宴席上，宋清对张殷极尽恭维之能事，张峦坐在旁边都能明显感觉到自己被冷落。
他本以为通过这次治病之事，能为自己争取到足够的声望，尤其在张家挑起大梁，谁知到了县衙才知道，人家知县宁可巴结张殷，对他这个有生员功名的人却置若罔闻。
明明可以在族兄面前风光一把，结果最后却变成了丢脸。
宴席在诡异的氛围中散去，张峦和张延龄从后堂出来，宋清让二人先做等待，似乎有什么后续的事情要交待。
“爹，二伯刚才对你说什么了？”张延龄问道。
出来前，宋清有事离开了一会儿，张殷将张峦叫到一边，板着脸似乎在喝斥什么，态度极其恶劣。
正所谓家丑不可外扬，而且有些事也确实有必要避开小辈，再加上爱面子，张峦回来后没说什么，像什么事都没发生，但隐身幕后、策划大计的张延龄却迫切想知道现如今的形势。
张峦无奈道：“他说，必须要按照张家规矩来……毕竟张家严格意义上来说不算分家，以后谁年长谁主事，还说只有把你姐姐嫁给那位锦衣卫指挥佥事，才会为我争取乡贡名额，还说以后国子监出来，他会想办法为我谋求一官半职。”
张延龄笑问：“爹不觉得二伯太自以为是了吗？”
“咦！？你……这话是何意？”
张峦不解地望着儿子。
以前他绝对不会听一介稚子言，但眼下他却觉得小儿子与众不同，隐约已把张延龄当成最可靠的幕僚。
张延龄笑眯眯道：“先前宴席上，宋知县几次跟二伯提到有关漕粮之事，聊到关键处二伯却每每支开话题……不知道爹你有没有留意到？”
“有吗？”
张峦茫然，“大概是，最近粮食涨价厉害，贩运漕粮的人日益增多，宋知县或许想从中分一杯羹……你到底想说什么？”
张延龄有些无语了，便宜老爹整日在胡思乱想什么，怎么刚发生的事情转眼就忘得干干净净，当即道：
“不知道爹记不记得，月前你曾对孙家人提及，说朝廷很可能会严查漕粮，所有与仓储有染的商贾都会因此受到牵累，孙家受到启发回绝了与徽商的交易，其后漕粮案发，孙家安然无恙，为此孙伯父还亲自到牙古庙外咱暂居地感谢。
“想来这件事风声已传出去，父亲的大名恐已落入有心人耳中。本地乃大运河储粮重地，本地知县或涉案，至不济也有失察之过……会不会宋知县认为，你的消息来自于二伯，想请其在朝中代为斡旋一二？”
张峦微微皱眉，想了想，旋即摇头：“不会吧，宋知县乃堂堂兴济百里侯，有必要去问你二伯？你二伯连秀才都不是，哪里来的人脉资源？
“你年纪小，对官场事一知半解，不要不懂装懂。儿啊，你要学的地方还有很多，需刻苦钻研，更要精通人情世故，知道吗？”
张延龄耸耸肩，依然是一副无所谓的模样。
……
……
父子俩等了小半晌，师爷李未邵这才代表县衙出来送客。
“不知宋知县……”
张峦当然想见见宋清，主要是为自己争取乡贡名额之事。
李未邵笑道：“宋知县要跟令兄谈事，恕不能出来送客，便让在下唤来马车送归……张老爷忙碌数日，想来辛苦，回去后好好休整，或许过个几日，等陈御史将您的事迹报上去，朝廷还要嘉奖呢。”
张峦道：“那县衙之前曾允诺……”
李未邵笑着打断张峦的话：“县令对张老爷的功绩很感激，不过如今瘟疫未除，本地还有很多善后事要做，宋知县为此忙得不可开交，一切等尘埃落定才好议定……望张老爷理解。”
“唉！”
张峦这会儿算是听出来了，县衙方面不打算兑现之前的承诺。
等父子二人从县衙出来，临上马车前，张峦兀自抱怨不休：“用过就扔，有些人真没良心。”
……
……
张家父子只是进城吃了餐饭，随即便被县衙的马车送回家中。
父子俩下了马车走进院子，一家人看到后赶忙围拢过来，都想知道张峦进国子监之事是否落实了，尤其是张玗，对她而言，那关乎她以后的人生美满与否，毕竟老父亲的规划，是到京城后便给她张罗婚事。
张峦打肿脸充胖子：“宋知县对咱很客气，好酒好菜招待，但就是……没提进北雍之事，等回头我再去说说。”
金氏闻言有些沮丧，吞吞吐吐问道：“那……是不是……知县出尔反尔？”
张峦喝斥：“妇道人家不要乱说话，官府本来就没承诺什么，这需要咱去争取。一个生员想进国子监，多要靠真本事，大不了我去考。”
说到这儿，张峦话音弱了下来，明显没多少自信。
如今人到中年，此前连续应考都没中举，也未曾考中国子监，现在让他去跟一群精力旺盛的年轻人同场考试，胆气稍显不足。
用他自己的话说，操持家业，整日为柴米油盐忧心的中年人，比那血气方刚、一心扑在学业上的年轻人终归还是有差距的。
这头张玗将张延龄叫到一旁问话，对她而言，能平等对话且知道内情的只有这个弟弟。
“延龄，你不是说，这次治病救人后，父亲便会把咱们全家人带去京城吗？”张玗有些急切。
张延龄道：“姐，现在那病秧子的婚事已经推掉了，你很着急出嫁吗？”
张玗白了弟弟一眼，美眸顾盼生姿，埋怨道：“感情不是你的事，你不焦心？如今孙府的婚事是推了，可去不了京城什么都做不了，在本地……唉！你懂什么？”
张延龄笑道：“姐姐不会是想骑驴找马吧？”
“找打！”
张玗伸手想打弟弟，却被张延龄轻巧避开。
张延龄急忙安慰：“姐姐尽管放心，我说过的话就一定会兑现，姐姐你一身贵气，乃是一只尊贵无比的金凤凰，可别被眼前一点小问题所迷惑。”
张玗道：“光说这些有什么用？”
“走着瞧。山人自有妙计。”
张延龄也不知该怎么细说，只能通过一些不同寻常的方式，给他这个姐姐增添一点信心。
