这时，叶星魂似乎从深沉的噩梦中清醒过来，瞳孔渐渐有了焦点，凝注在苏芸清脸上，迷茫地问：“苏姑娘，你叫我？”
“嗯。”苏芸清轻声问道，“叶兄弟，你感觉怎样？”
“我很好！苏姑娘请放心，有你教我的那两招，后天一定能取姓赵的狗命！”叶星魂握着拳头，神情激昂地道。
苏芸清展颜一笑：“是的，你一定能赢，我相信你。”
但叶星魂没听见她后面这句话。他已经再度陷入了迷梦中，面容一片呆滞，唯有眼珠间或一轮，表明这是一个活人。
又过了片刻，忽听叶星魂大叫起来：“尹梦姐，尹梦姐！”
他加紧两步朝苏芸清扑去。
苏芸清躲开两步，叶星魂追过去，突然停下动作，盯着苏芸清道：“苏姑娘，原来是你啊！”
苏芸清勉强笑道：“对，是我。”
叶星魂的面色随即又陡然变化，像是看到了极可怕的东西，额角上的黑筋像蝗蚓般根根凸起，对着前方破口大骂道：“赵郢，你这杀千刀的狗杂种，过来与我决一死战！”
“哈哈哈，姓赵的，你的报应就在今天！”叶星魂放声大笑，手舞足蹈，状若癫狂，“你这无耻的恶鬼，叶家三百二十五条人命，就叫你血债血偿……”
苏芸清幽幽叹息一声，忽然伸出手指点在他额头中间，叶星魂身躯摇晃了几下，软软地倒下来，被江晨一把扶住。
“我封住了他的灵窍，保住他神识不散，咱们抓紧时间。”苏芸清说着，往地上一指，“让他坐在那。”
她从袖中掏出一把匕首，朝江晨伸手：“手给我。”
刺破食指后，她抓着江晨，在叶星魂脸上画了几个奇怪的符文。
叶星魂的神情依然呆滞，不见好转。
江晨问道：“还是不行？”
“不好说，至少没有冲突，比我和老谢都强点。”苏芸清擦了一把汗，“来不及准备法器，暂时只能做到这一步，最后能不能撑过来，就看他自己的造化了。”
苏芸清说着，一脚踏出，凌空飞起，飘然落到街道上。
“这么晚了，你要去哪？”
“四处转转，如果找到镇魂法阵的材料，还能拉他一把。”
苏芸清的身影消融在夜色中。
江晨扶着叶星魂回房，见叶星魂躺在床上也不安分，额头直冒冷汗，脸孔显得扭曲，嘴里不住呢喃着谁也听不懂的呓语，显然又陷入了噩梦。
江晨瞧着他的模样，不禁心有戚戚。
如果叶星魂无法摆脱心魔，那么在仅剩的生命里，他都会在噩梦中与虚幻的敌人搏斗，至死方休。
或许他在梦里能够实现平生夙愿，斩杀仇雠，抱得美人归，在虚假的美好中走向终点。然而，安西叶家的血脉，毕竟将由此断绝。
这对于一個矢志复仇的武者来说，无疑是个悲惨的结局。
江晨自然而然地就联想到了自己。他与叶星魂的遭遇十分相似，或许有朝一日，也会落得同样的下场……
他思绪漂浮着，走向大门。
“你去哪儿？”后方响起一个脆生生的嗓音。
江晨转头，看到希宁在半掩的房门后露出半个脑袋，一双亮晶晶的眼睛盯着自己。
他扯了扯嘴角：“真稀奇，你居然会主动跟我说话。”
“叶大哥快要死了吧？”小女孩朝叶星魂的房间张望了几眼，轻声道。
“嗯，大概还有两三天。”江晨回答。
希宁不自觉地缩了缩脖子，道：“你如果遇上苏姐姐，请叫她早点回来。”
江晨瞧见她的眼神，不由觉得有些好笑。原来小女孩是害怕了。
也对，在一个人生地不熟的异乡，隔壁住着一个随时可能死去的家伙，另外一个大叔又整天酗酒宿醉，以一个小女孩的胆量，夜晚肯定睡不安稳。
“我正要去找她。”江晨说。
“请快点！”希宁催促了一句，迅速关上房门。
夜色如魅。
红月光辉笼罩下来，整个小镇都透出一股妖异，似有鬼影在暗中窥伺生人。
江晨行走在青石板的街道上，静夜中只听见他一个人的脚步声。
凉风拂面，冷飕飕的。
远处零星几点灯火，如隔着一层黑纱，所有动静都显得缥缈模糊。
乌风镇，夜刮乌风，阴气极重。
因为再往西北走几百里，就是传说中的幽冥入口，宿城鬼界。江晨此行也有一方面是为此而来。
临近鬼界，暗红沙丘上流传最多的就是死人与生人混居共存的鬼故事。
江晨听过一种说法，如果是大风天，单独走在半夜的街道上，可以看见死去亲人的面孔。他虽然不信，却也有几分期待。
他渐渐感觉到，一股晦暗、沉闷的气息，在自己周身缠绕。
那是未能往生的鬼怪，含着怨念在阳间徘徊。
‘真的来了？’
江晨这时才发现，刚才还零星可见的灯火，此刻已彻底熄灭了。
大地被完全的黑暗所笼罩。
风声将他的脚步拉扯成极端诡异的韵调，好像被分化成了很多人，忽前忽后，时左时右，飘渺不定。
如此诡异的声音，让人忍不住怀疑，是不是有很多“人”跟着自己。
江晨面色不变，负手踱步。
直到身后响起低沉的喘息声。
带着腐臭的冷风，喷在江晨脖颈上，而且凑得越来越近。
江晨蓦然止步。
但他没有回头，因为根据古老的传说，这时候如果回头的话，很可能会被鬼魅趁机吹灭肩膀上的阳火。
他的手按在剑柄上，等着那东西自投罗网。
良久的沉寂。
那东西察觉到了危险，僵在半途，不敢轻举妄动。
江晨等待片刻，不见它过来，便开口道：“既然找上了我，又何必畏首畏尾？”
“恶贼……畜生……你还我命来……”
凄厉，尖锐，阴森的嗓音，一听就是鬼魅所有，饱含控诉与怨恨，大半夜里令人毛骨悚然。
江晨用左手小指掏了掏耳朵，问道：“老弟，你谁啊？”
那幽物用尖细的嗓音控诉：“三天前……你侮辱我……还将我折磨至死……”
“老妹，我猜你大概认错人了。我今天刚到。”江晨淡淡地道，“不过，估计你也不会听我解释。算了，既然认准是我，那就放马过来吧。”
那幽物悚然哭泣起来，若老猿悲啼，杜鹃泣血，无比凄厉，哭声中却又夹杂着古怪妖异的狂笑，阵阵刺激着江晨的耳膜：“我死得好惨哪……还我命来……”
随之传来的，还有一股脓腥恶臭，像是腐朽了多日的尸体，熏得江晨胃里一阵翻腾。
江晨捂住鼻子，抱怨道：“你死多久了，味道这么大？”
背后的女子哭泣着，哀哀切切地诉说：“我死得好惨哪……”
“行了行了，知道你死得惨，闻都闻出来了。”江晨手掌在鼻子前扇了几下，“不行，你这味太冲了，等你烂完了再找我吧，今天恕不奉陪。”
他拔腿就走。
阴森的死气紧跟不舍，将他缠绕。
女子的幽幽哭泣和哀切呢喃始终在耳边回响不绝，让人心慌意乱。
江晨凝神抵抗鬼怪的干扰，然而走着走着，却发觉视野逐渐变暗，像是走入了一个狭窄的死胡同，黑暗如实质的幕布般夹拢，将他封于其中，四处不见光明，难觅前路。
他心中恼怒，冷哼道：“你真的还想再死一次吗？”
不待鬼物答话，他周身的空间便发生了剧烈的震颤和扭曲。
毁灭性的皎白光晕向四面蔓延激荡，席卷所有阴冷气息，如风卷残云，刹那间周遭晦暗尽皆被卷入其中，簌簌扑散。
视野恢复了清亮，月光从阴云后探出头来，江晨沐浴在殷红光华下，转头望着后面一片明澈的长街，浑身煞气逐渐收敛，轻哼道：“非要吃点苦头才肯老实？下辈子投胎，招子放亮一点！”
江晨远去之后，原本空无一人的街道上，忽然如水纹般荡漾起来，里面的人形晃动不休，最后凝聚成一个披头散发的鬼影。
那是个死状恐怖的女子，脖颈被完全扭断，身上披着血衣，仍在滴滴答答往下滴血。
她一双凸出来的眼睛盯着江晨离去的方向，身子微微颤抖，嘴里不住呢喃道：“是他，就是他……”
冷不防，一把清冷的嗓音从街角的阴影中传出来：“即便真的是他，你也不该如此鲁莽。刚才莪若来迟一步，你已经连投胎的机会都没有了。”
女子蓦然回头，瞪大眼睛望向声音的来源，凄声控诉道：“你为什么不出手？你明明答应过我的……”
“我还不能确定。”那个不见踪影的人答道，“我插手此事，本来就不合规矩，而且暂时还没有找到证据……”
女子尖声大叫起来：“你骗我！你只是在拖延时间，是不是？等头七一过，你就把我骗去轮回，根本不打算给我报仇！你这奸诈的道士，跟那畜生分明是一丘之貉……”
“我没有骗你。”暗处的人语气透出些许无奈，“还有三天的时间，我一定给你一个交代。”
说完，浓雾好像被吹走，那处阴暗的角落倏地变得明亮，呈露在月光下，不见半点人影。
女子哭喊几句，发现那人已经离开，怔了片刻后，慢慢地蹲下来，掩面而泣。
江晨多处寻找，终于在镇尾看到了苏芸清的背影。
苏芸清蹲在一块竖起的石碑前，盯着碑文出神。
连江晨什么时候走到她身后，她都没有觉察。
“你在看什么？”
“碑文。”苏芸清心不在焉地回答。
江晨凑过去看了一眼，也立即为那块石碑所吸引。
石碑方方正正，棱角分明，显然是被
高手以利器劈砍而出。
但碑面上刻着的文字却又截然相反，仅有“止步”两字，用今文所写，圆润平和，没有一角突兀，透出一股慈悲浩然的气息。
江晨瞧清那两字的时候，心头蓦然一动。
他神念一跳，仿佛脱离了现实，站在虚空中，看见一个慈悲善目的年轻和尚，正向自己点头微笑。
那和尚周围浮现出无数玄之又玄的大道符文，玄奥复杂，流转变幻，与江晨在神墓中所见如出一辙，却又更加清晰明了，以一种奇异的方式环绕在那和尚身边，循环往复，生生不息。
江晨立时就陷进去了。
他的心神如同沉入了一个黑洞，过了很久很久，才被苏芸清的声音从现实中唤醒。
“这是云重的手笔。”
江晨恍惚地问：“哪个云重？”
“那个打败黑剑圣的高僧。”苏芸清回答。
以她一贯散漫洒脱的性情，这时面上竟浮现几分肃穆敬佩之色，“昔年云重护送朋友前往沙漠，遭遇群狼追逐，便立下石碑，书写‘止步’两字，群狼见而止步。”
“就是这个石碑？”江晨忍不住睁大眼睛。
以一块石碑吓退群狼，那位高僧的法力真可谓是出神入化了。恐怕已经超越了十阶「大觉」佛陀的级数，接近了传说中的第十一境「元真」。
“不错。后来云重见沙漠居住不易，又以大神通搬来活水，形成绿洲。整个暗红沙丘上的居民，无不蒙受他的恩惠。”
江晨定了定神，冷笑道：“他真是一个菩萨心肠的好和尚。”
苏芸清知他因为浮屠教的缘故，恨屋及乌，对所有和尚都怀有成见，便微微一笑，转过话题道：“你对他的字有什么看法？”
“字写得极好。”江晨由衷赞叹，“这两字……”
然而当他想要描述其中玄妙之处，却发现无从开口。
正可谓是“道可道，非恒道”。其中妙处，无法用言语表达。
江晨低头再望一眼，那石碑上虽无任何纹饰符篆，仅有简单的“止步”两字，却如漩涡般牵引着他的心神。
“可惜。”苏芸清右手摩挲着石碑，叹了口气，“我本来也想在这块碑上写几个字，但这石碑有佛法庇护，我的手指竟然刻不出痕迹。”
江晨脸色古怪：“你想写什么？苏芸清到此一游？”
“当然不是！别以为我跟你一样肤浅！”苏芸清白了他一眼，“我想把我和阿曦的名字写上去，这样就算再过几百年，人们看到这块石碑，都会记得我俩的友情。”
“……你还不如写‘苏芸清到此一游’呢！”
苏芸清站起身子，拍了拍衣摆的尘土：“算了，什么都写不上，回去吃夜宵吧。”
“路上小心，这个镇子晚上不太平，我刚才就遇到了一个女鬼。”
“女鬼漂亮吗？你没把她怎么样吧？”
“没看到脸，味道很重。只要闻上一口，一天都不想吃饭。”
“那可别找上我，我还想留点胃口吃夜宵呢。”苏芸清摸了摸肚子，转过身说道，“一起回去？”
“你先回吧，我再瞻仰瞻仰大师的墨宝。”
“你也想刻字？对了，你的斩影剑很锋利，说不定能刻上去。记得加上我和阿曦的名字！”
