(苦读书)
夜晚悄无声息的降临。
在这个本该忙碌的时间里，老亚伯难得一整天什么也没有干，只是悄无声息的坐在家里，就像冬天还没有结束一样，等待着不知何时才会来的春天。
其实想想事情也没有那么糟。
他如此说服了自己，看着孩子们相继睡去，包括哭闹够了的妻子，直到整个家都安静。
时间一分一秒地流淌，他横竖睡不着，最终从床上爬起，搓着冻僵的手指去了家的外面，去了那片他从出生开始就面对着的田地，漫无目的的徘徊，不知道要干什么，也不知道该去哪里。
这时候，不远处的农舍里传来了动静，他下意识的走了过去，却忘了带草叉，也没去喊熟睡的邻居。
木门吱呀一声打开。
不出意外，三只小恶魔正趴在甜菜的桶上呱唧呱唧地大快朵颐。
“噢噢噢！”
“这个味道真不错！”
“呜呜呜，果然还是偷来的香啊！”
“噫！有人来了？！”
门口的动静将那三只小恶魔吓了一跳，慌忙扔掉手上的甜菜飞到了房梁上。
老亚伯看了一眼散落满地的菜叶和菜根，又看向了房梁上的小恶魔。
双方就这么对上了视线，惊讶的看着彼此，一时间久久无言。
起初三只小恶魔还紧张着，可看到那人类没有别的动作，外面又没有其他人类的脚步声，于是纷纷色厉内荏地龇牙咧嘴，亮出了豆丁大的拳头，试图逼他让开身后的门。
“喂！老头，要打架吗？”
“我警告你嗷！敢过来我们就用魔法了！”
“没错没错！精神魔法！桀桀桀，你也不想变成什么也不记得的白痴吧？”
老亚伯闻言沉默了一会儿，随即苦笑着摇摇头，坐在了门旁边的木桶上。
“你们吃吧，多吃一点。”
其实这些甜菜也是格斯老爷的，主要是用来熬制砂糖。
若是以前，他大概会肉疼，毕竟这些熬糖的甜菜并不总是能刚好消耗完，剩下的边角料基本都是这附近的佃农们分了。
但现在……
格斯老爷已经不需要这些东西了，今年镇上制糖的工匠大概也得出去找工作，虽然这意味着这些甜菜都成了他们自己的东西，在这短短十几天的时间里再怎么也消耗不完。
吃就吃吧。
几只小恶魔能吃得了多少？
还比不上蹿进田里的野猪，更比不上嘴巴嚼个不停的羊。
而且最关键的是，这片土地已经不再属于他了，他已经失去了保护这里的理由。
不过话说回来，这里也不曾属于他过……
看着仿佛浑身力气都被抽空了的老农，三只小恶魔相视了一眼，都被这家伙的反应给整不会了。
“……月亮打西边出来了。”
“什么情况？陷阱？”
“人类！紧告你别耍诈嗷！要不有你好果子吃！”
“我们头儿是尤西！那家伙一口能吃下一头大蜥蜴！”
“没错没错！”
见那只老农民真不再管他们，他们又从房梁上飞了下来，抓起了几只甜菜，像蝙蝠一样嗖的飞出了门外，消失在了夜幕。
农舍重新恢复了寂静。
老亚伯目送着他们远去，没有说话，就像燃烬的灯芯，隐入了冬末的夜里……
远处，扑扇着翅膀的小恶魔一边飞着，一边时不时的回头看。
直到一片银白的树林映入眼帘，他们才放慢了速度，停在树梢上歇息。
“可恶，这些人类到底是怎么了？”
“他们以前可不这样！”
“就是就是！”
“真不追了？这些家伙难道都把灵魂出卖给魔王大人了吗？”
他们一边往嘴里塞着，一边嘀嘀咕咕。
恶作剧是小恶魔的天性，也是他们吃饱了之后最喜欢干的事情。
往常他们会闯进人类的农舍大闹一番，然后故意引起附近村民的注意。
等到村民们拿着草叉和火枪赶过来的时候，他们就躲在稻草垛或者屋檐上偷着乐，看那些村民们气急败坏咒骂魔神的样子，或是向圣西斯抱怨。
这下他们干了坏事儿也没人追，他们忽然觉得手上的食物都不香了……
就在小恶魔们七嘴八舌议论着的时候，远处的路上忽然传来了马蹄和车轮的声音。
听到森林中的动静，三只小恶魔顿时来了精神，丢掉手中啃到一半的甜菜根，朝着声音传来的方向追了过去。
“人类的马车！”
“桀桀桀，落单的旅客！”
“吓唬他一下！”
“在魔王大人的地盘上活动居然不带护卫，给这个不知天高地厚的家伙一点儿颜色瞧瞧！”
“嗷——！”
飞到了马车旁边的树梢上，其中一只小恶魔率先使用了恐惧之眼，黄色的瞳孔中绽放出了一瞬淡红色的光芒。
那光芒化作一道看不见的电流，如同离弦的箭一样直奔拉着车的马儿。
然而就在这时，令他意想不到的事情却发生了，他的精神触须就像撞在了一堵看不见的墙上。
铛——
清脆的响声震撼了他的大脑，令他感到一阵天旋地转，嘴里发出控制不住的惨叫，从树上摔了下来，在还未完全融化的雪堆上砸出了一个坑。
“咿呀——！”
“大哥！！”
“我跟你拼——”
坐在树梢上的两只小恶魔发出惊呼声，红着眼睛正欲冲上去拼命，却见赶着马车的侍卫摘下了戴在头上的兜帽，露出了琥珀色的瞳孔和漆黑色的头发以及一对翘着的猫耳。
那锐利的视线一瞬间冻住了他们的呼吸，连同眼神中的狂妄也一并褪色。
“糟糕！是莎拉！”
“坐在马车上的，难道是——”
“魔，魔王大人？！”从雪堆里爬了出来，那个被冻僵的小倒霉用结结巴巴的声音说道。
莎拉眼神冰冷地看着他们，右手已经握在了剑柄上，声音就像挂在银松上的雪一样寒冷。
“无礼之徒，见到魔王还不跪下，我看你们是活腻了。”
“咿！！”
坐在树梢上的小恶魔被那眼神吓得一哆嗦，嗖的一声从树梢上落下，光速滑跪在冰面上。
“魔王大人饶命！”
“呜呜呜，小的们再也不敢了。”
莎拉没有说话，眼神一如既往的冰冷。
这时候，威严的声音从她身后传来。
“好了莎拉，别欺负他们了。”
“是，大人。”莎拉恭敬的领命，将拔出一寸的剑放回了剑鞘里。
感受着笼罩在头顶的杀气散去，三只小恶魔纷纷松了口气，感激的鼻涕横流。
“谢魔王大人！”
“呜呜呜……还是魔王大人好啊。”
“就是就是！不像某只长猫耳朵的家伙，凶巴巴的，一点儿也没有我们茜茜大王温柔善良……”
也许是知道自己不会死了，这些有恃无恐的家伙又开始作死了。
感受到了莎拉身上散发的黑气，坐在马车中的罗炎轻轻咳嗽了一声，打断了他们的嘀嘀咕咕，用威严的声音继续说道。
“起来吧……你们是谁的手下？”
三只冻得直哆嗦的小恶魔颤颤巍巍起身，其中一只语速飞快地说道。
“报告魔王大人，我们的头儿是尤西！”
罗炎吩咐道。
“让那家伙来见我。”
“是！”
得到命令的小恶魔们很快飞进了树林里，扯开嗓子发出寻常人听不见的嚎叫。
高频的声波穿过了树林，很快松林中传来一阵沙沙的响动，接着一道娇小的身影窜了出来，飞扑向了停在树林中的那辆马车。
“呜呜呜！是魔王大人！太好了！您终于回来了！尤西真是想死您了——喂！干什么你这只臭猫！放开我！”
“无礼的家伙，休想靠近魔王大人一步！”莎拉面无表情地按着尤西的脑袋，任凭后者如何扑扇着翅膀较劲，也往前不了一步。
不过，以她的实力碾压一下尤西倒是绰绰有余，碰上噩梦之乡的女王还是差的太远了。
“陛下，您终于回来了。”
哀怨的声音出现在了车厢里，随之一同显现的还有血红色的齐肩短发，和点缀着红丝带的白色洋裙。
莎拉猛地回头，琥珀色的竖瞳缩紧，却见噩梦之乡的茜茜不知何时居然绕过了她的防区！
不止如此，这个狂妄无礼的家伙居然擅自坐在了魔王大人的膝盖一侧，眼神幽怨地望着他的下巴，就像把魔王当成了她自己的东西。
那双会说话的眼睛仿佛是在抱怨——
‘亲爱的，您在外面玩累了吧，终于想起来回家了。’
连莎拉都能看得出来，罗炎自然不会看不懂茜茜的表情。
虽然他很想表示，自己并不是去玩的，而是为了散播大墓地的腐蚀以及魔王邪恶的信仰。
然而茜茜到底是没有开口询问，他自顾自的解释既显得多余，又显得欲盖弥彰。
于是他干脆不解释了，岔开话题说道。
“你怎么也在这儿？”
“您不欢迎我吗。”食指在膝盖上画着圈圈，茜茜一脸幽怨地说道。
罗炎表情有些怪异。
这家伙不知怎么了，以前也没见她这样。
难道是因为被艾琳·坎贝尔戳了一剑，也觉醒了第二人格？
“没，只是我有些意外，毕竟现在是深夜。”
“晚上正是在下活动的时间，白天的太阳反而让我讨厌。”
茜茜目不转睛盯着他，嘴唇微微翘起，像是在闹别扭一样。
“您知道吗？这些天我天天都在盼着您回来。”
难怪。
罗炎看了一眼被莎拉按着脑袋的尤西，心中顿时了然。
小恶魔的精神是会共鸣的，看来这份情绪已经顺着看不见的网线传遍了整个噩梦之乡。
捏着满脸胀红已经快翻白眼的尤西，莎拉的眼睛直勾勾地盯着茜茜，用眼神提醒她僭越了。
然而身为黄金级的茜茜却像没看见一样，根本不搭理这只才刚刚晋升精钢级的猫咪，眼睛里只有尊敬的魔王大人。
地狱以强者为尊，可不兴地表那套。
不止如此，茜茜永远忘不掉艾琳·坎贝尔那天对她的挑衅。
终于让那嫉妒的火焰烧光了理智，她故作不在意的问道。
“那个人类雌性，您和她发展到哪一步了？”
人类雌性可还行。
原本特能绷住的罗炎，差点儿没被自己的唾沫呛到。
终于，莎拉还是开口了，呵斥道。
“够了，噩梦之乡的女王，魔王大人没有向你汇报任何事情的义务。”
“我允许你说话了吗？”茜茜慢条斯理的说着，侧目看向了莎拉，猩红色的眸子微微发光，闪烁着危险的光芒。
“不过是只宠物而已。”
莎拉无动于衷的看着她，承受着那庞大的精神压力，却丝毫没有退让。
两人的视线就像看不见的利刃一样，在空气中交错出了看不见的火花。
直到那威严的声音传来，才将这一触即发的火苗给捏死了。
“够了，都给我闭嘴！”
蕴含着龙语之力的声音在树林间回荡，震落了挂在树梢上的残雪，以及悄悄藏在暗处吃瓜的三只小恶魔喽啰。
罗炎也没想到自己一回家后院就起了火，看来自己真是离开太久了，这些恶魔们都忘了谁才是这儿的主人。
听见那威严的声音，和莎拉对视着的茜茜连忙回过了头。
她正想说话，却对上了一双冰冷的眼神，凶恶的表情顿时变成了委屈，就像个犯了错的孩子一样，低下了头。
罗炎面无表情的说道。
“和我的部下道歉。”
茜茜的嘴唇动了动，最终还是服软地侧过了身，沮丧的低下了头。
“是……妾身错了。”
与其说她是拒绝不了那灵魂层面的压制，倒不如说她受不了那冷漠的眼神。
被那样的目光看着，她感觉就好像心脏停止跳动了一样的疼。
“我也有问题，抱歉……我应该注意一下表达的方式。”注意到魔王大人的眼神，莎拉同样低下了头。
这时她忽然注意手上的动静，脸顿时一红，赶忙松开了按住尤西脑袋的右手。
尤西怪叫了一声掉在地上，一副要死了的表情翻着白眼，舌头挂在嘴边，不出意外的漏了。
这家伙还是老样子，总是能在莫名其妙的地方将自己弄得半死不活。
看着互相道歉各退一步的部下，罗炎这才露出了满意的表情。
不错。
一场内讧就这么在悄无声息中被他扑灭了。
“我希望不管我在不在魔王领，你们都能和平相处，别趁我不注意就打了起来。”
“同样的事情，我不希望发生第二次。”
莎拉、茜茜：“是……魔王大人。”
看着异口同声的二位，罗炎点了点头，接着目光落在了茜茜的身上，换上了缓和的口吻。
“现在可以从我膝盖上下来了吗？”
虽然茜茜的表情明显并不情愿，但还是顺从地从他膝盖上跳了下来，恭敬地退到了一旁。
“遵命。”
罗炎接着看向了莎拉。
“继续前进吧。”
“别忘了把尤西也带上。”
莎拉惭愧的低着头，翻身下马将尤西从雪地里捡起兜在了怀里。
“遵命，魔王大人。”
皎洁的月光高悬在寂静的夜空，大墓地的魔王回到了他统治的国度。
一段时间不见，当地的变化不小。
陡峭的山坡上错落着一栋栋鳞次栉比的房屋，原本那座破烂的木头城墙更是被浇筑了水泥，结实的就像十八世纪的棱堡要塞一样。
如果是一个多月前，爱德华的军队大概会不费吹灰之力的拿下这座只有生活职业玩家防守的城寨，但现在他们再想拿下这里，恐怕得付出难以承受的代价。
就在罗炎抵达北峰城的时候，巨大无比的地穴蜘蛛正等候在城寨的大门之下。
看到出现在树林下的熟悉面孔，它高兴的就像几百斤的孩子一样，粗壮的蛛腿在雪地上手舞足蹈。
“魔王大人！您可算是回家了！”
不只是阿拉克多。
一些不睡觉的夜猫子玩家也好奇地凑到了城墙边，看着久不回家的魔王大人。
其中不少人都是最近才进游戏的新玩家，这还是他们第一次见到自己的陛下。
没有任何的意外，这些刚入坑不久的萌新们眼睛都看直了。
当然，也可能是因为他们整天不是面对一群丑爆的骷髅架子，就是对着一群不修边幅的流民，以至于当魔王大人跳下马车的时候，他们感觉整个游戏的画风都变了。
“我靠，把一个NPC捏这么帅干啥？是想勾引我氪金吗？”
“切，这游戏要是能氪金，还用得着玩这一手？早就被氪爆了好吗！”
“不懂就问，转职小恶魔的时候能自定义性别吗？不要误会，我就想替你们试一试魔王……”
“我靠变太啊你！”
“呕呕呕！”
罗炎满意地看着出城迎接自己的部下们，至于那些试图引起他注意的“行为艺术家”们，则是被他自动忽略掉了。
看向了一脸期待着表扬的阿拉克多，罗炎走上前去，如前者期待的那样骑到了它的背上，拍了拍它硕大的脑袋。
“干得漂亮，阿拉克多，看得出来我不在的这段时间里你没有懈怠。”
阿拉克多嘿嘿笑了笑，一脸忠诚的说道。
“能为你效劳是我的荣幸，大人，织影一族永远是您最忠诚的仆人！”
作为一名地穴蜘蛛，魔王大人的认可对他而言便是最大的奖赏！
罗炎赞赏的点了下头，话锋一转又接着说道。
“我很满意织影一族的表现，你们创造了了不起的奇迹，可我听说你把很多我交给你的工作扔给了茜茜，这又是怎么回事？”
“啊？！”阿拉克多大吃一惊，慌忙说道，“没有的事情啊大人，我哪里敢懈怠您的吩咐？”
罗炎本来也没有责怪它的意思，只是为了顺便安慰一下耷拉着脑袋的茜茜。
毕竟自己刚刚凶了她，总得找个合适的台阶安慰一下。
那句话怎么说的来着？
胡萝卜和大棒得搁一起才能起到CPU的效果……反正就那么个意思。
“茜茜，我不在的这段时间，辛苦你了。”
听到那诚恳而带着感谢的声音，茜茜惊讶地抬起了头，猩红色的眸子里写满了诧异，随后又染上了感动的泪光。
果然——
魔王大人是看见了她的努力的！
他并不是什么都没有看到！
心中的那些不满和委屈瞬间冰消雪融，连带着那熊熊燃烧的妒火也一并熄灭了。
她深深吸了一口气，微微颔首，提起了轻盈的裙摆说道。
“不辛苦，大人……为了您的霸业，我愿意向您献上我的一切。”
“？？？”看着默声认领了所有功劳的小恶魔，阿拉克多如遭雷击，张大着口器，愤慨又不敢说话。
论功劳和牺牲，整个大墓地谁能比得上织影一族？
这只小恶魔还要脸吗？！
如果不是看在这家伙有着黄金级的实力，连阿拉奇诺斯夫人都得退避三舍，它定要让她后悔来到这个世界上！
同样深吸了一口冰凉的空气，阿拉克多痛心疾首的说道。
“魔王大人，阿拉克多可以作证！在您看不见的地方，茜茜女王确实为您不辞辛苦地做了许多事情，恕在下斗胆进言，您可得好好奖励她！”
识时务者为俊杰。
身为魔王大人的坐骑，阿拉克多深谙此道。
被利用就被利用吧，被强者利用并不算吃亏……反正魔王大人从来没亏待过它！
看了这个识趣的家伙一眼，罗炎笑着轻轻拍了拍它的头，随后看着噩梦之乡的女王，语气温和的说道。
“你想要什么奖励？”
茜茜脸颊微红，罕见露出了忸怩的模样，好一会儿才小声的说道。
“妾身……可以在您的肩膀上坐一会儿吗？这，这并不是为了我自己，主要是为了小的们看见，您对噩梦之乡的重视……”
噩梦之乡目前啥都有了，她并没有什么物质上的需求。
至于精神上的私心，她承认自己确实有一点儿，不过那应该并不算过分。
看着一脸忸怩的茜茜，罗炎点了下头，准许了这个请求。
如果只是这样，对他来说确实没什么损失，虽然他原本打算赏赐给她的是爱德华赠送自己的陈年美酒，以及他无聊时心血来潮制作的紫月勋章。
见魔王大人点头同意，茜茜一脸欢喜地扑扇着翅膀，高兴地坐在了他的肩头。
事情到这儿应该算是结束了。
然而当罗炎注意到莎拉直勾勾的眼神，和茜茜那如同胜利者一般昂扬的下巴，以及玩家们吃瓜的眼神，他顿时意识到事情恐怕没有自己想的那么简单。
悠悠咯咯咯的笑声从耳边传来，不出意外那家伙正幸灾乐祸地满地打滚。
果然。
这后院的火还是着了起来，并且一时半会儿是灭不了了……苦读书
