江晨精神一振，一改懒散之态：“这么惊天地泣鬼神的重要行动，怎么能少了我马面老祖呢？”
小贩大喜道：“还是马面老哥深明大义，远胜那些贪生怕死之辈，有老哥相助，何愁大事不成！”
“不知老兄已经召集了多少兄弟？”
一提到这个，小贩大吐苦水：“唉，世风日下，人心不古！那些贪生怕死的家伙都被林家小丫头吓破了胆，一听说要对付她，一个個都变成了缩头乌龟，没一个敢出头的……”
江晨打断他絮絮叨叨的抱怨：“所以一共有几个？”
他见小贩遮遮掩掩，始终不肯说出具体数目，疑道：“不会只有我们两个吧？”
“当然不是！我已喊动了七八人，先去玄武街那边埋伏，只等我一声号令……”
“噢，七八人……他们都像老兄你一样勇猛强壮吗？”
江晨打量着小贩瘦削干枯的身躯，暗想那些拒绝参加的鬼物倒也不蠢，就凭小贩这小身板，哪怕林曦身边的银甲武士受了伤，也能打十几个。
“那是自然！他们都是我精挑细选，个个都是一等一的高手，等闲三五条大汉近不了身……”小贩一顿吹嘘，听得江晨频频点头。
江晨捂着嘴悄悄打呵欠，决定应付完这家伙就回去睡觉。
这种没有任何悬念的送死行为，他连热闹都不想看。
小贩见江晨似乎已被说动，又如此这般地交待了一番，嘱咐江晨先行前往玄武街埋伏，等他号令便行动。
江晨连连点头。
小贩对江晨的上道十分满意，又许下了承诺，说日后当上了鬼师定少不了他的好处云云，好一番啰嗦，最后在江晨的催促下才赶往下一处召集人手。
江晨见他一副干劲十足的样子，只觉得好笑。
像小贩这种级别的鬼物，放在薛府一战中，就属于那种隔着十几丈外摇旗呐喊，然后被路过的赤阳顺手一剑秒杀的杂兵喽啰，居然也打起了鬼师位子的主意。
看来经过林曦两轮清扫，这伙鬼物中当真没剩什么高手了。
“咱们去玄武街埋伏那小贱人吗？”高小姐从背后探出头来，兴致勃勃地问道。
江晨打了个哈欠：“玄武街太远了，下次吧。”
“那现在干嘛？”
“回去睡觉。”
“你不是说要等他召集兄弟一起行动吗？”
“答应他的是马面老鬼，又不是我。”
“哈哈，你好坏呀！”
这一段插曲很快被江晨忘到脑后，不过洗漱上床之后，他倒由于另一桩缘故而辗转难眠。
或许是因抵抗弄月公子神通而留下的后遗症，他脑门有一块部位始终在发热发烫，血气凝而未散，即使躺下良久，也在躁动不安。
江晨索性坐起来，调动周身血气，去淬炼头顶颅骨。
「淬骨」之道，以头骨的淬炼最为凶险。
头颅乃六阳魁首，万分精密，容不得半点纰漏，稍有不慎就会落得个走火入魔、甚至疯癫失智的下场。
所以有些武者即便步入了五阶「洗髓」境甚至六阶「搬血」境，也只淬炼了四肢和脊椎骨骼，不曾淬炼颅骨。
然而颅骨这一关，却也是生死玄关的第一关，若不踏出这一步，纵使力大无穷、铜皮铁骨，也终究只是凡夫俗子，无法踏入“上三境”的「玄罡」之门，领略到那传说中“一览众山小”的壮阔风景。
今日对抗弄月公子的神通时，江晨将血气凝聚在颅骨囟门，已隐隐有所感悟。
值此夜深人静时分，他细细体会血气浇灌于颅骨之上的每一分微小变化，心中生出一种无法形容的感觉。
他已然察觉到，今夜或许就是自己踏入生死玄关的契机！
他的神魂缓缓飘飞而起，脱离了躯体的束缚，却又不彻底离开，而是悬浮于身后，以一种超然的旁观者视角，注视着自己颅内的气血游走轨迹。
——当局者迷，旁观者清！
那令无数武者闻风丧胆、望而却步的“生死迷障”，就在江晨的神魂注视下展露出了本来面貌。
黑白视野，洗尽铅华，只留下原初古朴的真实。
这是锻体武夫使用“内视”永远无法看见的景象。
以炼神手段辅佐锻体修行，才是登天之捷径！
若江晨没有先一步达到炼神五阶「出窍」之境，那么此刻等着他的就不是突破契机，而是魔障杀劫！
这也是为什么，世间武者不可能单凭锻体之道突破「玄罡」，必须兼修练气或炼神之术的根本原因！
哪怕强如赤阳、武炼，凭着多年淬炼肉体，力量几乎不比「玄罡」强者逊色，堪称纯粹武夫的顶点，却始终没能将颅骨完全淬炼，也终究无法踏出迈向「玄罡」的那一步。
六阶「搬血」与七阶「玄罡」，虽只差了一阶，境界上却有天壤之别！
这是“中三境”与“上三境”的差距，是凡人与超凡的差距！
借着神魂与肉体之间的无形联系，江晨小心翼翼地控制着血气游走，将颅骨凝练坚实，控制囟门完全闭合。
人出生之时，颅骨之间有裂缝，称为囟门，婴儿时期会闭合一部分，但也并非完全闭合，终究留有缝隙。
这些缝隙就成为了肉体的门户，不断向外流逝元气、精神和生命力，因此大部分武者在巅峰状态之后，就会随着年岁的增加而降低状态，伴着气血枯萎、精神衰弱，在几十年后走到人生的终点。
此时，江晨将头顶颅骨淬炼为一整块，囟门完全闭合，再无半点缝隙，便能极大地阻止精元流逝，增寿数百载。若不经常与人斗武损伤元气的话，活个三四百年完全不成问题。
除此之外，经过淬炼的颅骨还能极大程度上防御幻术、邪祟的攻击，像当初的马面老鬼再想顺着江晨的神念侵占身体，就没那么容易了。
玄武街。
林曦在银甲武士的护送下，沉默地走在大街上。
林水仙跟在他们身后十几步外，双膝跪地而行。
她的裤腿已经磨烂，膝盖也磨破了，沿途留下斑斑血迹。她娇嫩的皮肤何曾受过这种折磨，忍不住发出轻微的抽气声。
林曦头也不回地道：“别跟着我了，也不必在我面前装可怜，你我主仆情谊已尽，你走吧。”
林水仙也不说话，只默默膝行在后。
倘若是在大白天，她这样古怪的行为肯定引来众人围观，幸好此时已值深夜，没几个人看到她的狼狈之态。
街上行人冷清，路边的小贩们还在熬夜摆着摊，个个没精打采的样子，明知道晚上没几个人会光顾生意，却为生计所迫，在深夜的大街上苦苦等待。
林曦扫了一眼这些小贩，忽然放缓了脚步。
这些人……不对劲！
——他们不是人，而是鬼！
以林曦的眼力，只要开启「灵视」，一眼就能看出，这些小贩身后都有一个淡淡的碧绿色的鬼影，张牙舞爪，狠狠盯着自己。
路边有鬼并不奇怪，古往今来死在路边的孤魂野鬼多了去了，其中不乏想找替死鬼的，对路过的活人都怀有极大的恶意。
林曦从小见多了鬼，并不害怕这些东西，只是今天这条街上的鬼，数量似乎格外的多，怨气似乎格外的重，而它们的恶意，也十分反常地集中在林曦一人身上。
林曦皱起眉头，悄悄握紧了袖中的法宝。
按理说，她有法宝护身，寻常厉鬼应该本能地避开她，眼前的这些鬼怎么对林水仙和银甲武士视而不见，偏偏只盯上了自己？
身边的银甲武士卫吉也看出了周围的小贩不对劲，沉声道：“小姐，我们快离开这里！”
林曦点点头，正要说话，忽见银甲武士背后不远处的那名小贩咧嘴一笑，露出一口森森白牙：“来都来了，不留下点东西怎么行？”
“卫吉小心！”
林曦祭出法宝，银甲武士的反应也不慢，当即拔剑出鞘，与四面八方扑来的鬼物战成一团。
尽管这些鬼怪都是凶鬼厉鬼，但在主仆两人合力之下，很快杀出重围。
林曦在前，银甲武士断后，主仆二人边打边逃。
眼看就要逃出玄武街，林曦还来不及喘上一口气，忽然听到了耳边传来一阵凄厉的风声，眼前也好像蒙上了一层幽暗的阴影——
有人偷袭！
是活生生的人，并非鬼怪，杀气隐藏得极好，所以林曦的「灵视」也没能提前察觉，只能眼睁睁看着那片凄厉的刀光划出一道优美的弧迹劈到了眼前，就要在她脑袋上开出一朵绚丽的红花。
千钧一发之际，冷不丁有人从另一边扑过来，将林曦撞开，险之又险地躲过了这一记刀光。
林曦惊魂未定，只见是林水仙伸手将她扶起来，拉着她往后跑去。
“前面有埋伏，咱们往回跑！”
林曦很快看清了局势，知道林水仙说的没错，前面埋伏的不止一名刀客，还有好几个蒙面人。反而是后面的鬼怪们被自己的法宝克制，脱身的机会更大些。
林水仙迈着血淋淋的两条腿，拽着林曦发力狂奔。
“这些人好像是风雨楼的杀手，咱们不能硬拼，得去人多的地方，去找城卫军！”
在林水仙和银甲武士的掩护下，林曦重新从厉鬼群中杀出去，没跑出多远，却又不得不停下脚步。
另一边也有人拦路。
黯淡月光下，那人独自站在大街中间，身上散发出凛寒杀气，一个人的气势却比厉鬼和杀手们加起来还强。
黑色软甲，眉眼英武，气度彪悍——正是西辽五虎之一，「插翅虎」柳如风！
林曦的脸色变得无比难看。
前有柳如风，后有厉鬼和风雨楼杀手，分明是不打算给她留活路。
难道自己的这趟西辽城之行，就到此为止了么？
到了这时候，她深深地感受
到，离开了家族的庇护之后，一个人在外游历是多么势单力孤、艰险重重。
身边如果没有足够多的帮手，简直寸步难行！
不知不觉便过了一夜。
窗外微微泛白的时候，江晨的神魂缓缓回归身体。
他睁开眼睛，长长呼出一口气，然后敲了敲脑门。
从手感来看，没有太大的区别，但就他本身而言，却有一种神清气爽之感。
高悬于每个凡人头顶的，短短百年的寿命阴影，对他而言不复存在了。
最艰难最凶险的一关已经渡过，剩下的四肢关节和脊椎的淬炼，就只需要水磨工夫了。
江晨伸了个懒腰，打了个大大的呵欠。
这下总算可以睡个好觉了。
不料才躺了小半个时辰，他就被外面的敲门声吵醒，心中一阵气怒：“大清早的谁在扰人清梦？”
徐虎丘在门外禀报：“少侠，何半仙来拜会您了。”
“让他滚蛋！”江晨语气恶劣。
“还有一个急报：「插翅虎」柳如风昨晚被景峰杀了。”
“柳如风死了？”江晨的睡意去了一小半，“什么时候，在哪？”
“昨晚亥时三刻，在玄武街，据说他带着一帮杀手行刺林曦小姐，被赶来接应的景峰当场击毙。”
“玄武街？”江晨心头一震，想起了昨晚那个四处召集人手的小贩。
可那小贩根本没提过柳如风也会一起出手啊？难道他们不是一伙的，柳如风只是适逢其会？
倘若早知道柳如风和景峰会在那里遭遇，本少侠也跟着去一趟，结局是否会完全不一样？
“失算了……”江晨长长叹了口气。
像「插翅虎」柳如风这样的五阶高手，放眼整个西辽城，也是凤毛麟角的存在，就这么冤里冤枉地死在了景峰手下。
而且这样一来，景峰算是又救了林曦一回，将功赎罪，或许能挽回他在林曦心中的糟糕印象？林曦还会继续用他吗？
站在林曦的角度，经过弄月公子、柳如风这么一折腾，她应该也会发现自己身边的可用之人实在太少了，西辽城本来也没几个高手，林曦就算不太喜欢景峰，也只能将就着凑合用吧？
柳如风啊柳如风，你死的真不是时候！
算了，人都死了，惋惜也没用，闭上眼睛继续睡觉吧！
江晨清了清嗓子：“我知道了，你退下吧，我要闭关修炼，除非有人杀到门口，否则不要让任何人打扰我。”
“诺！”
江晨又睡了个回笼觉，一睁眼已经是下午了。
他躺在床上，一时并不想起身，耳中却听见门外隐约传来高小姐与人说话的声音，好像还提到了自己。
“东西我会转交给他，你可以回去交差了。”
“可小姐吩咐过，要我亲手交给江少侠。”另一个女子的声音有点像「飘香大盗」林水仙。
“你信不过我？就这种破烂玩意儿，给我我都不稀罕！你回去告诉小贱人，江晨现在正在闭关，十天半月都说不准，八成赶不上她那个无聊的宴会了，让她别抱什么指望。”
“既然江少侠在闭关，那我在这里等着便是，他什么时候出关，我什么时候交给他……”
“你这奴才怎么不识好歹！我好声好气与你解释，你非要留在这里碍眼！讨嫌的东西，徐虎丘，把她轰出去！”
徐虎丘应诺上前，正要礼貌送客，忽听见背后一个熟悉的声音响起：“林姑娘有东西给我么？”
“江少侠！”林水仙眼睛一亮，赶忙上前几步，双手奉上来一张朱红色帖子，“明日小姐在醉云楼设宴，特意令我前来，为江少侠送上请帖。”
江晨觉得那帖子有点眼熟，接过来随意扫了一眼，道：“这帖子莪已经有一张了。”
“我知道江少侠已经从独眼虎身上拿到了请帖，但小姐派我送来的，却是她一份心意……”
林水仙说这话的时候，表情十分不自然。
前天她和江晨在安乐巷勾栏里照面的时候，正是要去给独眼虎送请帖，当时还嘲笑江晨，说没他的份。
没想到才过两天，独眼虎的帖子已经到了江晨手里，并且林曦还令林水仙专程再来送上一张帖子，可谓是前倨后恭，让她十分丢脸。
林水仙本不愿意亲自来跑这趟差事，然而林曦特意嘱咐，令她不得不从。
林水仙轻咳一声，掩饰着面上尴尬，嘴角又堆起笑容：“除了这张请帖，小姐还另外准备了一份礼物，感谢江少侠昨晚的救命之恩，请江少侠笑纳。”
江晨接过她递来的一个白玉瓷瓶，随手抛玩了几下，问：“这瓶子里是什么东西？”
高小姐也在旁边凑凑闻闻，道：“不会是毒药吧？”
“「洗髓丹」。”林水仙带着艳羡之色回答，“小姐听说江少侠近日来武道修为进步神速，或许不久就会遇到四阶瓶颈，届时这颗「洗髓丹」就能派
上用场……”
“哈？小贱人真舍得下血本！”高小姐眼睛瞪得圆溜溜的，“这东西太贵重了，我们不能收！”
连高小姐都觉得贵重的东西，那一定非同小可了。
江晨也正要婉拒，却听林水仙道：“小姐说，她送出去的礼物，断然没有收回的道理。江少侠如果还当她是个朋友，请万万不要推辞。”
“但是……”
林水仙不等他说完，又凑上前一步，压低嗓音道：“你想不想知道，小姐前几天原本不打算邀请你赴宴，为何今天又改了主意？”
江晨笑道：“她现在身边无人可用，都是像你和景峰这样不靠谱的贰臣贼子，也就只能以数量弥补质量，多拉几个人充数了吧。”
林水仙脸色涨红，瞪大眼睛道：“什么贰臣贼子，我也是受害者！我已经向小姐解释过了，而且立下了心魔之誓，永世效忠小姐，小姐也原谅我了，你怎么还老揪着过去那点事不放？”
“她要是不原谅你，身边估计连个伺候的丫鬟都没有，就算知道你不靠谱，也就只能勉强凑合着用。”江晨笑着摆摆手，“说正事吧，她为什么改了主意？”
林水仙好半晌才顺过气来，正容道：“想必你也听说了，昨晚从玄武街回来的时候，小姐被「插翅虎」柳如风行刺，险些受伤，幸好景峰赶来相救，有惊无险地逃过一劫。”
“我听说了，不过这是景峰的功劳，跟我没什么关系吧？”
“那时候还没有关系，不过今天一早，小姐就卜了一卦。你猜她卜到了什么？”
江晨见她一脸神秘的样子，又用一种促狭的眼神看着自己，便道：“难道卜到我了？”
林水仙似乎故意要吊他胃口，不急于揭开谜底，反而慢悠悠地道：“听小姐说，她用的那种占卜法，极为损耗元神，轻易不能动用，但效果也十分厉害，能够看到未来某一刻的画面……”
高小姐道：“骗人！我怎么没听说过这种占卜法？”
江晨摆了摆手，示意她别打岔，追问：“所以她卜到什么了？”
林水仙意味深长地看了他一眼：“小姐没告诉我。”
“……”江晨气得想打人。
林水仙补充：“不过小姐从房间出来的时候，我看见她脸色很红，呼吸很急促，像是看到了什么不得了的东西，好半天都心神不宁，下楼梯的时候还差点摔了一跤。等她缓过神来，就令我准备请帖和礼物，专程给你送来……”
江晨疑惑地与高小姐对视了一眼。林曦究竟是看到什么画面了？
“小姐还让我跟你解释，她前面之所以没给你送请帖，是担心你和景峰之间的恩怨会造成队伍的分裂，所以一直犹豫不决，并非是瞧不起你，请你千万不要误会！”
“她多虑了，区区这点小事，我怎么会放在心上呢……”
送走林水仙，江晨独自回到房内，从白玉小瓶里倒出那颗「洗髓丹」，拿在掌心仔细端详。
对于江晨来说，从四阶「淬骨」到五阶「洗髓」，其实算不上什么瓶颈。
他如今已将颅骨和四肢大块骨骼都淬炼完毕，最艰难最危险的关卡已经跨过，就算没有这颗「洗髓丹」，也只需多花点时日，逐渐淬炼脊椎，便能水到渠成地抵达五阶「洗髓」境界。
所以对于寻常武者来说极为珍贵的「洗髓丹」，对他而言只有一个作用，那就是缩短淬炼脊椎的时间。有了这颗「洗髓丹」，大概只需一个晚上，他就有信心突破五阶「洗髓」。
但服下这颗丹药，也意味着欠了林曦一个人情。
而且沸腾之血还未完全驯服，如果提升过快，其实很难掌控。
如果换个形势，江晨更愿意慢慢打磨体魄，不急于这一时半会。
然而明日的醉云楼之宴，景峰不会给他留出太多的时间……
江晨已经决定了，要只身赴宴，还当着众英雄的面，向同样沦落为孤家寡人的景峰，讨一个公道！
