腊月二十四。
凌晨时分雪就停了，到了早上居然红日腾空，阳光普照大地，竟是个碧空如洗的大晴天。
今儿就是预测中泰山发生地震的日子，张峦好似个没事人一般去了趟国子监，拜会过老师和同窗，刚到教室坐下，就被太医院的人请去诊棚为人种药，昨晚才说的要好好休息一下的话转眼成了泡影。
忙活半天，到日落西山时张峦才回来，在自家门口并没有见到本来应该前来传话的沈禄。
张鹤龄和张延龄两兄弟正在自家门口有一搭没一搭的聊着天，见到张峦回来，哥儿俩立即迎了过去。
张延龄笑嘻嘻问道：“爹，今天怎么这么早就回来了？”
“早吗？”
张峦仰头看了看天色，随后目光转向街口方向，有些诧异地道：“眼看已是申末，客人一个都没来么？
“我特地跟他们约好这个时间点会面，还在请柬上详细说明了地址……难道说他们迷路了？去，你俩到街口迎接客人。”
这次张鹤龄脑袋瓜好似变聪明了，直接出言拒绝：“我们俩又不认识你叫来的客人，见了面也会错过，怎么个迎接法？”
语气中带着几分不满。
“嘿！叫你做事就推三阻四，懒得动弹是吧？成天窝在家里，游手好闲，都快成街溜子了，要是再不给你们找点事做，早晚混迹街头，成那衙门口的惯犯，年后一定给你们找個先生……”
张峦也就嘴上说说，他还是自己跑到街口迎宾去了。
看着老父亲背影，张鹤龄嘟囔道：“我看爹这两天心情不好，见谁咬谁，最好不要招惹他！”
张延龄笑道：“爹只咬你，可没咬过我。”
“你也是……”
张鹤龄瞪了弟弟一眼，愤愤不平，“老二，最近你没大没小的，太不像话了……对了，你到底陪爹做过什么？你能做的事，我也能做，你教会我，以后我陪爹去。”
张延龄闻言哑然失笑。
家里人现在都想知道他在干什么。
但这种事，真没法跟他们解释清楚，至于教会张鹤龄……他自问不是当先生的材料，这个生性皮赖纵意妄为的大哥他可没法教好。
“嘿嘿。”
张延龄只是笑。
“嘿，瞧你那傻样，也不知道爹看上伱哪点了。”
张鹤龄面对一脸呆滞表情的张延龄，好似放下所有戒心，但还是不时回头瞅瞅弟弟，凶巴巴地道，“你说过，咱要干点大事出来，让人刮目相看……我眼睛可亮了，敢骗我小心揍你。”
张延龄笑道：“大哥，你身上有什么东西值得被人骗的？咱们没啥本钱，光有一膀子力气，豁出去做点实事，这样父母和姐姐都会高看咱一眼。”
“那就行，你拿个章程出来，瞅准机会咱就开干！”
张鹤龄脸上满是期待，铁了心要跟弟弟干大事。
……
……
张峦等待的客人终归还是来了。
但只有一位，张峦把客人往自家门口引的时候，沮丧与失望之情溢于言表，看得张延龄心痛不已。
“来瞻，还是因为你没在北雍就学几日，与人不熟，再则年底各家都忙，我也尽力帮你邀请了，但他们都琐事缠绕脱不开身。”
来客正是张峦在国子监中交到的第一个朋友崔儒。
崔儒毕竟是官宦子弟，出门乘坐马车不说，还带了小厮前来赴约，从穿戴到气度，都是大户人家作派。
当崔儒被请进家门时，紧跟在二人身后的张延龄还琢磨了一下，大概只有崔儒人大面大，不好意思推却邀约。
毕竟谁都知道张峦请客，为的是来年在国子监读书时有个好人缘，算是探探路，但他不在酒肆请客而是在家里设宴，别人跟他不熟，首次上门的话还要准备礼物，自然不想赴约。
张峦对崔儒非常友善，一口一个崔兄，执礼甚恭。
二人并肩而行，相谈甚欢，一起来到了家中正堂。
寒暄一番后，张峦把两个儿子叫到崔儒面前，算是让同窗好友见见自己平生“得意之作”。
“两位贤侄真是一表人才啊。”
崔儒一眼就看向张鹤龄。
毕竟张鹤龄年岁大一些，且是张家长子。
这年头长子嫡孙那可是有特殊意义的，在家族权力和财富分配中享有天然的优先权，上到皇室，下到黎民百姓，对这源自于周天子宗法制的嫡长子继承制深以为然，要不然成化帝也不会为废掉朱佑樘的太子之位殚精竭虑了。
至于次子嘛，在家里最多就是个陪衬。
听到夸奖，张峦先是挺直腰杆，随即又有些泄气：“不瞒你说，犬子二人都不太争气，课业马马虎虎，只怕没一个能在科举上有所建树……这个小的聪明伶俐些，或许还有那么丁点儿机会，大的嘛……算是废了。”
张鹤龄本来还在那儿得意洋洋充当晾衣架，听到老爹这话，脸色顿时垮了下来。
哼！
不开心！
老父亲又在人前打击他！
崔儒笑着问道：“不知两位贤侄可有与人许配婚事？”
张峦回答得很干脆：“尚未。”
以前在兴济时，家里穷的叮当响，连下聘的钱都拿不出，张峦两口子自然不会考虑儿子的婚事。
即便后来张峦犯险入王家防治痘疮，期间曾与王家家主口头许下婚约，但出来后王家只是依约送上礼金，不再提联姻之事，也是王家不想自家女儿到张家受苦。
崔儒望向张鹤龄，似乎越看越喜欢，最后却还是惋惜地摇摇头：“小女年岁尚幼，与令郎似并不般配。”
随即崔儒又将目光落到张延龄身上，好像张延龄的年龄比较符合。
可惜啊，还是那个问题，次子没有继承权，他可不会傻傻地把女儿嫁给一个前途未卜的少年郎。
张峦目光在两个儿子身上掠过，自我挽尊地道：“两个小的，如今年岁尚幼，不用急着操持他们的婚姻大事……你们两个，进房去读书，为父要与客人叙话了。”
“哦。”
张鹤龄应了一声，随即便带着弟弟出门。
到了院子里，张鹤龄又在嘟哝：“读什么书？小人书吗？”
张延龄笑嘻嘻地道：“爹就是在人前装装样子，你不会当真了吧？房里箱子中有不少书，你想讨个好婆姨，大可拿本书看看，装装门面，让那位崔监生觉得你一心向学。”
张鹤龄重重地点了点头：“你说得有道理，我看他挺喜欢我的，说不定给他留下个好印象，就把女儿嫁给我了呢。”
说完还真进屋去翻柜子找书了。
这令张延龄有些哭笑不得。
