，也不是为了地狱，更不可能是为了德拉贡家族或者一个叫赛贝斯的小人物，而是为了自己身上的羽毛。
虽然这件事情牵连不到他，但扎克罗的身上到底是有他的“烙印”的。
其实也没什么差别，变得只是罪名，结果没有任何改变。
看着自己修长的指甲，卡拉莫斯漫不经心的随口回了一句。
“如果我拒绝，你要投反对票吗。”
“我会弃权，”哥力高面无表情的继续说道，“但如果塞贝斯不认罪，调查取证将会是个漫长的过程，而这件事不会就这么结束……你觉得这对你有好处吗？”
卡拉莫斯笑了笑。
“说的也是。”
虽然恶魔们的内斗从来就没停止过，但他们在关于魔神陛下的信仰这件事情上却不存在任何的分歧……哪怕他们心中多少都有取而代之的想法。
这种心理看似矛盾，其实却不然。
毕竟在新的魔神诞生之前，他们手中的权力乃至超凡之力都是依附于旧的魔神所建立的，动摇了魔神陛下的信仰就等于动摇了他们这些魔神之仆人的根基，对他们没有一点好处。
在搬进新房子里之前，没人会想把自己的旧房子给炸掉。
更何况梅卢西内家族的嘴里还含着一块从德拉贡家族身上咬下来的肉，消化已经到手的好处也需要时间，节外生枝得不偿失。
见好就收的道理他还是明白的。
至于德拉贡家族……
多一个罪名和少一个罪名其实没什么区别，反正扎克罗已经完蛋了。
看着后退一步的卡拉莫斯，哥力高微微点头，语速缓慢地继续说道。
“我会在费斯汀议员的提案上投赞同票。”
卡拉莫斯笑着说道。
“那我是不是应该说一声谢谢？”
哥力高面无表情的说道。
“随你便。”
房间内安静了一会儿。
这个原本还算轻松的话题，忽然就这么被一个并不好笑的冷笑话给聊死了。
卡拉莫斯心中悠悠一叹。
所以说他不喜欢和死人打交道，这个发霉的老古董身上没有一丁点儿幽默的种子，甚至比他还要适应不了当今这个世道。
端详着手中的茶杯，他用食指抚摸着杯柄上的纹路，忽然语气随意的开口道。
“对了，我还好奇一件事情……你到底把扎克罗藏哪儿了？我们情报部居然一点风声都听不到，这家伙就像人间蒸发了一样，要不你偷偷告诉我，满足一下我的好奇心，我保证不告诉别人。”
房间内的空气凝固了一瞬。
哥力高面无表情的注视着卡拉莫斯，燃烧在颅骨中的幽绿色火焰就像翻涌的怒涛，仿佛要将后者的灵魂吞没进去。
而面对那如山岳一般的压力，卡拉莫斯的脸上却没有丝毫惧色，似笑非笑的瞳孔中仍然带着毫不掩饰的侵略性，审视着面前闪烁的魂火，仿佛要将它抽丝剥茧，抽筋扒皮。
这份诡异的平静不知持续了多久，直到一丝不易察觉的裂痕爬上了不远处的玻璃窗，两人之间的气势才骤然一松，就像无事发生一样。
“你觉得我是那种人吗？”哥力高安静的看着他，腐朽的脸上毫无波澜。
卡拉莫斯盯着他看了许久，忽然笑着说道。
“当然不是，你是巫妖。”
卡拉莫斯本是想缓和气氛，却没想到空气再次陷入了安静。
哥力高的魂火微微闪烁，声音中带着一丝沙哑，就像压抑的骨骼摩擦声。
“你的冷笑话……一点也……笑……不，不好笑……呵。”
卡拉莫斯：“……”
这到底有什么好笑的？！
狂风在废墟之间穿梭，裹挟着风沙撕扯着断裂的石柱与坍塌的穹顶。
这里是魔都的边缘地带，紫晶穹底的光辉无法照耀的边缘，由于当地的领主流连于上流社会的舞会而疏于对领地的管理，以至于这里的魔人长久以来都生活在暗无天日的困顿里，并且即便饿死也不得擅自离开领主的土地。
当然了，一般情况下他们也不会饿死，毕竟地下世界的魔物远多于地表，魔都的神殿也会时不时的送来以魔神之名施舍的粮食。
不过，即便这片领地已经糟糕到不能更糟糕了，仍然没有人问责这儿的领主。
至于理由也很简单。
这样的烂地在地狱要多少有多少，只要这的魔人们不发神经地揭竿而起，或者滋生了混沌的腐蚀，根本没有人会惦记上。
除非哪天它像黑风堡一样突然发展了起来，至少得有一座跟着紫晶穹顶同步明灭的灯柱，议会大厦里的高阶恶魔们才会忽然关心起生活在这儿的魔人们过得怎么样。
当然，生活在这儿的魔人通常也不太关心议会大厦里的高阶恶魔们在谋划着什么，更不在乎魔都最近又发生了什么大事情。
也正是因此，几乎失去了一切的扎克罗才能躲过真理部和情报部门的搜索，在魔神陛下的眼皮子底下安稳住下。
荒废城区的边缘，某座废弃了不知多少年的神殿。
一具具模糊不清的石像无声地俯视着那狼狈不堪的身影。
他躲藏在神殿的角落，深邃的阴影将它吞没，朴素的长袍上沾满灰尘，就像裹在鼠人奴隶身上的抹布。
昔日高傲的扎克罗·德拉贡长老，如今只能像一条丧家之犬一样东躲西藏。
扎克罗的脸色阴沉着，扭曲着，瞳孔中燃烧着怨毒的光芒。
“妈的……这群胆小鬼，忘恩负义的残渣！迟早有一天……我要将他的脑袋拧下来，将他的骨头熬成汤，将他的血喝光！”
话音落下的同时，扎克罗狠狠一拳捶在了墙上，险些没收住力道，将那残破的石墙砸垮。
碎石崩落在他的胳膊上，看着摇摇欲坠的石墙终于站稳了脚，又惊又怒的他这才松下了一口气，缓缓靠坐在了一旁的石柱下。
卡穆自首了。
这条疯狗非但没有扛下所有的麻烦，反而拿着那本笔记把所有秘密都抖露了出来。
原本他还指望着弟弟检举哥哥，让希诺在他的庇护下继承家主之位，然后等风头过去了再想办法把卡穆从真理部的地牢里捞出来……结果现在好了，这群不识大局的家伙彻底葬送了德拉贡家族的未来！
就因为孩子们的背叛，现在就连尊敬的宗教大臣、他的恩师哥力高·索伦主教都失望地放弃了他！
扎克罗的脸上写满了屈辱和不甘，滔天的恨意灼烧着他的灵魂。
他好恨！
不只是恨罗炎，他更恨表面装孙子、背后捅刀的希诺！
还有临阵倒戈的胆小鬼卡穆，乃至他的亲骨肉雷吉……如果不是那家伙对自己有所保留，没有将研究进展全都交给自己，而是藏在遥远的雷鸣郡，德拉贡家族怎么会落到如此进退维谷的境地？
这群自私的家伙……一个个都想着自己！眼里完全没有这个家族！
“这件事情没有完……等着好了！等我度过了这一劫，我要把你们送给我的屈辱，一个不剩的从你们身上讨回来！”
“还有你……罗炎！区区一个没有身份的私生子，一条没有家人的野狗，凭什么和我斗！等着好了，帕德里奇家族不可能一直守着你，你不过是他们抢劫德拉贡家族的工具！等我逮到了你，我要慢慢的折磨你……呵呵呵……”
那双怨毒的瞳孔中闪烁着猩红色的光芒，扎克罗的喉咙里发出了病态的笑声，仿佛已经陷入了不切实际的幻觉里。
而就在这时，神殿外忽然传来了脚步声。
癫狂笑着的扎克罗犹如惊弓之鸟，猛地回头，锐利的视线如闪电一般射向了废墟之下的阴影。
“谁！”
那声音带着庞大的威压，释放着犹如实体存在一般的恐惧。
从那紫晶级的恐魔身上感受到了死亡的威胁，站在半坍塌的大门下的恐魔连忙举起了自己的双爪，折迭着翅膀，尖着嗓子喊道。
“我！是，是我……哈比，您最忠诚的仆人！”
确认了阴影之下的那张脸，扎克罗微微眯起了眼睛，散去了凝聚在手中的地狱之炎。
哈比。
一百多年前，这家伙曾在他手下担任过百夫长，后来在他的帮助下调去了后方，在后勤部担任官职至今，也算是曾受过自己荫蔽的部将之一。
至于为什么他没有受到清算，而同在后勤部的哈维克次官却被一撸到底，主要还是因为时间太久远了，以及这家伙的官职又太小，那点蚊子肉没人瞧得上，就把这家伙给忘了。
当然了。
最主要的原因还是因为自己没有落网，就算是他的恩师哥力高大臣本尊也不可能知道他的全部秘密，而如果自己真把所有的事情都吐露出来，要遭殃的人可不只现在这么点，至少也得翻个两番。
说实话，扎克罗也没想到，自己有一天会用上这层关系。
而这家伙之所以对自己如此忠诚，即便自己失势了仍然不离不弃，倒也不是因为他有多么的知恩图报，纯粹是自己手中掌握着他的把柄。
重新恢复了镇定自若的表情，扎克罗挥挥手指，凭空变出了一张椅子，缓缓坐下之后说道。
“慢慢说，我吩咐你去调查的事情有结果了吗？”
“有……”
垂首站立在神殿之外的恶魔咽了一口唾沫，浑身战栗的说道。
“我托曾经的战友打听过了，塞贝斯将军现在从真理部的地牢转移到了情报部的监狱……据说，是因为一笔一千万凯拉的后勤物资去向不明。”
一千万凯拉。
那是什么玩意儿？
扎克罗冷笑了一声，眼中闪烁着不屑，心却沉了下来。
看来真理部和情报部做了交易。
以区区一个后勤部基层官员的人脉，打听不到那笔交易的细节很正常。
不过以他的经验却能轻而易举的从那蛛丝马迹中推断出来，塞贝斯认得罪绝对不只是对外宣称的那一点儿，而这也意味着哥力高真的不管自己了……
尘埃已经落定。
他们已经开始处理后事了！
扎克罗握紧了拳头，锋利的指甲深深地刺入了掌心的肉里。
看着神色狰狞的扎克罗长老，哈比犹豫了许久，终于咬了咬牙，硬着头皮说道。
“扎克罗……将军。我有个建议，不知道您愿不愿意参考，奥斯帝国那边……有一个对于我们秘密效忠的男爵，他做梦都想拥有一位长着翅膀和角的主人，如，如果您不嫌弃……”
从这儿偷渡到奥斯帝国的本土，而且还不能使用可能会暴露身份的传送阵……这事儿其实有着极大的风险，搞不好会把他也牵连进去。
然而扎克罗·德拉贡毕竟是他曾经的将军。
虽然已经过去了一百多年，这位尊贵的大人可能早就不记得自己这样的小人物了，但他还是不忍心看着昔日的长官落难到如今的田地。
不过令哈比没有想到的是，听完他的建议之后，扎克罗的脸色却阴沉了下来。
“你想让我逃到人类的地盘上去？”
一滴冷汗从额前划过，哈比连忙将头低了下来，战战兢兢的说道。
“在，在下不敢……但您，您继续待在魔都，终究不是长久之计。我只是想，帮你一把——”
“我还没有输！”扎克罗愤怒的咆哮了一声，打断了哈比的发言。
“是，是！”哈比站直了身子，背后汗如雨下，再也不敢说一句话。
扎克罗的胸口剧烈的起伏着，猩红色的瞳孔中燃烧着瘆人的凶光。
躲去人类的地盘上……
那他还不如一死了之！
至少死在了魔神陛下的土地上，他下辈子醒来仍然能做一只高贵的高阶恶魔！
尊敬的魔神陛下并不会因为他一时的不忠，就将过往的忠诚一笔勾销了。
然而，他到底是不甘心这么选的，毕竟洗去记忆的他将不再是扎克罗，哪怕是同一个灵魂，重新投胎也意味着变成新的自我，而过往的一切荣耀都将化为尘土。
为了成为至高无上的存在，为了成为真正意义上的不朽，他不知道付出了多少的心血，投入了多少个紫月的轮替！
眼看着就要成功了，结果却被一个不知道从哪儿冒出来的小子截胡了！
他怎么可能就这样甘心！
而就在这时候，一个疯狂的念头忽然浮现在了扎克罗的脑海里。
他还没有输！
虽然希诺带着德拉贡家族已经投降，但自己这个长老还没有投降！
就算失去了所有能用的牌，他的手上也仍然还有着最后一张可以打的牌——
那就是他的超凡之力！
就算被剥夺了一切的荣誉与头衔，他仍然是有着紫晶级实力的恐魔！
这等伟力放在奥斯大陆的任何一个王国，那都是魔王级别的灾难，放在地狱自然也是一样的！
这等恐怖的力量解决区区一个白银级的亡灵法师不过易如反掌！
只要杀了罗炎，从那小子的嘴里撬出成神的秘密，然后蛰伏在暗处潜心钻研，等他成神了以后再杀回来，别说是区区一个德拉贡家族，整个魔都都得臣服在他的脚下！
是的——
他还没有输！
当了太久的幕后黑手，他差点儿都忘记自己是个杀人不眨眼的恶魔了！
想到这儿的扎克罗笑出了声来，一股庞大的能量不可抑制的向四周蔓延，就连空间都发出了不堪重负的悲鸣……
哈比惊恐的后退了一步，紧张的看着扎克罗，不清楚他想干什么。
迅速收敛了溢出的超凡之力，扎克罗看向了惊恐着后退的哈比，语气温和的说道。
“你刚才说……地表人类的国度有个男爵愿意臣服于我。”
哈比匆忙地点了点头，咽下了一口唾沫。
“是，是的……”
“很好，哈比，你帮了我一个大忙，我会记住这个人情。”
扎克罗赞许地点了点头，随后接着说道。
“那个男爵你先联系着，让他再等等，我很快就会到。”
哈比愣愣的看着从自己身旁走过的扎克罗长老，忍不住问道。
“您……打算做什么？”
“做什么？不做什么，只是去拿回本就属于我的东西。”
轻描淡写的扔下了这句话，扎克罗步履平稳地走出了这座废弃的神殿，接着身后的翅膀一震，身影消失在了寂静的夜空里，朝着黑风堡的方向去了……苦读书
