江晨伸手，拔出青面蛇咽喉的细剑，闭上眼睛，施展神通——「虚空之痕」。
一团冰霜般的银色粉尘在虚空中升腾而起，萦绕在青面蛇周身，久久不散。
这种现象意味着这柄支剑确实只有青面蛇一个人用过——他真的用这支剑杀了自己！
江晨面色沉重，想到了三种可能。
第一种可能——青面蛇是死士，完成任务之后就自戮，不留活口。
第二种可能——凶手不仅剑术超绝，法力也十分高强，杀了青面蛇之后，又以更高明的手段抹除了空间中的痕迹，斩断了因果！
第三种可能——凶手是精神系的幻术高手，以幻术迷惑青面蛇，诱导他自裁。
无论哪种可能，都意味着自己无法继续追踪下去。
江晨睁开眼睛，缓缓问：“圣城有多少用剑的高手？”
“这个……”邱捕头面露难色，“从「剑尊」沈凌峰大人开始算，至少二十位以上。”
江晨的神情先是微微一沉，随即就化为了能将人冻结的冷笑：“没关系，我们一個个排除。”
邱捕头想到那一个个如雷贯耳的名字，额头直冒冷汗，忐忑不安看着江晨的背影，张开口却说不出话来。
江晨忽然伸手从尸体上拿起一根头发，对照阴霾的天空瞅了几眼，又放在鼻翼下嗅了嗅，道：“女人的头发，被剑削断的。”
“女人？”邱捕头闭目苦思，眉头紧皱，“圣城有几位女性高手，但能用剑杀掉青面蛇的，只怕很难找到……也许是之前萧姑娘落下来的头发。”
“不是她的。”江晨断然否决。
这根断发浓黑如墨，与萧凌梦不同。
萧凌梦的头发，色泽略带一点棕黄，末梢微微有些卷曲，和这根有明显的差别。
邱捕头沉吟着道：“也可能是妓女的头发。像青面蛇这种人，刚拿到一笔钱，顺理成章地会去享受一番，在这种地方很正常。”
江晨道：“让你的人去周围问问，看有没有人知道杀手的身材，只要说出个高矮胖瘦，事情就会简单许多。”
邱捕头虽然不是很情愿，但被江晨瞟了一眼之后，立即就照办了。
邱捕头在江晨面前看起来很好说话，但面对一干手下的时候，架子就端起来了，大手一挥：“找！”
静候在四周的捕快都被派遣出去，在巷弄、街道上挨家挨户地敲门询问。
这帮平日里骄横惯了的大爷在城郊的居民面前更显官威，腰刀一扬，就让四方邻里战战兢兢，有问必答，如竹筒倒豆子一般，连今天早上吃了什么饭都一股脑儿倾倒出来。
众捕快忙乱了小半日，鸡零狗碎的事情打听了不少，连街边乞丐今天讨了多少钱都查得一清二楚，可惜就是没人瞧见青面蛇是什么时候被杀的。
邱捕头也知道这种结果没法向江晨交代，干脆把离事发地点最近的一干人全部带了过来，任江晨一个个盘问。
“大人明鉴，民女今天一直在屋里织衣，大门都没迈出过一步，只听到东边好像有人叫了一声，也没注意是什么时候……”
“大人饶命，小人冤枉啊！真不是小人干的！”满脸横肉的屠夫噗通跪倒。
“哦，那个青脸疤子，早上见过，他撞了我一下还没赔药费呢，大人你可要为小人做主啊！”光头青皮晃了晃自己那只“被撞成骨折”的胳膊。
“大人”浓妆艳抹的妓女娇羞道，“小女子不敢撒谎，小女子真没做过他的生意”
“巳时三刻还看见他从卦摊边走过去，没一会儿就躺在那儿了，我也没在意，还以为他在那晒太阳……”一个打扮成算命瞎子的老先生如是说。
忙碌了一个多时辰，最终一无所获的江晨仰头看了看天空中的飘雪，叹息道：“今天真是个晒太阳的好天气！”
邱捕头道：“这些刁民都不老实，交给我处理吧。等到牢里脱了一层皮，保管他们有什么说什么！”
这番话又惊起一片喊冤求饶声。
江晨迟疑了一下，看着那几张各态各状的面孔，道：“需要多久？”
“两天，最多两天！”邱捕头拍着胸膛打包票，“火蚯蚓辣椒水管饱，不怕他们不开口！”
满脸横肉的屠夫跳起来就跑，却被光头青皮伸脚绊倒，两名捕快赶上去，拿起戴鞘腰刀往他大腿、后腰死命招呼，打得他涕泪横流，发出一声声杀猪般的嚎叫。
告饶喊冤声越来越大，六七名捕快有些压制不住，场面乱作一团。
江晨有点看不下去了，邱捕头亦觉得面上无光，眼里凶光一闪，将腰刀拔出鞘，便要杀鸡儆猴。
幸好及时从后方传来一把温和的嗓音，止住了邱捕头心中滋长旺盛的杀机——
“这些人武技低微，只要凶手有心想隐藏，就算他们身在现场，只怕也看不出什么门道。江兄，你或许应该从别处着手。”
江晨蓦然回首，就见一名银发白衣的翩翩少年从街道另一头走来。
“萧姑娘怎么样了？”江晨脱口问道。
“夏神医已经答应收下她，她一定能平安度过这一劫的。”杨落行到近处，朝江晨露出温暖的笑容。
江晨长舒一口气，眉头略微舒展，问道：“你刚才说的‘别处’是指？”
“先是雇人行凶，接着兔死狗烹，杀人灭口。这是一次谋划已久的刺杀，绝非临时起意，那幕后之人如果思虑周全，这时候应该已经将所有证据和线索斩断。”杨落的纤纤玉指摩挲着光洁的下巴，作深思之态，“但他蓄意谋杀，必是有所求，有所惧，草蛇灰线，终归有迹可循。江兄不妨想一想，近日来是否有人蓄意接近你或萧姑娘，他们是否留下了一些蛛丝马迹？”
“最近几日……”江晨眉头再度皱紧，沉思片刻，忽然叫道：“那个孩子！”
“哪个孩子？”
江晨把认识宫勇睿的经过简略向杨落叙述了一遍。
杨落听着听着，秀气的眉毛也拧到一处，俊美面容上泛起忧色，沉声道：“江兄，你应该立即去看看那个孩子。”
“你的意思是……那个孩子？”江晨神情一变，旋即摇头，“不，不可能是他。我察看过了，那个孩子武技低微，这一点再怎么伪装也瞒不过我的眼睛，何况，我们早就将他送走……”
“我是说，如果凶手是刻意针对你的话，他的图谋可能不止萧姑娘一人，当时那个孩子也在场，他很可能也已经遭遇毒手。”
江晨当机立断，施展身法朝东皇街的方向掠去。
一番折腾，天色已经渐暗。
祥安当铺也将近打烊了。
江晨站在门口望了望，身形从簌簌雪花间穿过，闪入烛火摇曳的大堂中。
店伙计已经走得差不多了，宫勇睿独自一人留在后院。
他穿着厚实的棉袄，站在屋檐下，似乎在等人。
后院没有点灯，光线越来越暗，宫勇睿冻得搓手跺脚，正犹豫着要不要回去的时候，终于从对面的屋顶上显出一个魁梧的身影，直勾勾盯着他。
来人身材高大，须发皆白，背上背着九把刀剑，腰间还斜挎一把，此刻站在屋顶上居高临下地俯视宫勇睿，颇有一番君临天下的威势。
暗处潜伏的江晨一眼就认出此人，正是前日曾在长街上与自己切磋的那位武林名宿，「混沌剑」凌霄！
宫勇睿在等的人原来是凌霄。
江晨右手五指捏紧，几乎忍不出跳出去，将这一老一少砍成二十八截。
但他生生按下了怒气，侧耳贴在门后，倾听他们交谈。
宫勇睿仰望着凌霄。
寒风呼啸，吹得雪花散乱旋落。凌霄站立在屋顶上，北面刮来疾劲的狂风，带来阵阵渗入骨髓的寒意，他却一动不动，凝立若渊。檐上铺满了积雪，唯有他周围一圈干净如昔。雪花洒落到他上空两米处，就似被一柄无形之剑切开，弹至旁边。他俯视着脚下银白的地面，似乎已在此站立了很久。
宫勇睿嘴唇动了动。
他已经被凌老前辈的这副傲然卓绝的风姿震慑到了。
雪花散落在凌霄周围，加上他银发如雪，身上的蓑衣猎猎振荡，这番世外高人的卖相，说是「天剑」下凡也不会跌了份。
何况他本来也确是货真价实的世外高人，至少比世上九成九的玄罡高手都要高。
凌霄很满意于宫勇睿的表情，扯了扯嘴角，冷肃道：“给了你一天一夜的时间考虑，现在想好没有？”
宫勇睿视线微微下垂，沉默了片刻，答道：“我想好了。前辈的一番错爱，我只能心领……”
凌霄双目一瞪，道：“小子，你要想清楚喽，过了这个村可就没这个店了！老夫是看在你小子还算顺眼的份上才破例收你为徒，你不知道有多少人哭着求着要拜老夫为师，老夫瞧都懒得瞧一眼！喂！你小子不会是看不上老夫这身本事吧？”
“不不，前辈剑法通神，晚辈岂敢不敬，只不过……”
暗处的江晨听见这番对答，心中一动，凝蓄在胸膛的杀机缓缓消散。
原来这姓凌的老家伙是来收徒的。
这老家伙只怕在昨天拦路之时就看中了宫勇睿的资质，接着就找上门去，循循善诱要他拜师。难怪昨天晚上一起吃饭时，宫勇睿有些神思不属……
屋顶上凌霄暴喝：“只不过什么，有屁快放，别跟个娘们一样不爽利！”
他一发怒，周身的雪花都被无形劲风气旋刮退三尺，颇为慑人。
宫勇睿咬了咬牙，硬着头皮道：“前辈剑法高强，可惜不是好人，所以我不能跟你走！”
凌霄一听不怒反笑，哈哈长笑几声，道：“敢情你小子把老夫当成无恶不作的魔头了？你也不想想，老夫若真是个大恶人，早就动手用强了，剑架在脖子上还怕你不答应？还用得着三番五次亲自过来问你？”
宫勇睿道：“前辈并非大奸大恶之徒，只是……”后半截话，他似乎不敢说出口。
凌霄的目
光漫不经心地扫过宫勇睿身后的屋舍，不知缘何，虽然没有听到别的动静，但心里始终略微有些不安，烦躁地道：“你小子别仗着自己根骨不错就坐地起价，老夫懒得跟你啰嗦，实话跟你说罢，你这种根骨的确世所罕见，但就是太罕见了！这世上除了老夫之外，恐怕没几个人有这眼光认得出来。老夫再给你最后一次机会，你是选择跟我走，还是一辈子就在这破当铺里当个小小的伙计？”
“前辈，我……”宫勇睿咬了咬嘴唇，就要狠心回绝。
凌霄从他神色中看出了答案，喉咙里发出低哑的怪笑，叫道：“你奶奶的，我看你是敬酒不吃吃罚酒！臭小子，别以为那个宫寒还能给你撑腰，老夫今天就要——”
“就要怎么样？”突如其来的第三个嗓音，插入场中，打断了凌霄的叫嚣。
而且这一声就来自凌霄身后，与他距离极近。
凌霄蓦然转身，看到背后几步外不知何时出现的江晨，顿时瞪圆了眼睛，脸色大变。
“宫——”
一字未完，只见灼热扑面，江晨的拳劲挟着狂龙风雷，已然轰至他眼前。
“当”的一声如击在铜铁上的震响，屋檐半空金光一亮，凌霄身形急坠直下，落地之后往后一个踉跄，脚步蹒跚地退了四五步，才化解了这隔空一拳的劲道。
江晨紧随而至，如大鸟一般扑下来，右掌探出，抓向凌霄咽喉。
凌霄横剑护身，两脚连点，飞快地朝后退去。见江晨紧追不舍，他赶紧扯开嗓子喊道：“宫少侠，咱俩好好说话，莫动手！有什么话……”
伴随着一声冷笑，江晨的身形由远及近，眨眼从雪花飘飞的夜幕里赶了过来。
而这时凌霄的后半截话还在夜空中飘荡：“……有什么话不能坐下来慢慢谈呢？”
江晨出拳，拳崩如雷。
凌霄挥剑遮拦，边打边退。
退到院墙边之后，凌霄被逼得太紧，来不及登墙，眼见无路可退，终于爆发真火：“姓宫的莫要欺人太甚，老虎不发威，你当老夫是怕了你！”
他右手出剑，荡开拳劲，反击江晨脖颈，另一只手伸到背后，又拔出了一把雪亮寒刀。
右手的那支剑看似只划出了一击，但划到一半，那支剑便幻化做千锋万刃，凌霄身前在刹那间彷佛多了一蓬光幕，朝江晨周身罩下。
此剑之霸道刚烈，令江晨也吃了一惊。就如舟行河上，突见河断水竭，前横重峦叠嶂，顿陷绝境，只叹此剑难挡！
但江晨不退不避，挥拳硬接。
龙皇拳，「镇江川」！
