在魔都最繁华的商业区，《深渊时报》的总部坐落于一片老旧的古建筑中央。尽管这儿的陈设不像《魔都日报》的总部那样官方且富丽堂皇，但《深渊时报》却因其毒辣的新闻风格和独到的内幕爆料而在魔都拥有一大批死忠读者，销量比之前者一点儿不差。
而这一期的报纸尤其如此。
随着最新的销售数据公布，整个编辑部都沸腾了！
他们不但创下了近10年来报社历史销量的最高纪录，更是一举超过了同期的《魔都日报》！为了填补读者们对于新闻的渴望，与他们合作的印刷厂甚至在同一天里加印了两次！
而根据印刷工人的抱怨，为了完成这些预期之外的订单，厂里用来印刷魔术照片的魔术油墨差点被耗光！
这简直是个奇迹！
而更让人不可思议的是，一切都是因为一行醒目的标题——
“魔王大人怒斥官僚懦弱无能，声称要为八万阵亡将士讨公道！”
在头条页的最右下角，一行小字写着——
“本报讯：据议会工作人员匿名透露……”
这个“匿名透露者”正是议会大厦里一个毫不起眼的梦魔——卡里斯曼。
根据《深渊时报》的编辑部了解，这位梦魔原本只是议会的一名普通文书助理，负责整理文件、搬运报告，日常工作乏善可陈。
他的存在感之低，以至于同事们偶尔会忘记他的名字。
然而就是这么一个不起眼的小人物，却让《深渊时报》最新一期的销量创下了不可思议的奇迹。
并且根据销售部的田野调查，那些暴增的销售数据，还主要都是从魔都的边角料地区贡献的！
那儿的人们往常是不会花钱买报纸的，如今却为《深渊时报》慷慨解囊。如果能获得这些人的好感，对于《深渊时报》来说无疑是一个巨大的“增量市场”！
不止如此！
据说整整一天的时间，魔都贫民窟的街头巷尾都在议论魔王大人的“惊世骇俗”之举。酒馆里的老兵们为他的名字干杯，而那些年轻的小伙子们也在口口相传那位“为前线发声的魔王”的传奇故事，甚至因为去黑风堡打过短工而自豪！
作为一个有着极其敏锐的新闻嗅觉的记者，以及擅长把玩人心的魅魔，在《深渊时报》编辑部上班的艾莎贝尔很快注意到了那流窜在街头巷尾间的舆情。
虽然舆论这东西在魔都从来不重要，或者说只在高层们认为有利用价值的时候重要，但这并不妨碍《深渊时报》可以从人们喜闻乐见的信息中掘金！
《深渊时报》主编办公室里，气氛格外热烈。
“所以！”艾莎贝尔双手撑在桌上，桃心的瞳孔闪闪发亮，“既然魔王这么有新闻价值，我们为什么不直接去采访他？！”
坐在她对面的，是《深渊时报》的资深编辑——鲁鲁，一名半透明的史莱姆。
作为一只史莱姆，她在报社已经工作了整整十年，以冷静、理智、毒舌著称。
此刻，她的史莱姆身体微微晃动了一下，发出了“咕噜”一声，仿佛在努力消化艾莎贝尔的疯狂提议。
几秒后，她抬起凝胶凝聚成的“眉毛”，露出一脸“你认真的吗？”的表情。
“……你是说，你要采访雷鸣郡的魔王？”
“没错！”艾莎贝尔信心满满地点头，“我们需要第一手资料！想象一下，这期封面标题——‘为前线将士们发出呐喊的声音！专访雷鸣郡的统治者！’我敢打赌，销量肯定会再创纪录！”
鲁鲁深吸了一口气，放下手中的鹅毛笔，用一种看智障的目光看着艾莎贝尔：“姑娘，你是不是昨晚睡着的时候被自己的尾巴勒住了脖子？你以为自己是谁？那可是魔王，真正有权势的家伙，他会专门腾出时间接受你的采访？”
“我听说他是人类，而且是男人。”艾莎贝尔勾唇一笑，眼中闪烁着魅魔的自信光芒，“只要手段得当，就没有约不到的采访对象。”
鲁鲁瞪着她。
“别给我来这一套，那种人物不是你一个眼神就能迷得晕头转向的小角色。”
“那你就等着看吧。”艾莎贝尔耸了耸肩，“我一定能搞定！”
鲁鲁戏谑地看着她，仿佛已经看见了笑话。
“好啊，既然你这么有信心，那我们就赌一把好了。如果你真的能采访到魔王，我就让报社给你开一个专属专栏，还给你配一个私人办公室，再加一个专属助理。”
艾莎贝尔眼睛一亮：“哦？你认真的？”
“当然。”鲁鲁慢条斯理地说道，“不过如果你失败了——”
她顿了顿，嘴角勾起一抹坏笑：“你今年的奖金和绩效没了，而且……你还得负责编辑部公共办公区一整年的卫生。”
艾莎贝尔的笑容瞬间僵住：“……你开玩笑的吧？”
“我很认真。”鲁鲁摊开了黏糊糊的手，“你要是不敢，就赶紧打消这个愚蠢的念头。”
艾莎贝尔犹豫了两秒。
但很快，她眼中重新燃起了斗志。
她可是《深渊时报》的王牌记者，要是连区区一个人类都搞不定，那还当什么记者，当什么魅魔？
“成交。”
她勾起嘴角，轻轻舔了舔獠牙，伸出手和鲁鲁握了一下。
史莱姆的粘手和魅魔的纤手握在一起，这场赌上尊严的赌约正式成立。
鲁鲁悠闲地晃了晃自己的透明身体，幸灾乐祸地看着艾莎贝尔：“我等着看你怎么丢人，或许你可以为自己写一期专访。”
艾莎贝尔甩了甩金色的秀发，扮了个鬼脸。
“替我准备好办公室，我要最新装修出来的那间。还有，我的助理最好是帅气的吸血鬼，或者人类也行，可别给我安排个人不人鬼不鬼的史莱姆……当然，我不是冒犯您。”
鲁鲁耸耸肩，慢悠悠地补了一句。
“没问题，你的梦你自己定。但如果我是你，我会先去炼金商店预定一把魔法扫帚，至少能让你轻松一点，节省掉扫地的活儿。”
如果真能成功，《深渊时报》单独开一个人物专栏倒也无妨。作为雷鸣郡的魔王，魔都风头正盛的政治新星，他的排面肯定是足够了，一定能将新专栏的名气一炮打响。
如果失败了也不亏，节省掉办公室的卫生开支也是极好的，史莱姆的工位总是很难打扫。
“……”艾莎贝尔的脸颊抽搐了下，但也只是一瞬间而已。
很快她扬起自信的笑容，拿起自己的采访本，扭着身走出了办公室。
“祝我好运吧，鲁鲁。”
“祝你好运，另外，你可以认真考虑一下我的建议，这是为你好。”身后的史莱姆编辑淡定地翻了翻文件，随口回了一句，压根不觉得她能成功。
毕竟那可是雷鸣郡的魔王。
据不可靠的传言，连魅魔中的魅魔，帕德里奇家的小姐都败在了他的手上。
她毫不怀疑，这家伙没有一点机会……
黑曜石铺就的街道上，紫晶穹顶投下柔和的光辉，人流熙熙攘攘，各种商铺琳琅满目，空气中弥漫着香水、烘焙点心、和各种魔能商品的气息。
这条街道是魔都最繁华的商业区之一。
罗炎在魔都生活了也有些年，却也是头一回踏足这里。
至于理由，自然是因为贫穷。
当然了，他本身的物欲也不是很高，所以并不觉得有什么问题。
在这个科技贫乏的世界，奢华只会在莫名其妙的地方将原本简单的东西变得复杂，至于个人的欲望，魔法这种神奇的东西本身就足以让他兴趣盎然的摆弄很久了。而在成为了魔王之后，和其他恶魔勾心斗角，和人类勾心斗角，更不会让他感觉到无聊。
至于此时此刻，尊敬的魔王大人为何会出现在这条与他气质格格不入的街道上……
那就得问哼着小曲蹦蹦跳跳走在旁边的薇薇安小姐了。
“所以……尊敬的薇薇安小姐，我们现在到底要去哪里？”
环顾着路边热闹的街景，罗炎颇有些无奈地看向了身旁的小姑娘。
薇薇安的手中捧着一杯地狱圣代，正小口小口地舔舐着那鲜红色的草莓果酱，完全沉浸在了色泽鲜艳的美味里，一脸幸福的模样。
“当然是去见南孚啊。”她抽空敷衍了一句，“我不是说了吗，我弟弟说很崇拜你，想见你一面……这点小小的心愿，你会满足他的吧？”
罗炎不置可否地瞥了她一眼。
“但我们已经在商业街逛了一个小时了。”
“嗯哼？”薇薇安故作不解地歪了歪头，嘴角却翘着一丝不易察觉的狡黠，“这和见南孚有什么冲突吗？”
罗炎叹了口气。
“所以你到底是要见你弟弟，还是想单纯找人陪你逛街？”
“当然是……见南孚啊。”薇薇安仍然是一副理直气壮的表情，目光却不敢直视罗炎，躲闪着看向街边的橱窗，“不过嘛，既然都出来了，我们总不能空手见他，对吧？买点礼物……也很合理吧？”
确实挺合理的。
罗炎看了一眼她手中的甜点。
“……行吧。”
就当是这样好了。
听到那妥协的声音，薇薇安的脸上不自觉的翘起了一抹诡计得逞的微笑，亮晶晶的虎牙挂在了嘴角，如同大仇得报。
对于某只偷腥的狐狸精没有在生日宴会上邀请自己，并且还偷偷拉着她老哥跳舞这件事情，薇薇安一直耿耿于怀，如今总算是连本带利的讨了回来。
跳舞又如何？
就算挨得再近，也只有短短的几分钟。相比之下，她却能足足霸占罗炎一整个下午，不管怎么想都是自己赢了！
如此想着的薇薇安心情大好，购物的欲望也是水涨船高。
只见她悠闲地踱步在街头，几乎把所有有名的服饰店和饰品店都逛了个遍，南孚的礼物是一件没买，倒是把自己身上的装饰添置了不少。
不止如此。
这家伙一开始还演一演，比如找了一些诸如“南孚就喜欢用女孩子的东西”、“他平时就这样”之类蹩脚的理由，到后来干脆演都不演了，不但自己钻进了试衣间里，出来之后还要叽叽喳喳的提问一番。
“这件怎么样？”、“这条裙子适合我吗？”、“白色对我来说会不会太奇怪了？果然还是黑色……嗯，蓝色好像也不错。”
罗炎一开始还能应付几句，到后来干脆放弃挣扎地靠在柜台上，看着她兴致勃勃地试穿各种裙子。
终于，看着换上一件露肩连衣裙，羞涩地捏着裙摆从试衣间走出来的薇薇安小姐，罗炎忍不住吐槽道。
“……你打算给你弟弟穿这玩意儿？”
“呜——”
薇薇安背后一僵，似乎被戳中了软肋，但还是慌张的找了个理由，嘴硬道。
“你，你懂什么，这是社交的礼仪……科，科林公国的传统！要是我打扮的太过随意，弟弟……会不开心的……”
“你弟弟开心不开心我不知道。”
罗炎瞥了一眼旁边已经快堆成小山的衣服，语气平静地补充道。
“但商店老板现在肯定开心极了。”
果不其然，站在一旁的店员魔女笑得如同一朵盛开的曼陀罗花，殷勤地为薇薇安整理衣裙，时不时奉上几句彩虹屁和助攻。
“没错没错，先生，我的家乡就是科林公国，那儿确实有这样的传统。小姐，您的气质与这套礼服真是完美契合，宛如一位高贵的夜之公主。”
“……”薇薇安抿着嘴巴，矜持的没有开口接话，不过那飞到天上的眉毛却是将她的好心情暴露的淋漓尽致。
罗炎无言地看着笑眯眯的店员小姐，心里默默翻了个白眼。
爷信你个鬼！
你家乡要真是科林公国的，会不认识眼前这个小祖宗？
不过身为一名优雅的魔王，他自然也犯不着和一个店员计较，更懒得拆穿薇薇安的小心思。
最近麻烦的事情不少。
就当是散心好了。
“咯咯咯……”悠悠憋不住的笑声从旁边传来，一脸幸灾乐祸地看着罗炎，那表情仿佛在说“你呀也有今天”。
看来这家伙确实闲得蛋疼了。
罗炎瞥了一眼旁边的空气，低声说道。
“图纸的事情你吩咐下去了吗？”
悠悠轻轻咳嗽了一声，挺着胸膛说道。
“放心吧，魔王大人，您对自己的玩家还不了解吗？给他们足够的时间，他们甚至能把高达给您搓出来！您就等着瞧最后的结果好了！”
倒也不用高达那么多余，他只是想给魔晶炮装个履带和发动机而已。
了解了工程的进度之后，罗炎也就安下心来，继续消磨这既悠闲而又折磨的时光。
大概又过了半个小时那么久，薇薇安终于选定了一套浅蓝色镶银边的礼服，站在镜子前左看右看，满意地露出一丝笑意。
她扭头看向罗炎，轻轻撩起了紫色的秀发，装作随意地问道。
“怎，怎么样？”
如果要让她自己打分的话，这大概是她最满意的一件。
罗炎瞧了一眼，摸着下巴思索，认真地给出了一句中肯的评价。
“挺好看的。”
说起来，这身衣服倒是和艾琳送别他时穿的那件挺像的。
俩人除了头发的颜色不像，智商不像，其他各方面都有许多神似之处。
之前罗炎说不上来相似的地方在哪儿，可现在却忽然懂了。
她们就像两面镜子，一个倒映的是科林公国，而另一个倒映的是坎贝尔公国……她们分别折射着两个不同世界的人们的精神状况。
瞧见了罗炎眼中的欣赏，薇薇安嘴角翘了翘，心里一阵甜蜜的窃喜。
不过很快，她又想起来什么似的，欲盖弥彰的咳嗽了一声。
“这……这也是为了……”
“为了弟弟。”看着结结巴巴半天的薇薇安，罗炎打趣了一句，替她补上了。
对上那双似笑非笑的眼睛，一抹酡红渐渐爬上了薇薇安的脸颊。
游刃有余的笑容从她的脸上崩塌，她紧张地捏着裙摆，咬着嘴唇，眼神飘忽，好半天才硬着头皮挤出来一句嘴硬的谎话。
“对……”
话音刚刚落下，罗炎还没说什么，她就忍不住轻轻的哆嗦了一下。
惨了！
她一时间太过得意，竟是不小心得意忘形，把一开始编好的借口给忘了！
就算再迟钝，她也读懂了那似笑非笑的眼神。
肩膀轻轻颤抖，薇薇安不自觉地埋下了头，就像个犯了错的孩子一样，捏着裙摆的食指偷偷松开，又偷偷在背后搅了起来。
她的心中充满了忐忑，害怕，紧张，以及还有一丝丝的……期待？
然而她并不知道，她那蹩脚的谎言早就被看穿了，只是罗炎并不想和她计较而已。
看着那缓缓抬起的右手，薇薇安小声地“呀”了一下，紧张地闭上了双眼。
然而，就在她已经做好了被责罚的准备之时，期待中的训斥却迟迟未曾落下。取而代之的，是一只温暖的大手落在她的头顶，轻轻地揉了揉，如同随意抚摸一只路过的猫咪。
“你啊……要找人陪你逛街，直接说不就好了？还非得把弟弟当幌子。”
罗炎终究还是没忍住，嘴角微微扬起，轻描淡写地揭穿了那个让她羞愧得脚趾紧扣的谎言。
薇薇安愣了一下，迷茫地抬起头，似乎没想到自己战战兢兢等待的责罚竟是如此温柔。
她那薄薄的唇瓣微微张开，却又悄然合上。晶莹的水雾瞬间在眼眶中弥漫开来，泪光闪烁，宛如一颗即将滴落的晨露。
“真，真的吗？！”
她小拳头紧握，脸上溢满了难以掩饰的欣喜与期待。
“我……我可以邀请你……一起？”
她的语气小心翼翼，像是在害怕这份幸福会在下一秒破碎。
看着她那卑微又渴望的神情，罗炎的心不禁微微一颤，心底涌起一丝自责。
“当然……”
然而，就在他刚要点头答应时，脑海里却浮现出传送室那些如雪花般涌来的信件。
自从他答应薇薇安无聊时可以写信给他后，这小丫头的信都能摞成一本书了。
话音未落，罗炎立刻补充道：“……前提是我正好在魔都，而且没有别的事情要忙。”
“嗯！”
薇薇安连连点头，激动得脸颊染上一抹绯红，脸上绽放出幸福的笑容。
“那……那我下次就直接说了哦，我可以等到你不忙的时候，嘿嘿……嘻嘻嘻……”
罗炎见她这副沉浸在美好幻想中的模样，忍不住提高了几分警惕，谨慎地补充：“……我先确认一下，我说的只是逛街，陪你买东西之类的。”
不管她有没有听进去，他都必须强调清楚。
“嗯！走啦走啦，逛街！噢噢噢！出发咯！”薇薇安开心地点了下小脑袋，嬉笑着一把逮住了兄长的胳膊，开心地像门外走去。
看着柜台上堆成小山的衣服就要被抛下，店员小姐的眼睛都要绿了，慌忙的上前拦下了二人。
“这位……女士，先生，请问这些衣服你们还要吗？”
“帮我打包寄到……魔都高等恶魔学院，薇薇安签。”罗炎掏出了一张银行卡，随手扫过店员小姐手中的魔石付了款。
魔都的金融系统意外的比雷鸣城还要发达，不过这也和地狱剧烈的通货膨胀有关就是了。
等到爱德华·坎贝尔大公哪天开始发行银行券了，把刷卡支付给弄出来也是分分钟的事情，这其中的魔法原理并不是很复杂，甚至称不上是发明。
薇薇安一脸甜蜜的抱着他的胳膊，完全沉浸在了她所想象的氛围中。
两人一同走出了商店。
然而就在此刻，罗炎忽然敏锐地察觉到，一股窥探的目光悄然落在了自己身上，并在与自己目光接触之前的一瞬间匆匆地逃开了。
他的目光微微一闪，心中暗忖，难道是德拉贡家族的人？
应该不至于吧。
双方现在还在互相摩擦的阶段，还没有到最终蹭进去的时候。
罗炎正欲让悠悠帮自己查看究竟，一道装腔作势的声音却突然从旁边传来——
“哈哈哈！罗炎，雷鸣郡的魔王，黑风堡的男爵！”
“没想到你居然是这样的人！”
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