似乎是为了庆贺册封仪式的到来,雄鹰城迎来了难得的好天气。
万里无云,阳光洒落,便连刺骨寒风都消失不见,流晶河冰封的河面闪耀如镜。
雄鹰城如同一位从睡梦中苏醒的巨人,旌旗是他飘扬的胡须和头发,音乐便是他愉悦的欢歌。
门口马车几乎已经堆满,后来马车不得不停到更远处的街道上去,以至于周边几条路的交通都瘫痪了下来。
来得晚了,即便是男爵都要从人群里挤着。
就比如色列瓦男爵。
身为雷文的邻居、雪枫郡泰达领的领主,他今年40出头,身材挺拔、体格强健,短须整齐,看起来就能文能武,贵族气质可说是拉满。
就是脸色有些阴沉。
倒不是因为人群太挤,相反,他希望道路能再难走一点,最好出点什么乱子、搅黄了今天的仪式才好。
因为他实在是不想看到雷文,尤其是现在的雷文。
不然,领地和雷文接壤的他,也不会这么晚才来到现场。
色列瓦男爵觉得自己从来都是一个心胸宽广的贵族,他会原谅农奴和平民对他的小小不敬,并且极为克制地使用着自己的初夜权。
可他是真的嫉妒雷文。
短短10年时间,色列瓦眼睁睁看着雷文从一个混混、小蜜蜂变成男爵,又从男爵变成伯爵,和他的差距越来越大,大到只能仰视。
都是人,而且自己还是根正苗红的贵族出身,差距怎么就能这么大呢
命运不公!
“色列瓦男爵。”
招呼声让色列瓦回过了神,原来他已不知不觉穿过了人群,来到了雄鹰城大门。
站在门口的是一个看起来20多岁的年轻人,容貌不算出挑,可吸引人的是,左手上竟然戴着足足4枚金戒指。
“鄙人是雷文伯爵的代理管家胡,在此负责接待客人。”年轻人行礼道:“今天是我安排不同,没能提前接您进来,还望见谅。”
胡这个名字,色列瓦听说过,出身于商人家庭,4年前从格里菲斯综合学院毕业后加入了雄鹰军,担任雷文的文书官,还曾经作为特使,代替雷文出使艾沃尔公国。
如今能够站在这里,看起来也是深受雷文信任。
色列瓦当即摆出一副可亲的笑容来:“能够受邀参加这场仪式,对我来说本身就是一种荣幸,哪里还敢挑剔呢。’
“您不介意就好。”胡夏笑容满面:“伯爵大人正在大厅里等您呢!”
点点头,色列瓦紧了紧领结,昂首阔步走了进去。
他来得晚,许多贵族,尤其是西北五郡的贵族基本都已经尽数到齐。
有小剥皮死后宾齐曼领的代理人多尔顿骑士,有约翰子爵的儿子乔纳森子,歇查领的领主布洛卡子爵,峨克领的领主修夫男爵,莫尔领的领主凯特男爵,碎石领的领主多琳夫人,新任铁炉领领主马克男爵。
还有科嘉领的领主韦萨辛男爵。
他的络腮胡子,和那颗剥了皮的煮鸡蛋般光秃秃的脑袋,同样的引人注目。
一看到他,色列瓦的心情不由得又低落了几分。
不仅仅是因为,当初色列瓦和韦萨辛都曾站在雷文的对立面,后来韦萨辛却转而去抱了雷文的大腿。
更是因为,现在的韦萨辛,正和雷文手下的军官们聚在一起,把酒言欢。
“恬不知耻!”
色列瓦低声嘟囔了一句。
林克和西蒙也就算了,这俩人都已经是受封的骑士,可其他几个,像是什么博比、维德、奥托、鲍里斯、雅各赖,都只是没有任何头衔的军官。
和他们在一起,简直就是自降身份!
拿起一杯天使之泪喝着,冰凉酒液顺着喉咙落入胃袋,让色列瓦的情绪平静下来。
色列瓦知道韦萨辛为什么要这么去做。
因为这场册封仪式,是雷文晋升伯爵后第一次册封贵族,至少会册封一位男爵。
也就是说,这些泥腿子里,马上就要有人能和他色列瓦平起平坐了!
而且贵族交往,除了地位之外,看的就是财力、实力。
在格里菲斯家族的治理下,雷文手中连成一片的三大块领土,雄鹰领、雪枫领和赫萝领都被治理得井井有条,繁荣无比。
无论是谁,能从中割下一块男爵领来,那么其实力和财力,都会是男爵之中最顶尖的那一档。
所有男爵中新贵。
想到这里,色列瓦轻咳一声,微微向韦萨辛他们凑近了些,还以眼神暗示着韦萨辛。
只要韦萨辛这时候邀请自己过去,自己也不是不能纡尊降贵和他们说说话。
然而没有人朝他多看一眼。
色列瓦只觉得脸皮发烫,但又不好意思主动凑上去。
早知道,就早点去抱雷文的大腿了!
“色列瓦男爵这是干什么呢”不远处,凯特男爵摇晃着酒杯。
“被他自己架住了呗。”年近50的布洛卡子爵呵呵笑着:
“他早年一直和雷文伯爵不对付,商业同盟刚开展时,他的参与程度也极为有限,现在雷文大人成了伯爵,他想要共享这份荣光,却过不去自己心里那个坎。”
“这又是何必呢。”凯特叹息一声:“当初雷文伯爵远征艾沃尔,马贼趁机偷袭雄鹰城时,他也是过来支援了啊。”
话虽如此,但凯特却没有丝毫想要去邀请色列瓦的意思。
毕竟色列瓦可不单单是只和雷文不对付。
现在看到他形单影只,凯特心中只有暗爽。
“说起来,要说雷文伯爵周边谁发展的最好,还得是布洛卡子爵您啊。”凯特笑着道:
“雷文伯爵马上又要攻打兽人帝国,附魔弩箭的订单,肯定又有一大笔吧”
“呵呵,好说,好说,都是为了人族大义嘛。”布洛卡含糊应对着。
他的领地以出产附魔弩箭闻名,此前艾沃尔战争雷文全力开动的战争机器就给他带来了巨大的利润,如今当然更是如此。
具体数字他不会公开说出来,但总之如今他一年赚到的钱,比雷文崛起前,3、5年加在一起都要更多!
财不露白,布洛卡不想在这个话题上纠缠,于是道:“而且说到底,钱再多,也只是身外之物,我还是更羡慕你啊。”
“这一次册封仪式,贝塔恐怕也会有望吧”
凯特连忙谦虚:“没有没有,我那儿子资历还浅,哪里那么容易获得爵位他能跟在雷文大人手下多历练历练,也就是了!”
但再怎么谦虚,那股得意味道还是透了出来。
他的幼子贝塔没有继承权,如今跟在雷文麾下,有了一个稳定的气象不说。
将来要是雷文伯爵更进一步,成为侯爵,公爵,贝塔一定也能够崭露头角!
说不定,将来凯特还要仰仗贝塔这个儿子呢。
布洛卡感慨一声:“可惜啊,我年纪大了,不然的话,一定也会让豪威尔在雷文伯爵麾下多历练一下。”
听出这句可惜中的真心实意,凯特男爵安慰道:“豪威尔是您的独子,安稳一些也好,只要咱们能够跟上雷文伯爵的脚步,即便不走军功,家族也能长盛不衰。”
布洛卡笑着点了点头。
当年雷文还是男爵时,身为子爵的布洛卡就牢牢站在了雷文一边,甚至不惜牺牲自己的名声和短期利益。
如今他的确得到了丰厚回报。
而且不止是他,如今大厅中的许多贵族,包括韦萨辛、多琳夫人等等贵族,只要和雷文走得近,谁不是获利甚大
多琳夫人一身首饰,就至少价值3000金币,是寻常男爵领3.5年的全部收益;韦萨辛男爵一年光是售卖战马和牧草,就能武装50名全甲骑兵。
哪怕是一直和雷文若即若离的色列瓦,其收入也比普通男爵高出了至少2倍。
就像凯特说的那样,只要跟上雷文伯爵的脚步,总会有数之不尽的收益。
就在这时,原本有些吵嚷的大厅忽然安静了下来。
布洛卡看向大厅门口,瞳孔微缩。
泰隆侯爵和托马斯大主教,并肩走进了大厅。
托马斯大主教也还算了,听说他准备全力支持雷文伯爵远征兽人帝国。
可泰隆侯爵,此前可是就这个问题与雷文伯爵大吵了一架。
雷文伯爵竟然也邀请了他
这要是吵起来......
“哈哈哈......”爽朗笑声打破了大厅中的寂静,雷文大步走到泰隆面前:“泰隆侯爵,您大驾光临,是我格里菲斯家族的荣幸啊。”
泰隆侯爵脸上也露出笑容:“雷文伯爵要册封一批贵族,也就是又有新人要加入诺德行省贵族行列,我身为总督,怎么能不来见证这个场面呢”
这场面之融洽,让包括布洛卡在内的贵族们都目瞪口呆。
尤其是色列瓦。
他刚刚半是忐忑,半是期待,就想看看雷文和泰隆再大吵一次,最好把整个宴会都给搅黄。
可泰隆侯爵表现得,就好像此前那场争吵从来都没出现过一样。
当时那场面,色列瓦是亲眼见证,可谓是口沫横飞,两人狰狞表情都恨不得把对方吃到肚子里!
难道......面对雷文伯爵的强势,泰隆侯爵也无可奈何
这个疑问只能闷在肚子里,色列瓦又不可能去和当事人亲自确认。
而随着泰隆和托马斯的到来,所有宾客都已来齐,仪式也正式开始。
雷文登上大厅尽头高台,朗声道:
“欢迎大家来到雄鹰城。”
“格里菲斯家族荣升伯爵已1年有余,这一切都是因为艾沃尔战争的伟大胜利。”
“这场胜利,离不开在场诸位诺德行省贵族们的鼎力支持,我在此表示感谢。”
掌声轻轻响起。
“诸位绅士的功劳,自有帝国奖赏;而为我奉献了鲜血与汗水的勇士,当然也要由我来封赏。”
“没有他们,就没有格里菲斯家族的今天!”
“接下来,请被我念到名字的人站到我面前。”
高台之下,聚集的都是雷文麾下的文武要员。
埃里克、西蒙、林克为首,托尔、图罗、拜多等年轻一代站在他们身后。
另一边,则是库曼、寇鲁等人站在前头,莫阿斯、贝塔等人列在其后。
原本他们都该站在一起,可自从托尔设计陷害了荷亚兹之后,本来隐然的矛盾变得公开化,双方也站得泾渭分明。
埃里克、库曼等人都还颇为沉稳,但后面那些二代人物却有些毛躁,互相观察着对方,有一种暗中较劲的意思在里头。
“惠勒、博比、维德、鲍里斯、胡厦、雅各赖,上前!”
人群分开,被点到名字的人走到了高台之下,单膝跪地,脸上都带着喜悦的狂热。
尤其是胡。
“鬣狗”惠勒是雷文大人的亲卫长,在战场中曾经率领重骑立下大功;
博比、维德、鲍里斯三人,都是雷文大人最初的亲兵,如今各自统领一个大队,也都有亮眼表现;
雅各赖则是作为陷阵先锋,在艾沃尔战场上,与杜锋的战争中,领头打崩了杜铎军的右翼。
他万万没有想到,自己竟然也在这个行列之中!
雷文拿起旁边厚重的天下第一剑,那是雷文亲自命人打造、代表格里菲斯家族权威的八面汉剑:
“作为对你们忠诚的奖励,我册封你们成为我的骑士!”
胡跟随众人单膝跪地,齐声高呼:
“誓死效忠格里菲斯家族!”
当长剑搁在自己肩头,胡厦的心跳快到了极限。
他是商人家族出身的孩子,太清楚阶层之间的现实。
一个商人,哪怕再有钱,面对贵族也抬不起头来。
贵族们享受着他们带来的财富和供奉,但却像一条狗似的将他们呼来喝去,没有任何尊重和平等可言。
如今成为骑士,不仅仅是他个人的成就,也是整个家族又扎扎实实地前进了一步!
当册封过程完成,胡晕乎乎地站起身来,脑中想着的是家族纹章该如何设计这全然是他没有考虑过的问题。
一声声恭喜传来,胡本能地笑脸应对。
当看到荷亚兹时,他的头脑顿时清醒了几分。
雷文大人册封自己为骑士,最直接的原因,恐怕还是因为自己曾经冒死出使过艾沃尔公国,而荷亚兹正是当时和他一起出使的那个人。
荷亚兹前段时间出了事,现在不能册封骑士,这功劳却全都落在了胡自己身上。
“恭喜。”荷亚兹拍了拍胡厦的肩膀:“今天你领先一步,将来我也一定能够追上来!”
胡用力点了点头。
“埃里克、林克、西蒙,上前!”
雷文的声音响起,三人昂首阔步,走到了雷文面前。
托尔顿时屏住了呼吸。
骑士已经册封过了,接下来,男爵就要从这三人之中诞生!
雷文目光扫过三人,沉声道:
“林克、西蒙,你们在艾沃尔公国战场,都可算是功勋累累。”
“爵位难得,我不能滥舍;你们的功劳,我不能不偿。从今日起,你二人封地规模扩大3倍,并再给予你们各自2000农奴!”
“多谢伯爵大人!”
雷文又看向埃里克:“埃里克!”
“此前艾沃尔公国战争,你率领雄鹰军第1军团勇猛作战,每战登先,不仅正面击败了杜铎伯爵,之后率领重骑又缕获战功,在攻陷其首都蓝堡时,更是冒险潜入其中,拿下城墙,功勋卓著!
“特此,册封你为男爵,享有雪枫领西北35万亩之土地,以及农奴1万6000人!”
埃里克老泪纵横,双眼顿时被泪水模糊。
一切都恍如梦幻。
他40岁时还是自由民,谁能想到,短短10几年时间,就一跃成为了男爵!
男爵啊!
多少骑士家族前赴后继,哪怕拼上几代、十几代的人,都无法完成这一目标,今日却被他所达成。
“奥塔”这个触不可及的中间名,终于可以放在他的名字当中。
从此,他的全名,就是埃里克奥塔戴森!
托尔更是激动得无以言表。
如果不是场合庄重,他都想要跳起来开怀大笑!
这可是男爵,是骑士之上的贵族,可以册封骑士的贵族!
而且是确确实实,不需要经过任何人同意,都可以传承下去的爵位!
埃里克只有他一个儿子,也就是说,他未来就是板上钉钉的男爵。
有一片领地等着他去治理,在那片领地上,他就将是说一不二的王。
而作为雷文麾下唯一一位男爵,从此在格里菲斯家族,他戴森家族的权势也将是一人之下!
他父亲埃里克太过古板,那么这份权威,就将由他来利用起来。
他倒要看看,谁还敢给他脸色看!
笑着迎回自己的父亲,托尔已经开始期待接下来的酒会,幻想着众星捧月的姿态。
然而他忽然觉得有些不对。
因为雷文伯爵并没有走下高台,开始酒会的势头,反而清了清嗓子。
旁边的人群分开,一个身着礼服的贵妇缓缓走来。
是丹妮丝夫人!
她这时候出现在这里做什么
“丹妮丝格里菲斯。”雷文盯着丹妮丝:
“我在此,册封你为子爵!”
短暂的沉寂后,大厅之内顿时沸腾起来。
泰隆侯爵脸色青如钢铁!
