乾清宫。
朱见深果然很烦心，易储的事本已规划好，就等着落实，谁知临门一脚了却被一场泰山地震给坏事，素来信奉天意的他，这次不敢再轻举妄动。
司礼监秉笔太监韦泰出去很长时间后回来，立在朱见深案桌旁。
“怎么样？内阁有何见地？”朱见深问道。
韦泰道：“首辅万阁老今日抱恙，未在值房；刘阁老出去走了一趟，说是找人征询一下意见，待其归来后只说这件事他没什么想法，应该去问更懂行的人。”
朱见深皱眉不已：“他们就这么推诿的？”
韦泰继续道：“奴婢又去问过钦天监的意见。”
“他们怎么说？”朱见深神色顿时变得严肃起来，似乎他也知道，在这件事上其实钦天监最有发言权。
韦泰道：“钦天监的人说，此乃上天发出的警告，朝廷若不重视，或有更大的灾祸发生，应当以喜事来化解危机……或以东宫大婚最为合适。”
话音落下，韦泰立即把头低下。
虽然在易储这件事上，几乎所有太监都跟皇帝保持步调一致，也就是说他们支持换太子。
但这些太监也分立场坚定与否。
像梁芳、韦泰，就属于热切想把太子干下去的人，所以他们其实并不想让东宫举行大婚，因为这意味着太子的地位将变得稳固。
眼下他这么上报，实属情非得已，不然就会犯欺君罔上之罪。
朱见深思忖半天，也没想出对策，只能摆摆手：“摆驾，朕要去见万侍。”
“是。”
韦泰知道，在这关键时候，皇帝想听的并不是大臣的意见，而是万贵妃的意见。
毕竟易储这件事究其根源，始作俑者是万贵妃。
……
……
安喜宫内。
万贵妃躺在榻上，一副有气无力的模样，朱见深到来时，她也只能勉强起身，未等行礼，便见心爱的男人几步冲到榻前。
“爱妃不必起来，朕知你心意便好。快歇着。”
朱见深心中的关切溢于言表，近前后就坐到了床沿边，紧紧握住万贵妃的手。
万贵妃道：“陛下怎有闲暇来看望臣妾？”
朱见深叹道：“今天有件事，让朕无法释怀，想了半天也不得要领，这会儿就想与你说说知心话……朕身边那么多人，有几个是贴己的？”
“臣妾愿为陛下分忧。”
万贵妃拿出体贴的态度，温言细语说道。
一个女人，比自己的丈夫年长十七岁，年老色衰后仍能固宠，靠的并不是美貌，而是过人的洞察力。
对丈夫知根知底，是她能集三千宠爱于一身的不二法宝。
朱见深脸上满是惋惜之色：“朕本有易储的打算，甚至问过很多人的意见，有同意的也有不同意的……伴伴怀恩因反对这件事，朕还罚他出京师去了，此外有不少朝臣也反对朕这么做，朕也都逐一降罪，就是为了向外界彰显朕的强硬态度。”
万贵妃道：“陛下的心意，臣妾明白。”
朱见深点点头：“朕此举并不全都是为了爱妃你……朕觉得太子的性格稍微怯懦了些，并无明君风范，若把大明江山交给他打理，只怕会面临极大的风险。朕最近也没听从母后的意见，一意孤行推行易储大计。”
听到这儿，万贵妃就知道，其实丈夫后悔了，不然绝对不会说什么“一意孤行”。
万贵妃道：“若陛下觉得这么做不合适，逆了天意和民心，那就不必再继续。”
此时的她岂能不知泰山地动的消息？
宫外传得街知巷闻，宫禁虽然森严，对一般的嫔妃和宫女来说自然是与世隔绝，但万贵妃是什么人？她耳目众多，从管事太监到下边负责外出采买的小太监，全都有她的人，什么消息均能第一时间获悉。
“爱妃，你也如此认为？”
朱见深一阵意外。
难得万贵妃这么通情达理，让他有些无地自容。
万贵妃微微颔首：“臣妾不能左右朝事，更不想陛下您伤神。”
朱见深满脸都是自责：“朕本来应允过你，祐杬那孩子朕也很欢喜，他聪慧能干，机敏过人，将来或有大作为。”
说到这里，朱见深难免心中生出对两个儿子的比较。
朱祐樘和朱祐杬，同是他的儿子，年岁虽有差异，但朱祐杬有娘生又有娘养，且邵妃在教导儿子这件事上不遗余力，朱祐杬自己也很争气，课业比同期的兄长要强不少，加上他聪明伶俐，嘴上功夫了得，还有万贵妃在背后说好话，这使得朱见深觉得朱祐杬更像自己，而那个长子……
自然就成了他眼中，异族女人生的“杂种”，体弱多病还封闭自卑，一点没有为人君的风采。
为人父母都很难在对待多个子女时能做到真正一碗水端平，更何况利益纠葛更深的帝王之家呢？
万贵妃道：“既然陛下觉得祐杬聪明，那这件事可以从长计议。”
到这会儿万贵妃依然不死心，主要还是因为她跟朱祐樘之间实在没什么情分可言，纪氏的死太过凑巧，不管是不是她下的毒手，她都怕孩子将来报复，而且自幼她就看那孩子不顺眼。
毕竟这孩子出生后几年她都不知情，一個靠藏掖着躲过自己眼线而成长起来的孽种，从一开始就防着自己，怎可能会得到她的青睐？
再者说了，朱见深又不是只有这一个孩子，唯一的选择，以她的能力，左右丈夫的心思，换一个做储君又能怎样？
都不是自己亲生的，为什么不选一个对自己好些的王子做储君呢？
朱祐杬不但嘴甜，对她很恭敬，连朱祐杬的老娘邵妃也会来事，俨然把万贵妃当成朱祐杬第二个娘。
朱见深道：“朕本来也有疑虑，但反复思忖下来，刚刚发生的泰山地动，或跟爱妃你的病有关。”
“咳咳……”
万贵妃忍不住猛烈咳嗽起来。
虽然她之前强装自己身体无碍，表现出一副风轻云淡的模样。但久了实在撑不住，加之受到丈夫言语刺激，喉咙发痒，终于忍不住放声大咳。
朱见深连忙轻拍万贵妃后背，脸上全是关切之色：“如今只有喜事，才能天人感应，把朕的心意传达给上天。而如今能冲喜的只有太子大婚，不知爱妃你意下如何？”
过了好一会儿万贵妃才止住咳，待气息平顺后说道：“成婚倒是无妨，可他的太子之位……”
“这茬暂且先不提吧！”
朱见深摇头道，“眼下正是泰山地动时，即便朕有心易储，可此时提出，朝中大臣必定群起反对，且朕如此做，似乎也是逆天而为。不如等个一两年，爱妃的病好了后，看看几个孩子的学业，比较一下看谁更适合做大明的储君，未来继承大统。”
万贵妃听到这里，已知眼前废掉朱佑樘的太子之位已不可能。
让丈夫保留废太子的心思已属不易，若这会儿非要强求，等于是给丈夫难堪。
“是啊，天意如此。”
万贵妃无奈道，“那一切便依陛下心意行事吧。陛下此时还来问臣妾的意见，告知臣妾情由，臣妾感激涕零。本来这就是关乎国祚的大事，陛下其实不该如此的。”
朱见深没想到万贵妃如此好说话，揽着妻子的腰，一脸关心地问道：“今天可有好转一些？”
“好多了。”万贵妃不想被丈夫当成病秧子，强行为自己找补，“再养几天，相信就能痊愈了。”
“那就好，那就好。”
朱见深终于放下心中大石，于此时做出决定。
