李孜省跟皇帝上报灾异，虽然皇帝没明面上表扬，却让竞争对手邓常恩吃瘪，突显了自己身为大明第一神棍的风采，一时志得意满。
这天他正在家中养花弄鸟，却被告知阁老刘吉上门求见，李孜省只能收拾心情出来相见。
刘吉乃正统十三年进士，曾参与编撰寰宇通志、大明一统志、英宗实录、文华大训等典籍，曾为英宗及当今天子朱见深讲读经史，资历极为深厚。
成化十一年，刘吉入阁，那会儿当今天子已荒怠政务，阁臣和各部尚书都尸位素餐，不干正事，民间很快便有了“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的说法。而“纸糊三阁老”中，刘珝能力稍稍优于万安和刘吉，曾痛骂万安“负国无耻”，万安便和刘吉联手陷害刘珝，但表面上还装出搭救他的样子。去年九月，刘珝被迫致仕，由此万安、刘吉在朝中地位越发稳固。
刘吉有着一张看起来忠厚老实的四方脸，平时不苟言笑，走到哪儿都是一副老成持重的模样，不料见到李孜省后，脸上却笑得跟花儿一样，拱手道：
“见过李国师……据闻国师通晓天意，竟能谶言地动之事，本官闻听后深感天师道行深厚，特地前来恭贺。”
“你说什么？”
李孜省闻言皱眉。
从官职上来说，刘吉乃内阁次辅，远比李孜省的通政使级别高多了，毕竟李孜省的礼部右侍郎的职务系挂职，非实缺。
但从朝中地位来说，刘吉却远不及李孜省。
因为当下李孜省虽然只是通政使，却做着吏部尚书的差事，朝中大小官职的委派基本都要通过李孜省，而朝中传奉官的任命，李孜省更是可以一言而决。
刘吉当天就是听说李孜省干了一件非常牛逼的事情，居然敢预测地动，时间地点次数都挑明了，前无古人恐怕后也无来者，所以特地前来巴结和奉承，谁知拍马屁拍到马蹄上去了。
刘吉不解地问道：“莫非传言有虚？”
李孜省心下惊骇莫名，问道：“此事你是从何得知？”
显然李孜省也不想让这件事传扬开，在他看来，跟皇帝汇报并没什么了不起，因为消息只是小范围内传播，回头无论宁夏地震是否发生他都容易收场。
知道的人越多，事情闹得越大，越容易翻船。
刘吉道：“这两日朝中上下都在谈论此事，臣僚每当提及，都啧啧称奇，天下方士那么多，像李侍郎这般有担当、有魄力，且有如此神通者，实在是亘古仅见。
“李侍郎，在下其实也想知晓，您是如何推算出远在数千里外的宁夏会有地动发生？莫非……真有鬼神莫测之能？”
李孜省咬牙道：“定是姓邓的兴风作浪。”
“啊！？”
刘吉听到李孜省答非所问，不由惊讶地问道，“莫非传言不实？乃有人假李侍郎之意胡说八道？那可真是……”
李孜省一脸恼恨之色：“我的确在陛下面前提及宁夏将有地震发生，但情况不像你所听到的那么简单，背后因由一时说不清楚。”
“那可真是……”
以刘吉久历宦海的经验，以及他对人情世故的了解，大概看出来了，李孜省对于什么宁夏地震根本就没多少自信，大概只是信口胡诌，在皇帝跟前博出位，却被有心人故意把事传扬开，藉此闹大，让李孜省不好收场。
李孜省黑着脸问道：“不知刘阁老在西北可有人脉？”
刘吉当即明白过来，李孜省是想拉着他一起作假，急忙道：“没有，没有，老朽一直在中枢为官，从不结党，自然也没什么门生故旧，至于西北之地更是无人可用。
“至于宁夏……哎呀，若真有地动发生，那事情肯定小不了，朝廷既知有灾祸发生，应当提前做出应对，通知地方官府做好防震救灾工作才是。老朽还有旁的事，请恕不能久留……告辞，告辞。”
……
……
京师，崇文门内，徽州商馆。
秦掌柜乘坐马车抵达，见过商馆内的管事后，她便住到了距离商馆不远的一栋民宅内。
宅院从外看很不显眼，但进去后却别有洞天，即便已是寒冬腊月，小院内仍旧可见连片绿色，亭台楼阁、假山奇石应有尽有。
“东主，这是刚从黄山运来的一方奇石，花费了很大的人力物力，这也是为了让您在京师也能有置身家乡之感。那边还有朱门外宋家送来的竹兰等物，很多都是新添设的景致，您给掌掌眼。”
京师管事之人对秦掌柜毕恭毕敬，但秦掌柜却不太想去研究院子里那些花花草草。
随即秦掌柜将徐恭给叫了进来。
“当家的，已派人去打听过了，暂时没探到那位张先生住在何处，不过照理应该就住在城北国子监附近……听说他跟银台司的沈经历关系密切，这次入京也是受沈经历指引。”徐恭道。
秦掌柜若有所思，颔首道：“银台司的人，官职虽小，但在朝中的人脉却不容小觑。”
徐恭道：“正是如此。这两天，京中盛传，说是银台司的李侍郎在圣上面前谶言，这月丙子夜宁夏会发生地动，朝野为之震动，现在各处都在议论，揣测届时是否真的有地动发生……”
“哦？竟有此等事？”
秦掌柜蹙眉，“妄言地动，风险大而收益小，只有那些博出位的市井宵小才会如此做，实在不该出自李侍郎这般大人物之手才对。”
徐恭也颇为不解：“这事本就透着稀奇，说是陛下问询身边方士能人，未来是否有灾异发生，结果那位李侍郎就这么报上去了。”
秦掌柜沉思良久，才低声道：“或跟东宫太子有关。”
徐恭有些诧异：“莫非陛下是想……”
秦掌柜伸手打断徐恭的话，道：“天家之事，我等不好随便议论，不过既然那位李侍郎敢当着圣上的面说出来，想来这件事有一定把握……眼下我们还是先找到那位张监生的住所，登门拜访。对了，汪先生那边如何了？”
“信早就传过去了。”
徐恭道，“据报信的人说，本来汪先生笃定那位张老爷乃市井骗徒，其所作所为不过是哗众取宠，跟医术无半分联系。不过有关兴济防治痘疮大获成功之事已传回徽州，就连徽州之地商贾，北上途中都会特地绕道兴济种药，汪先生震惊之余，不得不再次启程北上。”
秦掌柜道：“如今连朝廷都开始重视起来，就怕汪先生先前的判断是错的……不想汪家世代行医，竟然也有看走眼的时候！”
徐恭道：“即便汪先生到了京师，咱们又该如何跟那位张先生交流呢？”
秦掌柜摇头道：“不管怎样，总要把防治痘疮的方子搞到手，让大明再无痘疮流行，惠及天下万民，方体现我徽州士绅济世为民之胸怀。赶紧去打听张监生的住所，礼物一定要奉上，让他在京师住得安心。”
“是。”
徐恭道，“咱们的人还在到处打探，估摸这两天就会有消息传来。”
