这天下午，张家来了一位特殊的客人。
乃张峦的胞妹，也就是张延龄的姑姑徐张氏，她借着回娘家的由头，来到张峦在京城的府宅，还带来一点女人用的东西，说是要给张玗做一身嫁衣云云。
兄妹之间多年未见，但毕竟徐张氏已嫁为人妇，有些事张峦不好参与。
稍微寒暄后徐张氏就进内院跟金氏聊天去了，把张峦晾在前院。
张鹤龄和张延龄则好像两个门神一样站在门口，看着张峦在院子里瞎溜达。
张鹤龄期冀地问道：“爹，姑姑来，也没说给个压岁钱什么的，我一会儿去讨点回来花花咋样？”
“就知道钱。”
张峦喝斥道，“不是跟你二弟做买卖去了吗？看到银子了没？”
“银子没看到，倒是听了一耳朵……说是有五千两，但银子没送来啊，还说不让挪作他用，爹，你管管老二吧。”
张鹤龄提到这个，更加不满意了。
经过大儿子提醒，张峦才想起自己的小儿子足智多谋，可以帮他参谋，当即板着脸道：“是该好好教训一下了……老二，你跟为父进屋来。”
随后在张鹤龄幸灾乐祸的眼神中，张延龄被叫进正堂。
“儿啊，你给爹好好分析分析，你姑姑这会儿回娘家来，到底是什么意思？你姑父他自己不来，让你姑姑登门，分明是不给咱老张家面子……我本来还想跟他提提有关照顾河间府官员的事，他没来难道我还得跟你姑姑说吗？”
张峦显得很困惑。
张延龄道：“人家徐学士怎么说也是朝中重臣，知道咱们家里要出一位太子妃，这会儿先绷着，不肯纡尊降贵，你也拦不住啊。”
张峦皱眉问道：“这么说来，他还是瞧不起咱？”
“爹，这官场上的事，没有什么瞧得起瞧不起的……面子那都是次要的问题，不要总以脸面的高低来断事。”张延龄道。
“唉！”
张峦叹息道，“以前被人轻视惯了，有些习惯着实难改。不过经你这一说，为父似乎是明白过来了……要是你姑父真轻蔑咱们家，也不会刚一到京，就让你姑姑回娘家来看看。这分明是在向我示好啊。”
张延龄道：“爹，这样一来，你不就看懂了吗？或许他还想投石问路呢……想让咱帮他在李侍郎那儿铺铺路，帮他说说好话！”
张峦奇怪地问道：“他自己去拜见李侍郎不就行了？还用得着咱帮忙铺路？”
张延龄叹道：“爹啊，这位徐学士，当年因为结交权贵，可是受了很大的挫折，几年不得提拔，到现在还因为跟黄姓太监的往来被人说他做事不检点，不知廉耻心为何物。
“如今苦尽甘来，好不容易返回中枢，这会儿是他最爱惜羽毛的时候，如何轻易敢招惹方士出身的李孜省？”…。。
徐张氏在里屋会过嫂子，随后出来与张峦作别。
而张峦则让徐张氏进到自家堂屋，让两个儿子立在一边，大概是想要跟妹妹说说，有关今后跟徐琼多多往来的事。
现在不管徐琼是否要求着他，他至少想跟徐琼维护好关系，毕竟朝中就这么一个当大官的亲戚，人家拉不下脸来，他自然要觍着脸上。
“兄长，不是做妹妹的说你……”
徐张氏一副雍容华贵的仪态，不紧不慢地道，“在应天时，我就听说你依然不事生产，总想着考科举一步登天，大宅那边本就瞧不上咱们家，到后来索䗼连钱都不肯借了……你越是这样，让做妹妹的心中越是焦虑不安。”
张峦一听，好你个妹妹，进我家门，就是为特意教训我而来？
“这不都过去了么？你也看到了，如今家里啥都好，放到以前你可敢想象？还不是多得为兄我的努力才有今天一切？”
张峦虽然心有不悦，但还是尽量为自己辩解。
张延龄则在一边偷笑。
还是当妹妹的说话一针见血，也怪不得人家，谁让这个姑姑因为你张峦的投机主义思想，嫁人当小妾吃了半辈子的苦呢？
徐张氏道：“你还是跟以前一样，总想着把自家的女娃嫁入豪门……先前的事自不必说，如今就单说丫头的事，嫁到宫里可不是什么好选择，市井小民之家听说甄选太子妃，也没说挤破头，那豪绅大户更是早早为自家丫头定下婚约，以防被皇家人觊觎……你倒好，一门心思往前凑，结果还让你如愿了……”
张峦皱眉不已，打断妹妹的话道：“明如，你这番话是什么意思？你是想说，我把闺女嫁入东宫，还嫁错了？”
情急之下，张峦直接把妹妹的闺名给叫出口。
如此也让张延龄知道，原来这个姑姑在没出张家门前，叫作张明如。
徐张氏摇头道：“你的事，当妹妹的哪里敢说三道四？你自己觉得好就行。”
张峦那叫一个不自在，抓耳挠腮，脸上全都是尴尬与羞恼。
本想跟妹妹好好说说跟徐琼的联谊之事，现在妹妹把话说到这份儿上，他肯定是没法再开口了。
“两个小的，倒是一身机灵劲儿，不知课业如何？如今可是准备应县考？”张明如随即将目光落到张家兄弟身上。
张鹤龄比较实在，问道：“姑，啥叫县考？”
张明如一听翻了个白眼，又瞅了兄长一眼，不屑道：“你自己考取了生员，没惠及家人也就罢了，怎连两个孩子都不好好教导？都说这学业上的事像根儿，根基不牢做什么都不行……看来他们没学你一点好。”
“够了够了！”
张峦气得浑身发抖，直接站起身来喝斥，“多年不见，你好不容易才回娘家来一趟，为兄还得听你百般指责，数落我的不是……感情你现在春风得意就瞧不起为兄了？你家那位，虽已是吏部侍郎，但还不是外边名声臭大街的李孜省给提携的？…。。
“你知道李孜省为什么不选别人单单提携他吗？还不是为兄我在背后运筹？有什么好嘚瑟的？”
张延龄又在暗笑。
这个素未谋面的姑姑也算是毒舌技能全开了，这话还没说上几句呢，就把张峦的自尊心打击到体无完肤，然后该说的不该说的，一股脑儿全都倒了出来。
张明如道：“官场上的事，我也不想管，我现在就想让自己的孩子好好读书，将来不走我们张家的老路。
“本来我还打算带孩子过来看看，但孩子刚到京城便拜了一位颇具名望的先生为师，一时走不开……哼，看你这样，我还不如不回娘家来。”
张峦羞恼地道：“嫁出去这么多年，嘴还这么碎。难怪不如你妹妹过得好。”
张延龄急忙劝和：“爹，怎么能这么说姑姑呢？其实您平时也常跟我们念及姑姑的好？还说一家人不说两家话……现在姑姑来了，咱就多跟她亲近亲近，以后大家伙儿都在京城，往来也方便，想来联系也会更加紧密。”
“嗯！？”
张明如本来没瞧得上张延……
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