张峦回去后，第一时间就去找正在炼药的儿子。
“儿啊，正如你所料，今天就不太容易面圣了。”
张峦怅然道，“不过我也不知道是陛下那边出事了，还是说陛下现在只信任汪机。总归，为父感觉现在终于是解脱了。”
张延龄道：“爹，我看更大的可能，是陛下的身体和精神状态开始出现恶化，已经不方便见外人了。”
“怎么说？”
张峦紧张兮兮地问道。
张延龄放下手头的试管，把张峦叫到一边坐下，这才气定神闲地说道：“肝病发展到一定阶段，一定会蔓延到脑子里，让人神志不清……这是病入膏肓的具体表现。”
张峦惊讶地问道：“就好像年初的万妃一般？”
“嗯。”
张延龄重重地点了点头，“也不是说每个人都会直接进入濒危的状态，可能会有一个徐徐渐进的过程，就是神智逐渐不清楚，人说话开始颠三倒四，会出现精神异常亢奋，几天不休息，以及一次昏睡一两天又突然醒来的状况。”
“那……陛下现在走到哪一步了？”张峦问道。
张延龄苦笑着摇了摇头：“我从来都没亲眼去见过病患，上哪儿知道他病情具体发展到哪一步了？
“不过之前跟您所说的蜘蛛痣，以及陛下作息紊乱，都应验了我的揣测，说明他的病情正在急速恶化中。”
张峦不解地问道：“你都知道病理了，难道不知几时将发展到无可挽回的地步？”
“我是真不知道。”
张延龄解释道，“我说点儿你听不懂的，这其实跟人体内一种毒素数量有关，咱姑且称之为胆红素，有的人身体比较耐受，就算这种毒素含量已非常高，他也能硬挺下来，一直不出状况。但有的人，明明毒素还没升得太高，人就已经病入膏肓了。”
张峦皱眉道：“你是不是想说，万妃因为年老体衰，所以挺不住，很快就挂了？而陛下则因为年不过四十，年富力强，耐受度相对更高些，所以一切都尚是未知数？”
张延龄点头道：“也可以这么说，但主要还是看每个人身体的具体状况，胆红素只是肝病的其中一个指标，同时还有体内各种酶，我没法跟您明说，但总归，陛下这几天应该是要渡劫了。”
“啊？渡劫？陛下要成仙了吗？”
张峦本只是戏言一般说了句，但随即脸色就变得阴沉下来，“要真是这样，那陛下可不就真的仙游了？啊呸……这里没旁人吧？会不会隔墙有耳？”
张延龄笑着宽慰：“这里专为陛下炼药而设，谁敢随意靠近？出了事，谁来过谁遭殃……内府的人更懂得这些规矩。”
张峦道：“唉，也就是咱父子俩才敢承揽这差事……你说咱究竟承受了多少压力？本来这些应该都是太医院的差事。”
张延龄说道：“我已经跟沈家姑父说了，让他这几天，去拜访一下英国公和保国公……”
“你……”
张峦很惊讶，“你不会是想造反吧？”
张延龄白了张峦一眼，问道：“爹，您觉得咱爷儿俩有任何造反的本钱吗？”
“咱……”
张峦突然意识到，自己有点被儿子的举动吓着，不自觉就言过其实。
“我们是在保障未来一段时间内，权力平稳过渡，但我们现在也弄不清楚，朝中各大势力到底站在哪边。尤其内阁两位阁臣，由于我们主动揭破通州仓亏空案，其实他们已站在了太子的对立面上。”张延龄道。
张峦紧张兮兮地问道：“要是内阁大学士带头反对太子继位，进而导致朝廷纷乱不止，岂不是我一手造成的恶果？”
“所以，爹，您应该亲自去会会万安。”
张延龄道，“要尽量安抚好他，让他知道这个节骨眼儿上应该往哪边靠。”
“我不去！”
张峦抗拒道，“明知道现在是多事之秋，我还跑去见万安？怕是我竖着进万府，横着出来……到时候找谁说理去？”
张延龄笑道：“这次的事让万安抱头鼠窜，他地位眼见不保，正不知该如何收场，难道您想让他铤而走险吗？可现在您只要去一趟，就能将他给安抚住。”
张峦皱眉问道：“儿啊，你让我这么做，到底何意啊？先前既然决定打压万安和刘吉，好不容易取得成效，为何转头就又要安抚？”
张延龄道：“一张一弛才是成功之道，难道你以后要指望李孜省来打理朝政？内阁这二人，必然有人要退下去，但退的既可以是刘吉，也可以是万安，新皇登基直接让两位辅政大臣全都退出，你让世人怎么评价当今陛下？旧人一概不用？你觉得，这符合太子以往宽以待人的人设？”
“这……”
张峦听到这儿，突然觉得事情很不简单。
但以他的思维，显然还领悟不了其中深意。
“爹，其实不但您不理解，有些事我也不明白……就好像万安和刘吉，世人都知道他们不是什么好货色，但就是有一人留了下来，硬是顶着刘棉花的骂名，在朝中坚挺了几年才退下去。”张延龄道。
“咦？你在说啥？谁坚挺？挺在哪儿？”
张峦一脸懵逼。
张延龄说的自然就是历史上真实发生过的事情。
明明弘治帝登基后，就可以把万安和刘吉全都给解决了，事实证明弘治帝在撸下万安时也丝毫不心慈手软，但就是让刘棉花一直留在朝中，背负那么多骂名还硬挺了好几年才引退。
这大概就是一种态度。
让世人觉得，新皇并不是会为臣子所左右的人，且对老臣有宽仁之心。
张延龄道：“爹，您不需要理解得太深，总归您可以明确跟万安说，无论他们曾做过什么错事，或是否能得到太子的信任，至少以后太子需要他们中的一位来辅弼朝政，就看是用谁了。”
“我……”
张峦迟疑道，“儿啊，我贸然前去，若被陛下知晓，那我岂不成了乱臣贼子？”
张延龄笑道：“我都说过了，陛下现在神智已经开始不清楚，宫里已经有准备后事的意思，您觉得现在还有人会在意您是否去见万安？就算真被陛下追究，只要您按我所说的回复，就一定不会有事。
“谁会相信您跟万安前几日还因为太子之事势成水火，转眼就冰释前嫌，甚至要联手完成朝堂的平稳过渡？”
“你……”
张峦嘀咕道，“今天为父就跟个傻子一样……不过也罢，聪明了一辈子，也没落得什么好。现在糊涂了，反倒功名加身，或许人还真应该得过且过，有些好东西才能从天上掉下来。要真什么都去计较，那就是一无所得。”
张延龄笑道：“爹，您的领悟很深刻啊。”
张峦道：“谁让为父总听你小子的话呢？这次要是不听，那前面的活不就白做了吗？要真像你说的，事情都顺利改变过来，那为父真就可以高枕无忧，只等着……过好日子了。”
此时的张峦，似乎已经在开始憧憬新皇登基，自己作为拥戴功臣，享受旁人顶礼膜拜，成为朝中栋梁，甚至大权在握的场景了。
他也在想，李孜省感受过的，有朝一日我也想试试。
张峦果真就听了儿子的话，当天就去见了万安。
这两天万安都称病在家，没脸入朝，甚至已经做好了退出朝堂的准备，都开始让家里人收拾家当了。
当得知张峦来访时，他吓了一大跳，本想拒之门外，但思来想去，还是决定在自家后堂与张峦相见。
“张太常，你我又相见了。”
万安笑着寒暄，“话说年初时，与来瞻你相见，便知你功在社稷，将来定能成就大事，未曾想这才半年就……呵呵。”
张峦心说，半年成就大事？
而你就是我办的第一件大事，是吧？
张峦笑着拱手，道：“各为其主罢了，不值一提。”
“什么？”
万安吓了一大跳。
心说，咱供奉的似乎是同一个主公吧？
你怎说出这话来？
但他随即便明白了什么。
他在想，这厮言外之意，他是在帮太子，而我却是在帮别人，具体来说就是邵妃之子？
“万阁老，有件事，想特地与你说说。”张峦道。
万安问道：“乃有关为陛下治病之事？”
张峦摇头道：“那是宫里的机密要事，我岂能随便对外告知呢？”
万安笑道：“对对，朝中大臣私下往来并没什么，但要是把所知秘辛都往外泄露，就成了结党营私，岂能如此作为？
“我等都是懂规矩之人，哪怕你想说，我也不会听的。”
张峦心里有些不屑，暗忖，你万安怪不得总被人骂，谁要跟你结党？
你想听，又有谁会跟你讲？
“万阁老，其实有很多太子课业之事，我不太明白。”
张峦并没有拿出谦卑的姿态，反倒好像跟万安平等相处一般，侃侃而谈，语气中甚至带着几分傲慢，道，“也是因为我在东宫轮值，有时候需要给太子授课。”
“对对对，老夫想起来了，来瞻你已升了翰林院侍读学士，是吧？恭喜了！以后都是翰苑之臣，有什么不懂的地方，你可以来问老夫，我定会知无不言言无不尽。”万安笑呵呵说道。
张峦盯着万安道：“太子先前造访我府上，言谈间涉及朝中事务，他问我，是该把某些事情继续进行下去，还是就此打住。你看……”
“啊？”
万安先是一怔。
要是说别的，或是暗示，万安都不会有觉悟。
但张峦都明示了，他瞬间就恍悟过来，对方是来谈判的。
“有些事……还是不宜将事态扩大。”
万安显得很谨慎，回道，“就好像通州仓亏空案，其事迁延数十年，很多亏欠从先帝在位时就已经有了，哪里有那么容易查得清楚？”
张峦心说，吾儿让我找的切入点，还真管用。
万安是真怕了。
且他好像领悟了我要说什么。
张峦盯着万安的眼睛，满含深意地道：“要是不查下去，陛下回头追究起来，说太子能力不行，难以担当大任，那就……不太好吧？”
万安到底是老江湖，就算被人称为万岁阁老，再被人戏谑称为洗屌相公，可关键时候也是懂得见风使舵的。
他义正词严地道：“太子乃当世无双的博学之士，其所见所识，乃老朽生平仅见，这般忠孝仁义、体国安民的储君，岂能随便说不行就不行的？
“来瞻你放宽心，就算有奸佞小人背后谤议，我也一定会为太子申明其才能，让陛下知道，乃有人恶意中伤。”
张峦听到这话，不由哭笑不得。
心想，有你这么捧人的吗？
你对太子的评价，分明是捧杀，知道不？
要是刚认识你时，没被我儿子原原本本向我讲述你的为人，你说这话，或许我真就信了你的邪。
可现在……
你万安不觉得自己这话太过虚伪了么？
“万阁老，我也知晓，太子能力超群，甚至心怀社稷，乃合格的储君，但有些时候，不是光靠咱嘴上说的……你觉得呢？”
张峦一脸认真地说道。
万安迟疑了：“那你是想……”
张峦道：“自然是要做点儿事情，让陛下知晓。”
“做事？”
万安不由皱眉，“你的意思是说，让老夫去陛下跟前，提及太子的能耐？可是……不瞒来瞻你说，先前我做了一点错事，导致陛下对我产生嫌隙，以至于我现在根本就无法入宫面圣。”
张峦心想，你这是在我面前装好人呢？
当我不知道你做的那点儿“错事”，全他娘的是在针对我？
亏你还有脸说出口。
我当初真是看错了你，还以为你是好人，得，现在我也不用有什么心理包袱，反正都已经是对手和敌人，哪里还用得着客气？
“万阁老，你乃阁臣，是否应该联合朝中一些人，为太子做点儿事，宣扬一下太子的美名呢？”
张峦分明是在蓄意引导，却又不明说。
万安拱手道：“来瞻，请赐教。”
张峦道：“我听说，先前有礼部倪侍郎，曾提请陛下，让太子在文华殿视朝，后来陛下就同意了。”
“那不是视朝，而是……”
万安当即就要笑着跟张峦解释，但话说了一半，发现张峦的神色很不对劲。
张峦脸色冷峻，问道：“而是什么？”
万安随即明白到什么，猛一拍大腿，喝道：“对啊，当时是提请陛下，让太子在文华殿视朝，如今陛下重病在身，岂能无监国之人？我这就找人提请陛下，说说这件事。”
张峦嘴角带笑，问道：“万阁老，这样做会不会有什么后患呢？”
言外之意，这可不是我提出来的，是你自己非要说请太子监国。
“不至于。”
万安笑道，“陛下对太子，那是父子情深，更何况，要是这话是出自东宫讲官之口，或许……陛下会有一番猜忌，但要是出自我口，那就……没什么问题了。”
说到这里，万安兀自有些憋屈。
连张峦都在想，可不是么？
在皇帝眼里，你万安现在就是个反太子的奸臣，从你嘴里提出要让太子监国，皇帝会认为你是在真心实意帮太子么？
或者说，皇帝会认为太子有上位之心，故意找你来说这件事？
那肯定是……你想阴谋陷害太子，才故意这么提的。
张峦道：“要真是这样的话，那万阁老应该可说是当世少有的明眼人，比那些暗中挑拨离间，分化陛下和太子关系的鼠辈好太多了。”
“是啊。”
万安听了张峦的话后很是尴尬，你他娘的是在讽刺谁呢？
不过万安的脸皮比城墙还厚，在这种关乎到自己政治前途的关键时刻，也不要什么脸面了，只要能保住头顶的官帽就行。
“万阁老，您看，这朝中有的人可用，有的人却不可用。尤其是一些奸佞，暗中挑拨离间的，咱以后是否……”
“咱？”
万安听出这一长串话中最关键的一个字。
张峦点头道：“之前太子问我，这阁臣之中，万阁老和刘阁老，到底谁的能力更强，谁才是大明当前最好的辅弼之臣？”
万安赶紧问道：“那来瞻你是怎么回答的？”
“我……”
张峦叹了口气道，“我自然只能是明说了。”
万安不由苦笑。
心想，你这哑谜打得不错啊。
明说是怎么说？
实话实说？
可问题是，你的认知怎就算得上是实话？
还是说你已经把朝政给看透了？
“来瞻，你与我认识日久……咱都是翰苑出来的，我一直觉得你前途无量，未来这翰林院中，少不了你一席之地，甚至将来我会力主保举你入阁。”
万安这会儿为了换取张峦真心相助，已经不知道什么叫脸皮了。
张峦笑道：“我当时跟太子说，这刘阁老，人称刘棉花，做事非常圆滑世故，但凡能推诿的，他一件事都不会干。”
“咳咳……”
饶是万安心中早有防备，听到这话，也不由直咳嗽。
这他娘的是在骂刘吉吗？
句句是在打我的脸啊！
你是不是下一步就要告诉太子，我人称什么，又干了什么天怒人怨的事情？
“但我提到万阁老时，却告诉太子，万阁老乃大明一等一的贤臣，朝廷这些年一直都太平无事，主要是靠万阁老统筹有方。”
张峦继续说道。
万安一听，顿时放下心来，却显得很谦逊道：“来瞻，你真是抬举我了，我哪儿有你说的这般能耐？就只是尽心尽力，想帮朝廷做点儿实事，恪尽职守罢了！哈哈。”
万安心说，我这还瞎担心呢。
想想也是。
都这会儿了，他张来瞻不去找刘吉，唯独来找我，不正好说明，他打算跟我联手吗？
当然有些事，也得找人出来背黑锅，那这个人是刘吉没跑了。
太子登基后，肯定得在内阁中增加“自己人”，要是我保举张来瞻入阁，那他就是次辅，将来或许还能当首辅……而他帮刘吉有什么好处？
肯定是跟我结盟，他收益更高啊。
张峦道：“可是太子的意思是说，让我跟万阁老和刘阁老，都接触一下，看是否能再多加了解。”
“什么？”
万安一时又愣在那儿。
刚刚稍微放下的心，听到这里，又紧绷起来。
“来瞻，你可别去见刘吉，此人可说是狡诈非常……单就说这次给陛下治病吧，是他非要在他家乡博野县找个什么名医来，还说要取代你，我当时就非常反对这件事，奈何他非说你是在祸国殃民……说得有鼻子有眼的，你说我也不懂治病之事，就被他给蒙蔽了。”
万安这会儿充分体现出卖队友的积极性。
为了能保住自己的首辅之位，把刘吉卖了又算什么？
再不卖的话，不用等到太子登基，我现在就要回家种田，还可能走得不安生，半道就要被人秋后算账呢！
这会儿已经不是卖不卖队友的问题，而是看怎么才能卖得足够彻底，怎么才能卖出个高价来。
那只能说……对不起了先。
张峦道：“唉！可我毕竟入朝时间也不长，对谁都不了解。”
“你放宽心。”
万安道，“以后这朝中，你对谁不了解，就登门来问我，我谁都认识，他们的品德如何，是否做事的材料，平时清议如何，又有什么污点，我都能讲得一清二楚。以后你与我联手，咱朝堂上……还有敌手吗？”
张峦笑了笑。
心中窃喜不已。
吾儿大能，只让我来说这么一番话，就让万安死心塌地听从我的吩咐办事，搞得我都不好意思了。
“来瞻，你还有何顾虑的地方？”
万安这会儿充分体现出他做事的积极性，“可是在担心陛下重病，会有人暗中阴谋算计太子？甚至还想以宸妃……啊不对，是以邵妃之子，取代太子之位？你放心，有我在，绝对不会让这种人得逞。”
张峦道：“有些事，我也不懂，之前跟银台司的李尚书，倒是说了不少。”
“李尚书吗？他……你跟他……那个那个……”
毕竟万安对张峦和李孜省的真正关系，并不是很清楚，所以不敢贸然离间，也不能说直接就谈归附。
而是想试探一下张峦的口风。
张峦道：“李尚书乃通情达理之人，他从一开始就坚定地站在太子一边。”
“不瞒你说，我也是啊。”
万安赶紧拍着胸脯表态，“我一心效忠陛下，也对储君忠心耿耿，你可一定要把我的话带给太子。
“将来我愿意辅弼太子，尽自己一份能耐，定要匡扶大明，匡扶社稷，用自己余生这点儿力气，让大明百姓安居乐业……”
