一盅汤面，陆致吃了个底朝天。
汤汤水水的最是暖人，陆致只觉得紧绷了大半日的筋骨舒展开来，整个人都轻松许多。
阿薇收拾了桌子，道：“好好睡一觉，明儿吃猪蹄。”
陆致显然不认为自己的手是蹄子，不甘不愿应了声。
等阿薇离开，他摸着发胀的肚皮躺回榻子上，后知后觉地，回想起今日这一架。
动手时气血上涌，什么战术战法，他本也没有正经学过，事到临头更是想不起来，出手全靠本能。
而他的本能，大部分来源于看过的斗鸡。
虽然斗鸡是一对一，鸡哪怕飞不高也还能扑腾，陆致不具备那些，就记下了一个“凶”和身法灵活，愣是靠着个子小在几个对手之间来回腾挪。
吃饱后犯困，很快，他眼皮子垂下来。
另一厢，阿薇在书房院子外头，遇着了赶来的定西侯。
定西侯来得匆忙，甚至没有提个灯，靠着月色在雪上的那点光就来了。
迎面遇着盏飘摇灯笼，他定睛看了看，待看清提着灯的是阿薇、且只有她一人时，定西侯的眉头紧皱了起来。
“怎么也不带个人手？”定西侯的声音不重，语气里透出几分不赞同来，“这么个大晚上的，乌漆麻黑，便是自家府里，也不该这般随意。
你左右看看，地上全是雪，万一磕着摔着都不一定能喊来人扶你。
你要是受了伤，不是叫你母亲担心着急吗？”
这番话全是好意，阿薇分得清好赖，自不会嘴硬：“是我没有考虑周全，下次定会带上人手。”
定西侯见她听进去了，也就省了再婆婆妈妈地劝，只道：“那你先等我一会儿，我去看看阿致，之后送你回春晖园。”
阿薇朝他举了举手中食盒：“阿致刚吃了面条，他脸上的伤看着唬人，但我瞧他精神挺好，还能听我说笑话。”
定西侯下意识地接了一句：“什么笑话？”
“我让他下回别单打独斗了，对方人多他就跑，”阿薇道，“跑回来叫上我，我提刀跟他一起打。”
定西侯张了张嘴，想说什么又没有说出来，反倒吃了一嘴冷风，激了嗓子眼，重重咳嗽起来。
一边咳，他一边又道：“你和你母亲，一个小祖宗、一个大祖宗，张嘴就要提刀！”
“提刀怎么了？”阿薇嘴一撅，“没人惹我们，我们也不会提刀！”
定西侯示意她先往书房那儿走，免得在门口白白吹风：“我可听说，今日是阿致先动的手。”
阿薇直接问：“您要训他吗？”
定西侯一怔，道：“没有。”
“那您是要让他去给那几个嘴巴没边、胡说八道的东西道歉吗？”阿薇问完，没等定西侯回答，几步绕到他身前，举起灯笼凑到定西侯脸上，“阿致不会去道歉，您也别去和稀泥。
您的长孙在书院里挺直腰板，您要再去与人和睦、各打五十大板，弯得可不就只有您的腰，更是阿致的。”
定西侯没想到阿薇会出来把灯笼怼上来，表情十分诧异，在昏黄光线下看起来有点滑稽。
阿薇瞪着他：“您这般宝贝自己的脸面，总不会把阿致的小脸往地上踩吧？”
“怎么会？”定西侯脱口而出。
他就是听说了事情、急着来看看阿致，是探伤，没有别的意思。
与阿薇这一照面，他亦没有表达过一丁点对阿致打架的负面想法，但却得了这般猜测。
难过吗？
被误解了，定然不会无动于衷。
可被误解的缘由，到底还是因为阿薇不信任他。
或者说，在阿薇心底里，对他的行事有一番判断，阿薇认为他是那样的人。
“唉。”定西侯叹了一声，一时也不晓得如何解释，且这事儿解释了也没有用。
这一两月里，他已经好几次尝过这种“说不清”、“说了没人信”的滋味了。
听着呼啸的风声，定西侯暂且止住了细说的念头，又交代阿薇等一会儿，自己进去见陆致。
阿薇就站在门边，躲着风。
进屋要解了雪褂子，要不然再出来就更冷了，她懒得麻烦，干脆就不进去。
房门半关，又垂了厚厚的帘子，按说听不见里头说话，但定西侯似乎有意向她澄清一般，嗓门很大。
“打都打了，就别想那么多，明儿怎么处理，自有我和你父母操心。”
“做错了才要反思，你没有做错，你想什么？哦，想你打架本事差了点？”
“先养几天身子，过几日我教你练功。”
“去！祖父是年纪大了、又不是老透了，教你还教不了？”
“丑话说在前头，练功少不了跌打损伤，指不定比今天挨的拳脚还要痛。”
“行了，知道你有决心了，好好歇着吧，我先送你表姐回去。”
饶是阿薇听不见陆致说话，光听定西侯说的，也能猜个八九不离十了。
话音落下，定西侯很快从里头出来，他又让人备了盏灯笼，提着在前头照路：“走吧。”
阿薇不声不响跟上去。
定西侯起先大步流星，走出了一段才反应过来，忙压下了步子。
祖孙两人沉默着走回春晖园，阿薇抬眼看到正屋里还明亮的灯光。
沿着抄手游廊走到正屋外，阿薇道：“您想见我母亲。”
不是疑问，而是确定。
怕她路上摔着，可以另叫人送她，而不是让她在陆致那里等着。
说白了，就是寻个由头而已。
“您怕直接来了，母亲黑着脸不理您，送我回来，算是向我母亲低头卖好，”阿薇拆台道，“说真的，您做不到母亲希望您做到的事，哪怕四人大轿把我抬回春晖园，她不想理您、还是一样不理。”
定西侯讪讪，低声道：“我怕她又病了。”
“我也怕，”阿薇道，“我比谁都怕。”
气氛凝重起来。
风吹得枯枝摇晃，雪团掉下来，啪的一声，激起一地齑粉。
屋里，传出来陆念的声音：“阿薇？回来了怎么还在外头受冻？”
阿薇忙抬声应下。
闻嬷嬷从里头掀了些帘子，问候了一声：“侯爷”。
阿薇收拾了灯笼，侧身进去。
定西侯乘了嬷嬷那声“侯爷”的东风，也跟着进来，看向陆念。
陆念躺在大摇椅上，身上盖着石榴红的毡毯，对照之下，脸色泛白，瞧着就不怎么康健。
定西侯就是怕她不康健。
陆念显然不欢迎他，凤眼斜斜瞥他，问：“今日官署里有遇着岑太保吗？
岑氏被赶去庄子上、连阿致书院里的臭小子们都知道了，岑家消息灵通，不会不知情吧？
您可跟岑太保说了来龙去脉？说了我捅了岑氏三刀还不过瘾？
他岑家要给我什么交代？”
定西侯尴尬地咳嗽两声，道：“他今儿一直在御前听差……”
话说到一半，就被陆念呛了：“那您怎么不去告御状？”
定西侯：……
陆念抱着毯子坐起身来，道：“您来了也好，我说给您听一嘴，省得又说我没事找事。
阿骏转手给我的那酒肆，我前阵子叫他们关了门，我打算过几日重新开起来。
我还没有自己操持过生意，白日会铺子里转转，才好定个满意的管事。”
定西侯道：“大冷的天，铺子不比家中，没得冻出病来。你想想，你要去了，阿薇肯定也会陪你，她打小身体不好，平白受冻。你真要折腾那铺子，等来了春……”
“知会您一声，不是叫您出主意。”陆念趿着鞋子起身，头也不回往寝间去了。
定西侯被晾在原地。
阿念是软硬不吃，他只好再劝阿薇：“还有二十天就过年了，年前要不就算了？”
阿薇倒了茶，自己一口饮了，才道：“我倒是认为，让母亲有些事情做，比叫她在府里憋屈好得多。”
定西侯不解：“岑氏都不在府里了，她有什么憋屈的？”
阿薇呵地笑了声。
“看着您，看着舅舅，还不憋屈吗？”阿薇没留情面，直接道，“这家里她愿意往来的，说到底也只有姨娘和舅娘。
而她们两人，在母亲心中，一位似姨母，一位像姐妹，不是您的妾，也不是舅舅的妻。
您和舅舅只会叫母亲添堵。”
定西侯扶了把额头：“阿薇……”
“很疲惫，也很无奈吧？”阿薇稍稍缓和了些口气，给定西侯也倒了盏茶，“好不容易散值回府，都这么个时辰了，指不定还没吃上口热饭，就要先探望打架的孙子，再来发脾气的女儿这里挨脸色。
确实是，谁都觉得烦。”
定西侯怔了下。
阿薇这突然大拐弯的态度，叫他一时有些摸不准。
不敢确定这话里有没有个深坑，定西侯选择沉默，只接过茶盏抿了一口。
茶是姜茶。
和阿薇之前煮的不同，这回放了不晓得多少姜，入口就辣得人想倒吸气。
一口咽下去，顿时感觉额头冒汗。
定西侯不由疑惑，阿薇刚才也喝了，面色上根本看不出来这般辣口。
阿薇走到摇椅边上，把毯子收起来折好，这才又开了口。
“我知道您想要的是什么，你的想法很简单，也很朴实。”
“一个能操持侯府家业的妻子，不说多么浓情蜜意，但是琴瑟和鸣，能养儿育女，把孩子教养好，能支持您在朝堂上拼搏，让您没有后顾之忧。”
“千步廊里做事也好，出去驻军几年辛劳也罢，内宅稳固，不止不会给您拖后腿，反而因着这份安稳能让同僚高看您一眼，毕竟，没有人会喜欢与后宅起火的人深交。”
“辛苦当差之后，回到家里，妻子温柔，儿子上进，女儿听话，您可以放松下来，听他们说些生活上的事情，鸡毛蒜皮的，自有一分热闹。您跟他们说驻地的风土人情，陪他们耍玩一会儿，他们崇拜您，敬爱您。”
“您这点要求过分吗？”
“平心而论，真没有多么过分。”
“我觉得，世间很多男子，无论身份高低，都喜欢这样稳定、平和，这就是极其普通的过日子。”
“您带给了家人宽裕优厚的生活、侯府的地位，您只是花费在家人身上的时间有限，所以您希望把这些仅有的时间用在温馨上、安逸上，而不是无休止的争吵、调停。”
定西侯一言不发地听着，握着茶盏的手指不知不觉间用了力。
阿薇说到他心坎里头去了。
比起昨日的“疾风骤雨”，今日这般冷静的话语，一样在他心中压在了沉沉的印子。
于是，他没有忍住，长长叹了一口气。
阿薇顿了顿，问：“所以，您是不是觉得，我母亲毁了您想要的好日子？”
“您不用否认，否认也没有用。”
“母亲让您后宅不稳，修身齐家平天下，您损在了家不齐上，母亲让您夹在中间、顾不上阖家欢乐……”
阿薇深吸了一口气，话锋一转，语气沉沉。
“但我必须提醒您，这也是母亲想要的闺中生活。毁了这梦想中一切的不是我母亲，是岑氏！”
“没有岑氏害死外祖母，您想要的一切，甚至不说是唾手可得，而是已经是您的了。”
“您昨日说过，您待外祖母有情谊、有真心，母亲告诉我，外祖母出身清流、性格喜笑、也会持家，她平平安安的，母女关系自不用说，舅舅就是个面团，捏出来的模样总不会比现在差。”
“以外祖母的性情，您从东越回来，她不会误会您和柳娘子，甚至会欣赏柳娘子那样的坚韧之人，那就更不会现在的柳姨娘和陆久娘。”
“您自己想一想，外祖母若是活着，您与她夫妻结伴三十年，会是什么样的日子，什么样的光景？”
定西侯的喉头滚了滚。
他其实不曾想过。
在此前的他看来，白氏离世了，且他也已经续娶，再去设想“发妻若在”是对继室的不尊重。
过日子，总是要往前看的。
阿薇的声音在响起，似一把刀，锋利划开他的胸膛。
“是岑氏毁了您的一切！”
“她带给您的，是发妻病故，是父女离心，是嫡长子愚孝又软弱，是家宅银钱进了无底洞！”
“她给了您什么补偿吗？岑太保在圣上面前给您争取了什么机会？”
“是，岑太保或许是为您在御前说过话，但推举个庸才姻亲对他有什么好处？您有您的能耐，才值得他推举。”
“可哪怕缺了他那一两句美言，您就入不了圣上的眼了吗？”
“朝中老臣新贵，要往上爬不易，但您是侯爷，您当时已经能在御前得两分看重了，早早晚晚您都能出头。”
“您不是仅靠世袭罔替、光吃皇粮不干活的庸人，您如今的圣宠是您这么多年辛苦换来的，不是就靠着姻亲扶持！”
“为圣上分忧的是您，几次剿匪的是您，去东越驻军两年的是您，积极做事、一步一步得到圣上器重的也是您！”
“没有岑太保，您最惨不过是多辛劳两年，也能熬出头来！”
“还是说，您对自己，就这么没有自信吗？”
定西侯愣住了。
桌上油灯光明亮，他在阿薇的眼中看到了些许晶莹。
没有什么阴阳怪气，句句真挚，如一道道惊雷响彻心田。
姻亲扶持，本不该去算计轻重盈亏，一旦落入了算账的局面，争论起谁占了便宜，那就没有什么人能真正做到心平气和。
便是朝堂上，翁婿、连襟、甚至是同族兄弟，反目成仇的也不少见。
可让定西侯过不去的词，叫作“自信”。
他一直都有信心。
他知道自己这几十年做得还不赖，没有辜负过圣上的信任。
这也是他为人臣子、食君之禄应当做好的事情。
可叫阿薇一说，好像哪哪儿都不对了起来……
“时候不早了，外祖父请回吧，我服侍母亲歇息了。”阿薇道。
定西侯只好起身，离开之前，左思右想地，还是说了声：“想去酒肆就去吧，好在也不远，出入都坐马车，别冻着了。”
闻嬷嬷送他出去，阿薇去寻陆念。
陆念坐在梳妆台前抹香膏，听见脚步声，她转过头来，看向阿薇的视线里满是笑容。
“我就不信他和岑太保能毫无芥蒂。”陆念道。
阿薇拿起梳子给她梳头：“外祖父不主动寻岑太保麻烦，岑太保可不会吃斋念佛，定西侯的面子金贵，堂堂太保的脸面也不便宜。”
翌日。
早朝之后，殿前广场上，官员三三两两离开。
定西侯独自一人走得飞快。
前阵子妾室庶女，已是叫各方“慰问”一番了，这两日填房出京，他不想再经历一轮，干脆能避就避。
没想到，走到半途，被岑太保叫住了。
岑太保早年救驾受过伤，年纪大了，腿脚不太伶俐，冬日走路格外慢些。
待站定了，他揣着手，神色关心里又带了几分长辈的责备：“我听说，你把阿妍送去庄子上了？
莫要与我说她是去养病了，我看定是家里又闹起来了。
我知道你为难，但阿妍怎么说也是你的妻子，没有长辈给小辈让路的道理。
少年夫妻老来伴，这把岁数了，夫妻之间还吵什么？
早早去把人接回来。”
定西侯的眉上青筋跳了两下。
寒风里，他垂了眼，语气平缓：“太保不提，我也正打算和您商量这事儿。
岑氏的确不是去养病，她谋害了前头那未婚夫，谋害了白氏，两条人命，我实在不能当做不知情，何况，白氏留下一对儿女，接受不了毒害了他们母亲的女人留在府中。
牵涉人命，您看我该如何处置？”
岑太保的眸子倏然一紧。
商量？
这可不是商量的口气！
这分明就是要称斤论两！
岑太保暗骂岑氏。
叫她藏好尾巴，还是被揪了出来，这么简单的事都做不好！
真是没用的东西！
甚至都没有立刻使人给他递个话，害他平白输了先机。
