第二天上午天蒙蒙亮时，孙家派人来把药取走了，因为是成药的关系，孙家来人还有些惊诧。
毕竟这年头主打的是药方，直接往外给成药的很少。
上午张峦本还坐下来好好准备功课，毕竟听了儿子的蛊惑，准备去应考乡贡，可当他拿起书本才发现，现在的他根本无法静心修习课业。
“老爷，早些进城问问吧，大丫头昨日到现在都闷闷不乐，若是再不给个准信，只怕是……”
金氏去安慰过女儿，回来后面带忧色对张峦道。
张峦道：“孙家公子体弱多病，就算不是肺痨，那也是喘鸣，昨日问过大夫，那病症怕是一辈子都难治好，指不定什么时候就要去见阎王，早断早舍离也好早安心。”
张延龄在旁心说，你这个当爹的可真会安慰人。
张峦本就不想静下心读书，此时也算是给了他逃避的借口，起身道：“那我再进城瞅瞅。”
张鹤龄道：“爹，我也要去。”
“你们俩在家乖乖呆着！出去净惹事，让你娘好好管教你们！”
张峦一边训斥儿子，一边收拾家当，又出门往城里去了。
……
……
本来一家人都不指望张峦能早些回来，谁知还没到中午，张峦便归了家，回来后兀自惊魂未定，急忙让妻子给他“驱邪”。
张延龄闻听父亲回来，也到院子里瞧瞧是什么情况。
金氏问道：“老爷把事问清楚了？”
“别提了。”
张峦一脸晦气，“早早到了大宅，谁知还没进门，就遇到坊正带着人堵门……嘿，你猜怎么着，大宅那边有人染上了瘟疫。坊正问我这两天是不是进去过，我只能推脱说今天刚到，这才让走。”
“瘟疫？那……那……”
金氏一听也紧张起来。
张峦道：“乃痘疮。”
金氏听了差点儿想抹眼泪，担忧地道：“昨日里老爷带两个小子去过，岂不是会……惹上邪祟？”
张峦见妻子埋怨自己，当即板起脸：“事前谁能想到？不过我打听了一下，大宅那边不过是个长工身上起了疹子，不一定是痘疮，反正现在人已经送到牙古庙去了……听说最近城里染病的人基本被送到那儿隔离。”
金氏有些自责：“明知道城里有疫病，就不该让两个小的出门。”
“这不是没事么？”
张峦看似在安慰妻子，但更多是为了彰显身为一家之主的威严。
张延龄走出来问道：“父亲，城里的痘疮瘟疫现在很严重吗？”
张峦瞅见儿子，脸上满是不悦之色，尤其想到昨日是张延龄主动请求进城，心里更多了几分怨责，喝道：
“最近在家老实呆着，哪儿都别去。城里闹瘟疫，本来只是城东王家几个大户出问题……痘疮这疫病素来都是一窝一窝的感染，明明都隔绝了，不知怎的还是传播开来。现在城里零星就有人染上。”
所谓的痘疮，就是天花。
张延龄很清楚，这年头，每当秋冬季节天花都会流行，不分地域和贫富，只有得过天花的人才对天花病毒免疫，不然任何一个人得了都是一种磨砺。
不过这时代，对于防治天花已经很有经验了，那就是隔离。
跟防麻风病一样，不过比麻风病要好一点，毕竟天花发病后痊愈就能终生免疫，而麻风病通常要折腾好几年，所以很多得了麻风病或是出过麻风病的人都会被送到山沟里安置，进而形成很多由麻风病人组成的村庄，近乎与世隔绝。
张延龄道：“父亲没事吧？”
“嗨，我能有啥事？为父好歹也是一家主心骨，身强体壮，抵抗力强，而你娘年轻时就得过痘疮，好不容易撑了过来，她也不用怕……就是你们两个小的最近哪儿都别去……”张峦道。
张鹤龄也跟着出房来，傻乎乎问道：“我也听人说城里流行什么痘疮……爹，那玩意儿很厉害吗？”
“哼！”
张峦语气不善，“若真得了，生死各半，只能听天由命。没死的，脸上也可能会留下疤痕，你俩小子不怕，要是传给你姐姐，一脸麻子以后连嫁都嫁不出去。”
张鹤龄不由望向老母亲，道：“娘不是得过？不也嫁人了？”
“去，去！”
金氏差点儿想拿起扫帚往大儿子身上招呼，却还是出口提醒，“回头烧点水，全家老小都洗个澡，把身上的晦气除一下。最近的确哪儿都别去了，等城里疫病消停下来再出门也不迟。”
……
……
因为张家父子三人都进过城，还曾去过有着疑似病例的张家大宅，使得家里气氛愁云惨淡起来。
张峦这下也不用出门了，既不用过问女儿的婚事，也不用去借钱，算是难得清闲下来，最后只能无奈跑回房间看书。
张延龄借着给老父亲端茶送水的机会，进到主屋，看到张峦正在那儿漫不经心翻着书，近前小声问道：“父亲，您说城里有大户人家得了痘疮，他们现在咋样了？”
张峦接过茶水，吓唬儿子道：“都被关在家里，哪儿都不让去，所有吃喝用度，都由官府派专人放在门口，等人走远了才允许府上的人出来拿。”
“死的人多吗？”张延龄继续问。
“死了几个。”
张峦道，“死不死的倒没什么，但如果你身边都是得病的人，还不让你逃出去，你不怕吗？”
张延龄笑了笑道：“当然怕，我是问，那些大户人家的主人呢？”
张峦道：“还能咋样？都被关起来了呗，有的直接被送去牙古庙了……你是不是也想去？再不老实，为父就把你送去。”
张延龄心想，把我当三岁小孩呢？
你竟然觉得这种吓唬人的手段对一个十一岁的少年管用？
张延龄道：“父亲你说要是我们能帮他们治痘疮，咱能不能从中赚点银子，把咱家之前的欠债给还上，还能给父亲赚点考乡贡的盘缠，到京城过好日子？”
“傻孩子，病得不轻啊。”张峦伸手摸了摸张延龄的额头，又跟自己比对了一下，“大白天发什么胡话呢？”
他皱皱眉头，似也觉得奇怪，最近小儿子的反应跟以前有点不太一样，“为父从来就没听说有人能治痘疮的，如果真能治好，别说几个钱，就算是金山银山也能赚回来，你当那些王公贵胄不会得病吗？嗨，我跟你说这些干嘛……哈哈……”
张峦觉得自己被儿子带偏了，开始闹癔症，做那春秋大梦。
张延龄一脸认真地道：“我是说真的，治未必能治，但防应该没什么问题……父亲是生员，如果由父亲去说，他们或许就会相信。”
张峦板着脸：“你想让为父被人戳脊梁骨吗？为父几时会悬壶济世的把戏？为父乃堂堂读书人！”
张延龄道：“圣人不也说，‘人有不为也，而后可以有为’？如果父亲明明有机会兼济苍生却畏畏缩缩，怎称得上是称职的读书人呢？”
“你……”
张峦听到后目瞪口呆，“你从哪儿学来的？”
“不是父亲教的吗？儿记得，这是孟子的经义吧？”张延龄道。
张峦一时羞惭，突然想到什么，破口大骂：“你个屁娃娃，居然教训起老子来了？什么有所为有所不为？为父从来都不是大夫，更不知如何兼济天下，怎能听你一面之词？再不滚开，小心为父用戒尺打得你皮开肉绽！”
张延龄一时无语。
果然有时代局限性啊！
不过想想也是，就算眼前的父亲脑袋瓜再灵活，也想不到一向平平无奇的儿子有能力防治天花吧？
……
……
就算老父亲不让掺和进防治天花的大业中去，也不阻碍张延龄在村子里打听远近有无病牛之类的消息。
其实张延龄很清楚，天花的确没法治，只能防，如果是天花病人的密切接触者，只要在六七天时间内种了牛痘，仍旧可以在不发病或者是发轻症的情况下，成功逃过一劫。
既然没法跟老父亲说清楚，他也就懒得说了，多一事不如少一事，还是老老实实等着姐姐去应选太子妃，过自己富贵人生得了，干嘛去操那心？
可没想到才过一天，次日下午，城里孙家就来人了，孙家人造访时张延龄正跟大哥在田间地头玩耍，见到有人进了自家门，似带了礼物前来。
“啥情况？来下聘的？”
张鹤龄兴冲冲就带着弟弟往家里跑。
到了家门口，却见张峦正在跟来客寒暄，正是头两天张延龄见过的孙家家主孙友。
张峦见到两个儿子回来，笑眯眯的，一脸得意之色：“那的确是我张家祖传药方，能给孙贤侄减轻病痛，也算是尽了一点绵薄之力。”
孙友急切问道：“不知药方是……请恕冒昧，在下是想问，还有药吗？”
张峦道：“要不这样，老夫让人配好药，明日你让人来取如何？”
“甚好，甚好。”
孙友一听，心情激动。
张延龄看出来了，他给孙伯坚配的蒲地蓝的确起效果了。虽然这药在后世疗效没那么大，但一个能在抗生素、抗病毒西药泛滥的时代，还能突显一定价值的中成药，说它不好使是不可能的。
且这年头的人都没用过抗生素，每个人的身体都是原生态，这也让蒲地蓝的效果更加明显。
“那我两家的婚事……”
“一切都按照来瞻兄说的办，怎样都行。”孙友道，“若犬子病情好转，必定带他亲自登门相谢，并如约兑现承诺。”
“那就好。”
张峦满意地点点头。
随后老父亲把曾经的亲家公送出门口。
等张峦回来，发现张鹤龄正在拆孙友带来的谢礼，不由皱了皱眉，却没出言喝止。
“老二，你过来。”
张峦突然对张延龄的态度改观，把二儿子叫到一边，慈眉善目问道，“你且说说，从何处听来的药方？你所说的治痘疮，莫非……确有其事？”
