圣彼得堡。
克里姆林宫！
沙皇亚历山大二世看着手头这封从克里米亚前线送回来的战报，脸色异常阴沉。
“塞瓦斯托波尔，雅尔塔，苏达克，费奥多西亚……都丢了。”
“刻赤或许也坚持不了多长时间……”
“这样下去不行的，如果不能反击，英军就要打进高加索了。”
“诸位都说说吧，大家都有什么办法？”
亚历山大二世目光环视一圈，仿佛是在征询众人的意见。
沙俄现任陆军部长，缅希科夫亲王闻言，开口说道。
“沙皇陛下，如今我军所面临的最大的问题不是别的，就是军械补充不足。”
“如果塞瓦斯托波尔战役中，我军能有足够的军械弹药消耗，那么英国佬绝对打不下塞瓦斯托波尔。”
缅希科夫亲王话音落下，亚历山大二世微微点头，然后询问道。
“可是，我帝国现在的工业能力实在是比不上英国，想要补充军械，便只能依赖外购。”
“而外购的话，一是成本实在太高。”
“二是不知道该向谁购买……”
“实在是令人为难啊！”
财政部长亚伦斯基闻言，开口说道。
“沙皇陛下，我以为帝国可以继续向唐国购买军械。”
“如今的世界，能够不在乎英国施压，照常向我们出售军械的，也就只有一个唐国了。”
如今的欧洲，有能力量产后装武器的国家其实不少。
英国，法国，普鲁士，奥地利等传统工业强国，均拥有这个生产能力。
只是可惜，在英国的外交压力之下，他们不敢大规模对沙俄出口军械。
所以，沙俄想要采购军械，其实选择并不多。
有满足沙俄需求的工业生产能力，不在乎英国的外交压力，有胆量大规模向沙俄出口军械的，目前全世界范围内也只有大唐一家。
其他国家，沙俄即便买，也只能小规模走私。
大规模采购是不敢的！
亚历山大二世闻言只是点头道。
“此言不错！”
“只是，购买军火的资金从哪里来？”
老实说，大唐的军火，不管是从数量，质量，还是可靠性来说，都没毛病。
先发优势，以及技术积累之下，即便是外贸产品，质量那也是全球顶尖。
可好东西，都有一个通病，那就是贵。
大唐的军火好用是好用，可贵也是真的贵，
沙俄这几年几乎每年都向大唐购买大批军火用于装备军队，对于这点，可谓是记忆犹新。
要知道，如今的沙俄正处于改革的阵痛期，财政上是真的拿不出钱来。
亚伦斯基见此，开口提议。
“沙皇陛下，既然拿不出现钱，我们或许可以和唐国做一笔其他的交易。”
“比如说拿土地，拿劳动力来换军火。”
“我听闻东方大唐的藩属国日本，便通过劳务派遣，每年都能从大唐手上赚回相当数量的外汇。”
“帝国或许可以效仿，通过向大唐派遣农奴，做劳务派遣，来赚取外汇！”
亚历山大闻言，露出一个若有所思的表情。
劳务派遣是一方面，土地也是一方面。
劳务派遣当然可以做，沙俄最不缺的就是吃苦耐劳的灰色牲口，那可都是上好的劳动力。
而土地交易，自然也可以做。
对沙俄来说，土地当然是重要的。
但就当前这种情况，土地却也不是不能舍出去。
在远东割点地给大唐，总好过被英国佬打进本土。
反正，随着贝加尔湖被大唐拿去，沙俄对西伯利亚的掌控力已经越来越低。
如果再这样下去，用不了多长时间，西伯利亚说不定就得丢。
与其坐等西伯利亚沦陷，而沙俄从中搞不到任何好处。
不如干脆拿西伯利亚，去向大唐换些军火。
尤其是东西伯利亚。
反正如今的东西伯利亚，也没什么产出，给出去也不心疼。
稍稍思索了一阵，沙皇亚历山大二世点头道。
“确实是个不错的主意。”
“这样吧，回头便派人去同大唐那边接洽一下，尽快再采购一批军火，尤其是机枪和火炮所需的弹药……”
亚伦斯基闻言，当即点头表示明白。
卖土地和人口这种事情好做不好说，沙皇肯定是不可能背这口锅的。
到时候，只能委屈他一下来把锅背起来。
随后，一群人继续议事。
缅希科夫亲王说道。
“沙皇陛下，在我看来帝国或许应该向前线增兵。”
“既然我们短时间内军械和英国有差距，那么，拿兵力数量来弥补这个差距，或许是一个不错的选择。”
“如果我们能够在兵力上占据绝对优势，英国人将很难取得突破。”
亚历山大二世闻言，摸着下巴说道。
“可是如今帝国内部征兵有些困难啊……”
沙俄确实是不缺人口，但问题是，如今的沙俄正处于改革阵痛期。
内部迷茫，风气混乱，传统的旧贵族们对沙皇的统治颇有异议，在当前这种情况下，想要征兵还真就不是一件容易的事情。
忽然，亚历山大二世想到。
“诸位，你们说帝国募集农奴为兵如何？”
“以解放农奴为代价，将农奴们组织起来，前往克里米亚作战。”
“如果帝国告诉农奴们，仗打赢了，就免除他们以及他们全家的农奴身份，我想那些农奴应该会愿意为了帝国而战的……”
对如今的沙俄来说，废除农奴制可谓是一举多得。
首先是可以解放生产力，推动资本主义改革和工业发展。
其次是可以解决当前俄军前线兵力匮乏的问题。
对如今的沙俄来说，可谓是有益无害。
唯一可能的问题也就是利益受损的旧贵族庄园主了……
不过，应该也问题不大！
反正随着改革进行，那些旧贵族庄园主早已被得罪了，如今也就不在乎更多得罪一些。
众人闻言，先是对视一眼，然后便是纷纷点头表示认可。
亚历山大二世见此，满意的捋着自己的胡须。
大唐，京城！
京城郊外，一处大唐皇家农业研究所的试验田中。
清明前夕，天气开始明显转暖。
田地里，是一片青绿的水稻苗。
微风拂过，卷着裤子袖子，正在亲自插秧的李奕用白毛巾擦了擦额头的汗水。
咔嚓！咔嚓！
田垄边，照相机拍照的咔嚓声不断响起。
一张张皇帝亲自插秧的照片被拍了下来。
如今，李奕已经养成了习惯，每年开春都会亲自跑农田中进行劳作。
去年，他亲自种了麦子，前年是玉米，再往前是土豆，红薯等，今年，便轮到为水稻插秧。
当然，不光是李奕一个，大唐朝中内阁，军机处的重臣，基本上都被他给拉过来干活了。
哪怕是身体一直不太好的罗大纲，也没有例外。
至于说这么做的目的？
一是为提醒自己不忘初心，永远不要忘了自己从哪里来，不要忘了是什么人支持的自己打天下。
二则是为了宣传他这个皇帝的亲民形象。
三是为了保证大唐各阶层对农业依旧保持足够的重视。
别看如今大唐工业革命进行的如火如荼，资产阶级改革也是逐步深化。
但在这个人口众多的国家，农业依旧是一等一的大事。
以农为本可不只是说说而已。
李奕实在是太了解粮食安全的重要性了！
所以，如今的大唐非但是年年从海外进口海量的粮食，用于填补国内的缺口。
还积极推广化肥，推广农种改良，推广杂交水稻项目，就是为了增加国内的粮食产量。
就大唐立国的这些年，别看因为和平的缘故，人口增加了不少，总人口已经跃过了四亿大关。
可即便如此，大唐的人均粮食占有量，和满清时候比起来，差不多翻了一倍，且还在逐年递增。
可以说，如今大唐百姓的生活，一定是越过越好的。
最起码，饿肚子的人是越来越少了。
一上午的时间悄然流逝，这一块试验田的插秧工作终于完成。
李奕伸了个懒腰，舒展了一下因为长时间弯腰而发困的腰身，而后带着大唐众朝臣迈步从农田中走出。
众人身上的衣服满是泥点子，手上，腿上，更是有着大量的污泥，一个个看起来都很狼狈。
这些以往位高权重，养尊处优惯了的朝中大臣，如今和田间老农也并没有什么区别。
见李奕忙完手头的事情，王忠十分有眼色的带人端了一盆温水过来。
李奕开始就着温水洗手，不多时，盆里的水便被泥土给染脏了。
李奕洗干净了手，一边用毛巾插手，一边对正在收拾自己的朝中大臣们说道。
“大家今天都幸苦了。”
“要不然我们打个赌怎么样？等到今年秋收，看看诸位卿家谁插的秧收成最好。”
“收成最好的，朕这支用了许久的钢笔就赏他了！”
说话间，李奕从兜里掏出一支钢笔。
这支钢笔整体黑色，笔身上掐着金丝珐琅，笔帽上则是有一朵金色的牡丹，活灵活现。
整体工艺非常考究，漂亮极了！
只是，这支钢笔上，却是有着明显的磨损，一看就是用过的。
不过，对此却是无人在意。
因为，那是皇帝用的过，二手的可比一手的值钱多了。
难不成还有人敢嫌弃皇帝？
石达开闻言，哈哈大笑道。
“陛下，微臣造反前，就是个种田的，这赌注，微臣要定了。”
王安也是笑呵呵的说道。
“是吗？我看未必！”
罗大纲也是笑着说道。
“要说种田，老罗我曾经也是个好手啊！”
一群人一起说笑着，气氛非常愉快。
李奕见此，只是笑着招呼道。
“哈哈，那朕就期待着诸位卿家谁能从朕这里拿走这支钢笔了。”
“走吧，时候也不早了，今天中午朕同诸位卿家一起用膳。”
说话间，一群人一同向外走去。
来到了一间会客厅中，众人各自落座，侍从上前来帮着摆弄餐具。
与此同时，李奕则是正在听着一旁大唐皇家农业研究所所长马向前汇报工作。
“启禀陛下，当前我们研究所关于杂交水稻项目已经研究出了一个不错的成果。”
“在陛下的指导下，我们在正确的研究方向上不断前进。”
“目前所做出的最新一代育种，即便不用化肥，杂交水稻的亩产已经达到了每亩514公斤。”
“如果使用化肥的话，亩产甚至能达到700公斤左右！”
“和以往的水稻亩产比起来，翻了几乎一倍还多……”
李奕闻言，满意的点点头，满脸温和的说道。
“古语有云，农为国之本！”
“如今我大唐虽然是以发展工业为先，可农业的重要性也是不容忽视的。”
“如果没有一个发达的农业，没有足够的粮食，再先进的工业，也不过只是空中楼阁。”
“所以，卿家肩膀上的担子很重啊！”
说话间，李奕拍了拍马向前的肩膀，然后说道。
“卿家该当继续努力，争取研究出亩产更高的育种来。”
“将来我大唐百姓若能再无饥馑，卿家功不可没也！”
马向前辈李奕拍了肩膀，瞬间整个人便感觉自己仿佛要飘了起来。
激动的满脸通红，只是拼命点头道。
“微臣明白！”
“微臣明白！”
“一定不会让陛下失望的！”
李奕笑呵呵的招呼马向前也坐下，陪他一同用膳。
很快，午膳便被御厨们端了上来。
李奕亲自具备，要求朝中众大臣陪他一起共饮。
“诸位卿家，让我等共饮此杯！”
众人见此，纷纷举杯，然后将杯中酒水一饮而尽。
随后，便开始各自动筷。
说是赐宴，可由于是在宫外，是故，今日午宴的菜品很是简单。
都是些参见的家常菜！
唯一值得称道的就是，今日做饭所用的原材料，有相当一部分都来自于研究所的试验田。
口感味道都很是不错！
最起码李奕就很喜欢。
这些年他山珍海味吃多了，嘴已经养刁了，但也正因为如此，吃起家常菜来，倒是感觉很不错。
值得一提的是，大唐的农业研究所不光是在产量上琢磨，还在口味上进行研发。
育出来的新种在口味上有着不小的进步。
吃罢午饭，李奕没有在京郊多呆，在简单视察了一下研究所之后，便坐上车准备返回圆明园。
午后，阳光明媚。
刚吃饱饭，车子平稳行驶，不知不觉间，李奕坐在车后座竟睡着了。
等他再次醒来，车子已经开到了圆明园外。
李奕下了车，迈步向圆明园内走去。
他才刚回到圆明园，大唐外交部部长张靖林边赶来求见。
外交部方面，分别接到了分别从北美，以及沙俄那边传回来的最新消息。
“什么意思？”
“联盟国想要我大唐插手北美战事？”
李奕最先翻阅的就是北美方面黄维启送来的奏报。
张靖林闻言，点头说道。
“是的陛下，联盟国方面愿意将新奥尔良港租借给大唐，条件则是需要大唐自己出手拿下新奥尔良港。”
“如今的新奥尔良港，正被联邦国占领……”
李奕闻言，面露思索之色。
虽然他当初刚开始插足北美战事时，便曾经想着要派兵参战。
但是后来，左宗棠他们用远跨重洋作战所需的成本和风险举例子，说服了李奕，暂时放弃了这个想法。
所以，如今李奕才会有些纠结。
打吧，有风险！
不打吧，下一次再想在美国本土搞块殖民地，那可就不知道得在什么时候了。
别看这个时代美国陆军是个废物，但他们的海军还是有两把刷子的。
大唐派遣舰队劳师远征至北美，风险有些太大了！
说句不好听的，万一栽了呢？
还有就是，如果新奥尔良港是在美国西海岸，那李奕或许也就干了。
可新奥尔良港可是在墨西哥湾啊。
在巴拿马运河没开通之前，从大唐本土想要前往墨西哥湾，需要先横穿太平洋，然后绕过整个南美洲；或者是经由印度洋，绕过好望角，再经由大西洋前往……
这两条路线，不管选择哪一条，都实在太过遥远。
这可是实实在在需要横跨大半个地球。
这里路途甚至比曾经英国从本土发兵，向中国发动鸦片战争所需的路途都要遥远。
李奕怎么可能不犹豫？
李奕迟疑犹豫了好久，开口询问面前的张靖林道。
“卿家对此事怎么看？”
张靖林闻言，犹豫一阵可最终还是说道。
“回陛下的话，以微臣来看，如果光我大唐对美洲用兵，风险太大，实不可行。”
“可如果英国也愿意参一手，那我大唐和英国联手下场，或可一试。”
说实话，张靖林队美洲用兵同样不赞成。
还是那句话，实在是太远了。
只是，即便如此，李奕还是没有冒然做决定，只是笑呵呵的说道。
“此事待朕考虑考虑再说……”
想着这些，李奕继续询问。
“沙俄那边呢？”
“他们又是个什么意思？”
张靖林见此，正了正神回道。
“回陛下的话，沙俄那边向我大唐发来外交照会。”
“依旧还是那些事情，想要向我大唐购置一批军火，只不过，如今的沙俄无力支付款项，准备用土地和劳务派遣来抵债。”
李奕稍稍沉吟，露出一个感兴趣的表情。
“西伯利亚？”
张靖林点点头说道。
“回陛下的话，确实是西伯利亚！”
“沙俄准备用东西伯利亚做抵押，向我大唐借贷一笔5000万块银元的款子，用于购买大唐的军火以及工业设备。”
说是抵押，其实只是沙俄方面为了挽尊的嘴硬说法而已。
以沙俄当前的财政状况，哪里能还的起5000万块银元的款子。
毕竟卖地不好听，可抵押贷款的话沙俄内部所面临的助力也会小一些。
李奕闻言，呵呵笑笑，然后说道。
“抵押贷款的事情可以谈，让大唐皇家银行方面出人去和他们谈吧。”
“不过，东西伯利亚可不值5000万。”
说句不好听的，目前的东西伯利亚完全就是一片荒地。
且还是开发难度极大的荒地！
虽然资源丰富，但以当前的技术条件，西伯利亚的资源是没办法开发的。
再加上大唐如今又不缺资源，所以，在李奕眼中，东西伯利亚并不值5000万。
如果是500万的话，或许他还可以考虑考虑。
至于说劳务派遣？
也可以谈！
如今大唐虽不缺劳动力，但例如地下挖矿，荒原开荒等劳动强度高，伤亡率高的工作，却是一直都缺人的。
李奕怕激发民变，并不愿意用大唐百姓去做这种工作。
所以，如果外国愿意和大唐做劳务派遣的话，大唐自然是十分欢迎。
张靖林闻言，稍有犹豫。
“陛下，如今英国正在和沙俄开战，若我大唐支持沙俄，是否会激化我大唐和英国之间的矛盾？”
李奕稍稍沉默，然后摆手说道。
“不必在意！”
“即便激化矛盾又能如何？”
“我大唐如今也只不过是在美洲局势上，和英国达成共识而已，可算不上朋友，在别的地方，该竞争依旧竞争。”
最典型的例子就是日英江户战争了。
如果不是大唐出手调停，迫使英国退让，那英国这次大概率是可以狠狠敲日本一笔的。
其实李奕还有一句话没说。
那就是大唐和英国之间迟早还有一战！
不管是英国想要保住自己世界霸主的地位，还是大唐想要重回历史上自己的位置。
双方之间的矛盾几乎就是不可调和的。
如今之所以停战，只不过是双方都需要缓一缓。
都在等着工业产能爆发，积蓄实力！
等到这个世界从增量博弈变成存量博弈，那大唐和英国迟早还要再打。
到时候，或许打的就不只是大唐和英国之间的战争，而是东方和西方的战争。
也可以说是，世界大战！
张靖林从李奕这里得到答复退下，而李奕则是坐在那里，神情沉凝的思索着什么。
他取出一个打火机，咔哒点着，点燃了自己叼在嘴上的香烟。
李奕在考虑事情的时候，总喜欢叼根烟。
不是有瘾，而是需要有东西来排解压力。
深吸一口气，烟头忽明忽暗，从口鼻中喷出的烟雾升腾而起，映衬的李奕脸上的表情阴晴不定。
他的脑海中不断闪烁着大唐插足美洲战事的得失……
