(苦读书)
宴会进行至尾声。
喝得面红耳赤的戈隆似乎终于想起来，自己还有件重要的事情忘了问，于是打了声酒嗝说道。
“……说起来我有一件事情不明白，您的领地——大墓地那边是没有传送阵吗？”
罗炎说道。
“那倒不至于，怎么了？”
戈隆摸了摸光溜的后脑勺，不好意思说道。
“没什么，我只是觉得奇怪，既然有传送阵，你们为什么不直接飞过去那里，而是特意从我这儿绕个路？当然，我是欢迎你们常来的”
虽然一喝多就忘事儿，但戈隆并不是真的糊涂，他的心里也是有一些城府的，只是比不了魔都的恶魔们而已。
之前从内务部那儿接到消息，得知魔王要从自己这里路过，他就拉着麾下的谋士们开起了会。
虽然在会上喝的烂醉，但那都是后话，总之他们得出一个结论——魔都太久没有派使者过来，以至于怀疑他们的信仰是否虔诚，于是让正好返回魔王领的魔王顺路过来瞧瞧。
戈隆摸着良心说，他不是个虔诚的信徒，如果不是受不了矮人们的习惯，他也不至于堕落到剃了光头。
然而整个地下世界除了魔神一家之外他也没有其他的选择，为了得到地狱的庇护，因此样子他还是得装一装的。
这也是他对罗炎这么热情的原因之一。
看着旁敲侧击问话的戈隆，罗炎微微愣一下，用不确定的语气说道。
“内务部那边没有告诉你们情况吗？”
戈隆一头雾水的看着他。
“情况？什么情况？”
“关于混沌入侵一事，”看着似乎呆住了的戈隆，罗炎轻轻咳嗽了一声，解释说道，“由于种种原因，我的领地上出现了混沌之门……我这次回去正是要解决这件事情。”
他的话音落下，戈隆没有做出任何反应，只是一动不动的坐在那里。
和魔都的恶魔们不同。
几乎所有恶魔在听到了混沌之门的时候，脸上都露出了微微色变的表情，如临大敌！
看着气定神闲的灾厄堡首领，罗炎心中正佩服这家伙的处变不惊，下一秒便听见了做作的鼾声飘起。
“哼……”
埋着头的戈隆·钢骨竟是当场打起了鼾，而坐在周围的地狱矮人更是没看见一样，继续大吵大闹地胡吃海塞。
罗炎倒也没有指望他们出兵帮忙，但也着实没想到这位尊敬的灾厄堡领主居然脸皮能厚成这样。
果然——
他还是高看这些家伙了。
“其实情况也没有那么糟糕，而且我们也不是头一回碰上这玩意儿了，”放下酒杯的罗炎轻轻叹了口气，接着说道，“如果不是有十足的把握，我也不至于放着魔都的好日子不过回来这里。”
这句话似乎有那么些说服力，同时也不经意的透露出这位魔王在魔都的身份并不简单。
打了个喷嚏的戈隆终于醒来，向罗炎投去不好意思的笑容，仿佛真是不小心睡着的一样。
“哈哈，抱歉我的朋友，我刚才不小心睡着了……我们说到哪里了？对了，混沌，该死的混沌……我们和那玩意儿也算是老冤家了。”
宴会结束之后，罗炎婉拒了戈隆·钢骨提出的住上几日的邀请，带着欧克和上千只哥布林们离开了灾厄堡的地界。
魔王领不能没有魔王，尤其是在当下这个节骨眼上，他实在没有时间可以悠闲。
沿着隧道前行了一路，罗炎确认没有人跟在身后，随即便带着刚出发没多久的麾下在附近找了一处山洞扎营。
看着下令扎营的魔王，欧克一脸不解地问道。
“魔王大人，我们为什么不干脆住在地狱矮人的城堡里？这儿好像也没多远……”
他不敢质疑魔王大人的决定，只是觉得这么做好像有点多此一举。
罗炎随口回了一句说道。
“从灾厄堡借道只是做个样子，毕竟有些事情不好解释，也不方便让魔都那边知道。”
说着的同时，罗炎从行李箱中取出了工具，在地上画了个标准的圆形，作为传送阵的基底。
看到魔王大人的动作，欧克先是微微一愣，脸上突然露出诧异的表情。
“您打算通过传送阵回去？”
“是我们，”画着传送阵的罗炎头也不抬，纠正了欧克的说法，“这儿距离大墓地可有上百公里，我可没时间带着你们走上百公里的山路。”
欧克的眼神瞬间变成了惊恐。
“可，可是……”
罗炎懒得废话，一句话堵上了他的嘴。
“没那么多可是，我让你做什么，你做什么就是了。”
戈隆这家伙虽然不太厚道，但到底是没好意思提传送阵的开支，于是魔王管理司拨给罗炎的魔晶就被后者自己默声留了下来。
根据之前“恶意之冠”佣兵团使用传送阵时的魔晶用量，这批魔晶足够支付剩下的旅程。
画完了传送阵之后，罗炎在一众哥布林恐惧的目光中施展了激活魔法阵的法术，接着将他们赶到了传送阵前。
“快点！赶紧进去！”
面对魔王大人的催促，一众哥布林就算心中一万个不情愿，也只能怀着奔赴刑场的心情踏入了传送阵。
一阵天旋地转的颠簸，穿过传送门的哥布林如同下饺子一般跌落在亚空间通道尽头的传送阵上。
出乎了他们意料的是，映入他们眼帘的并非是未知的混沌荒原，而是一座看起来还像那么回事的古堡。
真是怪了！
不是说混沌之门会劫持亚空间通道吗？
怎么没有影响？！
欧克错愕地瞪大着双眼，一脸难以置信的环视着周围，却在这里看见了熟悉的人影。
“嘿，好久不见。”飘在半空中的米兰达向他招了招手，笑容腼腆地打了声招呼。
不只是魔王大人的研究员！
还有大蜘蛛和猫耳朵也在这里！
欧克惊叫道。
“这是什么情况？！难，难道……你解决了混沌之门对亚空间航道的影响？！”
“那倒没有，我哪有那么厉害，”米兰达不好意思笑了笑，谦虚说道，“不过我的研究倒是有一些其他进展。”
欧克一脸迷惑地看着他，无法理解的说道。
“那为什么我们——”
“因为这里压根儿不是大墓地，而是卡奥行星。”
翠绿色的光芒一阵闪烁，排在队列末尾的罗炎也通过了传送门，在那通道关上之前踏上了坚硬的石板地面。
“没错！”看着一头雾水的欧克，米兰达笑着说道，“欢迎来到卡奥行星的前哨堡垒，这里是我们在混沌世界建立的第一座殖民地。”
“殖民……混沌……世界？”欧克诧异地瞪圆了眼睛，下巴差点没掉在地上，好半天合不拢。
如果这不是在开玩笑的话，那恐怖的邪灵岂不是正在他们的头顶俯视着他们？
看着欧克恐惧的模样，米兰达知道他想多了，就和初来乍到的兽人佣兵们一样。
“其实没有你想的那么夸张。混沌的腐蚀虽然无处不在，但它并不能直接影响我们。这就和魔神巴耶利以及圣西斯一样，真正见过他们的人少之又少，他们所能影响到的只有少数直面他们的‘神选者’……不知道我这么说你能不能理解。”
欧克到底不是一般的哥布林，而是在学邦的魔法师手下打过杂的奴隶，换句话说就是研究生。
他冷静下来之后，立刻领悟了米兰达这番话中的意思，惊恐的眼神随即被纯粹的诧异取代。
“原来如此……”
米兰达阳光灿烂的笑着说道。
“很奇妙不是吗？顺便一提，我的发现还不只是这些……”
就在一幽灵一哥布林交流起学术问题的时候，披着黑色斗篷的莎拉已经单膝跪在了地上。
望着传送阵上的那道身影，那双琥珀色的眼睛写满了思念，撑在头顶的猫耳一晃一晃。
“参见魔王大人！”
如果不是出于矜持，她恐怕已经扑了上去。
不只是莎拉，等候在传送阵前的阿拉克多也是一样，看着回家的主人，激动的原地踏着八条腿。
“尊敬的我主，至高无上的魔王，您终于回来了！”
“是的，我回来了，阿拉克多，你打招呼的方式还是这么让人不好意思。”
罗炎笑着招呼了一声，随后又看向莎拉，语气和蔼的说道，“起来吧，让我瞧瞧我不在的这些天里你有没有懈怠。”
“嗯！”
莎拉点了点头，欣喜地站起身来，眼中写满了期待。
其实早在刚才走下传送阵的时候，罗炎就已经通过悠悠看到了莎拉的属性面板，而之所以这么说主要还是为了回应她的期待。
ID：莎拉
种族：魔人
灵魂等级：青铜（等级上限LV30）
等级：LV.15
体质：14
力量：16
敏捷：21
智力：10
精神：10
“不错，看来这段时间你没少用功。”
罗炎的脸上露出赞许的表情。
短短一周的时间没见，她已经从黑铁级的巅峰提升到了青铜，并且等级也升到了LV15。
经历过一系列战斗的磨砺，如今的她已经称得上是一位能够独当一面的战士了。
回想起初见面时的样子，罗炎心中也是不禁感慨，她的变化着实可以称得上是惊人了。
听到魔王的称赞，莎拉的脸上浮起了红润的光泽，略微得意的嘴角轻轻向上翘着。
“我只是按照您的吩咐在锻炼……感谢您的栽培。”
看着受到魔王称赞的猫耳朵，阿拉克多也不甘落后地凑了上去，邀功似的嚷嚷着说道。
“魔王大人！阿拉克多一样没有辜负你的期待！这几天我一直在磨练自己狩猎的本领！”
看着阿拉克多如此迫切的份上，罗炎也顺开他的属性面板瞧了一眼。
ID：阿拉克多
种族：地穴蜘蛛
灵魂等级：青铜（等级上限LV30）
等级：LV.15
体质：17
力量：16
敏捷：8
智力：4
精神：3
这家伙确实没有说谎，自己不在的这段时间，他确实有在刻苦锻炼，只是比起莎拉的成长幅度还是弱了一些，以至于等级都被后者给追平了。
另外，身为织影巢穴的第一智将，这家伙的精神和智力两项属性依旧没有任何的增长，只是体质和力量进步了些许。
不过这家伙毕竟是坐骑，身份和莎拉、奥克多他们还是不太一样，罗炎自然也没有那么高的要求，于是还是用鼓励的口吻说道。
“做得很好，阿拉克多！希望你再接再厉，争取有朝一日能够超越阿拉奇诺斯女士。”
罗炎一边笑着说着，一边伸手拍了拍他的大脑袋，接着又看向了站在一旁的莎拉。
“带我在附近四处转转吧，让我看看我的爪牙们把我们的前哨堡垒建设的怎么样了！”
莎拉欣然领命说道。
“是！魔王大人。”
跟在莎拉的身后，罗炎离开了位于城堡地下室的传送室，前往了前哨堡垒的大殿。
这里坐落着一座由花岗岩打造的魔王像，魔王像的周围簇拥着一圈信仰水晶，而此刻那一颗颗水晶里全都充盈着澎湃的能量！
这些都是由守宫族侍僧通过祈祷采集到的信仰之力。
也许是因为生灵凋敝的缘故，这个世界的“人均可支配信仰之力”异常的丰富，数十名侍僧短短几天的时间就采集了四万点信仰值！
这笔信仰之力足够将四名黑铁级的玩家升到青铜！
而换作是在大墓地，这些侍僧采集信仰之力的效率可能只有四分之一甚至更少，还得配合一般信徒的祈祷才能达到同样的效果。
虽然这颗星球荒芜而贫瘠，但光是盛产信仰之力这一点，就足以让罗炎重视这座前哨堡垒的了。
毕竟玩家们的实力越强，他手上的牌也就越多。
况且这些信仰之力不只是玩家们能用上，他自己乃至其他效忠于他的部下也能用上。
等到他的实力突破黄金乃至铂金之后，他会考虑让他的爪牙们也享受一下灵魂升格的愉悦。
看着站在魔王像面前的魔王，一名蜥蜴人侍僧走到了他的旁边，声音恭敬的说道。
“大人，按照您的吩咐，我等将信仰之力储存在了这些水晶里，还请您过目！”
“你们做的很好，请继续保持下去。”
罗炎赞赏地点头，同时当着一众侍僧的面，将信仰之力吸收并纳入了自己的神格。
目睹着眼前的一幕，众侍僧肃然起敬，脸上的表情愈发虔诚了。
只有神灵才能吸收附着在贡品上的信仰之力，对于凡人以及一般的恶魔而言，能收集信仰却并不能直接使用。
因此从某种意义上而言，罗炎此刻所做的事情，几乎等于是以神灵的身份向他们展示神迹了。
如果是在魔都，罗炎是不可能这么做的。
无论摆在猛鬼街神殿的魔神像之下的信仰水晶有多诱人，他都从来没打过那东西的主意。
如果发现他能吸收信仰之力为己用，真理部的人分分钟就得来收拾他了。
不过这里是混沌，站在这儿的又都是自己的信徒，罗炎也就没那么遮遮掩掩了。
为首的那名侍僧微微颔首，用恭敬且诚恳的声音说道。
“遵命！”
罗炎点了点头，没有在这里停留，而是跟着莎拉走向了大殿的正前方，踏入了玩家们活动的区域。
这片区域属于新地图的“素质广场”，主要是玩家们组队以及领取任务和交易素材的地方，穿着雕刻有冥文的重甲的亡灵与恶魔在宽阔的大殿里来来往往。
活跃在这一代的玩家主要都是黑铁级以上的“带佬”们。
他们有的交流着攻略，有的坐在地上摆摊卖装备或者卖自己，还有少数是来这儿凑热闹观光。
相比起迷宫，卡奥行星是个不错的练级点，唯一美中不足的是怪物掉落的素材会比较单一，因此并不是所有玩家都喜欢这里。
罗炎也不希望所有玩家都跑过来。
一来是大墓地也需要人，二来当地人力资源投入的边际效用递减效果明显。
玩家们在这里的作用主要是确保大墓地在卡奥行星的军事存在以及骚扰混沌势力，至于玩家们打怪收获的“血晶”，他暂时还没有研究出来将它利用起来的办法。
流淌在那晶体中的力量虽然也属于超凡之力，却不同于奥斯大陆上已知的任意一种。
而罗炎之所以将米兰达派往这里，也正是为了破解这其中的奥秘，找到将那股猩红色的能量利用起来的方法。
再不济，将其转化成可以在奥斯大陆使用的魔晶也是不错的。
相比起奥斯大陆的魔物掉落的魔晶，这些凝聚了魔物全部血肉精华的晶体明显要更加纯粹，且大块的多。
看着突然出现在素质广场的魔王，来来往往的玩家纷纷向他投去了惊讶的视线。
他们倒不是惊讶魔王突然出现在这里，而是惊讶这家伙消失了好久，忽然又重新出现了。
“真是稀奇……话说我都没发现，咱们的魔王已经掉线了一个星期？”
“搞了半天是在这里？”
“不对吧，我记得这座堡垒好像是几天前才被一叶知秋他们捡到的？”
“这家伙难道是回魔都相亲去了？”
“噗——”
“管他的，老子才不管他干啥去了，老子只想刷怪冲级！”
众玩家七嘴八舌的议论了一阵，却也没八卦出个所以然来，于是没多久就不再关注他了。
罗炎也没有干涉玩家们游戏进程的打算，至少现在没那个必要。
他在广场上逛了一圈，随后便径直走去了城堡的入口。
正巧赶上巡逻队换班的时间，萨诺正在城堡的门口查岗。
看到出现在城堡入口的罗炎，他的脸上顿时露出了惊讶的表情，暂时放下手中的工作迎了上去。
“魔王大人……您怎么来了？”苦读书
