孙府。
秦掌柜亲自登门拜访，孙友礼貌相迎，把人请到正堂，孙友直接表明不想再继续合作的意图。
秦掌柜道：“孙当家，无论您是否听到了什么不好的风声，至少咱们有契约，贸然毁约只怕会令世人耻笑，且以后再难有合作的机会……还望你三思而行。”
也不问缘由，直接拿契约说事。
“唉！”
孙友道，“秦当家所说，敝人都明白，这不，除了将已购回的粮食一并奉还外，连先前变卖的粮食，比市价高的部分也一并交还，这次的生意，实在是……有难言之隐，还望秦当家能理解。”
秦掌柜不解地问道：“好好的生意，怎么说不做就不做了？北方今年缺粮，就算你变卖的是陈粮，但流入市面绝对是有赚无亏。”
孙友道：“那……这么好的生意，你们徽商为何不做，要交给我们呢？”
“这就是孙当家的顾虑？实话说了吧……”
秦掌柜言辞恳切，“粮食基本都来自于运河两岸的水仓，推陈出新乃惯例，每年增补新的粮食，陈粮就会腾挪出来……陈粮通常就地变卖以减少运输成本。虽是一本万利的生意，但因其中牵扯到与官员间的人情往来，我徽商毕竟不是本地坐商，变卖上难免会有所顾虑。”
孙友问道：“那有没有可能，今年粮仓会出问题？”
“你是说……？”
秦掌柜一脸迷惑。
孙友显得很为难：“本来不该说，但牵扯到我孙家商誉，我只能大概解释一下……有人跟敝人讲，今年粮仓或许会出事，事发就在年底。若真如此的话，任何变卖粮仓粮食之人，哪怕是从正规途径得来的粮食，也会招惹官非，所以孙某只能……先把手头的生意放放。”
秦掌柜冷冷道：“如此道听途说之事，怎能轻信？莫非孙掌柜家中出了什么问题？若是资金周转不灵，我们徽商可以出手相帮，目的只是为了保持彼此良好的交情，以后兴济之地的生意还要多仰仗你。”
孙友摇头：“没有，没有，就是有人这么说了，我不得不信。当然，官府那边……也有风声传来，还望秦当家能理解。”
秦掌柜眼见说服不了孙友，心里窝火，却引而不发。
做生意没有强买强卖的道理，而且孙家那边的确也做出一定赔偿，双方并没有就此撕破脸。
“那……只能说遗憾了。”
秦掌柜道，“以后再有相似的生意，希望咱们还有机会合作。孙当家这两日也可以多加考虑，机不可失时不再来。”
“知道，知道，还望秦当家理解，之前送来的礼物孙某也一并退还。另外在下还准备了一些薄礼送上。”
……
……
秦掌柜从孙府出来，心中别提有多恼火了。
却见一辆马车停下，从马车上下来一人，容貌清丽，在穿着的白色束腰长裙衬托下，身段显得婀娜而柔软，正是孙友之女孙程盈。
“孙小姐？”
秦掌柜走了过去。
孙程盈急忙施礼，“秦当家是来跟家父谈生意上的事？可有谈妥？”
秦掌柜摇头：“令尊坚持要结束合作，只能由着他了。当初你们孙府眼巴巴求着我们，我们多方考察下来才最终答应，现在却倒打一耙，实在让人看不懂。”
孙程盈苦笑道；“秦当家您莫要见怪，我匆匆赶回来正是要与家父商量此事。如今各处粮食价格都在猛涨，没道理这个时候放弃……家父必定是被什么人蒙蔽。”
“嗯，跟令尊说清楚，咱们徽商做生意向来讲规矩，若是在生意场上被人摆一道，以后很难再合作。”
秦掌柜对孙程盈说话还算客气，拱手作别后上了马车，扬长而去。
……
……
“父亲，您到底在做什么？这么好的生意，很多客商正等着买咱的粮食呢。一船一船的粮食运来，货仓里粮食都快堆满了，转眼就能卖个高价……咱们家不比从前，在这种天上掉银子的好事上可不能有丝毫犹豫啊。”
孙程盈在父亲面前据理力争。
孙友道：“这生意本就涉及官商勾结，粮仓存粮数量有人说得清吗？万一朝廷追查起来，咱孙家非背上官司不可……”
孙程盈急得眼睛都红了：“从来就没人查过，怎会那么巧，赶上咱要做这买卖朝廷就要追查？难道有官府的人来给咱通气？”
“没有。”孙友摇头。
“那不就是了？父亲，就算朝廷要彻查粮仓，也不是兴济一个小地方的官府所能知晓，或是有人看我们生意兴隆，一时眼红，故意在你面前危言耸听。”
孙程盈仍旧不死心。
孙友道：“不是旁人提及，正是曾经的亲家公，张来瞻张兄指出其中弊端。”
“是他？”
不提张峦还好，这名字一亮出来孙程盈脸都黑了。
孙友叹道：“若是旁人，与咱们家有利益纠葛，我或许会考虑其是否别有用心，但张来瞻并不做生意，他只是来府上探望。你该知道，张家在朝中背景深厚，就算如今家族无人做官，但还是跟许多朝官有往来，兴济乃至河间府的官员都要卖其几分面子，他说的话，难道我也不听？”
孙程盈道：“父亲，他都要跟弟弟退婚了，与咱们家再无关联，听他的话有何意义？您也说了，如今张家朝中已无人。”
孙友道：“先前他去王家治痘疮的时候，外人也说他没自知之明，还说他无端生事，非倒大霉不可。可结果如何，谁都看到了，全身而退不说，还闯下好大的名声……我与他把退婚之事说定，他好言提醒，我不认为其有什么坏心思，单纯只是想帮我们罢了。”
“父亲！家里已不比从前，赚钱良机一旦错过将不再有啊。”孙程盈气急败坏地吼道。
“别说了，这事我本就有顾虑，本想着徽商手眼通天，他们必定能提前得悉内幕，不过再思忖一番，有钱他们自己不赚，却把粮食转卖给我们，哪有往旁人手上硬送银子的道理？可见他们自己就在有意识地规避风险……如果我们都不觉察，一旦出事，可是要承担恶果的。”
“儿啊，你该知道，跟官府做生意就是如此，虽然比跟一般商贾做生意赚的多得多，可出了事也要无端受牵连。咱孙家再经不起折腾了……回头再看看有什么生意能做吧。”
孙程盈一脸懊恼：“我孙家翻身的机会，怕是要因此错过。父亲，小人之言，绝不可轻信。”
“勿再言，为父心意已决！”
孙友板起脸，挥手斥退执拗的女儿，此时他心里也不好受，也不知听信张峦的话是对是错。
……
……
翌日。
张峦似模似样地背着个药箱，带着张延龄进城。
到了县衙前，知县师爷李未邵亲自出来迎接，并召集几个本地大夫，准备跟张峦一起在城内各处开设治病种药的诊棚。
“张老爷？还请您先给几位示范一下，他们学会了也好给城内百姓种药。”李未邵笑眯眯望向张峦。
张峦道：“药乃家族秘传，官府是不是要提前给笔费用？”
李未邵脸色尴尬：“县尊是调拨了一笔银子，但也要看您用了多少药材，您的药……”
“都在这儿了。”
张峦拿出四个小瓷瓶，正是他从病牛身上收集回来的脓包液。
“就这么……点？”
李未邵脸上满是讶色。
都以为张峦用了什么高超的手段为患者治疗痘疮，谁知一见让人大失所望。
张延龄在旁道：“阁下，你或有不知，此物只要给人手臂种上一点，一瓶就能种个几千人，一点问题都没有。”
李未邵道：“张老爷，您家公子不是言笑吧？”
眼见周围看热闹的人议论纷纷，张峦的面子有些挂不住，强撑着道：“那……李先生，您是信还是不信？”
李未邵摇头：“由不得在下信或者不信，知县大人吩咐在下出来协同诊病，一切按您的规矩来。若这东西真有效，官府准备的诊金一文不少。”
说是要给诊金，却不说给多少，其实就是看准了张峦没能力跟官府议价。
张峦见儿子给自己打眼色，当即挺直腰杆：“诊金倒是其次，只要能让我得到乡贡的名额，入北雍进修学业便可。”
“那是自然。”
李未邵道，“知县大人已跟本地教谕打过招呼，随后还会跟北直隶提学保举，只要您能让我兴济百姓脱离时瘟危难，您就是一等一的大善人……像您这般品学兼优的生员，您不入北雍谁入北雍？”
“那就好，那就好，开始吧。”
随即张峦向在场大夫演示他是怎么种药的。
“不一定非要用鹅毛管，用普通的针也可以，谁来种药，自己带针，不然的话就要现场购买……让人多买一些针回来。”
张峦说着，在张延龄胳膊上又完成一次实战演练。
周围的人差点惊掉下巴。
“完了？”
李未邵观看张峦一次完整的演示，整个人好像吞了鸡屎一样难受。
“嗯。”
张峦坚定点头，“就是这样。你们都学会了吧？一瓶省着点用，配这药可不容易。”
李未邵道：“那……这到底用的是什么药？对人体有没有危害？一次要种很多人，出现什么偏差，可能全城百姓都要遭殃。”
“这……”
张峦回答不出来。
张延龄在旁笑道：“就算再厉害的毒药，这一点量，也不会要人命吧？”
“哈哈哈……”
旁边的人都在笑，觉得这孩子说话有趣。
李未邵脸色尴尬：“是不会出什么事，但同样的，这药怕是也没什么效果吧？张老爷，此乃为一方百姓治病防疫之大事，可不能胡来啊。”
“谁胡来了？”
张峦不悦道，“治病良药就摆在这儿，你们爱信不信！再说了，到底谁负责治病？”
李未邵道：“那好，赶紧让人收拾棚子，跟百姓说，谁愿意种药谁就来，要是不愿意的……也不强求。就这几天，过时不候。”
