凯恩斯帝国王都,王权高庭。
“陛下,该起床了。”
熟睡中的凯恩斯十六世听到了侍女的呼唤。
在床上翻了个身,他含含糊糊问道:“什么时候了”
“5点刚过,首相大人他们正在书房等您。”
“这帮老不死的………………”凯恩斯十六世咕哝了一句。
他几乎是过了半夜才睡,如今才刚刚过去不到5个小时,实在是倦得要命。
可骂归骂,但凯恩斯十六世知道,要是没有急事,那些老家伙也不会匆匆赶来,便不得不强行睁开干涩的眼睛。
他推开身边熟睡少女,打着哈欠站起身来,解开了睡衣绑带。
那侍女看起来才16、7岁,容貌绝美,带着少女独有的娇羞和青春感觉,尤其是嘴边生着一颗美人痣,让整张面孔更加富有诱惑力。
放在任何一家歌剧院,都会是当之无愧的明星。
见到凯恩斯十六世动作,这侍女半跪下去,张开了嘴巴,香舌半露。
水声响起。
外间已有负责衣帽、洗漱的侍女在烛光中悄声进屋,
凯恩斯十六世提起裤子,打了个哆嗦,人也精神了些,举步向外走去。
跪在地上的侍女低声道:“感谢陛下的恩赐。”
此时天还未亮,王权高庭里,走廊一片灯火通明。
看着窗外还在沉睡的耐加尔,凯恩斯十六世心头更加烦躁就算是城中富商,这时候也在好好睡觉呢!
顿时生出了一种“这王位不要也罢”的感慨。
当然,也就是想一想。
一路来到书房,虽然早知道来的人都有谁,但看到那一张张老脸,他心里还是腻歪了一下。
屋子里一共4人。
首先当然是“七指首相”汉密尔顿,左手只剩拇指、小指两根手指,如同一只活螃蟹,也不说戴个手套遮掩一下。
在他身后,是埃吉哈德公爵、裴迪南公爵以及戈特弗里德公爵。
这三位中,最老的是财政大臣戈特弗里德,80出头,一抹山羊胡颇为风骚;军事大臣裴迪南虽然已有70多岁,但常年习武,体格、精力都最为充足,眉心长着一颗大痞子。
而内政大臣埃吉哈德明明才刚刚60岁,却是几个人中看起来最为衰老的那个,白花花的头发、胡子连成一片,就像是只白毛哈巴狗。
这4人本来都各自坐着,见到凯恩斯十六世到来齐齐起身:
“国王陛下!”
凯恩斯十六世坐到书桌后头,斜靠在椅子上点点头,示意众人坐下。
唯独埃吉哈德还站在那里:“陛下,身为国王,要有一位国王的威严,您这样衣衫不整,实在是有失”
“嘘……………”凯恩斯十六世将一根手指竖在唇边,指了指窗外:“听到什么了吗”
埃吉哈德一愣:“没有,陛下。”
“没听到就对了。”凯恩斯十六世不耐烦地道:
“现在才凌晨5点刚过,就算是苏珊养的鸡都还没叫顺便一提,苏珊是我的厨娘,她煎的鸡蛋相当美味总之我起得比鸡还早,是来听你们说正事的,而不是纠结我衣服穿得怎么样!”
“你们要是没有正事,就请各回各家,我还需要休息。”
被一通抢白,埃吉哈德老脸一红,不过马上就被遮掩过去,好像什么都没有发生一样道:
“陛下,此前您下令筹措的那笔款项都已到位,我们想问一问您,该如何处置”
听到这个话题,凯恩斯十六世提起了精神,微微端正坐姿:“具体方法咱们不是已经定下了吗”
“战死者每人20金币,如果是家中独子再加10金币,残者每人5金币,并且安置到其家乡负责巡夜治安。”
“是具体执行上出了问题”
“不是的,陛下。”埃吉哈德恭声道:“只是此前与因萨一战,战死者共计62274名,残疾者10953人,这样一来,合计就要147万零395枚金币。”
“如今帝国东北黑水、银松二省的重建工作正在展开;帝国编练新军,也是一笔巨大开销;再加上要维持东北方向防务,财政缺口实在是巨大。”
“我们想向您请示,是否能够将这笔钱节省下来,用在更加现实的方面。”
埃吉哈德的态度,也是裴迪南与戈特弗里德的态度。
其中当然也免不了首相汉密尔顿的支持。
对他们来说,那些泥腿子出身的士兵不过是数字和耗材,死就死、残就残,再招一批也就是了。
反正帝国从不缺人。
何必在他们身上浪费金灿灿的金币呢
“这件事无需商议。”凯恩斯十六世坐直了身体,目光扫过在座的四个老家伙:
“大道理很多,但你们也有自己的道理,我不想,也没有说服你们的必要。”
“你们只需要知道,这是国王的命令,没有讨价还价的余地。”
“需要我再公开发布一道诏令吗”
埃吉哈德本来也没有抱太大期待:“当然不必,您的意志将得到贯彻,陛下。
首相汉密尔顿站了起来:“陛下,还有一件事。”
“说。”
“甘维尔行省发生了地震,烈度之强,让当地男爵的城堡都有许多受损;目前初步统计,受灾者达到了至少370万人,损毁建筑数以百万计,亟需赈灾。
凯恩斯十六世皱起眉头:“这件事怎么不早说!”
“国库里还有多少钱”
财政大臣戈特弗里德站起身来:“去年的税收已经在今年春天的财政会议上分配完毕,大多数都已经调拨出去,下一批税款要两个月后才能到位”
“我不想听借口。”凯恩斯十六世烦躁地摆了摆手:“直接说数字。”
“还有57万3372枚金币。”戈特弗里德立即道:“但如果”
“阵亡士兵的抚恤不能动,这件事已经拖了2年多,不能再拖!”凯恩斯十六世站起身来,有些焦躁地踱步:“赈灾款需要多少”
戈特弗里德显然早有准备:“不考虑重建,只考虑救助和暂时安置的话,拨款130万金币就能应急;可要是想尽快让甘维尔恢复生机和平稳,最少需要300万金币!”
“和我预想得差不多。”凯恩斯十六世点了点头:“也就是说有240万左右的缺口”
“各家商会还能预支吗”
汉密尔顿苦笑一声:“陛下,前几年为了支付战争赔款,我们已经向各大商会举债过,如今还没有全都还完;而且今年的预算已经全都定好,要是再扩大债务规模”
凯恩斯十六世果断道:“钱可以慢慢还,受灾的灾民可不能等,这边慢一点,那边就要饿死人。”
“有人统治,我才是国王,你们才是贵族;要是平民都死光了,咱们的地位都没意义。”
“这样,给布拉德和德伦蒂两省下令,先调动物资去支援甘维尔,就当是抵了今年税负,国库也先动起来,要还是不够再去举债。”
戈特弗里德揪着山羊胡,眉头紧皱,显然在心中默默计算着。
而这位财政大臣也成为了整个会议的焦点,凯恩斯十六世,以及其余三位顶级贵族的目光也都落在了他的身上。
“陛下的方法可行。”很快,埃吉哈德得出了结论:“根据往年情况,两省今年税收合计应该是在170190万金币之间,而且近距离调动,成本也能有所下降,这样一来虽然会打乱今年的部署,但至少不必现在就举债。”
“那就去办吧。”凯恩斯十六世点点头,但表情并没有轻松多少。
毕竟这两省税收也是算在今年预算里的,这么做只是加快了救灾速度,实际上就是拆东墙补西墙,该借债还得借债,只是往后拖了拖罢了。
“还有什么事吗”凯恩斯十六世问道。
汉密尔顿道:“没有了,陛下”
“陛下,有事!”庇勒迈着小短腿,一溜小跑从外头跑了进来:
“诺德行省总督泰隆侯爵送来急信!”
凯恩斯十六世脸色一沉。
甘维尔地震已经足够让人闹心了,现在诺德又出幺蛾子,不用想,一定是雷文又在搞事。
他有些烦躁地道:“念吧。”
“是!”庇勒小心翼翼看了一眼凯恩斯十六世的脸色,拆开信封捧起羊皮纸,朗声、不带感情地读了起来。
凯恩斯十六世静静听着。
这是一封“谴责”,或者情绪化一点说,是“告状”的书信。
前面是冗长无聊的各种问候和敬意,中间又阐述了泰隆自从担任总督以来有多兢兢业业,最后才转为了对雷文的攻击和指责,说得也是有理有据。
当凯恩斯十六世听到雷文要去攻打兽人帝国时,差点笑出了声。
兽人帝国要是那么好打,哪里需要动手
他早就打过去了。
而听到泰隆说,雷文极速衰老,可能没几年好活,此举是疯狂的自毁行动时,凯恩斯十六世神色又有些复杂。
“唉”幽幽叹了口气,凯恩斯十六世道:“好了,别念了。”
稍稍理了理思路,凯恩斯十六世看向庇勒:“立即代我拟一份命令,交给雷文。”
“他不是想去攻打兽人帝国吗那就让他给我抓一头泰坦的幼崽,要是做不到,就不用回来了!”
庇勒刷刷点点,将内容书写完毕,交给了凯恩斯十六世查看。
就在这时,埃吉哈德忽然道:“陛下,针对雷文伯爵的行动,我们需要增加多少预算”
凯恩斯十六世皱眉道:“什么预算”
“雷文伯爵既然要去攻打兽人帝国,帝国自然要对其进行相应的支持和帮助,至少应该加强边境地带的防务。
“一方面可以接应雷文伯爵,另一方面,也可以防备兽人帝国的反扑。”
凯恩斯十六世不屑一笑:“那也要雷文能打得动兽人帝国。”
“陛下!”埃吉哈德正色道:“难道您忘记帝国的耻辱和仇恨了吗”
“当初若非凯恩斯11世陛下在战场上折戟、头颅兽人割下,以至于王室威严扫地,第2王朝又如何会那么轻易地被颠覆”
“兽人是帝国的死敌,无论谁去攻打,帝国都必须进行支持!”
凯恩斯十六世神色阴晴不定:“我怎么会忘呢……………”
按照国王的想法,雷文既然杀了安东尼,那么让他多活一天都是恩赐。
如今让雷文选择自己的死法,已经是他凯恩斯十六世足够宽宏了。
不过埃吉哈德说得也有道理,得防备兽人的报复性反击。
“预算不需要增加。”凯恩斯十六世道:“新练成的8万禁卫,不是正准备进行行军训练吗就让他们去南方三省布防。”
“正好也让那几个地方的贵族们动一动,别以为在帝国南部就能安生。
埃吉哈德正要补充什么。
咯咯咯一
一声嘹亮鸡叫响起。
天不知何时已经亮了。
“好,今天就到这。”凯恩斯十六世站起身来:
“既然来得巧,就陪我一起吃个早餐吧,苏珊的手艺真的很不错。
时间回到现在。
雄鹰城内,泰隆正手持国王陛下的信笺,刚刚宣读完内容的他趾高气昂:
“雷文伯爵,你还有什么疑问吗”
他压抑着嘴角的笑意,但心中却已经乐开了花。
雷文啊雷文,你不是要攻打兽人帝国吗
这一次就让你打个够!
泰坦幼崽,看似轻飘飘的一句话,但泰隆可太清楚其中的难度了。
兽人帝国两大王族轮流执政,一者是滞留在大陆上龙族的后裔;另一者,便是泰坦!
得到一头泰坦幼崽,和闯入凯恩斯帝国王权高庭、绑架王位继承人没有任何区别!
一旁的托马斯神色暗沉。
这要是在半年前,托马斯只会幸灾乐祸。
可问题是,现在他已经跳上了雷文的贼船,投资都已经砸下去了!
眼看雷文要沉船,他心里面多少有点滴血。
至于旁边格里菲斯家族的成员、下属,更是一个个面无人色。
埃里克怔在原地,那只小小的左眼都瞪成了桃核大小,瞳仁都有些发散。
丹妮丝脸色惨白,手指都在颤抖,眼眶通红,简直要流下泪来。
唯独雷文表现得最为正常,定定看着泰隆:
“既然是陛下的要求,身为臣子,我当然要坚决执行陛下的命令!”
即便此刻看雷文不爽,泰隆心中也不由得暗暗夸赞雷文这份镇定:
“很好,我会将原话转交陛下。”
“那我就不多留了,希望雷文伯爵你能厉兵秣马、尽快出发!”
“我也先告辞了。”托马斯随之道。
随着他二人的脚步声渐渐消失,整个大厅都陷入了无声的寂静。
“怎么,都愣着干什么”雷文沉声环视全场:“一道命令而已,难道我们本来的目标不是兽人帝国吗”
“都去做事!”
当雷文抬高声调,周围包含丹妮丝、埃里克等人的一众下属才恍然清醒过来,一个个恭声告辞离开。
等最后一个人的身影消失在视野里,雷文再也坚持不住,本来坐得笔直的身体颓然滑落,牙关紧咬、两腮颤动,以手扶额,喘息粗如老牛。
吱呀呀
一道白色身影推开了大门。
