张峦连夜跟着庞顷出门，沈禄也随着一同前往。
有沈禄在，好歹张峦心情能放松些，而庞顷作为李孜省府上的人，平常于人前桀骜不驯，但在张峦面前还算客气。
等一行人离开后，院子里恢复了宁静。
金氏赶紧招呼两个儿子进正堂，帮忙收拾。
“你爹也是，不过是有客人来访罢了，为啥点恁多蜡烛？好像蜡烛不要钱似的。这些能用很久呢。”
金氏看着一根根流着烛泪，烧得飞快的蜡烛，心疼不已，嘴上嘟哝个不停。
张延龄笑着宽慰：“娘，来客就是礼部侍郎、通政使司通政使李孜省李大人，皇帝身边的大红人，这次就是他在背后帮爹谋求官职。这样的大人物光临，肯定要表现得礼重有加，区区几根蜡烛，不值一提。”
“听你说这个李大人倒是挺厉害的，他真能帮到咱们家？”
金氏本来对朝堂上的人物没什么了解，但听到儿子的讲解，总算知道来客是一个大人物，但具体厉害到什么程度还是缺乏起码的认知。
张玗本来拿着扫帚扫地，听到母子间的对话，不由竖起耳朵倾听。
“这个李孜省李大人可厉害了，皇帝每次遇到事情都要找他问话，基本上只有他给与了正面答复，事情才能成行，在朝中几乎有着一人之下万人之上的超然地位。”
张延龄介绍完，又道：“这次爹帮了李大人一個大忙，李大人说会帮姐姐应选太子妃，还送了咱们家一个大宅子，这会儿李府的幕僚正带爹去看呢。”
“胡说八道。”
金氏骂骂咧咧，嘴角却忍不住上扬。
显然老母亲心中多了几分期许，希望儿子所说是真的。
张玗秀眉微蹙，明媚的俏丽面庞上涌现一抹忧色，问道：“给了宅子，那个李大人还会帮我选太子妃吗？”
“当然！”
张延龄肯定地点了点头，随后笑道：“爹这次立下的功劳很大，李大人非常满意，所以两件事都会有……”
说到这里，见金氏斜着眼，一副看你怎么吹牛的架势，不由撇撇嘴，“娘不信就算了，刚才我就在门口，他们说的内容我听得一清二楚。据说宅子就在城北，距离咱住的地方不远，周围达官显贵聚集，门口的街路很宽，条件比这边好十倍都不止。”
“净想好事！”
金氏心里乐开花，嘴上却斥责道：“赶紧收拾收拾，咱先把饭菜拾掇好，等你爹回来就开吃……哼，到时候我一定要好好问问，若跟你说的对不上，看老娘怎么收拾你。”
张鹤龄在一旁煽风点火，唯恐天下不乱：“对对对，好好收拾他，不然成天胡说八道，光给咱们家添乱。”
他以为自己顺着老娘的话说，就算不讨喜，也不会挨骂。
谁知话音刚落，却见金氏和张玗都用愤怒的目光瞪了过来，一副要揍他的架势。
张鹤龄脑袋一缩，立即讷讷不言，心中还纳闷儿，我明明是帮着老娘教训弟弟，咋都对我这么凶？
嘿，我招谁惹谁了？
……
……
徽州商馆。
夜色深沉，秦掌柜本来已打算歇下，房门却传来“咚咚”的敲门声，问过才知道是丫鬟前来通传，说是徐恭在外求见，还是紧急事务，她只能收拾心情，穿戴整齐出来相见。
“当家的，出大事了。”
寒冬腊月徐恭却是满头大汗，一脸紧张地说道。
秦掌柜心中咯噔一下，连忙问道：“莫非是行盐出了变故？损失有多大？”
徐恭见秦掌柜误会了，努力平抑了一下心情，这才匆匆道：“并非此事，而是刚有消息传来，说是泰山之地发生了地动，全如那位银台司李侍郎所言，时间也丝毫不差，就在昨日傍晚。”
“果真应验了？！”
秦掌柜无比震惊：“好一个仙家中人，真可谓世间之奇莫过于此，李侍郎能两次准确命中地动，看来接下来一段时间朝中将无人能撼动他的地位……这下他府上的门槛更高，形势对咱徽州商贾很不利。”
徐恭点头道：“确实如此，最近两年，山西商贾一直都在给李侍郎附上送礼，听说长期交际下来，李侍郎态度已有所松动，或来年盐道买卖将为晋商所垄断。”
“不行，得想办法。”
秦掌柜皱眉，银牙紧咬，“哪怕送再贵重的礼物，都必须跟李侍郎攀上关系……立即把在京所有徽州商贾发动起来，所有的关系网都要利用上，无论如何都不能让晋商如愿。”
“当家的，这正是我要说的第二件事。”
徐恭神色突然变得慎重起来。
“怎么了？”
秦掌柜正色问道。
徐恭回道：“当家的先前不是让敝人去查前往张府的那位官家中人是谁吗？”
“查到了？”
秦掌柜很意外。
时值李孜省准确命中泰山地震的当口，秦掌柜都忘了还有这回事。
徐恭紧张地道：“咱的人已查到，去张府的人，不但有张老爷的姻亲，通政司经历沈禄，还有……那位李侍郎。”
“你说谁？！”
秦掌柜显然没料到这一点。
徐恭肯定地道：“正是通政使李孜省李大人。”
秦掌柜一张俏脸绷得紧紧的：“今日这节骨眼儿上，李侍郎居然有闲心到张监生府上拜访？你确定没探错？可不能道听途说！”
言下之意，没几个人见过李孜省，你别听到风就是雨。
徐恭无奈道：“查得很清楚，正是李侍郎的官驾，旁人咱不认识，但李侍郎跟前的大红人庞炳坤庞老爷，那是京城达官显贵府上经常能见到的座上客，连他都要在旁小心侍候，能有错吗？”
这下秦掌柜整个人都快站不稳了。
她沮丧地问道：“咱刚从张府离开，前后脚没几步，那位李大人居然就亲自到张监生府上拜会？若是迟走几步，是不是就能遇上了？”
徐恭却带着几分庆幸：“撞上了未必是好事！若其中有什么隐情不能为外人知晓呢？现在这样刚刚好，若张老爷真的跟李大人关系密切，咱不就有门路能搭上关系了？但就是不知……这位李大人是临时有事登门，还是专程前去拜访……不知这层关系是否稳固？”
秦掌柜不以为然道：“若两人关系不稳固，能亲自造访？随便派个人传话相邀，甚至对朝中人来说到李府投个拜帖能赐见，那不都是无上的荣幸？更何况张监生只是一介儒生。”
徐恭点头：“这话在理。看来这位张老爷，行事非同一般，深得李大人器重啊。”
